第十二章
小梁氏因着想在這裏多待幾日,早先便讓家僕前來定了一個院子住。這行程是早就打算好的,可巧她預定的這日便是今日,又正好遇到天氣放晴,故而到了這裏后她直接住下便是。只是她一早遣了僕從過來的時候,還未曾和庄氏說好今日同來,因此未曾再多定幾間屋子。
原本小梁氏想說她們擠一擠的話一個院子也足夠了。誰知引她們過來的知客僧說是旁邊有院子空了出來,可以讓庄氏和酈南溪姐妹倆住進去。
庄氏往那邊走着的時候多問了幾句,這才知道緣由。
山明寺里香客眾多,準備的客房時常不夠住,所以要提前定下。如今紛紛揚揚下了五日的雪,便有早先訂下的人家推遲前來的日子,這便有院子空了下來。
這一處地方雖然不如小梁氏那邊景色好,但勝在寬敞,庄氏和女兒們住着剛好合適。
寺中客房僅僅設有起居必備之物,每間屋子內不過是一桌一椅和一個半人高的雙開門柜子。
屋內雖然整潔乾淨,庄氏依然讓婆子們清掃了一遍。待到看着纖塵不染了,酈南溪就讓郭媽媽和金盞將她的東西依次放入到自己這間屋裏。
——即便小梁氏說了自己帶的東西管夠,但母女三人既是決定來,少不得要仔細準備過,免得住的不舒坦。
一切剛剛準備停當,就聽着外頭響起了小梁氏的笑聲。
“你們說等好了後去尋我,結果可是讓我好等。盼不到你們,我就先來尋你們了。”說著話的功夫,人就進了屋。
小梁氏先進了庄氏的房間看了看,而後又去了四姑娘和酈南溪的。
她瞧着每間屋子裏都擺了一小瓶花,且插花的樣式很是別緻,便問這是出自誰的手。
庄氏指了酈南溪道:“西西最先收拾好,閑來無事就給我們插了幾瓶。”
小梁氏又羨慕又感嘆,“還是女兒家仔細。像我家那混小子,可沒那麼細心。”
酈南溪將自己窗台上的那瓶捧到了小梁氏的跟前,“不若這一瓶就送舅母吧。”
小梁氏知曉她們來的匆忙。酈南溪既是將她自己屋裏的這瓶送過來,想必來之前女孩兒只準備了三個花瓶。就道:“這倒不用。待到回去,西西想着送我一瓶就是了。”
酈南溪笑道:“先前這三個瓶子是一套,擱在我車子上一直沒有動過。剛才收拾東西的時候才發現婆子們將這盒瓶子竟是一併拿了上來,便順手插了。這瓶本也是要給舅母送去的,只是還沒尋到時間。”
“那你——”
“若是有心的話,一碗、一壺,都能插得了花,不見得非要用瓶才可。”酈南溪自信的說道。
小梁氏定定的看了她一會兒,見酈南溪目光澄澈坦蕩絲毫都不作偽,小梁氏便微微笑了。
她仔細瞧瞧眼前的花瓶,果不其然,就是和之前看到的庄氏、四姑娘屋裏的是同一套的。瓶型一樣,只是紋飾不同。
小梁氏就將花瓶接了過來遞給了身邊的媽媽,又執了酈南溪的手,與庄氏道:“這丫頭是個可人疼的。你若是捨得,我就要了。”
庄氏本以為小梁氏是在開頑笑說是要搶了女兒去養,轉念一想,有琢磨出了不對勁來,就試探着說道:“我家西西可是自小沒吃過苦的。若是去了旁人家,少不得要鬧的人家裏不寧,雞飛狗跳。”
小梁氏擺擺手道:“不妨事。再鬧也鬧不過我家那個去。”
庄氏聽嫂嫂特意在這個時候提起了庄明譽,心裏便有了數。只是她覺得酈南溪和庄明譽並不合適,所以即便小梁氏露了這麼一句話,庄氏也沒有順着話茬接過去。
小梁氏卻並未太在意庄氏的態度。因為她知道庄氏極其尊重哥哥,若是庄侍郎都點了頭,庄氏那邊就不成問題了。
剛才一路前行,因着長久不來十分新奇,又有美景可賞,所以酈南溪興緻頗高,並未察覺疲累。這個時候有些乏了,她就讓人上了茶和帶來的素點心,邀了母親、舅母、姐姐一同稍稍吃些。
小梁氏心情頗佳,婉拒了酈南溪的好意后,並未離開,而是在旁等着她們母女三個。
她仔細看了會兒,發現酈南溪行止有度氣度端莊,無論是飲茶或是用點心的時候,一舉一動皆是畫一般的美好,心裏這便更加滿意了些。
原先她挑中的人,庄侍郎和庄明譽看不上;庄侍郎瞧中的人,她又各種不滿意。現今看了酈南溪后,小梁氏覺得,這一回庄侍郎可是半點兒不好都挑不出了。他總不會嫌棄自己的親外甥女不是?
但看庄氏又讓人上了一疊點心,小梁氏笑道:“這裏的素齋很不錯。現在你們莫要吃太多了,免得等會兒吃不下。”
山明寺的素齋是出了名的好。很多人甚至為此不惜千里迢迢慕名而來。
姐妹倆以往的時候嘗過味道,懷念不已。如今聽了舅母的話,自然是一點都不反對,就異口同聲的應了一聲。
庄氏便也作罷,讓人將那點心收了回去。
小梁氏看看面前的姐妹花,與庄氏道:“還是竹姐兒和西西好。我家那個沒個輕重。這都多大的人了,也不知道操心自己的事情。偏偏他爹還慣着他,我說不得什麼。差點沒把我氣死。”
酈南溪笑道:“我倒是覺得表哥沉穩的很。上一回去莊子上,多虧了表哥相幫,事情才能那麼順利。”
她這話說得真心實意。那次的事情,當真是十分感激庄明譽。
只酈南溪沒想到的是,她這話剛一出口母親就悄悄橫了她一眼。酈南溪雖不解,卻也趕緊閉口不言,將這話題止住了。
小梁氏明顯心情好了不少,對待酈南溪愈發熱情起來。等到茶水點心俱都撤了下去,她就邀了庄氏一起往寺內殿宇行去。
酈南溪姐妹倆知道長輩們有話要說,沒有跟的太緊,只遙遙的綴在了後頭相攜着而行。因着多年沒有來過山明寺,寺中景色與當年有許多的不同,姐妹倆一路行去頗感新奇。
酈南溪仔仔細細的看着,不時和姐姐低語幾句。姐妹倆正說到興緻高昂處,卻聽前面傳來了驚喜的呼聲:“你們怎的也來了?當真是巧。”
酈南溪舉目望去,便見有位婦人正與庄氏和小梁氏說話。她比庄氏稍大一些,身穿絳紫色撒花褙子,頭梳盤桓髻,上插金鑲紅瑪瑙步搖,氣度端莊雍容。
她身邊跟了兩個孩子,約莫五六歲大小,正是愛跑愛鬧的年紀。後面的丫鬟婆子正小心翼翼的伺候着他們倆,跟在他們身後不住的亂轉。
酈南溪趕忙和姐姐一同行了過去。
“……先前就答應了帶他們來,可巧就下了雪。如今雪停了,就吵着鬧着非要過來不可。這不,路上那麼滑,硬是上來了。”
那婦人和庄氏她們說著話,一轉眼望見了酈南溪姐妹,忍不住驚嘆道:“這是哪裏來的小姐妹?可真是漂亮。”
庄氏聽聞旁人稱讚自家女兒,自然相當的開心且自豪,忙喚了女兒們靠近些,“竹姐兒,西西,還不趕快見過沈太太。”
小梁氏生怕酈南溪不曉得這位太太的身份,在旁提點道:“這位是慶陽侯夫人。”
舅母這麼一說,酈南溪和四姑娘頓時瞭然。
慶陽侯沈家和酈老太太娘家沈家是同宗。若要算起來,這位侯夫人與她們可是沾着親的。
酈南溪忙與四姑娘一同上前見禮。
沈太太將她們扶起來后,多打量了酈南溪一番,與小梁氏道:“這姑娘相貌好。京城裏沒比得上的。”語氣竟是十分的篤定。
庄氏聽聞后,笑得愈發開心了些,口中趕忙謙虛客套了一番。不過轉眼瞧見小梁氏與有榮焉的微笑后,庄氏心裏多少有了些不舒坦,就眼神示意酈南溪去別處玩。
酈南溪微微頷首,便打算喊了姐姐一同去旁邊看看。誰知她還沒來得及叫上四姑娘,沈太太帶來的兩個小孩子已經將四姑娘圍了起來。
他們拉住了四姑娘的手,笑嘻嘻的說道:“姐姐陪我們玩罷!”
四姑娘性子溫順,忽然被兩個陌生的小孩子黏住了,一時間進也不是退也不是,臉紅紅的不知該如何是好。
沈太太趕忙叱道:“怎能叫姐姐?這是酈家的四表姨。”
待到孩子們改了口,她與庄氏說道:“這兩個孩子是梓哥兒家的。”
她口中的梓哥兒便是她的長子、慶陽侯府的世子爺了。
庄氏先前得了沈太太誇讚自家女兒,此刻見到沈太太將孫子孫女兒介紹過來,自然也是回了一陣猛誇。
沈太太喜不自勝,與庄氏愈發投契起來,就邀了庄氏和小梁氏一同往殿內上香。
庄氏有心想要酈南溪和小梁氏接觸的少一些,免得小梁氏對酈南溪愈發上了心,那這事兒可就不好辦了。
庄氏便道:“西西不若和竹姐兒去旁邊玩一玩吧。”
她這樣說,小梁氏和沈太太倒是沒多想。畢竟等下上香的時候,都要為未成親的兒女們求一求姻緣。若是未成親的女孩兒們在場,有很多話都不便開口。
酈南溪姐妹倆應了聲,準備往旁邊那個鋪了石子的小徑上去。
誰知那兩個小孩子聽說她們要去玩,非要也跟了去。而且,還是拉了四姑娘的手,不住的磨她。
“四表姨就帶我們一同去吧。”
“我們也想要過去玩。”
四姑娘心軟。見沈太太沒反對,她聽聞后就也點了頭。
孩子們頓時歡呼起來。
沈太太這時說道:“實在太麻煩竹姐兒了。我家這兩個鬧騰得很,根本閑不住。”
四姑娘笑道:“您太客氣了。我覺得他們很是乖巧。”
她性子溫和,說話的聲音亦是溫和輕柔,讓人聽了便心生暖意。
沈太太讚許的點了點頭,又和四姑娘說了幾句話就與庄氏她們一同往前行去。
孩子們不願去到前頭,拉着四姑娘往後頭清凈處跑。
山明寺樹木很多。到了夏日,綠樹成蔭清涼無比。到了冬日,依然可見片片綠色。這是尋常地方見不到的景象。小傢伙們覺得新奇,就一路往深處跑去。
四姑娘沒料到他們跑起來這樣快,生怕他們有個三長兩短的,一路跑着跟了上去。酈南溪怕姐姐一個人應付不來,趕忙也緊緊追着。
誰知孩子們半路上居然玩起了捉迷藏。兩人兵分兩路,在大大小小的院落里鑽個不停。
剛開始的時候地勢空曠,姐妹倆和丫鬟婆子們還能追得上他們。可是中途到了香客們居住的院子時,他們利用身高優勢在低矮的地方鑽來鑽去,結果就給跟丟了。
四姑娘和酈南溪從沒有碰到過這樣能鬧騰的小孩子。無奈之下,只得帶了自家的丫鬟還有沈家的丫鬟婆子一起尋她們。
那個小一點的女孩子倒還好,從假山後面尋到了。大一些的男孩兒卻是找了半晌也沒尋到人。
“怎麼辦?”已經有沈家的小丫鬟急得哭了起來,“小少爺若是不見了,這可怎麼好。”
四姑娘臉色有些發白,“不礙事。寺里丟不了人的。多找找也就尋到了。”這時候她有些懊悔,當初就不該應承下來。
她也沒想到沈家的孩子竟是這個脾氣的。
酈南溪半晌沒言語。
她仔細聆聽了會兒后,低聲與四姑娘道:“你聽,是不是有人在哭?好似是個孩子?”
四姑娘剛才心神慌亂只顧着眼前去看了沒有留意周圍的動靜。這個時候靜下心去聽,果不其然,隱隱約約聽到了孩子的哭聲。
沈家小姑娘說道:“哥哥!哥哥!”
眾人大喜,趕忙循着聲音去找。結果沒等找到人,就硬生生在半路被擋住了。
原因無他。
男孩的聲音,便是從那有四個僧人把守、院內有侍衛的清幽院子裏傳出的。
她們根本還沒走進院門,就被人給攔了下來。