第十章

他一面走，一面極目而視，總希望可以看到什麼，即便是一絲光線也好，不過還是失望了。

阿貴抬頭看着主子。「四爺要不要坐下來歇會兒？」

「也好。」炎承霄走得有些累了。

於是，阿貴扶着他進入一座八角涼亭，讓主子在石凳上坐下。「奴才去叫人沏壺熱茶。」

炎承霄隨意地擺了下手。「去吧！」

聽見小廝的腳步聲快步走開，他不禁閉上眼，可以聽到風吹動樹梢的沙沙聲響，鼻端也能嗅到一股淡淡的花香，應該是迎春花的香氣。

雖然已經過了兩個多月，炎承霄還是無法接受自己雙目失明的事實，可是跟老天爺發再大的脾氣，也無法讓他重見光明，只好努力學習當個瞎子，否則什麼事都得依賴別人，那才真的叫丟臉。

看來姚氏那天說的話，對他真的起了效用。

自己雖然看不見，但還是可以做很多事，只是願不願去嘗試罷了。

就在這時，似乎有人走近了，自從眼睛看不見之後，對於周遭的聲音和氣味也變得比過去敏銳，只要有些風吹草動，馬上就警覺到不對勁。

他肌肉繃緊，低喝一聲。「是誰？」

「……卑職見過大人。」等到四下無人，一身黑色勁裝的瘦長男子才快步地來到亭外，朝他拱手。

「蔣護？」炎承霄側耳傾聽，認出是隸屬於虎衛司的密探之一。

蔣護立刻應聲。「是，大人。」

「走近一點說話。」遇刺當天，多虧有他擊退刺客，否則後果不堪設想。

「是。」蔣護走進亭子，來到炎承霄面前，見他並沒有望着自己，雙眼更失去往日的神采，看來真的連「神醫」都治不好。「大人的眼睛……」

在下屬面前曝露出自己的弱點，令炎承霄相當不自在，也很不堪，但為了顏面，更不能表現得退縮。

「還是什麼也看不見，恐怕一輩子都要這樣過了。」話一說完，他便轉移話題。「那件事查得怎麼樣？」

聞言，蔣護收起憂慮的神情，說出奉命調查的結果。「已經有消息了，不過……並不是好消息。」

炎承霄臉色一正。「說！」

「昨天夜裏，有人在破屋內發現一具腐爛發臭的屍首，於是去報了官，卑職已經親自去確認過了，身長體型和那天的刺客相彷，還有打扮也一樣，都是身穿黑衣，臉上矇著黑布，據說死時手上握了把劍，劍上還留有不少血跡，顯然是因為風聲太緊，才會抹劍自刎。」蔣護說出所知的一切。

他不由得掄緊放在石桌上的手，大為震怒。「為何沒有派人來知會一聲？」

「因為皇上指派都察同知王大人負責，好讓大人能靜心休養，所以知府大人才未派人前來知會。」蔣護說出這是皇上的意思。

炎承霄抽緊下顎，怒火中燒。「我已經休養了兩個多月，身體早就康復，除了眼睛看不見，腦子可沒壞。」

「可是……」就因為眼睛看不見，相當不便，也不適合再執行公務，不過這些話，蔣護又不好明說。

「如今屍首放在何處？」他胸口有一把火在燒，覺得被當成了廢人。

「就在知府衙門。」蔣護又說。「聽說衙門缺了仵作，無法進行驗屍工作，加上茲事體大，知府大人不敢請外面的人幫忙，所以必須借調人手，得再等一等。」

「還要等多久？」炎承霄不悅地問。

蔣護猶豫一下才回答。「少說也要等上七、八日。」

「要這麼多天？」他沒耐心再等下去。就在這當口，聽見有腳步聲接近了。

「大人，卑職先走一步。」說完，他的身形迅速一閃，消失在另一頭。

阿貴端着茶點，走進亭子。「讓四爺久等了……」

「去把管事叫來！」炎承霄當機立斷地說。

「是，奴才這就去。」不敢多問，阿貴即刻去找人。

待管事一來，便要他派人傳話給知府，一定要找到人來驗屍，因為明天未時，他決定親自走一趟知府衙門，好確認死者是否就是那名刺客。

他不能再躲着不出門，一定要讓所有的人知道，就算眼睛瞎了，他也不會變成廢人，依舊可以掌理虎衛司，繼續替皇上辦事。

【第四章】

翌日未時。

一頂覆有帷帳的轎子被抬進知府衙門的偏門，只見轎旁還有好幾名奴才和護衛跟着，待轎落地，知府大人立刻出來迎接。

「四爺，已經到了。」阿貴掀起轎簾一角，朝裏頭的人說。

坐在轎內的炎承霄緊閉眼皮，深深地吸了口氣，這才伸出右手，阿貴連忙讓主子的手心搭在自己的手腕，將他攙出轎外。

身為正四品官的知府大人，見到來人，更不敢有絲毫無禮。「煩勞大人親自走一趟，下官甚感惶恐。」

只見炎承霄兩眼直視前方，為了自身的顏面，剋制着不要轉動頭顱，下意識地尋找對方所站的位置，儘力表現得像個正常人一樣。

「知府大人客氣了，找到幫忙驗屍的人了嗎？」他禮尚往來地回道。

「因為仵作人選難覓，原本找到人了，不過前陣子因故又被辭退，新仵作要等到三個月後才能上任，下官不得不先請民間的人來幫忙，還請大人見諒。」知府大人也是力有未逮。

炎承霄不得不做些讓步。「信得過嗎？」

「下官曾經請她幫忙驗屍過數次，自然信得過，人也已經請來了。」他知曉四爺雙眼失明的事，於是朝他身旁的小廝點了個頭。「大人請！」

於是，阿貴小聲的指引主子，讓他跟着自己往前走。

一行人走向衙門裏頭用來停放屍體的小屋，知府大人率先進去，阿貴接着引導主子跨進門檻，除了濕氣和霉味之外，還聞到一股屍臭味，不禁紛紛掩鼻，幸虧不是在夏天，否則味道會更重。

知府大人向前來幫忙驗屍的人介紹。「這位是虎衛司都察史炎大人。」

「見過四爺……不！應該稱呼大人才對。」睿仙很高興看到炎承霄遵守那日的承諾，嘗試走出大門，不再逃避。

聽到這個已經漸漸耳熟的女子嗓音，讓他不禁愣住了。「你不是……怎麼會是你呢？你在這兒做什麼？」

睿仙不禁失笑，好像這是一個多麼傻的問題。「妾身自然是受知府大人之託，前來幫忙驗屍。」

「你是仵作？」炎承霄不禁錯愕，他可沒聽說過有女仵作。

她不怪這個男人大驚小怪，初次聽到的人都是這種反應。「妾身並非仵作，只是曾蒙先父教導，略懂一二。」

炎承霄還有些難以置信，天底下竟有像她這般膽大包天的女子，不僅不怕見到死人，還願意擔此重任，因為只要出現一丁點差錯，就有可能造成冤案，可見姚氏膽識過人，堪稱世間少有。

「這兒有張椅子，四爺請坐。」阿貴沒發現主子心裏受到不小的震撼，扶着炎承霄坐下。

知府大人倒是沒想到他們早就相識了，不過這樣也好，應該可以相信姚氏的判斷。「那麼開始吧。」

「是，大人。」

睿仙先用一塊長形白色棉布蒙住口鼻，再將穿在兩端的細繩綁在腦後，接着套上深色袍子，免得弄髒身上的襦裙，最後掀開蓋在屍體上的白布，仔細端詳，然後加以說明。

「死者年紀約莫三十到三十五……從身上的屍斑來判斷，應該已經死了兩天以上……臉上唯一的特徵是左邊唇角一顆米粒般大小的黑痣……而且口眼緊閉、手臂向里彎曲、兩手緊握、皮膚呈現黃色，髮髻也不散亂，這些都是自己割頸而死後才會有的現象……」

聽着她的解說，炎承霄又低聲詢問身旁的小廝姚氏正在做什麼，當他從阿貴口中得知對方不僅用兩手觸摸屍體，而且還翻來覆去的再三檢視，不由得在心中驚嘆，要是換作其他女子，甚至是男人，別說碰了，早就嚇得退避三舍。

她絕對不是一名普通女子！

炎承霄不敢再小看她，神情也異常專註地傾聽，聽得出姚氏不只觀察入微，而且十分細心，任何一個小細節都不放過，像這樣聰慧過人的女子，若能為己所用，該有多好，眼下的他真的迫切需要一雙眼睛。

接下來，睿仙又將死者緊握的雙手翻開，發現左手的指節比右手略粗，手掌也較大，還有硬繭，也較之右手多，心中頓時產生疑慮。

「敢問知府大人，發現屍體當時，聽說死者手中握劍，是哪一隻手？」

「據衙役說是右手。」知府大人回道。