第十八章
「對，現在，馬上。」安夏道：「車夫快馬加鞭，應該小半個時辰的功夫便可來回，將那糖膏贈予永慶班的青衣，她吃了或許嗓子立刻就好了。」
「立刻就能好？」夥計一臉不可思議，「姑娘一片好意，我們心領了，只是……若不能立刻就好呢？」
「試試吧，」安夏看了一眼杜阡陌，「否則總說無緣，我偏想試試若努力一把，是否還會無緣。」
她話中有話，杜阡陌應該聽得明了。沒錯，她在故意跟他作對呢，若她就此認輸，從今以後他隨隨便便就可以用「無緣」兩個字打發她，那麼她和他的婚事呢？他連主動邁近一步都不肯，她該如何抓住他？
「如此多謝姑娘了，」夥計道：「若青衣的嗓子真能立刻就好了，一定揀最拿手的好好給您唱幾齣。」
「我先把銀錢留下，」安夏笑道：「若唱不了，我再叫婢女把錢取回；若真能唱，也不必多跑這一趟。」
小二連連點頭，「好，好。」
安夏轉身對杜阡陌道：「咱們先回去吧。」
杜阡陌也不就此事再多言，依着她打道回食味閣。
到食味閣的時候，菜已經上齊了，杜夫人與藍掌柜方才定是好好敘了一番舊，兩人臉上隱約有淚痕，見到安夏與杜阡陌回來，連忙悄悄擦掉。
兩人給安夏行了一遍禮，安夏說了一番客氣話，大家才敢動筷子。
席間，杜夫人輕輕問杜阡陌，「方才怎麼去了這麼久？別累着了公主。」
杜阡陌答道：「梨園的青衣嗓子啞了，」「公主派人回宮給她取葯呢。」
杜夫人有些吃驚，「公主真是菩薩心腸，連戲班子裏的人，公主都這般體恤。」
「倒不是全然出於善心，」安夏坦言道：「不過是希望她嗓子馬上好起來，能給咱們唱曲而已。」
「宮裏有什麼靈藥，能立刻讓這嗓子好？」一旁的藍掌柜十分好奇。
安夏道：「前些天我母妃也是嗓子不舒服，特意調配了一些枇杷糖膏。」
「枇杷糖膏也是民間的常用之物，」藍掌柜道：「不知宮裏的方子有何不同之處，竟能如此神奇？公主說與草民聽聽，回頭草民也去配一副。」
她想了想后道：「我記得有川貝母、枇杷葉、南沙參、茯苓、桔梗、五味子、苦杏仁、生薑、甘草和薄荷腦，輔料為蜂蜜、麥芽糖，一道調製了，嗓子不舒服的時候，一吃便好。」
這個方子是從前杜澈用過的，那時候杜澈在拍戲，也是忽然嗓子沙啞，找了香港一個老中醫調了這個糖膏，結果一吃就見效。
安夏覺得現代醫學到底比古代要昌明，或許會有用，不過凡事無絕對，假如治不好那青衣，杜阡陌又可以用「無緣」兩個字來堵她。
她不過是在與自己打賭。
許久后，小苑來報，「公主，葯已經取來了，也給隔壁的梨園送去了。」
「好，那咱們就等着吧。」菜已經吃過一輪，大抵半飽了，安夏又點了一些蔬果、點心，另加茶水。
杜阡陌一直沒說話，倒了清茶淺飲，垂眸閑坐，似乎也在等待着。
隔壁梨園的聲音，這一刻對他們來說變得格外重要，已經不只是一齣戲那麼簡單，所有的意味深長，所有的話中有話，都可以包涵其中。
靜默中，忽然一聲「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院」鑽入耳際，杜阡陌猛然抬頭。
沒錯，他沒有聽錯，的確是從隔壁傳來的，那聲音雖然不夠清亮，但好在意韻深長，若是剛剛治好的嗓子，已經很難得了。
「看來梨園的青衣已經被醫好了，」藍掌柜驚嘆道：「公主所賜真是靈丹妙藥！」
安夏微微笑着，一顆懸着的心總算放下了，「碰巧罷了。」碰巧便是有緣了吧？這下杜阡陌無話可說了吧？
她以一己之力努力地向他證明，凡事只要往前邁一步，或許無緣也能變成有緣。佛說，緣分全靠修來，上一世所修，這一世所修，種種因果積累，終究成緣，若不修，緣便散了，這一世不散，下一世也會散，如此而已，他可懂得？
杜夫人喝了幾盅酒，有些醉了。
回到家中后，杜阡陌叫桂香煮了醒酒湯，親手端到她房中。
他看得出母親今天特別高興，雖然微醉，但眼裏全是明亮的光彩，他已經好久沒見過她這般模樣了，彷彿一瞬間回到了年輕的時候。
杜夫人忽然很慈祥地喚他，「陌兒，過來坐下，咱們娘兒倆說說貼心話吧。」
杜阡陌將醒酒湯遞過去，微笑道：「好，孩兒聽着呢。」
「你這個名字我向來不喜歡，阡陌，阡陌縱橫，意思不好，取這樣的名字，性子容易複雜。」杜夫人嘆道：「可當初姊姊執意要叫這個，我也沒辦法。」
他道：「世道艱難，孩兒若性格單純，恐怕會更加艱辛，複雜一些也許是好事。」
「你如今長大了，能夠自立，我也安心了。」頓了頓，她道：「我今日有一件事想與你商量。」
「母親可是想再嫁？」杜阡陌其實早猜到了幾分。
杜夫人頷首，「你可同意？」
「母親歡喜就好，孩兒沒有異議。」
「你放心，藍掌柜口風嚴實得緊，若是洞悉了什麼，也不會出去亂說的。」她補充道：「他的為人也向來很妥當。」
杜阡陌輕聲道：「母親從小了解的人，孩兒自然放心。」
杜夫人又道：「況且將來你娶了公主，住到公主府去，我與他一塊在藍玉堂，平素不會上門打擾你，更不會給你添麻煩。」
他垂眸，「母親這樣說，孩兒倒有些難過，像是要生離死別一般。」
「我只是實話實話，」杜夫人嘆口氣，「咱們平民小戶本來安生地過日子最好，偏偏公主看上了你。為母不能為你助益，至少不能給你添亂。」
杜阡陌沉思片刻后，緩緩道：「以後我會經常去探望母親的。」
她問：「夏和公主與熙淳公主，你比較喜歡誰呢？可考慮好了？」
他反問：「母親喜歡誰呢？」
杜夫人直言道：「我覺得夏和公主比較好，並非因為她是皇上親生的正經公主，我才這樣說。她的一舉一動其實我都看在眼裏，送羊脂玉的時候、賞花的時候，還有今天聽曲的時候，我覺得她待你很真心。」
杜阡陌依舊那般沉靜地笑着，並沒有立刻接話。
「怎麼，為母說得不對嗎？」杜夫人疑惑，「你心裏……不喜歡她？若真的不喜歡，也不能勉強。」
他忽然道，「孩兒明日便去禮部上任了。」
「哦，對，明日上任之前要去宮裏謝恩吧？」杜夫人道：「見了皇上，他若問起你與兩位公主相處的情形，你要如何回答？」
杜&陌沉着地道：「母親放心，我自會回答。」
其實答案他早已想好，無關功利，唯心而已。他很感謝上蒼在不違逆蕭皇意願的前提下，還能讓他順從自己的心意，這彷彿是世間最最難得的福氣，要惜緣也要惜福。
杜阡陌換上朝服，在御書房門外等着覲見蕭皇。方才他已去過禮部叩見了禮部尚書馮大人，熟識了眾同僚，把一切都安置妥當，便按儀制入宮謝恩。
陳公公出來通傳，「杜大人，皇上喚你進去呢。」
杜阡陌整理好衣擺，入得御書房中，長跪施禮。
「起來說話，」蕭皇微笑地看着他，「果然還是朝服適合你，一穿上便顯氣度，之前那套御學堂少傅的衣着過於儒雅了。」
杜阡陌謙虛地道：「皇上這般誇讚微臣，微臣實在愧不敢當。」
蕭皇問：「幾日不見，你最近如何啊？」
杜阡陌知道蕭皇這句話的意思，既然開門已見山，他也不打算再兜圏子，「微臣在宮外已與兩位公主都見過面了。」
「朕聽說了，一個邀你賞花，一個請你吃飯。」蕭皇笑道：「你覺得是賞花好還是吃飯好呢？」
杜阡陌頓了頓，並沒有馬上回答。
「怎麼，還沒想好？」蕭皇擺擺手，「也罷，朕不着急，你可以與她們慢慢相處。」
他卻道：「臣已經想明白了。」
「哦？」蕭皇立刻直起身子，饒富興緻，「說與朕聽聽。」
「臣覺得自己與夏和公主更為投緣。」他終於道出答案。
彷彿猜到他會如此回答，蕭皇問，「為何呢？因為她是朕親生的公主？」
他答道：「微臣的母親覺得夏和公主更真摯可愛。」
「因為你的母親？」蕭皇半眯起眸子，警惕地打量他，「所以是令堂代你做決定嗎？」