74.第七十四章【宮謀】

大興二十三年，冬。

江蘇運鹽的官船在婆娑河被劫，共計三萬石，押運官鹽的官兵死傷無數，報信之人快馬加鞭，一日之內趕進了京城。

這官鹽被劫之事，傳到京城皇上當即就摔了手中雨後初晴有個幾十年歷史的瓷杯，那杯子摔在地上，沒一下，就摔了個粉碎了。

“一群沒用的廢物！朕養你們何用！”已經五十歲的嘉元帝氣的鬍子直哆嗦，一腳踢在跪在下面的兵部左侍郎江試乘身上。

江試乘已經過了而立之年，這皇上實打實地踹了一腳，他在地上滾了一圈，又立馬爬起來磕頭。屆時，殿內伺候的十多個太監宮女立馬也跟着跪下來求饒，口中喊着“皇上息怒！皇上息怒！”

“傳官凜！”嘉元帝看着這一乾奴才，除了磕頭，能起到什麼用處，不由得怒火中燒，廣袖一掃，桌上的玉盞落地摔了個粉碎，“給朕滾出去！”

這些個丫環太監得了令，都從地上爬起來弓着腰退出去，唯有那江試乘還跪在那地上磕頭。

官凜是內閣首輔，官居二品，今年三十的年紀，大冬日的，穿着硃紅色的官服，外頭批了一件狐狸毛滾邊的大氅，步履平穩，後頭跟着的小太監急急忙忙地跑着。

“閣老，皇上這會兒正發著大火，您可注意些！”那小太監急急跟着，說話也喘着氣兒。

行至門前，外頭的小太監麻溜地上見安，官凜自行脫了大氅，遞給門邊弓着腰的小太監，抬手理着衣襟，問道，“皇上這會兒還氣着？”

“回閣老，皇上發了大火，還踹了江侍郎一腳。”小太監老老實實地答道。

官凜似有似無地“嗯”了一聲，擺了擺手，兩個小太監就立馬打開了厚重的帘子。

官凜剛從內閣衙門出來，就被小太監傳過來了，江蘇官鹽被劫一事重大，又全權是戶部負責的，皇上不發大火才怪。

乾清宮裏本就燒了地龍，又加了幾個火盆子，一片溫暖祥和。官凜一進去就看見那兵部侍郎跪在地上，皇上急急燥燥地走來走去。

“臣參見皇上！”官凜一掀衣袍，疾步上前就跪下來磕頭。

“你來了？來了就好，真真是氣死朕了，你看看這摺子上寫的什麼！”嘉元帝將桌上的摺子扔給他，並未叫他起身，此刻還是十分地氣。

官凜撿過摺子去看，寫的正是江蘇官鹽一事，原原本本地將事都說了，其中還將未有路子抓到這批作妖的賊，也難怪皇上發這麼大的火了。

“皇上息怒，這婆娑河本就是險峻之地，早聞倭寇劫匪居多，這平日裏劫貿易商船，哪料膽子如此大！”他合上摺子，匍匐在地，磕了一個頭。

殿內燒了地龍，倒也不冷，不過這官凜早年便有腿疾，跪在地上的滋味，確實也不好受，可是皇上不說起來，誰也不敢發話，他只能將力度放到另一隻腿上去。

“偏生就選了這險峻之路，這賊匪着實大膽！”嘉元帝捋着花白的鬍子，面上怒氣不減，這三萬石可不少，這繾派的官兵眾多，居然連一個劫匪都沒抓到，他下頭養的人果真是飯桶一堆！“一群廢物！”這婆娑河既然是劫匪多，那就換路子走，這偏偏選了這路，也難叫人不心生疑慮來。

“回皇上，臣倒是有一個法子。”

“說！”嘉元帝眼睛一亮。

“這婆娑河地處險峻，劫匪也是居在山中，夜中偷襲，自然是再好不過了，劫匪狂妄自大，必然是想不到夜裏還有人敢上山，夜間防護必然不會太緊。”

嘉元帝想了想，覺得官凜說的有幾分道理，復又問道:“那倒是什麼個偷襲法？派何人前去？”

“火攻。”官凜答道，這也只能用火攻，“臣舉薦太子前去，藉此機，正好讓太子大展拳腳。”

太子是嘉元帝的嫡長子，今年二十七的年紀，十六歲時封了太子，距今已是十一年。四年前，太子原配兵部尚書桑家嫡長女因病而逝，太子為其寡慾三年，去年娶傅家嫡次女為妃。

皇後母家為傅家，其兄為右軍都統，在朝中可謂是權高位重，大興設左右都統，元次輔臣，錦衣衛，前朝為牽制朝臣建東廠，至今已是六十餘年，東廠勢力飛速上漲，十年前嘉元帝建西廠分東廠之勢。如今朝廷里正是動蕩的時候，嘉元帝已是五十多的年紀，因信始皇長生不老，沉迷煉丹，虧空了身子，這下頭的幾個皇子也是鬥爭地厲害。

雖然太子已立，但是這天下到底最後會落到誰的手裏，最終也是個迷。

嘉元帝在屋子裏踱來踱去，突然想起還有兩個人跪在地上，然後轉身說道:“你們都退下去罷。”

“謝皇上，微臣告退。”

官凜和江試乘又磕了個頭，才起身，官凜跪的久了腿發軟，幸得邊上還有江試乘扶着，才得以站定。

出了屋子，這刺骨的冷風一下就撲了過來了，小太監立馬將這位輔臣的狐狸毛滾邊兒的大氅弓着腰送過來。

“這天寒地凍地，閣老可要好生注意着身子。”江試乘說道。

“舊年留下的腿疾，如今也是好不了了。”他笑着披上了大氅，俊雅地面龐有些許蒼白，方才在裏頭把腿都跪麻了，他現在倒是有些站不住了。“江侍郎也要多注意身子才好。”

江試乘呵呵一笑，拱手道:“下官多謝閣老關切。”

兩人年紀其實也差不了多少，官凜今年剛好三十，而江試乘也只是大了兩三歲，但是這官位那可是比不得的。官凜那是連中三元，先是太子的老師，后得皇上重用，坐到了次輔之位，又是吏部尚書，這才過了兩年，就坐上了元輔之位，這般年紀輕輕地，不知道多少人艷羨。

說個實在話，江試乘自然也是羨慕地，他這個官位也算不得低，走到哪兒還有人恭恭敬敬叫他一聲江侍郎或是江大人，可是和官凜比起來，那真是雲泥之別了。

兩人一路無話，因為官凜腿疾，江試乘一個下屬自然是要等着了，一同出了太極殿，官凜才嘆了一聲氣。

“閣老為何嘆氣？”江試乘試探地問道。

“你瞧這天。”官凜看着陰雲密佈的天空，這天兒自入了冬就這般樣子，極少有晴天的樣子。

江試乘也順着抬頭，看了幾遍也不知官凜所指莫非官凜還通天文不成？於是腆着臉皮去問，“下官愚鈍，還請閣老指點着些。”

官凜搖了搖頭，嘆道:“自入冬以來，就沒個好天色了，這日日陰雲，也不知明日是晴是雨。”

抬着步攆的小太監已經過來了，官凜收回目光，便上了步攆。

“恭送閣老。”他拱手彎腰行禮，待官凜上了步攆，四個小太監抬着走了上十步，他才站正了身子學着官凜的模樣去看天。

看着看着，心中猛然一驚，猶如夢中驚醒一般，閣老是說，這天兒要變了罷？

俗話說這伴君如伴虎，他們這些個人，不單單是要揣摩上司的心思，更要揣摩皇上的心思，說的好聽，他們這些官兒看着權高位重的，但是哪個的腦袋不是在褲腰帶上別著的？

他嘆了聲氣，只看見幾個小太監抬着步攆拐了個彎，官凜那高大的身影便也跟着不見了，淹沒在這高高地硃紅色宮牆之中。

說來也奇怪，這元輔今年已是三十的年歲，卻還未娶妻，這要娶妻，以他如今的地位，只要招招手，那女人還不投懷送抱的？

江試乘揉了揉被踹的胸口，想起家中夫人還等他回去用膳，長嘆了一聲，便往一邊走了。

不多，天兒盡然飄起了雪來了，邊上洒掃的太監宮女麻溜兒地做手裏的活計，搓着手找地方去躲。

幾位大臣走之後，又來了一位大人物，正是東廠廠督魏程，他身後跟着幾個同等高大披着黑色披風的太監，他生的高大，穿了件黑色貂毛披風，衣領邊上全是一圈兒毛，不見太監那般的陰柔之氣，英眉濃黑，眼神一凜，便叫人生了懼意。

這可是踩得動皇城的人物，哪有人敢怠慢？

“奴才給魏大人請安了。”太極殿前侍候的四個太監立馬上前來迎接。

魏程抬手拂了拂肩上的雪，對幾個太監“嗯”了一聲，“官閣老來過了？”

他的聲音醇厚溫潤，絲毫不似其他太監那般陰陽怪氣，和他凈身遲也有那麼一些關係。據說，魏程是十八歲地時候凈的身，那時候也是個成熟的男子了，許多到了這年紀的少年都已經娶妻生子了，而魏程卻是在這個時候凈了身子做太監。

到底也是命好，這魏程如如今已經是四十多了，能做到這個位置，着實是命好了，那可是皇上身邊的頂頭紅人，即便是宮裏的娘娘們，同這位公公說話時，那也得小心注意些了。

“是。”那小太監掐着嗓子細聲細氣地答道，“皇上先前發了一頓火，如今已經好了。”

魏程並不言語，站在外頭也不說進去，幾個小太監也不敢說話，只得陪着這位大人在外頭站着。

其實皇上發大火時，他那便得了消息了，也是只道原因的，只聽人說是傳了官凜，他才放了手中的事務趕過來。

***

這大雪一下下來，整個京都都是一片白茫茫地，也正是這個時候，一群少年郎正是打獵的好時候。

九宮山上野物多，因着天兒冷，食物也少了，這些躲在洞裏的野物都要出來覓食，那也只有這個時候，安安靜靜地守着，那也才能打得到獵物。

一支羽箭“嗖”地一聲劃破了風，一隻麻花的野兔便被射中了，那箭射的巧，正射在它的一雙後腿上，如今是動彈不得，只得奮力地掙扎。

“殿下，這兔子乖巧極了。”一個背着箭蔞約莫十四五歲的上年穿着一身褐色的短打，腳蹬了雙厚實的黑色靴子，拎起那中箭的兔子的，給那紅鬃馬上的寶藍貴氣少年看。

那少年看了一眼，點了點頭，“收起來，這毛皮還能做一件兒領子。”

很快後頭又追來了幾匹馬，是三個十三四歲的少年郎，一個穿玄色文竹直綴，披了件兒厚實的墨色披風，模樣俊秀，一個穿着紫色蟒袍，面容倒是有些許普通，另一個則是穿了身藏青圓領直綴，外頭披着黑色的斗篷，眉目清冷。

“殿下這一開頭就得了一隻兔子，這寓意今日收入頗豐呀！”紫色蟒袍少年哈哈一笑。