第二十八章
苦薏在他的凝視之下心怦怦跳，臉被夕陽染紅，細聲問道：「他和他的妻子結婚還未滿三年嗎？」
「我剛才提過，這塊地是辛家祖先留下來的，老人家很珍惜，我想若非到萬不得已的地步，他老人家還在世，應該不會這麼快就把土地交給他的子孫。辛家歷代單傳，辛雅風與東方潦同齡，未婚，目前未出現交往對象，他享受單身生活，不願意受婚姻束縛，正是辛家老人們頭痛的地方。」
「是我們應該要頭痛吧？要買土地得等他結婚滿三年這先不說，他現在連個對象都沒有，更沒有結婚的打算——第一個解決辦法，我們去找老人家求情，把西門家的情況告訴他，請他老人家做做善事。第二個方法，就是把問題丟給阿潦，和草兒生命攸關的事，東方潦拿刀也會去逼他朋友進禮堂。」在苦薏看來，兩個辦法都可行。
但是到了西門千秋這裏，一件也行不通。
「第一，人心難測，此秘密西門家人都心照不宣，何況外人。第二，購地是為蓋祠堂福蔭子孫，在購買、建設過程當中需廣結善緣，不可有暴力與戾氣摻入其中，此地才是福地。」
「那怎麼辦？等他結婚後都還要滿三年才能買地，誰知道這三年會發生什麼事，萬一草兒她……這樣怎麼來得及呢！」
「來得及，日前我幫草兒卜卦，雖然西門家祖先煞氣籠罩，不過多虧有苦家祖先庇蔭她，苦奶奶生前積德，爺爺給她的存款和多筆土地她都拿來幫助社會邊緣人，打開苦味廚房的大門，她默默支助窮苦學生、幫助靠天吃飯的農民，一生行善，只求為她的外孫女草兒添福添壽，苦奶奶善行，草兒有福報，尚且能平安無事撐到三十五歲。」
「姨婆果然好偉大，真是了不起。感謝姨婆保佑。」苦薏聽完鬆了口氣，雙手合十感謝天上的苦奶奶。
「不過，遷移祠堂之事再拖延下去，恐怕草兒福氣用盡……西門家族難抵惡運。」
「那還等什麼？既然那個姓辛的地主是阿潦的好朋友，草兒是阿潦的老婆，我們就跟他說草兒卡到陰，祖先顯靈指示要西門家遷移祠堂，草兒才有救，叫阿潦去求他趕快隨便找個人先結婚，三年後他要聚要散都隨他，只求讓土地順利過戶。他總不會對好朋友的老婆見死不救吧？」苦薏相信路是人走出來的，辦法是人想出來的，何況她腦袋機靈可不是裝飾用的。
「他與東方潦情同手足，這個辦法我也考慮過，可惜辛雅風是無神論者，不信鬼神之說，視風水地理為迷信，僅以此說詞要求他結婚，恐怕他置之不理，斥為荒唐。」西門千秋為了買土地，早已摸清辛雅風的脾性，深知此法不可行。
「那我再想一個他能接受的理由……」
西門千秋緩緩搖頭，「辛雅風青年才俊，名氣活躍於上流社會，眾多美人主動追求令他飽受困擾，他為避免三年婚姻擺脫不了，麻煩纏身的窘境，即便是東方潦的請託，他也不會答應。」
所以西門千秋早就知道西門草兒和辛雅風簽三年婚約以取得土地的計劃不會成功，那不過是他用來把草兒推到東方潦身邊以順利實施計劃的計中計。
「是怎樣的青年才俊被美女追會覺得困擾……」苦薏着迷於西門千秋那張臉、那出塵氣質，看着、看着就想到如果所謂青年才俊是像西門千秋這樣的男人，她完全能理解這個困擾。「如果他不結婚把地賣掉會怎樣？」
「辛雅風一旦毀約，土地所有權主動回到老人手中，買賣無效。而到時要拿到土地的機率微乎其微。」西門千秋已經吃過多次閉門羹，他才更須把握機會。
「那還有什麼辦法可想呢……」苦薏絞盡腦汁時，眼睛仍是粘在西門千秋那張完美的臉蛋上。
她的夢中情人一向靜如止水的眸底晃動秋波，深深勾引了她——
苦薏在他的凝視之下心跳加快，雙靨……滾燙了。
「那個……你看我也沒有用，你剛剛也說了，人家青年才俊，要錢有錢，一眾美人他都看不上眼，就算我肯去求他跟我簽三年賣身契，你看看我又黑又干，沒臉蛋沒身材……」
「你有你的優點，你是不可多得的好女孩。」西門千秋手指輕點在她嘴唇上，不許她眨低自己。
西門千秋是肺腑之言，在他眼裏，苦薏開朗活潑，熱心熱情樂於助人，她有目標、有理想，為自己的夢想燃燒生命，活得快樂充實，是個充滿光芒、耀眼美麗的女孩。
苦薏在西門千秋深邃的凝視之下，內心一團火熱，整張臉竄紅，有些不知所措。
這會兒她確信，就算沒有草兒的事，光是為了西門千秋這一眼，她赴湯蹈火都願意！
「那個……你願意等我三年嗎？」
「你若不嫌棄，三年後有緣再聚。」
苦薏只是在他的凝視之下很害羞才和他開玩笑，但西門千秋的回應完全出乎意料，讓她張大了嘴巴——
「……你說真的？」
西門千秋笑了。
苦薏整個人暈了——
「你儘管放心，這件事情包在我身上！我去求辛雅風跟我簽結婚證書，白紙黑字寫明我不會頂着辛家媳婦的名義在外面招搖撞騙，也不會到辛家去騷擾他，三年期間我會安靜得像空氣，更加一步都不會靠近他，只要他不說，沒有人會知道他已婚的身分，我還會先把離婚協議書籤好，三年一到馬上還他自由身！」
「你一個女孩子家，怎麼可以讓你去求婚呢？這麼做太委屈你了……苦薏，你能幫忙我感激不盡，剩下的交給我來安排。」
在西門千秋的棋盤上，又多了一枚任其擺佈的棋子。
【第十二章】
古老建築藏在幽靜山林內，庭前水池萬年龜棲息，西門千秋走進堂內，向祖先牌位上香，這裏是西門家族的祠堂。
祠堂內……鎖着祖先不光彩的秘密。
西門家祠堂有藏書館，館內搜集有歷代祖先的手記和傳記，裏面也有各代族長所調查的關於西門家族人難以壽終正寢的許多推測。
之所以沒有詳細紀錄，據說是因為西門氏第七代族長過世之時，祠堂發生大火，一夕之間所有與西門氏家族有關的文件、資料、族譜全數燒毀。
後來的族譜上記錄，七代之時西門家族已經分散各地，家族之間沒有往來，祠堂重蓋之後族譜重新編列，只剩下第七代族長西門玉樹一脈和其妹西門正香與其入贅夫婿周迎風延續下來的後代。
但是對於西門家族幾代開始出現短命、何以引來災難的前因後果，後來繼任族長之位的祖先未曾留下手記。
十代之後歷代繼位族長似有隱言，雖然內容寫得密密麻麻，但都遮遮掩掩，多以推敲、傳說、傳聞等充滿不確定的文字備註、增列、參考，傳到第三十三代族長西門千秋手中，有關西門家族引來的短命傳說多達四十三則，內容已不可考。
西門千秋後來從滿室塵封的木箱中挖出一箱書籍。
這些書籍的作者叫西門長生，對照族譜，他是第十三代祖先，由西門正香一脈所出。
西門長生一生喜愛創作，專寫鄉野怪談，過世之後留下許多天馬行空、光怪陸離的志怪小說。
西門千秋在歷代族長手記中找不到的答案，終於在西門長生多達一百零三部的小說里拼出輪廓。
西門長生把他的調查和祖先口傳下來的秘密以影射的手法分散在自己的小說里，經過西門千秋的整理，內容大約是——
西門氏一族子孫聰慧賢孝，歷代成就非凡，香火傳到七代之時家大業大、富可敵國，本該知足惜福。
只因，七代之前，西門氏族人外表異於常人，其特徵——無論男女皆長得高大壯碩，發色如金絲，膚白如鬼，彷彿生了怪病，尤其五官醜陋、臉大似怪物，孩童見到受驚皆哭。
第七代祖先、身為族長的西門玉樹痛惡可憎的遺傳，為了改變西門氏受人嘲笑的外貌，誓言要娶世間最美的女子為妻。
西門玉樹派人四處打聽，得知鄰縣布莊辛氏之女長得傾國傾城，有絕色美人之姿，遺憾辛家女子已經訂親，對象是專門幫人看風水的周大師次子周迎風，兩家已經看好日子，婚禮在近期。