1.第一章 考城隍

張睿這輩子出生在君山邊的一戶漁家，因靠着洞庭湖，加之父兄勤快，起早貪黑，一家子日子也過得是魚米豐饒。他是家裏的老小，自幼身體怯弱，做不了捕魚采藕之類的活計，好在爹娘愛惜，讓他從三歲半的時候就去村裏的私塾讀書，算起來也有十七八年有餘。

他因活過一世，對文章理解頗有見地，因而博聞強識，在君山周邊鄉鎮頗有些賢名。惜哉，對八股文理解十分有限，考了秀才后屢試不第，只能在君山縣衙謀了稟筆一職，得些廩米好向家裏交代。

這一日艷陽高照，惠風和暢。張睿從丹桂飄香的縣衙出來，就見門口突然捲起瑰麗的祥雲，路人也都震驚地圍着縣衙竊竊私語。

這明顯不是我眼花了！張睿還是偷偷用袖子擦了擦眼睛，祥雲倒確實發生了變化，一個白衣文士撥雲開日，祥雲漸漸散去。他手中持牒，神態恭謙作揖道，“坐下可是君山張松溪？我乃文華殿書吏處使者，奉命請您去參加考試。”

張睿字松溪。

“文華殿是哪一殿？如今桂榜已過，杏榜未至，哪來的什麼考試呢？”張睿覺得這使者說得奇怪，他雖然在這裏謀了營生，卻也參加了鄉試，只是還未出成績。

白衣文士聞言，撫須笑說：“原來是我的過錯，文華殿並不入世，無怪乎你不知道。好叫先生知道，人間不是有科舉取士以獲得良才美質，我們神仙也是如此，文華殿就是主管官吏考試和任命的地方，隸屬於文曲星君殿。因為您憐貧惜弱，仁德慈悲，且胸有大才，於是仙君差我前來引導您去參加考試。”

說罷，也不待張睿做出反應，就將張睿扶上一匹憑空出現的白馬上，自己也一樣坐好。他從袖口中摸出了一個玉質短笛，三長兩短，兩匹白馬噴出長長的鼻音，腳下一踏，越上白雲絕塵而去。

張睿原先還想在路上問一問考試的底細，誰知道慣坐飛機高鐵的他，竟然在平穩的馬上有些“暈馬”了。不止說不出話來，就連思緒也斷了，腦海中一片空白，哪裏還有時間管其他的事情。

於是，等他感應到一陣失重感降落在一座樓宇前，被使者推了一下，才慢慢回神。果然是神仙手段，這樣的速度只怕可以用在航空器上。

再看樓宇模樣，粗粗一掃只覺得仙氣氤氳，再看就只見富麗堂皇。他同白衣文士一同進了殿內，只見殿內更加威勢逼人，座中仙人周身靈光，讓人不能直視。

“是君山張松溪還是揚越宋燾？”

“鄙人君山張松溪，見過仙人。”張睿拱手作揖。

“聽聞你常寫一些石破天驚的論調，是無稽之談還是確有其事啊？”仙君很是慈善，同他交流。似乎對他有些了解，對他好奇才會這樣問。

“橫看成嶺側成峰，每個人都有自己的見解，我也一樣。只是我寫的，別人不一定認同罷了。”張睿雖然在科舉上屢屢受挫，卻依舊無法無視一些在他看來是糟粕的東西，因此有時他文章著錦繡，有時卻為文人所嫌棄。

仙君擺手，“既然如此，倒讓我見一見你的見解。”於是使者領着他坐在一邊的幾座上。

“那揚越宋燾如何不至？”仙君又問。

門外有人高聲道，“來了。”於是朱門洞開，進來又一個白衣文士，其後也跟着一個布衣中年。

“如此，你二人便開始答題吧。”仙君見宋燾也坐下，便揮手燃了座邊的八寶玲瓏塔。

張睿正在想題目在哪裏，誰知几上的紙紮突然顯出筆走游龍的幾個狂草，正是“一人二人，有心無心。”這個題目有點眼熟，難道我做過？前世刷題無數的張睿苦思冥想，無果，只記得幾句有心為善，無心為惡之類的。

這就是張睿的短板了，“一人二人，有心無心”，如何破題就是大問題。他八股屢屢不第也有這方面的原因。因此靈光一閃想到了沾點邊的破題，他便有了思路，於是下筆千言。

那八寶玲瓏塔真是個寶貝，原先青煙裊裊，如有陣陣佛香，而今限定的時間到了，它又發出陣陣鍾罄的聲音，似乎是上古的祭祀曲。

白衣文士把兩人的答卷呈上去，仙君輕輕拂過，兩人的答卷就投影在玉璧上，周遭皆可以看見。

張睿一看，原來兩人想到一塊去了。那宋燾寫的正是有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。而他東拉西扯寫了許多，中心思想就是獎善懲惡，認為有心為善也需要鼓勵，這樣不管是為何行善，眾人總是在做善事的，如此才能引導社會整體向善；無心為惡雖不上刑罰，卻依舊要以金錢財物彌補他人虧損。如此賞罰憑客觀事實，而非唯心猜測，才能明法度，正風氣。

似乎他的理論有些驚人了，仙君及他身邊的眾人顯然更喜愛宋燾的文章，說他胸懷廣大，又說他世事洞明，盛讚不已。

眾人商討了片刻，得出了結論。仙君拿了碧玉牌，讓使者盛給宋燾，道，“你果然很好，侍親至孝，為人仁厚，處事公允。如此，君山縣有一城隍位空缺，我看你很合適。”

原來是考城隍！張睿心下瞭然，城隍也是一地的父母官了，類同縣太爺，無怪乎有這等陣仗。他心裏覺得這是個不錯的職位。

“關帝大人明鑒，對您的任命我怎麼敢推辭呢。只是我家中的老母親已經七十幾歲了，我走了就沒有人奉養她了。請求您允許我侍奉她到老，然後再來就職。”已經四五十歲的宋燾哭起來，感情懇切，讓人心下不忍。

張睿聽他言辭，才恍惚想起家中父母兄嫂，暗自慶幸沒有入選，否則也不能再侍奉他們了。不想人在地上走，禍從天上來。仙君突然想起他了。

原來仙君聽了宋燾的請求，心中也為他的純孝動容，於是遣了書吏來，查詢了宋母的年壽籍，這一看倒還好，只有九年。天上一日，人間一年，如此於他不過九天罷了，到不很妨礙。

仙君通情達理地說道，“你母親還有九年陽壽，你便回去好好奉養她。這官職你也不需要擔心。”仙君頓首，逡巡了左右仙君一眼，眾人皆頷首，於是他道，“我觀張生才智聰穎，有曾在衙門任職，可以做九年代理城隍。九年以後，我們會再召你回來任職。”

不多時，就有使者來送宋燾，仙君看他衣裳不甚得體，又贈他金玉珠寶若干，憐惜他母親體弱，也贈他些凡人強身健體的丹藥，只是不能延緩壽數罷了。臨了，還囑咐他要勤於研讀道家經典，說是有助於之後修習法術。

於是宋燾乃去也。