10.後續（二）
那婆子道：“只是姨娘可憐見的，望二奶奶體恤一回，讓姨娘安了心，免得傷了腹中的哥兒。”
“呵，這還沒出世，已經叫上哥兒了，往後要是個姐兒那……”
王氏按住陶氏，帶笑道：“也不是什麼大事，拿我的牌子去把人請來吧，也告訴你們姨娘，放寬心休息。”陶氏冷哼一聲，嘀咕道：“蹬鼻子上臉，你倒好性兒。”
蘇妙真凝目，望着周婆子謝恩離去的背影沉思。
周婆子得了令去把周姨娘嫂子請來，一進廂房，見周姨娘倚在羅漢床上捻勺吃着燕窩，見她進來，忙道：“上次讓你辦得事如何，已經派人去還願了嗎？”
周嫂子忙道：“姨奶奶的話我們哪有不聽得，現下已經讓你哥哥親自去揚州大佛寺還願了，一定能生個哥兒。可為何不能讓他人去呢，倒讓你哥哥扯謊祭祖請了假去。”
周姨娘這才笑開，吊梢眼也顯得沒那麼尖刻：她進府十幾年從未有孕，還是在揚州時去大佛寺，被一高僧贈符，讓她當下化了水喝，去佛前拜了，再回家十日內行房，一定能懷上哥兒。當時她喝了符水，只覺得昏沉似有所感，再後來果不其然得了喜訊，也道：“高僧當初千萬告誡我要親自還願，我既然不能自己去，想來只有至親之人可以替代，再者，”她低下聲，“我也不想讓那兩人知道了我的秘法？”
她食指戳向窗外。
周姨娘心裏倒沒把蘇問弦看在眼裏，認為當初是迫不得已老爺才過嗣，現下有了親生孩兒，豈能不為自己孩兒打算，讓她的孩子承繼家業？
周嫂子忙道：“也是這個理，現下姨娘也是熬出頭了，我見二奶奶連連允我入府，想來這胎闔府上下看得極為金貴了。”
“那可不是，畢竟姐姐她沒給伯府誕下子嗣。”周姨娘揮揮帕子，“等我把孩子生下來，那才是正正的好日子呢。”周嫂子一家都仰賴小姑的體面在伯府的莊子上做事，見她喜氣洋洋，也趁機道：“說到這，還得求姨奶奶一件事……成哥他在牧監份外辛苦，時不時還要受氣，還望姨奶奶幫着換個差使。”
“成哥是周家獨苗兒，做個牽馬小廝的確失了身份……行了，我會請太太給調個好差使得，你也讓成哥爭氣些，年紀小小不要老是賭錢吃酒，他可是咱們周家的根兒……”
周嫂子忙忙應了，和小姑敘幾句就出府了。
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那書坊老闆印了《貞觀術士錄》便擱在店裏最顯眼的地方售賣，來往顧客無不被他推銷了這本圖書，頭先兩天只些固定客戶信他意誠而買了去，不兩日口耳相傳，竟引得諸多人來買。
待家去讀來，都為作者巧思奇想而拍案稱奇，由是生意愈盛。
當日蘇妙真為了能儘可能地推廣，專門用了通俗白話來寫，故而平頭百姓也能看個熱鬧，正如她所料，不少只認得幾個大字的市井閑人也紛紛求購，一買回去，也都沉溺其中，看完了第一卷方恍然道還能有續，紛紛擠到書坊來討後面的卷數，讓書坊老闆又驚又喜，忙忙加印，外加準備請畫師為這本書繪製插圖。
這些時日市井裏時時更有這樣的對話——
“白家大郎，你可看了這那《貞觀術士錄》，好生有趣，那三兄弟術法通天吶。”
“可不是嗎，書裏頭說是得了一老道士的真傳和秘寶，才學會的術法，我家婆娘直攛掇我去道觀碰碰運氣，說不得真有甚麼金丹靈藥，弄回來了青春永駐或飛天入海。”
“俺琢磨着那安平居士也不知是何方神聖，說不得他也是術士……否則怎能寫得那麼出神入化活靈活現呢，關鍵是一點疏漏也沒有，想來總不能憑空揮筆啊……”
“正是正是，我家婆娘也是這麼說的！”
……甚至於有不少購書者往京郊的道觀去，腆着臉賴在道觀不走，洒掃服侍雖殷勤，但還是把小道士老道士們弄了個不勝其煩。
書坊所在的四山街與貢院，也就是國子監相對，生員書生也知道了有這麼本奇書，購來果然有趣。一時間或是在國子監爭相借閱，或是去書坊催印，倒把這部書的知名度炒得越發厲害了。
可這些蘇妙真全然不知，一心等着蘇問弦回來，他好問問情況，琢磨着萬一萬一不受歡迎她就得另換體裁。
這一個月下來書坊老闆賺了個盆滿缽盈，日日喜不自勝，只等着蘇安再來，他好把余銀給了，並及時定下下一部，怎料自從蘇安來把原稿要回后就再沒出現過，讓他時時憂心莫不是換了書坊。
書坊老闆的思慮愁腸且先不提，再說蘇問弦，他在國子監見這部小說逐漸流行開來，便更把原稿收好，唯恐讓人知道了對蘇妙真名聲不好，只是日日有好友在他面前提起此書如何有意思，他還得裝成第一次聽說的樣子，並似模似樣地問好友借了一本。
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又因有樁巧宗在裏頭，讓這本書在他們那些豪門貴子裏四下傳閱，只把那鎮遠侯府的小侯爺傅雲天氣個半死——原來那書裏頭的傅家一小廝就是傅雲天這個名字。那平日裏受了傅雲天閑氣的，一見這裏頭有個潑皮無賴同名同姓，更覺出了一口氣，更藉此機會煽風點火，拿了這本書做筏子指桑罵槐。就連小侯爺的親友也有打趣的，倒讓傅雲天恨得牙癢。
蘇問弦起先疑心是蘇妙真在哪裏見過，或聽過傅雲天的名聲，動了小女兒心腸，但見書裏頭的傅雲天乃是個潑皮無賴的個性，着實不像是因被人仰慕寫進小說里，又覺得自己妹妹雖姿容已成，但在男女之事上看去竟毫無知覺，對一些該避忌的東西也懵懵懂懂，並非有其他隱情。便也放下這樁心事，和着其他好友打趣傅雲天。
傅雲天被促狹地惱了，煩躁地一打馬鞭，喝道，“誰再拿這事笑話我，今晚的宴誰就滾出去。”
原來他早前約好了今日做東，在那有名的小秦樓里請客，他們這些豪門貴子平日要去遊玩賞樂，國子監的祭酒督學也不敢阻攔，更不要說今日十月十四，即將放例假，即便聽得他們在路口商量眠花宿柳之事也當沒注意。
金烏墜霞，天際清朗無雲，唯有孤雁破風。
四山街的生員們三三兩兩地從貢院紅漆正門踏出，見傅雲天等人各自或騎馬或牽馬，顯然是要出去作樂，各自作揖問好，不提。
傅雲天豪爽慷慨，很有俠風，見大家都悶笑不做聲，也道：“今晚的陪酒姐兒們的纏頭包在我身上了。”說完，一揚馬鞭塵土四起，打了個頭陣往小秦樓去了。
蘇問弦騎馬走在後頭，和顧長清並馬而行，看向顧長清道，“你一向最不喜歡青樓楚館，怎麼今日卻來了。”
顧長清與蘇問弦兩人一般高矮，他相貌英俊，不及蘇問弦俊美，面目卻有一股清朗之氣：“你不知道嗎，今晚禎揚也去，他千里而來，我怎好不去。”
原來那寧禎揚乃是當朝吳王的世子，其父與聖上是堂兄弟，關係卻不錯，當初京中動蕩時吳王還為聖上立了功勞。吳王封地與顧家臨近，顧長清之父還做過寧禎揚的老師，今秋上京謁見，必定要和顧長清相見的。
蘇問弦微微一笑：“原來如此，這段時間太忙，我倒忘了他昨日就進了京，許久不見禎揚，也不知他現在如何。”
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良夜迢迢，武定橋小秦樓紅燭高照，酒香滿庭。
傅雲天做東入主席，寧禎揚身份高眾人一等，亦坐首席。其他人不拘席次，隨意坐了。
順朝開國來，雖有各地均設官營青X樓用來收那“花捐”，但並不許官員文人狎妓。有宿娼者，無論官私，皆杖五十。但近百年過去，狎妓之風屢禁不止，也沒人真的約束。
他們幾位身份高貴，便尋了這非官營的小秦樓。
小秦樓裏頭其實也沒有姐兒，都是舞姬歌姬之類，作陪賣身的窯姐們卻是小秦樓牽線搭橋尋來的。而當今的名妓，也多是隱名的私窠子，所謂私窠子，是“不隸於官，居家而賣奸者”。
她們被鴇母從小買下花重金調訓，三四個女孩子裏，鴇母往往就得那麼一個拔尖的出來。並不似唐宋那樣，一行院裏出許多名妓。
美姬入列起舞，酒過三巡，撤了席面再上，與此同來的還有小秦樓從後門街，紗帽巷，前門街和紅廟邊的幾位姑娘香凝，月芙，嬌容等等。
這幾位頭牌迎來送往，拿捏男人的手段那是一等一的高，見堂上的諸位公子都面目英俊，年少風流，哪能不喜。當下便偎依到這些勛貴子孫身邊，只是嬌笑勸酒，又有美姬抱了琵琶在廳前唱曲兒。
“瓜仁兒本不是個希奇貨，汗巾兒包裹了送與我親哥。一個個都在我舌尖上過。禮輕人意重，好物不須多。多拜上我親哥也，休要忘了我。”
燕語鶯聲，好不動聽。
傅雲天左右手各摟了一個紅姐兒，親了這個又稥那個，快活似神仙。他自己樂了一回，也要關心朋友，放眼望去。
與他同坐首席的寧禎揚也抱了月芙，輕佻但不下流地在香凝脖頸間嗅了嗅，溫言贊道：“你身上這香，倒合了這名兒。”
那香凝作出害羞模樣，扭身撒嬌，在寧禎揚懷裏扭了又扭，一心想把他弄出火來幸了自己好攀上這棵大樹，寧禎揚雖已氣息浮動，但自持身份，不欲似傅雲天那般放浪形骸，在她臉上掐了一把，笑道：“這麼等不及？”
顧長清自飲自酌，把靠來的月芙堅定推開說：“我這邊不用你伺候。”手一指，把她薦給了蘇問弦，笑道：“誠瑾兄能憐香惜玉，我卻不如。”
蘇問弦慢悠悠道：“景明你這麼不解風情，我也甘拜下風。”
“那誠瑾兄，你也該替小弟解個圍才是。”
“景明，你小子，這時候才尊我一聲兄長，”原來蘇問弦與顧長清同齡，顧長清小他數月，“嘖嘖……只可惜為兄已有佳人在側了。”說完，蘇問弦伸出骨節分明的右手，握上倒酒的連娘的小手，神色卻不沉迷。
這月芙早就曉得顧長清來自江南大族顧家，且知道這顧解元才名蓋世，她雖為風塵女子，但鴇母見她機靈也讓她習那詩詞歌賦，博一個才女之名，好賣上高價。月芙既通文墨，又時常來往歡場，對這年輕有為的顧解元早有仰慕之意。
此時被顧長清推拒，又羞又怨，淚盈於睫，跪拜泣道：“顧解元可是嫌棄奴蒲柳之姿，不足以服侍左右。”顧長清但笑不語，並不看她，自己拿了酒壺斟滿一杯。
傅雲天瞧見，高聲道：“小月芙，我們顧解元向來不讓女子作陪的，他可是個實打實的柳下惠。”寧禎揚也笑：“景明，沒料到你在這邊仍是這麼個和尚樣子，”傅雲天奇問：“景明，你難道真要為那個沒過門的媳婦守上三年的孝？”
顧長清從小定下一門親事，乃是平江伯府的嫡女，但兩年前，那女子未過門就芳魂渺渺，魂歸九天了。傅雲天復又搖頭：“不對，你之前也沒見過陳家小姐，哪裏來的這麼深情，莫不是……”他瞪大眼，“你更中意姣童勝於女子。”
座中人幾乎全都笑噴了酒，顧長清無奈地瞥他一眼，寧禎揚忍笑解釋：“景明他絕不好南風……只是以前他曾說過，只願意與兩廂情願的心上人共赴巫山，倒可惜了我王府里的舞姬一片痴心托錯人，沒料到他現在還是這個樣子……得了，月芙你來孤身邊布菜，顧解元眼見着要老僧入定了。”
諸人又是大笑，月芙一步一痴眄地往寧禎揚身邊去了，但一坐定，更小意伺候。
酒過數巡，寧禎揚問京中可有趣事。
眾人隨意說了些，思及傅雲天的事兒，想說又不敢說，寧禎揚見他們眼風都往傅雲天處掃，又見傅雲天黑了一張俊臉，叫來傅雲天的小廝問了個究竟。
傅雲天和他自小熟識的情分，不好發作阻攔，那小廝苦着臉，抬眼看了主人臉色，結結巴巴地把前因後果說了：“最近，最近京里有本叫，叫《貞觀術士錄》的神怪小說面世，甫一刊印，就，就大受歡迎……可，可，可它裏頭有個衝撞了我們小侯爺名諱的人物，還，還是個奸角……就是這樣。”
“這種巧合，東麒，你莫不是得罪了那執筆人……”
傅雲天一拍桌案，酒菜齊飛，“他要是故意捉弄我，看我不捆了那個安平居士給我磕頭認錯！”
蘇問弦臉色一變，借飲酒遮掩過去。
身旁的顧長清說：“多半是巧合，東麒你的名諱又豈是那安平居士能知道的。我看那書字裏行間都是活潑清氣，情節故事也天馬行空不落俗套，想來作者也做不出惡意中傷的事……”
傅雲天哼哼：“那他也不該犯到小爺頭上，若不是看在他有幾分才華……”
也沒繼續不依不饒，座間有一他的狐朋狗友，立時吹捧道：“我們小侯爺最是心胸寬廣了，這書出來是小侯爺也認真看了，書不釋卷。只說雖是犯了忌諱，但小侯爺有愛才之心，只要他不在後續卷佚里仍犯了名諱，就揭過不究，不然以我們小侯爺的能力，要去書坊查一個人那不是易如反掌。”
這話聽得寧禎揚一驚，美人香唇餵過來的酒也不喝，笑道：“東麒認真看書？我莫不是聽錯了？我們看書就瞌睡的小霸王居然也有‘手不釋卷’的一天？這書我看來也得研究研究……”
傅雲天嗤道：“你也忒瞧不起人，須知士別三日當刮目相待，咱們可有五年沒見了。”
蘇問弦這才悠然道：“那小說用語通俗，聽說京城裏上至百歲老嫗，下至三歲小兒，聽了或看了無有不懂不愛的，也為一大奇觀。”他身邊的連娘見他捏住酒杯的指節用力，心下一動，應和道：“便是我們風月場裏的姐妹們，也有看這小說的，昨日我方巴巴使人去買，居然脫銷，憾事。”
寧禎揚微微頷首：“竟這麼有趣，看來我也少不得要問你們借閱一睹了。”
諸□□拿了各自熟練的樂器輪番獻藝，香凝素手彈琵琶，連娘調箏。
月芙最後，並着嬌容婉轉的嗓音吹簫，“悶懨懨，紗窗外把欄杆斜靠。猛聽得，誰庭院品着玉簫。嗚嗚咽咽吹出凄涼調。不聽不煩惱，轉聽轉心焦。想起我的情人也，比你又吹得好”應情應景，兩人配合默契，傅雲天讓近身伺候的小廝賞下給她倆的金銀尺頭最多。
傅雲天的聲音伴着淫詞艷曲一併入耳，“九邊大同，繁華富庶不下京師江南，鴇母採買樣貌出眾的貧家女童……這大同婆姨幼習媚功，比之泰山姑子、西湖船娘、江南瘦馬亦絕不遜色，更多了豐腴俏麗之處……香凝嬌容她們幾個，都是大同女子……兄弟我今日特特給你們尋了來，五殿下更囑咐我好好招待你們幾人……可不要辜負這一番心意……”
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待酒殘席退時，顧長清沒領這心意，冒了秋夜寒風，打馬回去，沒過街口，就聽馬蹄聲起，身後跟來蘇問弦。
他一身酒氣，眼色卻清明，抱拳告禮后往成山伯府方向回去了。
顧長清“噫”了一聲，自言自語：“誠瑾他今日居然沒留宿在連娘那兒。”
須知在外應酬蘇問弦一向都是叫連娘作陪，也抬舉她，次次宿在那兒。怎麼今日卻不同了。顧長清自己對男女之事上有堅持和潔癖，不代表他就不知道——這慾念上來了頗為難熬——不過見好友不流連風月，也為他高興。
又思忖一回傅雲天提到五殿下是何用意，傅雲天的妹妹聽說要作五殿下正妃……
他望着皎寒秋月，清雋的側臉在月光下若隱若現：“這京里……”顧長清嘆氣，勒繩，回府。