第二十四章
杜阡陌沉默片刻方道：「臣以為既然已經避而不見，公主就應該明白微臣的意思。」
熙淳露出苦澀的笑容，「或許有些明白，但終究不死心，總想聽你親口說一句。」
「恕微臣冒昧，」杜阡陌抬頭看着她，「公主到底緣何如此垂青微臣？微臣實在疑惑。」
「喜歡一個人有什麼道理可言？」熙淳難得擺出正經嚴肅的神情，「一開始或許是因為跟夏和針鋒相對，但我確實是一片真心，侍郎怎麼就不憐惜呢？」
面對這麼一個情竇初開少女的赤誠，他的冷淡決絕實在讓他愧疚，但喜歡與否終究不能勉強，愧疚並不能讓他心軟。
她忽然說：「侍郎，你應該知道拓跋乃是崎國國姓吧？不少皇親貴戚都姓拓跋。」
「微臣知曉。」杜阡陌眉心微蹙，不知她為何會提起這個。
「崎國使節也姓拓跋，說起來，他與我母親是一族之親。」
「這個微臣也知曉。」
她意味深長地道：「所以每次崎國使節到蕭都，總是第一個來拜訪家母，有許多事情崎國使節知道了，我母親自然也知道。」
杜阡陌一怔，心中像被什麼撥了一下，弦音嗡的一聲頓時紊亂。
「那日我偶然從拓跋使節那裏知道了一個秘密。」熙淳湊到杜阡陌了耳邊，輕聲道：「關於杜侍郎的身世。」
果然……他最擔心的事果然發生了，難怪今日他有不祥的預感，熙淳公主突然提出要與他見面，遠不止他想像的那麼簡單。
「侍郎放心，這個秘密我不會說出去，家母也不會。」她一臉自信，「我們全家還會竭盡全力幫助侍郎。」
杜阡陌半晌不語，這一刻彷彿所有的聲息都靜止了一般，唯有輕風吹過一池碧荷，菡萏搖曳。
見他沉默，她着急地道：「侍郎難道不想恢復自己皇子的身分嗎？以我父王的地位去向皇上說明當年的緣由，皇上定不會怪罪，甚至有可能為你的親生母親洗脫罪名，讓她九泉之下安眠。家母就更能幫上忙了，她可是崎國公主，當今崎皇的親妹妹，也是你的姑母啊……」
他終於答道：「公主有心了，只不過此事急不得，微臣只想請公主暫時代為保密，微臣便感激萬分。」
「侍郎何必這般客氣，」熙淳連忙道：「算起來，咱們是姑表兄妹，該換我稱你一聲表哥才是。」
杜阡陌淡淡一笑，並不接這話，只道：「公主若沒有別的事，微臣要去御書房候着了，皇上召見微臣的時辰快到了。」
熙淳一陣迷惑，實在弄不懂他的心思。此時此刻無論是誰，聽了她的話應該都會有所心動吧，畢竟她給予的饋贈如此誘人。然而他依舊波瀾不興，好似全然不在意這個崎國皇子的身分。
他到底是在佯裝隱忍還是真的無動於衷？她實在猜不透……
本以為自己謀劃了這一出就能駕馭他，但她實在低估了這個男子的沉着，他的心彷彿深潭，投入再多的石子也依舊無聲無息，激不起半點漣漪。
熙淳不由得有些泄氣。
杜阡陌步入御書房，看到拓跋修雲站在那裏，並無意外，就連蕭皇想對他說什麼，他也早已料到。
「杜卿來得正好，」蕭皇淡淡笑道：「方才朕與拓跋皇子談論起兩國和親之事，身為禮部侍郎，你也來說說吧。」
杜阡陌明知故問，「不知拓跋皇子欲與哪位公主結親呢？」
「夏和公主。」拓跋修雲側眸看着他。
杜阡陌反問道：「公主的意願如何呢？」他跟夏和的事，想必拓跋皇子早已知曉，此刻這眼神中頗有居高臨下的渺睨之態，大概把他當成了不堪一擊的情敵。
「那日在驛館，杜大人也看到了，」拓跋修雲淺笑着，「事已至此，大人難道還會覺得公主不願意嗎？」
拓跋皇子在故意挑釁，炫耀所有權，是想讓他知難而退嗎？
的確，若是普通男子，受不了屈辱與嫉妒便會臨陣脫逃，然而他是杜阡陌，從小到大什麼樣的委屈與不平沒有過？他會害怕這些？
他平靜地道：「在下覺得應該讓公主親口答應，這樣比較好。」
「那麼朕應該把夏和喚來嗎？」蕭皇饒有興趣地看着他，「不過朕想先聽聽杜卿的建議，撇開其他的不談，單說和親之事對於兩國而言是否合宜？」
「臣以為——」杜阡陌頓了頓方道：「不合宜。」
拓跋修雲眉心一蹙，沒料到他會如此大膽地當場反駁。
蕭皇卻是笑容越甚，問道：「怎麼個不合宜？杜卿細細講來。」
杜阡陌分析着，「臣以為夏和公主脾性剛烈，不適宜肩負和親重責，若為了兩國邦交，一定要締結血姻，不如另擇別的公主。」
「你這話可真是大不敬，」蕭皇失笑，「朕的公主怎麼就脾氣不好了？不過朕喜歡你說實話，就此免你的罪責。」
拓跋修雲連忙道：「夏和公主的脾性小王自幼便喜歡，也不介懷，杜大人這是多慮了。」
杜阡陌卻道：「微臣方才所說的只是其一。」
拓跋修雲挑眉問道：「哦，那麼其二呢？」
「凡事都要講究先來後到。」杜阡陌看向他，「敢問皇子，崎國是否也如此？」
「那當然，」拓跋修雲點頭，「比如小王與夏和公主青梅竹馬，這世上但凡有後來者，想必都比不上我倆之間的感情。」
杜阡陌忽然問：「皇子當年與公主可有婚約呢？」
拓跋修雲凝眸，弄不清他葫蘆里賣的什麼葯，只得答道：「我倆皆心有所系，這便是約定了。」
他又問：「婚約為父母之命也，當年皇上可有準許此約？」
「這……」拓跋修雲遲疑了一會兒才說：「現在請求皇上恩准也未晚啊。」
杜阡陌緊緊盯着他，一個字一個字說得明白，「不，已經晚了。」
拓跋修雲不服地反問：「怎麼晚了？」
杜阡陌斬釘截鐵地道：「因為聖上已經將公主許給微臣了。」
「什麼？」拓跋修雲一怔，隨後哈哈大笑，「杜大人在說什麼胡話呢！」
「皇上日前已恩准了微臣與公主的婚事，不知這旨意如今還算不算數？」杜阡陌沒理會他，逕自轉身對蕭皇施禮。
拓跋修雲見情況不對，不由叫道：「陛下！方才您說一切聽從公主的心意，難道就不作數了？」
蕭皇看着他們，依舊那般淺笑着，彷彿在玩貓捉老鼠的遊戲，良久后才回答，「朕的確說過要把夏和許給杜愛卿，朕也說過全憑夏和的心意，不過朕倒是有話想問問杜愛卿，倘若公主有意與你，你是否願意接受她的心意？如今情形已經不同了。」
這話意味深長，杜阡陌知道這是在問他假如公主並非清白之軀，他還願意娶嗎？
這是蕭皇在他出任禮部侍郎后第一次喚他「愛卿」，平素「杜卿」二字透着對他的親切與喜愛，但此刻當著拓跋修雲的面稱呼有所轉換，他知道這與平日的含意又不同，蕭皇是在暗示拓跋修雲早把他當成自己人了。
他沒有猶豫，立刻答道：「臣願意。」他在蕭皇面前第一次如此俐落爽快，從前每句話他都三思而後行，唯獨這一次答案張口即來，因為他早已想好，無須三思。
「你願意？」拓跋修雲難以置信，「若公主已經屬意於我，你也願意？」
杜阡陌笑道：「公主並沒有明確表示屬意於皇子啊。」
拓跋修雲不滿地道：「那日在驛館你也看到了，還需多言嗎！」
杜阡陌淡定自若，「驛館之中，微臣只看到公主在沉睡，其他的臣便不知了。」
「你……」拓跋修雲沉不住氣，口不擇言地道：「想不到杜大人貪慕榮華至此，連未來妻子的清白之軀也不在乎嗎？」
蕭皇聞言立刻揚聲道：「放肆！當著朕的面，皇子是否太無禮了？」
拓跋修雲發現自己的失誤，只得作揖道：「陛下，是小王失言了，不過杜大人所言，實在過於反常，小王懷疑他對公主的感情是否真誠。」
蕭皇半眯起眸子，似乎是在思量這番話，又似乎在打量杜阡陌。
「微臣以為，喜愛一個人，無論她是誰、無論她變成什麼樣子，都不該有所動搖，」杜阡陌緩緩道：「昔日有武淵帝娶新寡弟媳為妃，終身寵愛。微臣一介平民，不敢與帝王賢君相比，但也實在羨慕這樣的感情。之前微臣對此事頗為猶豫，是因為沒有確定自己的心意，臣不敢妄語，但如今臣已經想得明白，希望皇上相信微臣，微臣定不負皇上所託。」