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“你說你想回一趟八原？”
天外沙羅給自己點了一根煙，挑了挑眉。
“嗯。”夏目點點頭，“我想把那些受傷的小妖怪們帶過去療養，順便拜託各地的大妖怪們為他們找一個安身之所。妖怪還是回到妖怪那邊，才能得到更好的照顧吧。”
不知道為什麼，天外沙羅忽然嗆了煙，她咳嗽了好久，好容易才直起腰來，上下打量着夏目貴志。
“拜託各方大妖怪……”她的神色異常複雜，“你這傢伙……其實是個天才嗎？”
“……有什麼問題嗎，沙羅小姐？”
夏目一臉迷茫。
天外沙羅卻自顧自的大笑起來，一邊笑一邊拍夏目的肩。她笑得太過厲害，以至於最後不得不靠在他肩頭直喘氣。
“不，沒問題，不會再有比這更好的解決辦法了，夏目君。”
雖然不明所以，夏目貴志還是決定放過這個問題，先提出自己的來意。
“我希望……沙羅小姐能夠幫幫我。”他有些不好意思地垂下眼，“因為我一個人，可能沒辦法……”
“好啊。”天外沙羅輕巧地笑，拍拍夏目的肩，“不過，下次拜託別人的時候，記得要看着對方的眼睛說話，夏目君。”
說這句話的時候，她傾身靠近他，氣息拂過夏目貴志的臉龐，微微的麻癢。夏目不自覺地將視線停留在她的唇上，嫣紅的嘴唇有如成熟的果實一般飽滿豐潤，帶着植物性的香味，像是在誘人親吻一般。被自己腦海中的比喻所驚到，夏目慌忙移開視線，不自然地往後移動了一下。
“我、我明白了。”他的視線慌亂地左右移動，一時竟不知看哪裏才好，“下次的話，我會注意的。”
“所以說……”天外沙羅伸過手來，把他的臉別過來，“看着我的眼睛說話啊？”
夏目貴志只覺得熱氣直往臉上涌：“請別戲弄我了，沙羅小姐……”
天外沙羅見到他的表情，訝異地挑一挑眉，鬆開了手。大約是意識到自己逗弄得有些過界了，她扶了扶額，乾脆利落地轉換了話題。
“你希望我怎麼幫你？”
夏目讓自己冷靜下來，深呼吸了一下，慢慢講出了自己的想法。
聽着他的話語，天外沙羅神情越來越訝異，最後定格為一副似笑非笑的模樣。看着她的神色，夏目貴志心下不安，遲疑着喚了一聲她的名字。
“沙羅小姐，怎麼了？是不是這個計劃不太好？”
“當然不。你的計劃非常好。”她笑起來，“好到讓我都覺得意外了。你這傢伙，在這方面真的是個天才啊。”
她伸出手來，揉揉他的頭髮：“沒有任何人指導就知道怎麼樣做是最好的選擇，這可是一種少見的天賦呢。”
“……是嗎？”夏目一怔。
“是啊。”沙羅再次揉揉他的腦袋，“起碼我就沒有這種天賦——你比我十九歲的時候強太多了，夏目君。”
“別把我當小孩子啊。”夏目無奈地嘆了口氣，撥開沙羅的手，“還有，就算沙羅小姐你這麼哄我我也不會高興的——我怎麼會比沙羅小姐強啊。”
“不啊，夏目君確實比我強太多了。”天外沙羅靠在座椅上，凝視着他，“你始終都是個好孩子，不管遇到了什麼，都沒有越過那條界限。我們的生活中充滿了這樣那樣的陷阱，可是你沒有掉下去，一個都沒有。不管被傷害了多少次，你都沒有失去你的溫柔。你始終保持了最好的自己——這一點，就比我強太多了。”
天外沙羅仍然在微笑着，眼神卻說不出的複雜。她偶爾會露出這種神情，像是在看着很遙遠的地方，接着嘴角一彎，露出一個自嘲似的弧度。
“我那時候……可不是什麼好人。”
“不要說這樣的話。”夏目貴志靜靜道，“沙羅小姐很好。”
“……謝謝你啊。”天外沙羅再度微笑起來，“夏目君，果然是個好孩子。”
“請不要再摸我的頭了，沙羅小姐。我會生氣的。”
……
……
……
夏目貴志與天外沙羅一起回到八原的那天，是個明媚的晴天，碧藍的天空萬里無雲，陽光將道路兩邊的樹葉映照得越發青翠，沙羅將右手橫在眉上，微眯着眼眺望着這片風景。
“是個好地方啊。”她如此感慨。
“是啊。”夏目微笑，“是個很好很好的地方。”
初夏的風拂動女人烏黑的長發，她合上眼，仰起頭來感受着來風，風裏帶來植物生長時特有的那種清新香氣，微涼地掠過指尖。
“塔子這些年來，就住在這裏嗎？”她笑，“那還真是不錯呢，她一定過的很幸福吧，夏目君。”
“嗯。”提到藤原塔子，夏目的聲音也柔和起來，“我一直很慶幸，能夠被他們收養。”
“在辦事之前，要先去給他們打個招呼嗎？”沙羅淡淡的笑，“回家的話，不先打過招呼，父母可是會生氣的。”
夏目想了想，還是搖搖頭：“還是先辦正事吧。我不想把問題拖到家裏……塔子阿姨他們是普通人，還是不要把他們扯進妖怪的事情里比較好。”
“也是。”天外沙羅回過頭看了一眼卡車的後車廂，“那些小傢伙也不適合等太久。”
“說到這個……”夏目貴志一臉敬佩，“沙羅小姐居然連卡車的駕駛證都有啊。”
“前兩年去中東旅行的時候，特地去學的。”沙羅微微眯起眼，“我那時候跟着一個車隊，跑了不少地方。”
“那一定很辛苦吧。”
“辛苦是辛苦，也有挺多有意思的事。我還有那段時間的照片，回去給你看。”說到這裏，沙羅露齒一笑，“我曬得跟黑炭一樣的時候可不多。不誇張的說，大晚上往那兒一站，除了眼白就只看得到牙齒，還嚇哭過小孩子呢。”
夏目貴志看着天外沙羅雪白細膩的肌膚，覺得自己根本無法想像那種場景。
“中東是什麼樣的地方？聽說那裏很亂，沙羅小姐為什麼會去那裏旅行呢？”
“很難形容，有機會你自己去看看吧。至於我為什麼去那裏……”天外沙羅順手拿出一盒煙，想了想又放回去，“大概是為了某個笨蛋吧，我想看看他曾經去過的地方。”
夏目貴志覺得自己好像明白了什麼：“……又是沙羅小姐的前男友嗎？”
“是前男友沒錯……但你為什麼要用‘又是’？”
夏目道：“因為沙羅小姐每次露出這麼無奈的表情，都是提起你的前男友們的時候。”
天外沙羅驚訝地摸了摸臉：“很明顯嗎？”
“很明顯。”夏目肯定似的點點頭，然後問出了一個他好奇很久的問題，“說起來，沙羅小姐到底有幾任前男友啊？”
“幾任啊……讓我數數……”沙羅沉思起來，手指一下一下敲打着方向盤，“流人、星史郎、赤音……七個、啊不，是八個。嗯，八任。”
“……………………………………”
夏目貴志頓時肅然起敬。
“幹嘛這個表情？”
夏目由衷的感嘆：“不，只是覺得，沙羅小姐……果然很厲害。”
談了八任男朋友都沒有對男人這種生物喪失信心……各種意義上來說，都很厲害啊，沙羅小姐。
兩人閑談之間，目的地已經到了。夏目貴志深吸一口氣，從背包里拿出友人帳，拉開車門。
“我下去了，沙羅小姐。”
“去吧。”天外沙羅指間夾着一支香煙，沖他一笑，“我在這裏等你。”
“嗯。”
夏目貴志下了車，沖她微一鞠躬，轉身朝森林深處走去，貓咪老師跟在他身邊。
天外沙羅目送着他的身影，待到他們消失在她視線的盡頭后，才將香煙送到唇邊。
“好人嗎？”尼古丁燃燒的香味里，她自嘲似的笑笑，抬手撫上自己的後背，“好人……哈。”
單薄的衣料之下，蛇與柊的刺青幽涼的疼痛着。
那是她必須背負的罪與罰。
一支煙就這樣慢慢燃盡了，天外沙羅靜靜凝視着這無垠晴空之下的風景，良久，方才無聲一笑。
“好人可不會殺人啊。”
……
……
……
“守護吾者，現身吾前，汝名即三篠——”
最後一個妖怪也被召喚出來，夏目貴志脫力的坐在地上，面前的友人帳“啪嗒”一聲自動合攏。一次性將友人帳上的妖怪們全部召喚出來，即使是夏目貴志也覺得頗為吃力。大妖怪三篠在夏目面前俯下/身來，語氣里頗有幾分訝異。
“這還是你第一次召喚我，我的主人。”
丙環顧周圍，微微蹙起眉頭：“一次召喚這麼多妖怪……你遇到什麼麻煩了嗎，夏目？”
貓咪老師早已化出原型，巨大的尾巴回護似的環住夏目。夏目貴志深呼吸了幾次，端正的跪坐在地，朝眼前嘈雜的眾妖怪深深地行了一禮。
“通過友人帳，冒昧將大家請來，真的非常抱歉。”
他抬起頭來，眼神堅毅。
“但我有很重要的事情要拜託大家，希望你們可以幫助我。”