528兵不厭詐
邁步並不遲疑，入廂房后，端木蒨姌朝袁老爺行大禮。
“公子請起。若沒有你，他倆和護院們的仇還報不了呢。老夫未向你道謝，怎反而你……”袁老爺落淚。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。白髮人片刻間送走兩位黑髮人，其痛心之深，端木蒨姌理解。
靈前上香，她由衷讚賞兩位袁公子及一干護院的無所畏懼精神。
“請隨老夫到隔壁說話。”袁老爺琢磨：她有事相求。
袁三公子攙了父親，隨端木蒨姌來到隔壁廂房，奉茶之後，立在一旁。
“能否……”開此口，端木蒨姌有些困難。
“老夫手下還有不足一千人，若公子需要，可全數帶走。”袁老爺打斷。
“兩位公子之死，是為了保護活着的人。若沒有他倆和幾百名袁家戰士的拚死抵抗，我們此刻全見了閻王。”端木蒨姌悲憤。
父子兩無一人應聲。
“我是想向老爺借人，但也……”雙膝跪地，端木蒨姌拜求，“但也想借屍。”
茫然，袁老爺狐疑地問：“借屍？死人能做什麼？”
“我欲在夜色中，以靈柩出行，將活着的士兵以護靈或裝成假人的方式，前往各府查看情況，並為各府設置防禦工事。”端木蒨姌拒絕起身。
“胡鬧！我哥和族人的屍首怎能借給你？死者為大！原以為你比他們通些情理，沒想到也是小人……”袁五公子在門外聽見了談話內容，衝進房。
“公子息怒。世人皆不願靠近靈柩，我方兵力即便多過敵方，然，未經過正統訓練，只能以多勝少。而沒有驛館做屏障，相遇時等於送羊入虎口。”
儘管分析得頭頭是道，端木蒨姌也知借到屍首不易。
“犬子住口。”袁老爺見五兒子要打李媛（端木蒨姌），厲聲阻止，鄭重攙起，“情理中，作為父親和護院們的家長，老夫難以認同。”
“我理解。無論袁老爺借與不借，我都不會因此事…我走了。晚間我仍會打着推靈柩出行的陣勢，領兵出驛館。只是若沒有屍首，靈柩就顯得假了。”
只能讓活人裝屍體，端木蒨姌斷定：敵方在衝突時，看見活人，不會害怕此陣。一聲嘆息：“全是活人，一旦被識破，恐怕會有更多死傷。”
袁家父子三人皆不應聲。
離開袁府人，端木蒨姌想了良久，喚驛館管事、黃副將入驛館書房密談。
“姑娘，為何不到議事之所？”黃副將費解。
“相信你倆深知兵不厭詐之理吧？”端木蒨姌閉了房門。
管事點頭：“身為朝廷命官，即便要交出這條命，也只需公子一句話。”
“不要你們的命，但要你們和我做一件有些過頭的事。”端木蒨姌重重嘆氣，低語了心中謀划。
“將外面散落的敵軍屍首偷回來，然後由我和驛館的人、及公子你，為他們換上我們的衣裳……”
黃副將忽然想起驛館後院扎的一堆紙人，和急急忙忙釘薄棺，驚愕。
“情理上難以認同吧？我更怕敵軍認得出同仁，但沒有屍首，我們這次出行至少死一半。有敵軍的屍首，可以減免我方一些傷亡。”
端木蒨姌苦嘆，“我方沒有經過正統訓練，行動時如一盤散沙，出此下策，純屬無奈。”
“我弟弟也在裏面。”黃副將之族弟效命於袁府，出戰也沒了性命，“我將我弟的屍首從袁家人處取回，交予公子。”
懂得兵不厭詐之理，死也要死得其所。黃副將痛心疾首，感慨，“希望經過這場大戰，他還有全屍吧。”
“下官這就佈置偷敵軍屍首的事。”管事沉聲。
“拜託二位了。兩位留步。刀劍無眼，我也不知能活到幾時，若我死了，你們一定在護住家小的同時，想法向護送世子返朝歌的賢王求助，別太信榮王，他不太會管。”
推心置腹，端木蒨姌第一回在基本陌生之人面前，評朝廷要員。
“屬下聽聞，朝廷以榮王、賢王、喬丞相為首，公子為何單信賢王？難不成源於李媛（端木蒨姌）姑娘乃賢王寵妾之說？”黃副將語出驚人。
“沒有人知道戰爭中誰活到明天。我並非賢王寵妾，這身份僅是假象。”端木蒨姌淺笑，“人活一世，總有不得已。賢王給了我個假身份，為的僅是方便我行動。”
管事不語：身份卑微的朝廷命官，他不知道朝廷中的內幕。
“哎！我也當過一些年兵，隨元帥東征西討，元帥死了，元帥之子做了將軍，元帥之子死了，元帥侄子做將軍。之後元帥侄子封侯拜相，離開沙場。我和族弟想過些清平日子……”
黃副將感慨。
“護院、廚子怎是清平日子？”管事皺眉。
“我與族弟帶着自家母親山澗打獵為生，可惜我倆的娘在我們出外狩獵之時，被野獸…當日恰逢邢老爺約袁老爺山澗踏青，雖請汪郎中醫治，我娘也僅活了一日，就亡故了……”
幽幽道出往事，黃副將為兩位老爺之後所舉，倍加感動。
“沒想到邢老爺和袁大少為一個不相識的婦人，竟肯派出兩三百人山間採藥，另你族弟的娘拖了一年性命。”管事詫異。
“怎樣的葯如此難尋？”端木蒨姌好奇。
“我也說不清楚。後來是因為采不到那種葯，族弟的娘才沒救活。那一年的時間，族弟的娘過得還挺舒坦，從此我們不再做獵戶，投奔兩個府。”黃副將低語。
“你倆戰功赫赫，至少你如此。按朝廷的論功行賞，也該有所封賞啊。”管事聽說過朝廷封賞不少。
“接替元帥侄子的那個…怎麼說呢？好大喜功，而且貪功，我在軍中官拜校尉，由於性格與接替元帥侄子的主將不合，帶着族弟跑的，沒拿什麼銀子。”
黃副將不隱瞞逃兵身份。
“卑職未聽見。”管事懂得充耳不聞。
他是誰啊？或許僅為泱泱逃兵中的一員。端木蒨姌沉思。
“時間緊迫，我們各自去忙了。”黃副將抱拳，離開。
“我換身衣裳，一會北側門邊集合。”端木蒨姌抱拳。
“下官將親領人出去，請公子留在驛館。若公子發生不測，這方圓百里都完了。”鄉紳們未見過世面，臨上戰場，各自為營。管事認為不靠譜。