第七部 西征 第一百一十八章 鴉片戰爭（上）
時間進入1817年的夏天，位於東非角的日本京都國和江戶國經過將近十年的發展，在經濟有所恢復的情況下，加上兩國間雖然還存在軍事對峙，但很少發生戰爭，這些使得人口開始增加，其中位於北部的京都國人口增加到8萬，江戶國增加到9萬，由於兩國都嚴重缺乏男性，使得兩國的人口增加都非常緩慢，而這一現象也使得許多在國外經商的中國人在兩國中組建了不少新家庭（根據法律規定，只要家人願意，國人可以在國外組建新的家庭），這一數量已經超過千人。其中，葉美子就是其中的一個。作為原日本貴族，葉美子和其家人來到現在的京都國后就一直苦於找不到好的男人，而一個中國年輕商人的出現給這一切帶來了轉機。
由於葉美子的貴族背景，加上這位年輕的中國商人幫忙，兩人在成家后在京都國距離京都城十公裡外的地方購買了一塊面積超過二十平方公里的大農場，並把其中一半的面積改耕成耕地，種上櫻粟花，這種原產於印度和伊朗的植物，從三年前被日本兩政府引進種植后，到現在，兩國基本一半的耕地都種上了這種鮮艷的花朵。葉美子安靜的站在農場東邊的一個高地上，一個月前，他的丈夫離開了這裏，回國進貨去了。從那以後，葉美子每天都會來到這個高地，一來是想在丈夫回來時能一眼看見；二來，看着在農場中開滿紅、紫和白色櫻粟花地勞動的農民，葉美子就十分高興，想來今年又是一個好收成。這樣好的收成已經是第三年，在這樣的好收成下，每年能給葉美子和他的家庭帶來近千華元的收入，這是一般平常人家的二百倍！
對於這種漂亮同時果汁又能用藥的櫻粟花，葉美子的丈夫卻不允許任何家人使用，而是把這種果汁製成一種名叫‘鴉片’的東西，賣給其他國家，聽說銷售這些鴉片的主要市場為吉夏港以東從歐洲和美洲而來的白人以及英國人。葉美子還聽說，雖然英國政府嚴令進口任何鴉片，但通過中國、日本、奧斯曼等國的走私商人，每年還是有大量的鴉片流入英國。葉美子不太清楚英國政府為什麼如此痛恨鴉片，但在京都國內的一些吸食鴉片的人都身體白黃，沒有一點血色，而且身體也非常差，這也許是英國政府痛恨鴉片的一個原因吧。
就在葉美子沉思的時候，一個身着藍色衣服的年輕人出現在家門口東邊的道路上，葉美子不用猜也知道，那是丈夫回來了，只是步子比平時快了不少，而且也比平常提前了不少日子。由於這位年輕的中國人在京都國成家后，每次經商都只在吉布提的扣東城進貨，這樣可以減少路上時間。
年輕的中國人名叫周林，由於父親姓周，而母親姓林，故而取名周林。其實，就周林的相貌況來說，他不是在國內找不到老婆，也不是象有些人那樣在國外是找第二個。而是由於在國內娶一個老婆，再買一套房子，實在讓周林的經濟條件難以承受。於是，周林經過學習和努力，終於考得出國經商資格證書。讓周林沒有想到的是，還娶上了一個很漂亮的日本女人做妻子，更讓周林驚奇的是，由於葉美子的家中就葉美子一個女兒，雖然身為日本貴族，但對周林的到來卻是獻盡殷勤。在國內時，周林也聽說過日本人對中國人的好感，但還是沒有想到有如此殷勤。家中的一切自從周林介入后，都是他一人說了算，而其妻子葉美子更是對周林言聽計從，百般溫柔。但為了照顧國內年老的父母，周林把父母都安排到吉布提的扣東城對面的亞丁城居住，以方便照顧。根據規定，如果周林在京都國有孩子后，其父母每年可以申請兩個月的假期來這裏照看孩子，只是，結婚三年來，這是唯一的遺憾。
周林剛走進家，葉美子先一步進屋，兩人經過短暫的溫存后，周林才說出這次急忙趕回家的原因。原來，英國人為徹底杜絕鴉片，已經開始禁煙運動，他們一邊在國內對吸食鴉片的人處於巨額罰款，一邊派出海軍打擊在英國周邊走私鴉片的商船，半個月前，一艘中國商船就遭受到英國海軍鐵甲艦的攻擊沉沒，船上五十六人全部葬身海底，其中包括兩名中國人。英國人這一行徑，讓國內輿論大嘩，紛紛要求剛上台兩年的中央政府應該對英國宣戰，甚至有人建議把英國人逐出英倫三島！
聽了丈夫的消息后，葉美子用中文問道：“你是說，如果國內真的對英國宣戰，那麼今年鴉片的價格會直線下降”？由於周林是中國人，葉美子已經習慣把自己也看成是中國人。
“是的，只要宣戰，鴉片的價格肯定會大幅度下降。根據我的判斷，戰與不戰，十天內就會有結果。只要開戰，整個鴉片貿易都會受到很大損失”！周林肯定的給予回答。
“那我們怎麼辦？難道讓這些鴉片放在家裏等明年再賣嗎”？對於丈夫的肯定回答，葉美子有些擔心。她不是擔心自己餓着，而是擔心自己的希望破滅。因為周林答應過葉美子，只要今年收成好，周林就將帶她去非洲的乞力馬扎羅山去玩，在那裏聽說可以見到白雪，葉美子已經快十年沒有看見雪是什麼樣子了。而且，周林還答應給她從國內購買一個價值超過兩百華元的鑽戒！如果今年鴉片賣不出好價錢，這一切都將不會實現，弄不好，在除去農民的工資后，還有可能虧損。
看着妻子失望的表情，周林拉住葉美子的小手安慰道：“傻丫頭，不要擔心。這一切都是暫時的。你應該清楚，以現在國內的實力要打敗英國人將非常容易，雖然英國也裝備幾艘鐵甲艦，但根本不是國內艦隊的對手。我可以給你保證，當戰爭開始以後，只要一個月，英國的所有艦隊都將去餵魚！到哪個時候，你想國內會放棄龐大的英國市場嗎？要知道，現在整個英國可有1550萬人口！”
“哦，這麼說，我們不要為打戰操心了，但你怎麼這次這麼急趕回來呢”？葉美子對於丈夫急忙趕回家還是有些不理解，既然不要為打戰操心，丈夫總不至於擔心戰爭會燒到京都國吧！
“看來你還真是個傻丫頭”，周林狠狠的在葉美子的額頭上用手指按了一下。“這麼和你說吧，戰爭的發生已經不可避免，現在我們要做的是儘快把這個消息宣揚出去，只要讓大家都知道，整個京都國和江戶國的鴉片價格都會瘋狂的下跌，到那時候，我們就可以利用家裏的余錢把這些鴉片收購進來，甚至把還沒有收割完的鴉片也收購，只要有資本。當戰爭結束，由於英國的市場將被打開，那時候，鴉片的需求量將比現在高出很多。我們再高價賣出，這樣，可比僅僅出售我們自己產的鴉片賺的錢要多得多”！
聽見周林這一翻解釋后，葉美子的心才放下來，同時也更加佩服丈夫的能力和計劃。看着自己的美貌妻子向自己投來羨慕的眼光，周林也很開心。“美子，現在家裏總共有多少存錢？全部是銀子嗎”？高興過後，周林開始計劃自己這次能賺多少錢。
“大概有兩錢華元，是的，全部是銀子。”聽了周林的話，葉美子想了想回答。
“那就好，這幾年我做生意也賺了不少，我準備這兩天就把所有的貨都清出去，全部換成銀子，這樣加起來也有八千左右。你呢，這幾天就把國內要和英國人開戰的這個消息透露出去，說得越恐怖越好，明白嗎”？
聽見周林吩咐，葉美子開心的點着頭。幾天後，在周林和葉美子的策劃下，這個消息迅速在整個京都國和江戶國流傳開來，而從中國而來的商人也證實了這個消息確實屬實。一時間，聽見這個消息的許多種植鴉片的日本人紛紛開始低價賣出鴉片存貨，甚至有人開始把還沒有收割完的整片整片的鴉片賣出去，只要有人要！但也有和周林一樣想法的日本人決定利用這個機會好好賺上一筆，只是數量很少。
1817年8月5日，中國第一聯合艦隊在中國對英國宣戰十天後，帶着它從里斯本出發的2.5萬名官兵出現英吉利海峽的最西端，第一聯合艦隊的司令是英國的老熟人原印度洋第二分艦隊副隊長的劉傑。作為艦隊司令的劉傑站在卧龍號熱氣球母艦的飛行甲板上注視着自己身邊的龐大艦隊，感慨萬千。第一聯合艦隊共有6艘月級戰艦、5艘日級戰艦、1艘熱氣球母艦和10艘裝載着第一陸戰師（1.5萬人）和其他後勤物質的運輸艦。想想自己幾年前用兩艘戰艦和英國人在印度洋捉迷藏，劉傑就覺得有意思。而今天，自己手中有了22艘戰艦，就輪到英國人和自己捉迷藏了！
按照戰前的安排，劉傑把第一戰選擇在普利茅斯，這是英國在英吉利海峽西部最重要的港口。只要自己能順利攻佔普利茅斯，然後用陸戰師登陸控制，這樣就可以讓自己的大軍能同時在海陸兩個方向牽制英國人，不怕英國人不就範。
8月6日清晨，中國第一聯合艦隊出現在距離普利茅斯五十海里的外海，對於中國人在宣戰後可能第一個攻擊普利茅斯沒有出乎英國人的預料。為在第一時間抗擊住中國人的進攻，在英國首相坎寧和英國國防大臣的安排下，英國早已經在普利茅斯擺好架勢，總共向普利茅斯派遣了215艘戰艦！這些戰艦中包括100艘戰列艦、109艘快速帆船和全部6艘鐵甲艦！雖然到1816年，整個英國的財政收入已經萎縮到兩千萬英鎊，但英國人還是保持了250艘戰艦的龐大海軍規模。而現在，215艘戰艦被集中到普利茅斯，這已經是英國海軍總規模的86%！而戰力更是在90%以上！
其實，對於這次和中國人撕破臉，英國首相坎寧是不願意的，但無奈鴉片的走私已經開始動搖英國的國本。如果說，以前中國人對自己進行全面封鎖是打擊英國的經濟，那麼現在走私鴉片則是要滅絕整個英國！坎寧有些想不通，雖然大量歐洲貴族湧入英國，給英國人帶來了巨大財力，但還到不了和中國人直接對抗的地步。如果中國人要對付英國，只要把海軍派來就足夠了，用不着走這些彎路，如果要找理由，也許是直接攻打代價要大些吧。這次，海軍攻擊走私商船，本想是要殺一儆百，卻沒有料到是中國人的商船，更可惡的是中國人拒絕賠款，而是對英國宣戰！如果英國在這次戰爭中失敗，那麼必將面臨任由中國人宰割的局面。好在，從各方面收集的情報來看，中國的正規軍只有25萬人，被分成十個什麼聯合艦隊，負責全球的駐紮。而今天，到普利茅斯來的正是負責西歐防務的第一聯合艦隊，共2.5萬人！而坎寧自己，則在普利茅斯集中了215艘戰艦，總人數超過五萬，這還不包括在陸地上的十萬陸軍！為防止意外，坎寧更是讓國防大臣把全部6艘鐵甲戰列艦都派了上去！
當劉傑的第一聯合艦隊被英國人發現的那一刻，總共213艘英國戰艦從普利茅斯傾巢而出。劉傑看見情況，為減少自己的傷亡，命令運輸陸戰師的10艘運輸艦和熱氣球母艦在兩艘月級戰艦的保護下全部後撤，其他艦隊則排成1字型，直向英國艦隊撲去，熱氣球母艦上的海軍熱氣球航空兵則一艘艘從母艦上起飛跟在出擊戰艦的上空，直到10艘熱氣球全部升空。
按照劉傑的打算，他可不想這次象在印度洋一樣把戰艦一艘艘分開去衝擊英國人的艦隊，而是排成1字型，這樣可以使自己旁邊的英國戰艦能夠被多艘中國戰艦同時打擊，以提高擊沉英國戰艦的幾率。10艘熱氣球部隊也攻擊中國戰艦旁邊的英國戰艦，使其混亂。
當然，英國人也有他們的打算，自從坎寧和旻寧合作后，英國的造船水平和大炮的射程都得到很大提高。就那大炮來說，射程從當初的5公里提高到7公里，但這還是比不上中國戰艦最遠10公里的射程。對於這次普利茅斯決戰，在國防部和海軍的安排下，整個213艘戰艦被分成二十五個部分，其中6艘鐵甲艦作為一個部分，它們的目的就是去衝散中國人的艦隊，然後，其他24個英國小艦隊則每個艦隊跟上一艘中國戰艦進行包圍攻擊，即使不能擊沉，也要登上這些中國戰艦，消滅這些中國人！這是英國人的算盤。
當雙方還有九公里的時候，海戰正式開始，此時許多英國戰艦還沒有完全展開。為發揮自己火炮射程遠、火力大，戰艦速度快的優勢，在劉傑的指揮下，9艘中國戰艦快速向英國艦隊衝去，與此同時，每艘戰艦上的大炮幾乎同時開火，56門大炮盡情的宣洩着自己的怒火，對於試圖接近的英國戰艦，則用30毫米的速射炮進行攻擊。一時間，普利茅斯的外海上炮彈橫飛、汽笛爭鳴。戰爭雙方都在全力使戰爭形式按照自己的打算進行下去。
不過，最讓英國人沒辦法的就是那些天上飛的熱氣球，對於這種新事物，英國人自己也研製過，只是在控制和大型化上一直找不到很好的解決辦法。但英國人也不是完全沒有準備，他們在每艘戰艦上都安排了十多個火槍手，希望能用這些火槍把這些熱氣球打下來。然而，效果並不好，當戰艦上的英國人用火槍攻擊后，這些天上飛的熱氣球就提升高度，直到英國人的火槍夠不着，不過這也讓從熱氣球上丟下的炸彈準確性少了很多。不過，事情並沒有就此而完，當中國人把熱氣球的高度提升后，和炸彈一起被丟下的還有中國人從熱氣球上發射的火槍子彈，這給英國戰艦上的人帶來了不少麻煩，為防止傷亡過大，英國戰艦在速度和轉向靈活性方面降低了不少，這為中國戰艦的打擊提供了很大方便。
半小時后，中國第一聯合艦隊的八艘戰艦成功穿破英國人的阻擊，但還是有一艘戰艦被英國的鐵甲艦攔了下來，好在劉傑命令其他戰艦及時救援，才避免了被擊沉或者被俘獲的命運。這一回合，雖然中國戰艦都得以保存，但還是付出傷亡二十餘人的代價。而英國人的損失就要嚴重得多，總共有二十餘艘戰艦被擊沉，人員傷亡超過五千！但英國人並不想就此罷休，而是立即調轉船頭，殺了過來。對於英國人這種打法，劉傑決定先不向普利茅斯進發，而是緩慢揮兵北上，拖住敵人，等到自己士兵休息一下后，再回過頭衝擊英國人的戰艦。
對於中國人準備揮兵北上，英國人坐不住了，如果中國人就此去攻打倫敦，那麼一切都完了。於是，所有英國戰艦全部把速度提到最高，試圖攔截中國戰艦。不過，當中國艦隊調轉回頭后，英國人才發現這是自己一場驚虛。就這樣，兩支艦隊在英吉利不寬大的海面上進行這人類有史以來規模最為龐大的一次大海戰。戰爭雙方在此總共來回不下十回合，戰爭也持續了一整天。到夕陽西落，才宣告結束。
是役，中國第一聯合艦隊有兩艘戰艦被擊傷，失去戰鬥力，好在沒有沉沒，人員傷亡超過兩百人，其中有54人陣亡。英國人有163艘戰艦被擊沉，包括3艘鐵甲艦，人員傷亡超過1.5萬，其中有八千人直接死亡。其他英國戰艦也多數受傷，看着勝利無望，不得不向東北撤離，退出普利茅斯外海……