22.第22章 【22】王宮舊事
大齊國都臨淄，齊王宮朝陽殿內，此時正值歌舞昇平，一眾王公貴族席坐殿內，與齊王一道欣賞着舞姬們美輪美奐的表演，忽有一名小吏，躬身從側門入，一路小跑着奔向王座，到了跟前，在一名齊王貼身侍從耳邊輕語幾句，那名侍從神色微變，連忙又轉身走到齊王身邊，俯首耳語一陣，齊王虎眉頭微皺，瞪着王座下奔來的小吏喝問：“所言當真？！”
那名小吏連忙跪伏在地上，大聲回道：“回稟王上，千真萬確，小人不敢欺瞞！”
齊王略微沉思，忽然拂袖哈哈大笑起來，舞姬們見此，停了表演，個個呆立在原地不敢動彈，一位大臣揮了揮手，眾舞姬便紛紛退下，齊王高台之上仍舊笑個不停。
規退了舞姬的大臣起身，站在高台下向齊王深躬一禮，笑問：“不知王兄得聞何事，竟會如此高興？”
齊王笑顏中捋了捋鬍鬚，隨即喝到：“外臣大夫，都暫且退了吧”
台下一眾人紛紛起身，向齊王鞠過一禮后，各自躬身退出大殿，只留下幾位王親貴族仍坐在殿內，齊王環視一周，朗聲道：“橫亘寡人心頭十餘載的大石，今日總算落地”
聽了這一句，台下幾人一陣輕聲議論，剛剛站在高台下的那位大臣略微遲疑，心中忽有所得，連忙道：“莫非……是那大祭鼎中的冥火……熄滅了？”
幾位貴族頓時都看向齊王，只見齊王又是一陣大笑，捋着鬍鬚說道：“不愧為我薛公，果然機敏，剛剛小吏來報，清音殿大祭鼎中，十餘年水澆不滅、風吹不熄的冥火，就在昨日，突然熄滅，諸位親臣，這意味着什麼？”
席坐在大殿內的王族們又是一陣議論紛紛，一年紀稍長者起身，滿面笑意道：“這可真是可喜可賀，困擾我王族十餘載的夢魘，終於煙消雲散了！”
齊王不住微笑點頭，而在座中幾位年輕的貴族卻似乎雲裏霧裏，並不清楚到底發生了什麼，年長者似乎有意賣弄，朗聲說道：“想那十幾年前，薩滿為禍宮中，大祭司召喚先祖亡魂附身，卻導致爆發失控，攪得我大齊王宮天翻地覆，多少護衛命喪當夜，我王族亦有多人命隕，就連先王妃都未能倖免。當時，薩滿中有劍法號稱太初、無極的兩位絕頂劍客，以名震天下的“雙子聯訣“都奈何不得它，雖然一時制止了惡靈肆意行禍，卻最終讓它逍遙法外！”
年長者的陳述，引得眾人陣陣驚奇，於是他繼續得意的說道：“薩滿一族曾向我先王承諾，會傾全族之力降服惡靈，惡靈重歸封印之日，便是大祭鼎冥火熄滅之時，然而，直至先王仙逝，那大祭鼎中的冥火卻依然長明不熄，薩滿一族卻再也無人敢來複命，王上身為公子之時便對此異常悲憤，繼承王位后，舉國上下通緝薩滿一族，定要他們交代個結果，轉眼十餘載匆匆而過，如今大祭鼎冥火熄滅，看來是那惡靈是終於得以封印了”
眾人一片嘩然，許多年輕貴族從未聽說過王族之內還發生過這等事情，多年來也從未細想過通緝薩滿一族的原委，如今得以昭然，無不唏噓感嘆……
然而，忽有一年輕貴族起身，不解的問：“既然是薩滿一族為禍宮中、招致惡靈，為何又是薩滿一族傾力降服？這薩滿一族，究竟與我們是敵是友？”
“這……”年長者欲言又止，轉頭謹慎的看向齊王，似乎不敢再講下去，齊王拂袖岔開話題道：“不管怎麼說，如今冥火已熄，看來那些薩滿的確出了些力氣，這樣吧，薛公傳寡人新令”
高台下的大臣連忙躬身：“臣文謹記”
“撤了緝拿薩滿的法令，讓他們歸為庶民吧，有能善事者，也可入各府為客，但，絕不能再行附魂之術”
“唯！”
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註：唯，遵命之意，所謂“唯唯諾諾”既源於此，唯是下級對上級的答應，諾是上級對下級的答應，許多影視劇中臣子對大王說“諾”，其實並不准確。
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“王上”又是剛剛的年輕貴族道：“既然這些薩滿當年在宮中闖下這麼大的禍端，連連先王妃都因此命隕，怎麼可以這樣輕易放過？應該斬草除根才是啊，否則豈不有辱我王族威嚴？”
齊王搖頭道：“他們受先王恩澤，既然事情已經解決，寡人不欲再為難他們，就讓他們散入民間，自生自滅吧”
諸位貴族各自唏噓短嘆，此時齊王又發新令：“另外，薛公傳令各都大夫，規整各自技擊，為明年之謀略，早做準備”
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註：“技擊”是齊國常備軍的特有稱號，同時期類似的還有魏國的“武卒”及秦國的“銳士”等。
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台下大臣略微猶豫，隨後道：“回王上，去年我大齊剛結束了與秦國的交戰，隨後又直入燕地，雖都戰果頗豐，但各都糧草兵甲大多折損嚴重，大王明年再舉兵，這恐怕……”
“恐怕什麼？”齊王面露不悅道：“中山已被趙國所滅，如今中原各國強起，我們如果再不加緊步伐，怕是好處都要被他國所掠，糧草不足，可以再加賦稅，我泱泱大齊豈會供不出這點糧草？至於兵甲，你盡可傳令下去，將充軍年齡由十六歲，降至十五歲，這不就行了么？想我大齊民生富足，十五歲的少年郎，也多可持戈上陣、為國效力了”
“王兄，賦稅去年才剛剛加過，民之休養生息，對於戰事也十分重要，現在……”
“不必再言其他，按我說的做就是了！”
台下大臣察覺齊王顏色不悅，雖有心再加勸阻，卻也深感無力，只得唯唯稱是，不再言語。
於是數日之後，齊國各地都收到了新的王命，一條是取消了對薩滿的通緝，一條是抬高賦稅、降低兵役年齡。
對於取消通緝薩滿的政令，隱藏民間的薩滿族人自然喜不自勝，數年苟且度日的生活終於結束了，同時心中暗爽的還有那些豪門貴族，因薩滿族人多懷有異能，早在政令發佈之前，各豪門間已隱晦的招募薩滿中的能士為客，例如薛公田文門下的第一劍客，便是薩滿中“雙子聯訣”之一，號稱無極劍訣的薛子橫，在坊間，這已是近乎公開的秘密，只是薛公貴為國相，縱使收留了薩滿中這等大高手，在通緝薩滿期間，也無人敢多言語。
現在對薩滿的通緝解除，貴族大夫們便可公開招募薩滿為客，一時間，薩滿一族成了各貴族豪門間炙手可熱的人物。
而對於增加賦稅、降低兵役年齡的政令，自不必說，在各地引起了民眾的諸多不滿……
此時的阿單和恬女，寄宿在卞邑附近的牛庄，阿單憑着自己身強力壯，被牛庄一位喪夫喪子的老婦人收留家中幫農忙，幾日下來，看着阿單憨厚踏實又十分肯干，恬女又將自己的生活起居照顧的無微不至，老婦人完全將他二人當做自己的兒子、兒媳一般對待，雖沒什麼厚報，但也可保得一日三餐勉強度日，莊裏的鄉鄰對無依無靠的老婦人能受到這樣兩位年輕人的照顧，也是讚不絕口。
在離家多日後，阿單和恬女靠着野果山泉果腹，現在總算找到一處落腳的地方安穩下來，農忙之餘，阿單心裏開始盤算着如何找娘。
之前他想通了要找到娘，需要想辦法進入公家門府，現在，他開始思量着要如何才能做到。
如今他們所在的卞邑，向南可入薛城，那裏便是號稱門客三千的薛公屬地，或許會有許多讓自己成就功業的機會；而向北，便是五都之一的西都平陸，因地緣關係，西都與中原各國接壤最多，因此大小戰事頻繁，成就功業的機遇也不可謂少數。
阿單思慮着想在兩個截然相反的方向上做出選擇，卻一直苦於自己沒有任何門道和機遇。
這日農忙閑暇，阿單坐在田間地頭眺望遠方，心中兀自琢磨着究竟該何去何從，恬女遠遠走來給阿單送餐飯，見他獨自發獃，便放下竹籃坐在他身旁陪着一起發獃，看着滿眼綠野生機，恬女臉上洋溢着滿足的笑容，感慨着自語：“若能一直像現在這樣平靜的生活下去，似乎也很不錯”
阿單回過神兒，轉頭看着恬女說：“你不是還指望着有朝一日，我能獲得你爹的認可么？如果只在這裏種田，如何能實現？”
恬女轉頭與阿單對視片刻，微笑道：“我聽你的，你說怎樣就怎樣”
兩個年輕人相視一笑，輕輕依偎在一起。
“好心的，行行好吧，給口吃的啊……”
兩人正沉浸甜蜜中，耳邊忽然傳來一人哀求的聲音，轉頭看去，只見一個衣着破爛的中年人跪伏一旁向二人乞食，恬女欣然從身旁的籃子裏拿出一塊餅遞過去，那人接在手中，連連伏地回謝，臨起身，一邊誇讚恬女美如仙女下凡，一邊誇讚兩人郎才女貌，他日必得福佑，兩人只當是他討得食物，嘴上多些回報罷了。