第七十三章 為了雪姬的請命
第七十三章為了雪姬的請命
永祿八年十一月初八，武田家的迎親使者跡部右衛門尉重政、向山出雲、小原忠國和小原忠次等三十八人來到了小牧山城接取織田家的公主前往甲斐與武田四郎勝賴完婚，不過，原來的新娘人選卻被替換了。一個月前，織田雪突然患病，整日卧床不起全身發出紅色的斑疹，經醫師診斷後懷疑是麻風病！這種病難以治癒而且容易傳染，就算以後康復了也會毀了容貌。眼見婚期將近，信長不得不聽取夫人濃姬的建議將雪姬送到城外的寺院中休養而另外挑選了兄長織田信廣家的三女、十一歲的義姬來進行聯姻，對此，武田信玄也爽快的答應了。於是，在短暫卻隆重的接風酒宴后，武田家的迎親隊伍帶着織田家的小公主義姬和豐厚的嫁妝踏上了返回甲斐的歸途。
冬日的一個下午，一支出遊的武家隊伍在春日山瑞雲庵的山門前停了下來。轎子落下，緋夜美美從裏頭下來，轉眼間正看見自己的丈夫一臉訕笑的走過來攙扶她，不由嬌嗔的白了他一眼。
葉斐點頭哈腰的挽着愛妻朝山上走去，自從雪姬“患病”搬出小牧山城后，先是住進了離城不遠的本心寺，接着因為擔心她的“麻風病”傳染又搬遷到了更加僻靜的春日山上的瑞雲庵內靜養。眼看着雪姬的肚子一天一天的大起來，葉斐不得不率先向家中的兩個女人坦白交代，好在這個時代乃是男人為天的世界，美美和寧寧得知整件事後，除了驚訝責怪他的荒唐和大膽外倒也願意包容和配合他，於是，今天葉斐就帶着美美以踏青上香為名來到瑞雲庵探望懷孕中的雪姬。
向此地的住持奉上了大筆香火錢后，對方知情識趣的命小沙彌帶領葉斐前往織田雪所在的後院。在院門前小沙彌就自覺的退下了，自有濃姬夫人安排下的侍女帶領着葉斐和美美二人入內。穿過一條長廊后，他們走進院子裏，冬日的院中景色蕭索，但東邊的一角卻載着幾株臘梅，那梅花小小的，是鵝黃色的，從枝頭開到根部，像天空中的星星，數也數不清，沒有一朵花苞，每一朵都欣然怒放，似乎展現出了自己所有的生命力。
“哎呀，殿下，您來啦！”侍女志津歡喜的聲音突然響起，她正端着一盆水走出禪房，接着她發現到葉斐身邊的美美，連忙慌張的行禮。
葉斐拉着美美走過去，“哦，志津啊，怎麼樣，公主這兩天的身體如何啊？”
“是，公主的身體還好，只不過這些天的胃口不佳。”
“什麼？阿雪的胃口不好么？”葉斐一下子緊張起來，“那可不行啊，現在這個時候怎麼能不好好吃飯呢！唉喲。。。。。。”胳膊上突如其來的疼痛讓他意識到身邊的醋罈子打翻了，他連忙討好的轉過臉去，“哦，呵呵，在外面站着說話做什麼，走，美美，我們進去看看公主吧。”美美又給葉斐一記白眼，率先走進了屋子。
雪姬顯然是聽見了屋子外面的動靜，當葉斐和美美進來的時候她已經從容不迫的起身迎接二人。“初次與您見面，我是阿雪，今後請您多多關照了。”
“哪裏，我是美美，見到阿雪你我也很高興呢。”美美笑着拉住雪姬的手，上上下下的打量她，“哎呀，可真是個絕色美人兒啊，難怪有人會膽大包天的做出那種事來。”
雪姬淺淺的笑着，杏子般的大眼睛水氣繚繞的悄悄瞥了一眼葉斐，因為懷孕的關係她看起來比之前更加豐腴，尖尖的下巴也圓潤起來，褪去少女的青澀后取而代之的是一種成熟的母性光彩。葉斐情不自禁的就想過去擁抱一下雪姬，撫摸她微微隆起的腹部，不過考慮到美美在場，終於還是忍耐下來。
“哎呀，原來你在做衣服么？”美美忽然注意到放在一邊的一件白色菱紋小袖，拿起來愛不釋手的翻看，“真不錯呢，想不到阿雪你不但人美而且還心靈手巧，針線活兒做的如此好啊。”
“您過獎了。”雪姬羞澀的笑道，“都是平時無聊，做着玩的。”
美美將衣服在葉斐的身上比了比，“大小剛好，看來阿雪真是天天惦記着某個壞傢伙呀。”
葉斐厚着臉皮訕笑着，趁機走上去握住了雪姬的小手，後者紅着臉低下頭去。當下三人坐下開始聊些家常話，說說笑笑了一會兒，看看時機成熟，美美將此行最主要的一件事情說了出來。“我們已經商量過了，對外就宣稱是我懷孕了三個月，等孩子生下來的時候就暫時當做是我的孩子。”
雪姬聞言微微顫了下，眼睛濕潤起來，雖然明知道對方是好意，可依舊不可抑制的產生了哀傷的情緒。“對不起，都是我的過錯。”葉斐柔聲說道，“阿雪，請你忍耐，相信我，用不了多久我一定會設法請求信長主公將你許配給我的，我像你保證！”
“是。”雪姬抹了抹眼角，抬起頭的時候恢復了一張笑臉，“原本以為只是一場夢，想不到如今會有美夢成真的一天，我真的覺得很幸福，很滿足，殿下，謝謝您，還有您美美夫人，謝謝您。”
美美移到雪姬的身邊攬住她笑道：“好啦，好啦，不要說這些客氣話，只要記得過段日子嫁過來以後要幫助我一起管住這個花心的男人就行了。”說罷兩女一起笑了起來。
這時候，志津端來了一些小點心，有豆包、葡萄乾和梅干，兩個女人立即有說有笑的吃起來，不過雪姬吃了半個豆包后突然就乾嘔起來，美美輕輕的為她拍撫着背部，眼神中卻不自覺的流露出酸楚的神色，顯然是想到了自己至今沒能懷孕的苦楚。一直注目着她們的葉斐自然察覺到這點，可惜對此卻是無能為力，只能暗自決定，回去后多多耕耘了。
黃昏的時候，葉斐和美美與雪姬道別，允諾不久後會再來探望，雪姬雙眼中的留戀之色令葉斐疼惜不已，但最終也只能硬着心腸下山而去。
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十二月的第一天是每月例行評定的日子，眾家臣都集合到小牧山城的本丸的評定間內，一直在養傷的柴田勝家也來了，令人詫異的是，他盡然是赤着上身，用繩索將自己綁縛起來，背後還負着一束荊條。當他以這個模樣走進評定間跪倒在信長的面前時，信長居然笑了：“權六，你這個笨蛋，這算什麼？你是在向我負荊請罪么？”
柴田勝家叩首道：“是，主公，在墨俁的失敗我實在沒有任何理由可說，唯有如此向您請罪了。”
“笨蛋！身為武將是不會為失敗想理由的！他們只會想着如何達成自己的任務，那才是真正的武將啊！”
“是。。。。。。我實在是慚愧的無地自容啊。。。。。。”
信長嘆息了一下，“算了，你的傷勢還沒有大好，先退下去休息吧！墨俁築城的事情以後再說。”
“是，多謝主公的恩典。。。。。。”柴田勝家說著站起身就想退出去。
“笨蛋！你還要保持着這副丟人的樣子再出去走一圈嗎？先把衣服整理好了再走！”
“啊，是！”柴田勝家匆忙的扯斷繩索，穿起衣服，這才低着頭退出了評定間。
等柴田勝家離開后，信長的嗓音一下子又大了起來：“一個一個都是笨蛋！難道要在墨俁建築起一座小小的城堡就這樣難如登天嗎？竟然使得我織田家的大將一個又一個的損兵折將，丟盡了臉！”怒氣勃勃的聲音回蕩在大殿裏，壓的眾人齊齊俯下身子，大氣也不敢出。“怎麼？沒有人說話嗎？誰敢站出來接下這個任務？誰能夠在墨俁築起新城的話，我就將那座城賞賜給他！”
葉斐雖然低着頭，可是他直覺得感到信長說話的時候目光一直注視着他，顯然是希望他能自告奮勇的請命接受這個任務，他在心中飛快的盤算了一下，墨俁一夜城的故事他是知道的，可惜傳說與現實畢竟大有差異，現實的情況絕不是故事中那樣簡單。不過，雖然任務的難度很大，可要是成功了的話卻正好藉此向信長討賞，雪姬的問題也許就可以解決了。他這麼想着就準備開口請命，想不到後面突然響起一個聲音。“主公！請將這個任務交給我藤吉郎吧！”
“猴子？”信長有些驚訝的皺起眉頭，“你？你要接下在墨俁築城的任務？”
“是，主公，請讓我去試一試吧！我不需要任何援助，就以手下的五十兵卒足以！”
“轟”一聲，木下藤吉郎的話令在場的家臣們議論紛紛，都為他大膽狂妄的言論驚訝不已。
信長挑起眉毛，問道：“猴子，說說看，你要怎麼做？是想到了什麼好辦法么？”
“這。。。。。。”木下藤吉郎遲疑了一下，隨即大聲道，“暫時還沒有想到什麼好方法，不過我一定會拼上性命去完成任務的！”
“混賬！”信長氣惱的怕了下膝蓋，“如果只會拚命的話還敢在此大言不慚嗎！”
木下藤吉郎朝前爬進幾步，抬起頭還想說些什麼，葉斐已經出言阻斷了他，“主公，請讓我來接受這個任務吧！”
當葉斐開口請命的時候，不止是信長，殿中的群臣似乎都一下子平靜放鬆下來，彷彿是某種詭異的事態又回到了正常的發展方向上。“哦？星之丞啊，你要接受這個任務么？”
“是！”
“那麼你有沒有什麼計劃呢？不會也是跟這隻猴子一樣要拚命吧？”
“是，在下心中的確有了一些謀划，不過暫時卻不能說出來，請主公給我一個月的時間，拭目以待吧！”
“好！”信長激賞道，“說吧，你需要些什麼援助？”
葉斐想了想，回答：“我並不需要什麼其他的援助，不過，我希望您能將藤吉郎派給我，我有一些小事想要他去辦。”
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