神秘的老婦
馬車行了十日，他們已到西安。離開氣候溫潤的江南，越往北上，空氣越發乾燥起來。海茉自小在江南長大，又在揚州呆了不少時日，不習慣此處的氣候，因而有些水土不服，加上沿途勞頓，不幸感染了風寒，一路上連嘔帶吐，身體漸漸虛弱下來，面色顯得十分蒼白。
“先找家客棧住下，休息幾日再說吧，不然姐姐……”易風凌擔憂地望着海茉，輕輕給她拭去額頭的汗水。
眉嫵點點頭，掀開門帘和馬夫說了下。
“你們不用擔心，我沒有那麼虛弱！”說著，海茉避開他的手掌，神色有些不自然。
易風凌眸色黯然，輕輕移開手。煙花之夜，他把肺腑之言都對姐姐說了，姐姐似乎也接受了他，本來一切都能像他期待的那樣發展下去，可惜被那些突然出現的臉譜殺手給搞砸了！還有君少卿……想起那個白衣飄飄、眉目俊朗的男子，易風凌在心裏深深嘆了一口氣，他的死，似乎對姐姐造成了很大的打擊，姐姐現在對自己的疏遠、客氣，多半也是因為他吧……雖然知道不應該，易風凌卻不能抑制心裏那點隱隱的不快，難道那晚他說得還不夠明白，現在的他還不足以讓姐姐全心倚靠嗎？
“客棧到了，我先進去打理一下，你們在馬車裏等一會兒！”掀開門帘，眉嫵囑咐道。
易風凌點點頭，轉頭看向海茉。窄小的馬車裏少了一個人，卻並未因此而顯得寬敞。兩人相對無言，氣氛頓時顯得有些尷尬。
“裏面有點悶，我想下去透透氣。”大概受不了這種氛圍，海茉突然開口道。
“哦？好！”易風凌緩過神，隨即跳下馬車，伸出雙手，想攙着海茉下車。
“不用了，我自己來就好。”淡淡一笑，海茉避開他的雙手，轉而扶着車門。
“……夠了！”易風凌一聲輕喝，漂亮的桃花眼裏現出幾分懊惱。他一個箭步上前，一下打橫抱起海茉，不顧她的掙扎，轉眼將她抱下車來。
“靈兒……”看着街上已經有不少人注意到他們，海茉紅着臉頰，輕輕出聲。身體被抱得緊緊的，任她怎麼掙扎都動彈不得。
“如果你非要跟我這麼客氣，我就一直這樣抱着你，讓大家都清楚你和我的關係！”易風凌炯炯地望着她，幽黑的眼眸里滿是醉人的深情，“這樣，你就再也逃不了了，對不對？”
“靈兒，你先放我下來！”海茉着急地催促道，神色有幾分複雜，赧然、感動、愧疚、茫然……交相出現在臉上，“對不起，靈兒，我……”
易風凌微微一怔，依言放下她：“是我不對，我太急了……”心下不禁一陣懊悔，不是決定了再也不逼她嗎？怎麼又犯渾了？
“對不起，再給我一點時間，我心裏亂得很……”
“我知道了，姐姐！”易風凌打斷她的自責，綻開笑容，“我明白的！不要緊，我們還有很多的時間，我可以慢慢等……啊，眉嫵姐那邊應該好了，我們進去吧！”言罷，牽起她的柔荑，準備向客棧走去。
這時，一個蒼老而又澀滯的女聲傳來：“姑娘，要不要算一卦？”
海茉停住腳步，循聲望去，只見一名手持白布幡子的青衣老嫗站在那裏，她長袍系帽，脖間的灰色圍巾遮住了下半張臉，僅露出一雙眼睛，笑眯眯地望着自己。眼角雖然堆滿了皺紋，但那雙眼睛卻湛湛有神，透出溫柔、慈祥的光。
怎麼看着這麼熟悉？海茉心頭一顫，情不自禁地走向老嫗，怔怔地問道：“婆婆，你是在跟我說話么？”
老嫗點點頭，柔聲道：“姑娘可是西去，尋人、解惑？”
話語剛落，兩人皆是一驚，易風凌更是握緊了手中的雪柳劍。
目光狀似無意地瞟了瞟易風凌握劍的手，老嫗笑呵呵道：“不用緊張，老身對你們絕無惡意。”
她轉而定定地看向海茉，話語玄而又玄，“此行西去，風波驟起，望梅止渴、畫餅充饑不過是空空一場，過去的已經過去，姑娘就不要再惦記了，明白嗎？”
這個老婦人的聲音雖然嘶啞卻輕柔如羽，輕輕地拂去了海茉心裏的那抹不安。
奇怪，我從未見過這個婆婆，為什麼會無端端對她生出無比親切的感覺，好像很久很久以前就認識了一樣，既遙遠又熟悉。
邊想着，海茉邊茫然地搖了搖頭：“不明白。婆婆，你到底想說什麼？”
老婦深深一笑，眼角的皺紋更深：“世間萬物或有重生之日，可是時間卻如流水一般，一旦消逝，就再也不會回頭。過去，無法改變；未來，無法預料；只有當前才是你能把握的。”
“您的意思是……我們此行會一無所獲？”海茉心一跳，不知為什麼，她覺得老婦人似乎知道什麼。
“並不是一無所獲，就像我剛才說的，時光已逝，一切虛無，重要的是眼前。話已至此，我不便多說，你們去吧。”老婦笑着搖搖頭，慢慢悠悠地轉身而去。
“你到底是誰？”海茉忽然脫口而出。這聲音、這神態為什麼她會覺得如此熟悉？
“你已經找到你要找的那個人，這就夠了……”聲音還飄蕩在耳際，沒等她反應過來，老婦已轉眼不見。
“我已經找到我要找的那個人？”海茉喃喃低語，心裏隱約有點明白，又有些迷惑。
“咦，你們下來了？正好，房間已經安排好了，我們上去吧！海茉和我一個房間，風凌，你住我們隔壁。”眉嫵從客棧里走出來，見兩人呆愣愣地傻站在門口，不禁開口道。
“姐姐，我們走吧！”斂回眸中的訝異，易風凌牽起她的柔荑上了樓。
進了客房，剛剛放下包裹，海茉頓覺臉部奇癢無比，有些難受。
眉嫵看了她一眼，體貼地說道：“累了吧？我去打盆水，一路上風塵僕僕的，你好好洗洗。”
海茉頷首，順手拿起桌上的銅鏡，低頭一看，忍不住一驚，緊緊地抓緊了鏡沿。怎麼……怎麼會這樣？鏡子中反射出來的是一張蒼白微青的臉孔，右臉如常，只是左臉……左臉像被抽幹了水分，微微凹陷，緊緊地貼着臉頰，似乎沒有了血肉。
海茉一下想起她透過湖水看到的自己，她親手揭下了左邊的臉皮……那是……那是沒有血肉的森森白骨。
是啊，她是半臉人，難道她又要變成那副恐怖的模樣了嗎？
“啊——”的一聲，海茉忽然推開銅鏡，捂住自己的雙頰大聲粗喘。如果真的變成那副模樣，她該怎麼辦？去撕別人的臉皮給自己遮掩？不！她不能那麼做！這雙手已經沾染血腥，害死了幾條人命，她不能再那麼做，不能！……她會得到報應的，一定會的！
“怎麼了？”眉嫵剛進門就聽到聲響，連忙放下水盆，急匆匆地來到她跟前。
“我該怎麼辦？姐姐，我該怎麼辦？我的臉……真會變成那個樣子嗎？”海茉回過頭，琥珀色的眸子裏一片哀傷。
眉嫵一看，立即明白了怎麼回事，她把海茉扶起，讓她倚着床坐好，安撫地說：“別擔心，交給姐姐，沒事的！”語畢，轉身走到水盆前，將毛巾放進裏面浸濕，然後微微擰了擰，又走回海茉身邊。“看好我怎麼做，以後再遇到這種情況，就不要慌張了。”邊說，便將濕毛巾貼上海茉的左臉。額頭，眉眼，鼻樑，臉頰，最後是嘴唇，眉嫵細細地一點一點地擦着，動作輕柔，神色肅穆。
水珠一沾上海茉的臉，馬上就鑽進了她的皮膚里，似乎有了靈性一般。不知過了多久，臉頰漸漸吸飽了水分，變得豐滿起來，泛出柔潤的光澤。
看着皮肉起了變化，眉嫵輕輕舒了一口氣，烏黑的唇瓣緩緩揚起。她又沾了一些水，加大力度擦拭了好一會兒，平靜無波的眸子這才閃現出安心的神色。
“好了，你看看！”眉嫵將翻倒的銅鏡遞給她，臉上笑意盈盈。
海茉微愣，顫巍巍地接過銅鏡，深吸一口氣，慢慢照看。只見剛剛凹陷的左臉已經豐盈如昔，和右臉並無不同，而且白皙細膩，泛着淡淡的桃紅，氣色比剛才好了許多。
“這……”海茉驚異地望向眉嫵。
“上次在山間，我也是用這種方法讓你恢復了正常的容貌。我們半臉人體質特殊，只要多洗洗臉，就能讓萎縮的麵皮恢復正常。不過……”眉嫵幽幽地嘆了一口氣，眼神飄向窗外，“不過撐不了多久！”
“什麼……意思？”海茉一驚，手中的銅鏡一下跌落在地，摔成了好幾塊。原來，那一切都不是她的幻覺，若不是姐姐幫她遮掩，說不定她早就嚇壞了別人。
“我們半臉人，顧名思義，只有半張臉。雖然出生時和常人無異，可一旦與男人交合就會露出本來的面目。”閉上眼眸，眉嫵有些不忍地說道，“你因為和大人……所以身體發生了變化，慢慢地會變成你真正的模樣……”
“真正的模樣？！然後呢？我也必須像冉夫人那樣撕人臉皮，來遮掩這不人不鬼的樣子么？”海茉苦笑着搖搖頭，眼眸儘是絕望。
“其實，我們半臉人本來安靜地生活在南海邊的邊陲小鎮，與世無爭。那裏全是半臉族人，因此，即使露出了真面目，也不需要遮掩，更不會有撕人臉皮的情況發生……只不過，三十年前，發生了一場災難，全族盡毀，死傷無數。剩下的族人一夜之間全部消失，不知去了何方！”雖然說著這樣慘烈的往事，眉嫵的語氣卻全然沒有半點激動，“這些都是我和大人尋找他父親的時候輾轉聽說的，至於真實情況是怎麼樣的，到底發生了什麼事情，我也不清楚。”
“那你是怎麼知道……”海茉摸了摸自己的臉，欲言又止。
眉嫵展顏一笑：“小時候，我常常看見娘親在溪邊洗面，後來又一直調查冉瓣，才知道這個法子可以暫緩我們變成半臉人的模樣。”
娘親？對了，娘親生下了她們，一定也變成了半臉人的模樣。那個時候，她和現在的自己差不多大吧？孤身一人，還帶着兩個不懂事的孩子，是不是也很害怕不安呢？自己一直埋怨着她，卻從不曾站在她的立場去設想……實在是……太自私了！
海茉心裏一酸，不禁又想起了小時候娘親哄她睡覺時，常常唱的那首搖籃夜曲，縹緲空幽，卻溫意融融，暖人心脾；還有那香氣四溢的桃花糕，入口即化，甜糯無比，每次都饞得她恨不能連舌頭都吞下去。怎麼能忘了呢？娘親曾經那樣溫柔地愛着自己……她會丟下兩個女兒，一定也是有着不得已的苦衷吧？
她應該也有爹吧？為什麼爹沒有陪在娘親身邊呢？是不是看到了娘真正的樣子，害怕了？厭惡了？嫌棄了？如果靈兒見到她半人半鬼的面目，會不會也……
想到這裏，水眸一下變得黯淡，即將變成半臉人的她怎麼能跟他在一起？
“海茉，我知道你在擔心什麼。”像是察覺到她所想的，眉嫵淡淡地望向她，笑道，“雖然在我心裏，易風凌比不上大人，可是，他這一路對你的百般呵護、細緻照顧，我都看在了眼裏，相信你不會沒有感覺。他已經知道了你所有的秘密，還能這樣對你，說實話，我很感動。既然他都不怕，你還有什麼可擔心的呢？”
“你說什麼？靈兒都知道了？”心一跳，海茉顫聲問道。
“是我告訴他的。我不想看你老是這樣患得患失的……現在你知道了，他不在乎你是不是半臉人……幸福近在咫尺，你為何要一直逃避？此去敦煌，吉凶未卜，禍福難料，為什麼不好好珍惜你們能在一起的時候呢？”說著，眉嫵輕輕地抱住她，在她的頸窩處摩挲不已，“海茉，我的妹妹，我希望你能夠幸福，即使用我的生命去換，我也願意！”
海茉心中一暖，也緊緊地擁住她。
時光突然倒退，二十三年前她們從母體出生的時候，也似這般緊緊相擁，互相依靠，如此自然，亦是本能。
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