第一章 遇見
大昭二十七年，揚州城外，青嶺山。
四月初的凌晨仍帶着些許寒意，山嶺間還徘徊着些許霧氣。此時剛剛五更天，正是人們濃眠未醒的時候。逶迤連綿的山丘間不到兩丈寬的道上傳來“嘚，嘚”的馬蹄聲。
一輛馬車並幾個騎馬的護衛正在道上疾馳，當先一男子看上去三十齣頭的年紀，面帶風霜，眉中含着凜冽之氣，眼神深邃，握着韁繩的左手虎口有一層厚厚的老繭，臉上鬍子拉碴，應是旅途中疏於打理的緣故。他左後方馬上的是個尚十五六歲的少年，亦是風塵僕僕，不過連夜的趕路臉上也未顯疲色，顯然也是精力充沛，異於常人。他們身後跟了其他6個護衛，將當中由四匹馬拉着的馬車護着。
這一路人馬一路埋頭奔馳，未聞人語，只有馬蹄聲和車軲轆聲在山間迴響。突然，領頭的男子比了個停下的手勢，又做了個噓聲的動作。所有人紛紛減慢速度，逐漸勒住韁繩，停住不動。男子眼中精光閃過，藉著未滅的月光仔細打量周圍的山丘。只見樹影婆娑，重重疊疊，周遭靜謐無聲，並未發現異常，男子刀鋒般的眉毛猝起，心中大為警惕，示意其他人拿好武器，原地待命。如此大約一炷香過後，前方忽然傳來破空之聲，男子抽劍向左邊一撩，一隻箭矢被截斷在地，緊接着一陣簌簌樹葉摩擦之聲，十幾個勁裝蒙面的黑衣人鬼魅般從周圍的樹林中竄出。男子示意眾人擺好迎戰的陣勢，將那馬車牢牢護在中心，雖遭突襲，然行動之間未見慌亂。
這兩撥人一遭遇便已纏鬥起來，男子領着眾人以少敵多，依然能穩定住局勢，顯然都非等閑之輩。轉眼雙方已過了上百招，依然未有勝負，蒙面男子中領頭一人見對方雖人數少，卻個個精悍，而此時天已蒙蒙亮，知道要速戰速決，他揮舞手中亮劍，比了個奇異的招式，只見四周林中有數道冷箭射出，目標直指馬車中人！
男子大喊一聲：“四爺小心！保護四爺！”
眾護衛均在閃退間圍在了馬車旁，一邊繼續與黑衣人纏鬥，一邊揮落射來的流劍。
“啊！”一聲慘呼，一個護衛終是不敵明槍和暗箭的夾擊，被一劍穿胸，頓時血如泉涌。只是他兀自不肯倒下，竟是反手一把將對手的劍抽出，拼盡全力般的揮舞着手中的長劍，將敵人又硬生生的逼退幾步。
接二連三的，幾個護衛都受了輕輕重重的傷。那男子和少年還在戰鬥不息，只是喘息漸重，氣力已不如之前，照着眼前的情況發展下去只怕終究都要喪命於此。
就在此刻，馬車裏有人執劍躍出，竟也是個年僅十五六歲的少年公子，只見他身着寶藍色暗紫紋雲紋團花錦衣，腰系墨綠色寬帶，綴着一個精緻荷包和一塊和田玉小印，挺拔如松，劍眉星目，眼神冷厲得盯着這群不速之客，手中長劍挽起，就要上前與敵人拚鬥。
“四爺不可！”男子大驚，急忙阻止少年出手。只是少年已被眼前的戰況勾的心頭火氣，戰意難擋，何況自己的護衛們轉眼又倒下兩個，他再不遲疑，提劍便與眼前的黑衣人斗在了一起。少年年紀雖輕，但兔起鶻落間的身姿靈活，劍法迅疾而刁鑽，竟是轉眼間斬落兩人，只是對方也意識到他的難纏，分出三人圍攻他，一時也無法脫身。
那男子見少年暫時無礙，不由稍稍安心，心道想要擊退敵人怕是不可能了，只好自己和護衛們纏住這幫人，讓四爺有機會脫身。念及此，他幾個轉身間挪到少年身旁，準備提醒他伺機逃走。只是這時情況急轉直下，那六個護衛竟全軍覆沒，只剩他和之前的少年護衛還在拚命抵抗，而黑衣人雖也傷亡慘重，但畢竟還有六人，正將他們三人團團圍住，周圍又時有冷箭偷襲，局勢着實危險。
男子朝着那少年護衛點了下頭，眼中透着堅毅和決絕。電光火石間，他一把提起那公子將他扔在馬上，又與少年護衛一起將意欲上前擊殺的黑衣人攔下，拚死纏鬥起來。
那少年公子目眥欲裂，握着劍的手青筋迸起，虎口崩裂，鮮血長流，望着身後拚命護主的兩人，無論如何也無法催動身下的馬兒。
“四爺快走！”少年護衛焦急的催促。他和男子的情況委實不太好，如今氣力已有油盡燈枯之勢，而且男子胳膊上還中了一劍，已難以支撐了。
此時黑衣人也開始急躁起來，天已快大亮，再不完成任務就不好交代了。他們互相對視了一眼，也開始拼起命來。眼看那男子身後偷襲的黑衣人一劍就要刺中他要害，卻募地倒地不起，眉心竟是插着一隻箭羽，劍尾尚在微微顫動。
男子心中一震，勉力望向周圍，才注意到剛才還接二連三的冷箭不知何時已經停下了，他大為振奮，提氣將面前的黑衣人斬於劍下，卻發現旁邊又一個黑衣人中箭倒地了，他心中大喜，示意少年護衛無論如何也要挺住。而那少年公子早已注意到異樣，他即刻從馬上躍下，與男子一起又斬落兩個黑衣人。剩下那個領頭的黑衣人見勢不妙，竟趁機幾個縱躍間隱匿入了路邊的樹林裏，蹤跡難覓。
少年公子三人死裏逃生，大為慶幸，男子撐着的一口氣落下后，竟站立不穩，兩少年急忙將他扶在馬車旁靠着，又從車廂里拿了金瘡葯來給他療傷。待安頓好后，那少年公子朝着對面樹林拱手作禮，朗聲道：“多謝朋友仗義相助，救命之恩難以回報，不知可否現身一見？”
那公子話音一落，就聽見一道清脆的聲音響起：“在這裏！在這裏！”他循聲望去，只見對面斜坡的樹林裏，距路邊不過兩丈遠的大樹上，有條白布在左右搖擺。
他心中詫異，這聲音分明還帶着稚氣，難道不是個武林高人，而是個稚齡孩童？而且為什麼要在樹上揮白旗？若是要他們發現，直接下樹來見不就好了？
他尚未來得及再問，那聲音又響起了：“我腳受了傷，下不去，還請諸位好漢幫個忙！”
他心中暗暗稱奇，卻不動聲色道：“請閣下稍安勿躁，我與護衛即刻就來。”
他吩咐少年護衛將車廂里地一副拄拐帶上，便大步朝着那個大樹行去。