第1章 降臨
第1章降臨
這塊土地正在死去。
正是冬麥播種時節,然舉目望去,處處焦黃,田地乾裂,四野毫無生機。
這是宿州境內,睢水邊上。
“……嗚嗚,哥哥,你醒醒……”
稚嫩的女童哭聲傳來,聲音虛弱又無助。
離河堤不遠有一處水塘,塘水半枯,黑乎乎淤泥在陽光下散發著噁心的臭氣。塘邊佈滿了雜草,十幾步外還有幾具饑民屍體,個個四肢枯瘦,臉色青灰,乾巴巴有若骷髏怪物。
陣陣嗚咽哭泣聲正是從水塘邊傳來,卻見塘邊雜草上躺着一個十七八歲的少年,少年面色蒼白,此時雙目緊閉,一副不省人事樣子,只依稀可見他那頗為俊秀的臉龐。
看少年是一個讀書人,但他雖然穿着青衫,但雙袖為窄,頭戴軟腳襆頭,身上一襲披風,腰間隱露刀鞘與匕首,邊上還插着一把雪亮的斬馬刀,似乎又不象是一個普通的讀書人。
在少年身邊,一大一小兩個孩童正趴跪着啼哭不止,看這兩個孩童年紀都不大,一男一女,都只有五六歲光景。
男童似乎年紀大些,有些沉穩懂事,他哭了一會,反過來安慰女童:“瑛兒不哭,哥哥會醒的。”
女童只是抽抽噎噎的哭泣:“我……我要哥哥……”
似乎聽到了弟弟妹妹的啼哭聲,少年突然呻吟了一聲,蒼白的臉容上更浮起無比的痛苦之意,似乎還蘊含著強烈的憤怒與不甘,連俊秀的臉容都扭曲起來。
男孩驚喜的道:“哥哥要醒了?”
就在這時,忽然旁邊傳來了一陣動靜,立時一大一小兩個孩童都是竦然看去,果然,水塘雜草叢從邊分開,腳步踉蹌的走出兩個男子來。
兩個孩童驚恐的看着這兩個男子,看他們手上都提着木棍,身上穿着破舊的棉衣,黑呼呼滿是破洞,走路發飄,顯是餓得厲害。而二人面目赤腫,很難看出他們原本長什麼樣子,不過一雙眼眸都瑩瑩的閃着綠光,象惡狼一般。
這是吃過人肉的表現,崇禎元年馬懋才曾在《備陳災變疏》中寫道:“更可異者,童稚輩及獨行者一出城外,更無蹤影。后見門外之人炊人骨以為薪,煮人肉以為食,始知前之人皆為其所食。而食人之人亦不數日面目赤腫,內發燥熱而死矣……”
這就是災荒年間滅絕人性的舉動,吃人,特別婦女與小孩更是首當其衝的受害者。
兩個孩童懂的可能不是那麼多,但看兩個陌生壯年男子雙目大亮,提着木棍急步走來,都敏銳的感到危險,二人都哭起來,女童更是搖着少年的身子凄厲哭喊:“哥哥,快醒醒,醒醒。”
兩個男子踉蹌急步過來,他們一前一後,口中“呵呵”發著無意義的音節,一邊走一邊涎水還不斷流下。
離兩個孩童越近,二人赤腫的臉面就越發扭曲,上面滿是殘忍而貪婪的表情。
女童哭聲越發凄厲,男童也驚恐的哭泣,見兩個男子臨近身邊,他一咬牙,就要去拔少年身邊的斬馬刀。
這時一個男子已經離男童不遠,他急行幾步,舉起木棍,就朝男童的頭顱高高掄起,男童嚇得呆了,愣愣的看着眼前,只餘下女童無助的哭聲。
“噗”的一聲,就在這時,一把長刀猛的從這食人男子前方刺入,人影閃動中,長刀帶着貫穿皮肉骨頭的聲音,血淋淋的從他後背透出,帶出大蓬的鮮血飛濺。
這男子長聲嘶叫,全身都哆嗦起來,手中高舉的木棍也無力地落到地上,發出沉悶聲響。
后一個食人男子猛地頓住腳步,他驚恐看去,卻見一個少年神情冰冷的從前方那男子身上抽出長刀,然後又猛地刺入。
又是長刀貫穿身體的聲音,前方那男子嘶叫着,身體若篩糠般抖動不停,大股大股的鮮血從他口中湧出。
少年從容的從前方那男子身上拔出長刀,任由他無力撲倒在地,然後冷冷看來。
后一個食人男子啊的一聲大叫,丟下木棍轉身就跑,卻聽後方腳步聲響動,他驚恐之餘又忍不住去看,卻見那少年正急步追來,他雙手持刀,眼神冰冷而凌厲。
眼見少年就要追到,他一回頭,張口就要說什麼,卻見刀光一閃,鮮血就飛濺出來,這男子喉嚨被切開,血淋淋傷口露出。他撲倒地上,雙手用力捂着脖子,拚命在地上掙扎扭動。
少年慢慢走近身邊,冷冷看着這食人男子抽搐不停,看他發著不成聲的嘶叫,帶着泡沫的鮮血不斷從他傷口中溢出。
看了一會,少年又持刀猛地刺下,一刀刺入,那食人男子猛烈仰頭嘶吼,身體劇烈抖動不停,前後已被刺得個透心涼,然後長刀拔出,鮮血就像噴泉一樣灑開。
少年又一刀刺下,他連刺三刀,皮肉骨頭被刺透的聲音極為滲人,最終那食人男子一動不動,再無半點聲息。
少年回過頭來,臉上有着一些濺到的血滴,給他俊秀的臉容平添幾分凌厲。
兩個孩童早已呆住,這一切兔起鶻落,事情又那樣殘忍與突然,讓他們幼小的心靈難以承受,最終二人回過神來,哇哇大哭着,一左一右撲入少年懷中。
少年神情轉為柔和,他還刀入鞘,伸手將一男一女兩個孩童抱得緊緊的,口中喃喃道:“瑛兒、謙兒別怕,哥哥在這裏……”
……
睢水源於河南境內,經開封府,歸德府,又流經南直隸鳳陽府,最後經淮安府邳州睢寧縣東注入黃河。
至少明中葉前,這河水兩岸還算是鳳陽府的膏腴之地,然黃河全流奪淮后,黃河水頻繁決口,睢水下游淤塞嚴重。排水不暢的後果使得河邊大片土地鹽鹼化。
這段睢河水便是如此,特別是北岸,河道邊佈滿了沙丘、鹽鹼、與水塘沼澤。
少年牽着兩個孩童就走在這睢水的河岸邊上,可以看出,受黃泛影響,沿河兩岸地形都比較高,特別北岸比南岸高。
似乎為了保護河道及南岸的土地,河那邊的大堤是全線封閉的。
少年此時走的河岸離上游的符離橋不是很遠,那裏是前往宿州要道,按理說這一片應該很繁華才是,然舉目望去,四下荒涼無比,所見村落就沒有不放棄的。
不單如此,河岸小道邊還時不時出現倒伏的餓殍,每具屍體都是乾枯瘦小,眼窩深陷,很多死屍的衣裳還被人剝個乾淨,露出支棱的肋骨與乾巴的身體。
那些死亡時間較長的屍骸更早變成黃黑色的骨頭,各種莫名其妙的蟲子在骸骨內爬進爬出。
這真是地獄,讓人觀之觸目驚心。
若放在後世,不說這麼多屍骸,便是隨便一具倒伏的屍體都會引起巨大的震動。
“自八年起,寇賊交橫,益以饑饉,民死徙過半。崇禎八年,獻賊陷中都,士民被殺者數萬,九年,闖賊陷靈壁、蕭縣、永城,攻沛縣。十年,闖賊陷睢寧,攻徐州……”
“十四年五六月,河南土寇袁時中,聚眾至二十萬人,江北窺鳳泗,群盜蟻附,總督朱大典擊敗之,賊棄牲畜宵遁。時山東盜起,山東土賊李廷實、李鼎鉉陷高唐州。”
“七月,兩畿、山東、河南、浙江、湖廣大旱不雨,飛蝗蔽天,八月,徽州苦旱,米價每石銀五兩。九月,東寇益熾,徐德數千里,白骨縱橫,行人斷絕。”
少年心中浮起這些史料,一字一句是那樣讓人驚心,這就是明末亂世,人民苦不堪言。
造成這樣原因多方面,天災是一部分,人禍,匪賊,流寇,兵亂,從崇禎八年起,就在這片土地上肆虐。
只是官府不顧老百姓死活,甚至官逼民反,流寇、軍閥、韃虜,又是什麼樣貨色?
誰才是老百姓真正選擇?
“哥哥,瑛兒好餓。”
女童虛弱的聲音打斷了少年的沉思,兩個孩童都很乖,忍飢挨餓地跟着自己往下遊行走。然少年知道,他必須給自己弟弟妹妹找些吃的,否則他們肯定會支持不住。
他將女童抱起,柔聲安慰道:“瑛兒乖,哥哥很快給你找吃的。”
安慰完妹妹,少年環顧四野,到處是枯黃之色,滿地儘是因乾旱造成的龜裂,連臨近河邊的田地也不例外。
少年嘆息着,臉上浮起難言的苦澀:“崇禎十四年,我楊河竟然來到崇禎十四年的大明朝,這真是千古未有之怪事!”
(本章完)