6.第五章
“不帶毛？”夏侯風驚奇道，“難道與莫姬是同類？”
莫姬看白痴一樣瞥他：“不可能，瓏哥哪裏像個草木之人。”
懶得與他們閑扯，墨瓏自懷中掏出紅木匣子，推給東里長，沒好氣道：“就這點東西，還讓我們特地兜了個大圈，你和魯家是不是攀上親了？”
東里長打開匣子看了眼，笑眯眯地解釋道：“蒼蠅再小，好歹也是肉菜。這趟，我聽說你們還撞上一個出手闊綽的姑娘？”
墨瓏笑了笑：“她可不光是出手闊綽。”說著，雙指拈出一粒鴿卵大的珍珠，擺在東里長的眼前。
“你是識貨的，給估個價。”
“這個、這個……”
東里長接過珍珠，綠豆大的小眼瞪得滾圓，端詳了一會兒，把珍珠往茶水裏頭一放。在眾人詫異的目光中，原本乳白的珍珠慢慢變成了天青色。
“怎麼變色了？！”莫姬吃了一驚，繼而惱道，“我知曉了，這根本就是假的珍珠，難怪那鮫人這般大方，伸手就是一把。”
“不是假珠，這叫三色珠。”
“三色珠？”夏侯風把珍珠拈出來，放在手中，看着天青色一點一點轉淡。
面上帶着幾分悵然，東里長悠悠道：“我也是好多年前見過一次，據說它產於東海最深的一道海溝內，數年才可得一顆……”
墨瓏從錦袋中又掏出兩、三個，在手中轉着玩，心底愈發奇怪：“數年才可得一顆？”
“它遇水而青，遇火而赤，遇土而緗，故命三色珠，歷來收在東海水府之中，並不在市面販賣。”東里長不可思議地看着墨瓏的手，“那位姑娘究竟是何人？”
墨瓏沉吟着搖搖頭，回想起靈犀的話——“不是偷也不是搶，就是我自己的。”
“東海水府……”莫姬思量着，“這鮫人會不會是婢女？偷偷拿了珠子溜上岸來？”
夏侯風跟着發楞，片刻功夫后回過神來，揮了揮手道：“管她是什麼人呢，反正咱們這趟值了！……店家，還不快上菜，蔥潑兔，蓮花鴨簽都要，湯骨頭乳炊羊不要燉得太爛，要有嚼勁才好吃。”
他望了眼莫姬，不等她開腔，便趕緊叫道：“還要熱熱的姜蜜水，一碟狀元餅，一碟太師糕。”
見狀，莫姬哼了一聲，總算是沒說什麼。
墨瓏看着好笑，挪揄道：“小風，你真是出息了，她一個眼色你就知曉該……
“你們這裏還賣魚翅！”
突然，外間一個驟然拔高的嗓音吸引住他的注意力，耳熟得很，他撩起珠簾，隔着稀稀疏疏的竹葉，看見對面舞草閣內的雪青衫子。
果真是她。
莫姬的反應比他要大得多，壓低嗓音忿忿道：“真是冤家路窄！”
東里長朝夏侯風投去一個詢問的眼神，後者生怕激怒莫姬，用口型作答“鮫人”。這下東里長興緻更濃，捻了個訣，目光穿透牆壁花草，將舞草閣中的人看了個清楚。
“你們猜猜，她和誰在一塊兒？”收回目光后，東里長神情陰晴不定。
除了與莫姬有關的事，夏侯風向來是不太願意動腦子的，直接問：“誰？”
“猜呀！”
莫姬儘力張望着，頭都探出廳外了，可巧店小二擔心爭吵會影響到其他客官，剛剛將舞草閣的帷幔放了下來，只能看見朦朧光影，卻看不清人。
東里長看向墨瓏：“猜得出來么？”
墨瓏思量片刻，顰眉道：“不會是那隻白狐狸吧？”
“就是他。”
莫姬吃了一驚：“半緣君老妖？這姑娘還真有能耐，一進城就讓他盯上了。這下子，恐怕連皮帶骨都沒得剩了。”
說起來，這位千年狐妖半緣君與東里長他們還有些淵源。他原是白雲觀山下的一頭白狐，潛心修鍊，略有小成。白雲觀主凌霄子見白狐聰明靈慧，便收了他帶在身旁，時時點撥一二，白狐終於修得人身。百年前，凌霄子羽化成仙，白狐便入了紅塵，自號半緣君，滄海桑田，漸漸失了本心，捲入貪淫樂禍的是非惡海之中。
數年前，他看中莫姬，愛她嬌媚，施法讓她現了原身，栽種在畫中。東里長與墨瓏費了些周折才將她救出。他痛哭流涕，伏地求饒，東里長與凌霄子是舊識，看在故友面上，放了他一馬。這幾年間，他結交長留權貴，修鍊邪術，投在閱公長子季歸子門下，成為儼然已成為長留一霸。
東里長不是好生事之人，向來是人不犯我我不犯人，半緣君便是成日橫着走，只要不擋着路，都當做沒看見。半緣君自知羽翼未豐，也不敢來招惹。故而這些年雙方還算是相安無事。
夏侯風摩拳擦掌：“這個老東西！”
東里長不樂意了：“叫誰老東西呢？”
“當然不是您。他哪裏能跟您比，他就是個千年禍害，您可是萬歲萬歲萬萬歲。”夏侯風拍馬屁道，“萬歲爺，把您的千里耳放出來聽聽？”
不用他說，東里長對此事也甚感興趣，遂從袖中取出一隻小黑蜘蛛，置於掌中呼地吹了口氣，蜘蛛藉著風力飄飄蕩蕩而出，引着蛛絲，穿過珠簾、竹葉、雨霧，最後落在舞草閣的窗欞上——蛛絲綿軟，若有似無，東里長將手指輕搭在懸絲上，舞草閣中的動靜盡落耳中。
舞草閣內。
靈犀盯着店小二，眉頭緊皺，問道：“這些魚翅產於何處？”
店小二還以為她對於魚翅品質不放心，堆着笑答道：“姑娘放心，這些魚翅都是產自東海水質最好的白沙海域，小店將魚翅放入上好火腿雞湯中，加鮮筍和冰糖煨爛，口感柔膩……”
“白沙海域……如此說來，這魚翅是玄股國人來此販賣？”靈犀又問。
“正是，玄股國挨着東海，他們所販賣海味，貨真價實，絕無做假，姑娘放心……”
店小二話未說完，就看見好端端一張香樟桌子砰得裂成兩半，轟然塌下。半緣君原本正姿態優雅地搖着摺扇，差點被木屑濺入眼睛，頓時駭了一跳。懸絲聽音的東里長也是被巨響弄得震了震，忙掏掏耳朵。
“怎麼了？怎麼了？”夏侯風忙追問道。
東里長打了個噤聲的手勢：“還在說魚翅的事呢。”
“您倒是讓我們也聽點動靜呀，瞧我們跟傻子似的乾瞪眼。”夏侯風急道。
莫姬丟了個瓜子，正中夏侯風額頭，道：“你當傻子就好，別扯上我……萬歲爺，讓我們也聽聽吧。”
東里長拿他們沒法子，再張口時，已是半緣君的口吻——舞草閣內，半緣君也沒想到靈犀看着明眸皓齒花容月貌，卻是性烈如火暴躁如雷，忙開口勸道：“我說，靈犀姑娘……”
“玄股國真是欺人太甚！”靈犀壓根不理會他，手攥成拳，面有怒氣，質問道，“玄股國與東海水府早已定下盟約，玄股國人夏秋兩季不可下網，不得割取魚鰭，不得虐殺水族，你們難道不知？”
店小二也不知該說什麼，訕訕地小聲道：“確實不知，小的也不是玄股國人呀……”
“被割掉魚鰭的鯊魚只能在海中慢慢地等死，甚至被同類所食，這是虐殺！”靈犀怒不可遏，“把你手腳都剁了，卻不殺你，讓你慢慢等死，你覺得滋味如何？”
店小二面上青一陣白一陣，可憐巴巴看着她。半緣君在旁打圓場勸慰道：“姑娘慈悲心腸，說得極是，從此以後我也再不吃那等傷天害理的玩意兒。你們也不許吃了，聽到沒有？”店小二忙連聲答應。
靈犀也知曉沖他發火一點用處也沒有，咬牙切齒地自言自語道：“下次再看見玄股國的船，有一條算一條，全都掀了。”
剪秋廳中，聽到此處，墨瓏掀了掀眉毛，繼續慢悠悠地剝栗子。莫姬顰眉：“好大口氣！什麼來頭？”
此前在西山石壁泉，夏侯風被靈犀連着摔出去兩次，對這位小姑奶奶也頗為不滿：“吃個魚翅都管，她倒還真把自己當盤菜，也不看看這兒是什麼地界。”
舞草閣內，店家重新換了張結實的花梨木桌子，緊着端上四乾果、四蜜餞。半緣君遺憾道：“原想略盡地主之誼，請姑娘好好吃頓飯，沒想到反惹得姑娘生氣，在下真是該死該死。”
他這麼說，靈犀反倒有些歉疚：“罷了，這是玄股國與東海的事務，原也怪不得他們。”
“姑娘是從東海來的吧？”他看似隨口一問。
靈犀不願多答：“嗯。”
“我在東海倒也有些朋友，不知姑娘是否認得？”他接着道。
剪秋廳中，墨瓏剝出個黃燦燦的栗肉，丟入口中，漫不經心道：“小風啊，好好學學，聽聽這老妖是怎麼套話的。”
“套話誰不會呀！”夏侯風口中雖如此說，但耳朵卻是豎得更直了些。
莫姬斜睇他，咕噥道：“笨死算了。”
舞草閣內，靈犀果然問道：“你在東海有朋友？是誰？”
“經營蚌場的眉公，姑娘可認得？”他問。
靈犀搖搖頭。
“華曒水君呢？”
“聽說過，可沒見過。”靈犀如實道，“他雖是東海的人，可大部分時候都呆在北海。”
半緣君遲疑一瞬，想着該如何拿捏尺度，道：“東海水府近衛軍統領叔孫敖，姑娘可認得？”
“是他呀，自然認得。”靈犀道，“他常年都在水府，很少出東海。你怎得會認得他？”
“姑娘誤會了，他不是我朋友，我認得的是他小姨子的表侄子。”半緣君含笑道。
“小姨子的表侄子？”靈犀費勁地想了想，也想不出會是誰，“我不認得。”
半緣君寬厚笑道：“東海這麼大，水族眾多，姑娘不認得也不奇怪。來，先用些果點。”店小二在外頭輕聲喚他，他不知有何事，只得掀帷簾出去。
店小二生怕靈犀對菜肴不合意，特來詢問他，是不是把魚蝦類菜肴都換了。半緣君思量片刻，點頭同意，正要掀開帷幕回去，眼角瞥見一絲亮光稍縱即逝，驟然轉頭——順着蛛絲，看見了爬在窗欞上的小黑蜘蛛，而蛛絲的另一頭，飄飄蕩蕩，牽牽連連，隱入剪秋廳。
他喚住正準備退下的店小二：“剪秋廳中是何人？”
聽見這話，東里長暗叫不妙，手掌急探，蛛絲帶着蜘蛛飛快縮回，穿雨拂葉，安然無恙地回到他袖中。
店小二如實相告之後，半緣君再看蜘蛛已然不見，眉頭緊皺，吩咐道：“你替我傳句話：這堅果已是我囊中之物，長留城再大，也得劃了道走，大家日後好相見。”
說罷，揮手讓店小二退下，他從袖中掏出一頭小白鼠放置在欄杆上，命它盯好對面的動靜。
聽罷懵懵懂懂的店小二的傳話，墨瓏冷笑道：“他還真把自己當個人看。”
東里長皺着眉頭，不做聲，不知在想什麼。
夏侯風看上去比店小二還一頭霧水：“啥意思？划什麼道？什麼堅果？”
“你長個腦袋就為了當擺設吧，道上話教幾遍都記不住。”莫姬敲了他一記，自己手疼得不行，夏侯風心疼地直替她揉手。莫姬無奈地解釋給他聽：“老妖說那姑娘已經讓他看上了，要咱們少管閑事。”
夏侯風惱道：“什麼叫他看上的，我也看上了呀！”
“你看上她了？”莫姬眉毛一挑，語氣不善道。
“是、是……那個，我是替你看上的……因為那個你看上她了，所以我才看上的。”夏侯風天不怕地不怕，就怕莫姬，連忙結結巴巴地解釋。
墨瓏在旁笑嘆道：“小風，你這輩子是沒啥出息了。”
他們說笑着，東里長面色卻是愈發凝重，過了半晌，看向墨瓏：“你怎麼想的？”
“老妖，我是不待見他，可也犯不着和他杠上。”墨瓏不在意道，“規矩是井水不犯河水，他後頭還有季歸子，咱們何必為個熊孩子鬧得不安生。”
莫姬心不甘道：“若是其他人也就罷了，她身上有鮫珠，落到老妖手中，也太叫人氣悶了。”
夏侯風自然是幫着莫姬說話：“況且這老妖以前還欺負過莫姬，我早就想尋個機會好好教訓他一通。”
“看上她的鮫珠了？”對於莫姬的心思，東里長一清二楚。
墨瓏看向莫姬：“你在西山吃的虧還不夠啊？”
被戳穿心思的莫姬有點慍怒：“用不着我動手，像她這樣，又蠢又笨，橫衝直撞地得罪人，在長留城能活幾日？等她即將斷氣之時，我把鮫珠取出來，也算不糟蹋了，更算不得是我害她！”
眾人都不說話。
“這些年我活得有多難，若是有了鮫珠……”莫姬咬咬嘴唇，未再說下去，目光定定看遙遠的某處，一臉倔強。
“就算有鮫珠，也保不了你一世，最多三、五年光景。”墨瓏就事論事。
“我不管。”莫姬性子拗，“過一日是一日。”
店家將菜肴一道道端上來，東里長嘆了口氣，舉箸挾菜。
“萬歲爺，您說呢？”莫姬不肯放棄，轉向東里長，“論理，人也是我們先遇見的，憑什麼讓他佔了去，對不對？”
東里長似有點為難，看看墨瓏，又看看莫姬，半晌才慢吞吞從袖中掏出兩塊光滑的蚌形獸角：“說得都有理，要不佔一卦吧……”他將兩獸角合於掌中，口中念念有詞，接着雙掌一分——
隨着清脆的響聲，獸角落地，恰巧是一正一反。
東里長喜道：“寶卦，大吉，此事可成。”
莫姬大喜：“真的！那就是咱們可以直接動手搶。”
“不急，你再看，兩卦一線，為陽卦；卦尖對卦尖，陽中之陽，則為離卦。離者，堅守正道，必然亨通。”東里長解釋道。
“對對對！”夏侯風歡喜道，“從老妖手中把那位姑娘救出來，當然是正道。這卦真准！”
莫姬卻是為了取靈犀身上的鮫珠，自然算不得什麼正道，當下只哼了哼。
墨瓏瞥了眼地上的獸角，又盯了東里長一眼，他知曉東里長有掐卦的本領，想要什麼卦就能得什麼卦，也懶得拆穿他：“堅守正道什麼的且擱一邊，把她從白狐狸手中搶回來，也不算什麼。只是白狐狸肯定會去告狀，保不齊季歸子要來找咱們麻煩，咱們好好地在長留城過清凈日子，為了這麼個熊孩子不值當。”
“拋開鮫珠不論，那孩子身上帶的，就算不是富可敵國，也是腰纏萬貫。咱們舍她滴水之恩，她怎麼也得江海相報吧。”東里長勸他，“她可是天上掉下來的金疙瘩，添點麻煩不算事兒。”
“我可把話說在前頭，那可真是個熊孩子，一句話不對就能把人打飛出去，一點規矩都不懂的。”墨瓏提醒東里長。
“再熊也比不上你呀！”東里長把獸角收入袖中，笑呵呵道，“放心吧，聽她言語，倒也不是全然不講理的人。”
墨瓏斜睇了他一眼，沒吭聲。
舞草閣內，半緣君微皺眉頭，他沒想到東里長竟然會偷聽此間的談話，這意味着到嘴肉還有人要來搶。為今之計，得把這塊鮮肉趕緊咽下去才對。
他看得出靈犀顯然來自富貴人家，原來他還想先慢慢套出她的來歷，尋機還能訛上一筆，方才幾句話一套，她應該是東海水府中的人。東海水府，以龍為尊，鮫人地位不會太高，她多半是侍女，或者是舞伎，偷拿財寶，溜了出來。既然地位不高，訛詐也就沒有多大價值。眼下，有東里長等人在旁虎視眈眈，還是儘快解決了她才安心。
他一徑思量着，挾菜也是心不在焉。靈犀眼睜睜地看他挾了個雞頭，嚼嚼就咽下去，一點渣子都不帶吐的。她默默地轉了下盤子，又看着他自然無比地把雞屁股也吃了下去。
“難怪姐姐老說我挑嘴，原來外頭這些人還真是一點都不挑嘴。”她若有所思。
半緣君抬起頭，朝靈犀歉然地微微一笑：“差點忘了給姑娘斟酒了，該死該死！這店中的‘荷花蕊’清而不洌，醇而不厚，姑娘細嘗嘗。”
說著他便站起身，親自持壺為靈犀斟酒，袍袖遮擋之處，指尖逸出一縷微不可見的幽紫，迅速滲入酒杯之中。
“很好喝么？”靈犀沒聽過這酒名，頗好奇，端着酒杯聞了聞，“是有些荷香。”
半緣君笑容滿面：“嘗嘗，味道如何？”
靈犀謹慎地抿了一小口。半緣君掩飾地挾了塊芋頭，以眼角偷看她的舉動。味道確實不錯，不像是酒，倒像是清涼涼甜滋滋的糖水，靈犀咕咚一下把整杯都喝了下去。
“來，吃菜吃菜。”半緣君滿意地笑道，手指輕輕叩着桌面，一下、兩下……他方才所施法術名為玉山傾，顧名思義，便是座山也得倒下來，更別提眼前這個小姑娘了。
六十七、六十八……二百零三、二百零四……看着面前正把脆軟骨咬得嘎嘣脆的靈犀，半緣君面色不太好看：她怎麼還沒事？上次自己用這法術，放倒了一隻犀牛精，沒道理對她不起作用呀？
他殷勤地又替靈犀斟上一杯，這次加了分量。
靈犀也不客氣，一飲而盡。
半緣君又等了半晌，卻絲毫看不出她神情有異。
又吃了幾箸，靈犀見窗外天已暗沉下來，問道：“象庭開場了吧？離這裏遠不遠？”
“放心，不遠不遠，而且還得有一陣子才開場。”
半緣君心下直犯嘀咕，決定再試一次。他朝靈犀笑道：“姑娘，可有留意到你身後的帷幔？”
“嗯？”
靈犀聞言，自然而然地轉過頭去端詳。他袍袖連揮，數道清晰可見的紫光分別注入席面上的火腿雞湯、甜酒煨肉，羊肚羹……大概是由於施法過度，一層朦朦朧朧的淡紫籠罩整個席面，他自己也覺得神耗氣虛，一陣陣頭暈目眩。
“帷幔沒什麼特別呀。”靈犀一頭霧水地轉過來。
“帷幔上所繡的花，姑娘可認得？”他抹了抹額間的細汗，勉強應付道，“此間叫舞草閣，舞草又名虞美人，帷幔上所繡的花便是它了。”
靈犀於花花草草並不在意，當下只是“哦”了一聲，低頭看菜肴紫光朦朧，好奇道，“這裏的菜吃着吃着還會發亮？真奇！”她常居海中，覺得陸上事事新鮮，加上半緣君對她禮遇有加，菜雖奇怪，她一時也不會往壞處想。
半緣君乾笑，信口胡謅道：“是為了提醒客官，再不吃就冷了。來，我替姑娘盛一碗雞湯，這清雞湯加了火腿、松子肉提味，鮮美得很。”
靈犀依言喝了一碗，心急問道：“我瞧天已黑下來，象庭該開場了吧？”
“姑娘莫急，還有一會兒呢。”心焦的人恰恰是半緣君，面上還得作無事，“好喝么？再來一碗如何？要不嘗嘗羊肚羹……”
“你怎得不吃？”靈犀問道。
“今日正好是在下的齋戒日，不得沾葷腥。”半緣君笑道，“姑娘莫見怪，容我吃些蔬果相陪。”
方才還見他吃雞，怎得又說齋戒？難道是忘了？靈犀心下狐疑，但也沒往心裏去，又吃了好些菜，仍是神色如常。
這姑娘究竟什麼來路？為了施法，自己已經連吃奶的勁兒都使上了，半緣君恨得牙根痒痒，腦子急轉，想着究竟該用什麼法子來制服她。
“我吃飽了，我們去象庭吧。”靈犀起身催促他。
“呃……好、好……”
外間傳來小白鼠吱吱吱的叫聲，半緣君心中一緊，知曉一定是對面剪秋廳有動靜。他佯作起身，不慎踉蹌了一下，從袖中跌出一卷畫軸。畫軸落地，咕嚕咕嚕滾到靈犀腳邊，舒展開來。
靈犀未想太多，彎腰伸手就去撿，歪頭看那畫上是一棟大宅子，宅內還有人在走動，好玩得很……
她正看得有趣，忽然有人在背後推了她一把，她往前一衝，驟然覺得上半身冷颼颼的，似乎跌入冰天雪地中一般，眼前朦朦朧朧，看不清景象。突然間又有人將她拽回，她方才看清眼前，畫仍是那副畫，並無其他異常，只是方才怎麼會……