13.第十三章

叫捧硯說，他們三爺雖不像寶玉那樣性子和氣，也是個頂好的主子。他面上冷了些，辦事還是寬嚴有度，一貫頂頂叫人服氣的。

他每每私心裏琢磨着，趙姨娘就是只喔喔叫的草雞，除了嘴上響亮，什麼本事也沒有，一輩子最得意的事不是勾上了二老爺，倒是養了這一對兒樣樣出眾的兒女。

先前的大姑娘在日他是沒見着，單就論他們家如今養在老太太跟前的這三個姑娘，論模樣論行事，他們三姑娘都是一等一的——就是和林姑娘比，也不弱了。他們三爺呢？小時真是老爺不疼太太不愛，只有婆子丫頭們圍着。想那趙姨娘素無見識，嘴裏哪能淘澄出一句好話兒？偏三爺自己就知道上進，如今不過這個年紀，已經來考秀才了。倘或這次能過，日後舉人進士的一路考下來，憑他們三爺的品格人材，何愁走不出一條青雲大路呢！到時真是寶玉也比不得了。

一人得道，雞犬升天，他好歹也勤勤懇懇的伺候了三爺這幾年，總是在主子面前有幾分體面，屆時不說茗煙那個狗東西要上來巴結，就是賴大賴二，也得好生結交自己。

他一個人越想越心熱，更是怕賈環有個好歹，立等着廚房做好了湯羹，拿回去服侍着他吃了，見賈環自己站在書案后磨起了墨，並不要人服侍的，於是仍舊出來，囑咐桐葉吃了飯去外間小心聽吩咐，逕自去尋了賈菖。

賈菖吃酒吃得人事不知，早倒在那花廳里呼呼大睡。他那小廝四安嗜酒，只有比他醉得更厲害的。一頓酒席吃到太陽落山，才有那沒吃多的起來張羅着撤了殘席，又叫廚房煮醒酒湯來，一人灌了一碗，扔回住處去睡覺。

那賈菖本已睡了半日，又被灌了一碗味道古怪的醒酒湯兒——廚子手重，料放得尤足——回去就醒了過來。見四安醉醺醺的歪在地上，恨恨的踢了兩腳。正換着衣裳呢，就聽見捧硯隔着門叫他。他知道這是賈環身邊的得意人，不敢怠慢，忙出來開門。

門一開，捧硯見他上衣套在胳膊上，胸前還敞着懷兒，心知他來得匆忙，忙別過臉去，嘴裏道：“四爺還是把衣裳穿上吧。這時節也冷起來了，仔細着經了風。”

賈菖渾不在意，低頭理好了衣裳，笑道：“好了。要不怎麼說是府里出來的人呢，就是有規矩，和我們這些泥腿子不一樣。”

捧硯忙道：“四爺說的哪裏的話，小的再怎麼著，也是仗主子的勢。主子好了，才有我們，主子不好了，我們怕不是比土還賤！四爺可是正經的公侯之後，我們怎麼好比。”

賈菖聽得滿身熨帖，一面讓他進去，一面笑道：“到底是你，才說得出這樣明白話。殊不知有那一等輕狂的，仗着主子得寵，老太太院子裏的人都不在他眼睛裏，何況我們這些苦哈哈。他卻忘了，沒了他主子，他卻是個什麼呢！”

捧硯自是知道他指的哪個，除了寶玉院子裏的人，不做他想。其他人，縱使是璉二奶奶使出來的，也再沒有誰是這個做派的。寶玉自出生就抱到老太太那裏，老太太千寵萬愛的，生生把個哥兒養成了個嬌小姐。後來珠大爺去了，元姑娘入宮做女史，他成了家裏二房唯一的正出，更是無人能及。連老爺那樣嚴厲的人，對着他想起去了的珠大爺，不免也多加寬容。再者，他長得又好，又聰明嘴甜，闔家上下多疼他。因為他愛顏色，凡是府里生得整齊些的丫頭小子們無不爭着搶着服侍他。寶玉還罷了，他身邊的人卻得了意，一個個的恨不能把頭仰到天上去，好像沾了主子的仙氣兒，也變得高別的下人一等似的。

一般的也是小爺身邊得意的小廝，茗煙卻每每在他面前炫耀。兩人互別苗頭許久，每次都是茗煙得勝。捧硯對他積怨已久，此時聽了賈菖這一席話，真是心懷大暢。若是擱在平日，他非好好的數落一番，得個嘴上痛快不可。只是今日有事，儘管心裏轉了許多念頭，嘴上還是乖覺的笑道：“也都是我們主子教得好。四爺，不是我自己誇說，我們爺年紀雖小，見識卻是好的。他一向教我們，少嚼舌根，多做事，不管是哪一房的主子，只管尊敬着，別做看人下菜碟的事。不只是我們，連房裏的姐姐們，他也是一樣說呢。”

到底也處了不短的日子，他素日裏雖從不說賈環的壞話，也沒有這樣滿口主子的時候。賈菖是辦老了事的，一見他這樣，便料定一會子說的事必與賈環有關無疑。他提壺倒出兩杯茶來，推一杯與捧硯：“說罷，你這猴兒，找我有什麼事兒？”捧硯還要忸怩，臉上現出猶豫的情態。賈菖見狀冷笑道：“沒有要緊事，又大半夜的過來，難道是給爺送屁股來的？”

捧硯一聽，頓時活像被針扎了一樣，一蹦三尺高，叫道：“斷無此事！”見賈菖似是不信，也顧不得了，忙低聲道：“是我們三爺。自打出了京都坐上船，他就有些不對。”

賈菖疑惑道：“有什麼不對？”捧硯遂如此這般的說了。他越聽越覺荒謬，啐道：“你糊塗了，滿口裏只是說起胡話來。我也不罰你，你只回去，把這話對着環叔說去。”

捧硯急了，跳腳道：“我就知道你是不能信的。我沒胡說，他在家時真不是這樣。我要胡說時，只管叫我爛了嘴去。”

賈菖將信將疑，只是拗不過他。兩人出去胡亂弄了些紙符等物，待賈環睡了，趁夜在他屋外焚了。次日風一卷，連剩下的紙灰亦不見了。

賈環絲毫沒有發現端倪，起來后照舊伏案溫書。捧硯看了他幾日，見他恢復如常，心裏暗暗念佛，自此堅持是自己燒的符灰起了效用，只是知道賈環自來最是厭惡僧道的，並不敢誇嘴。

其時讀書向學，乃至科舉，並不像後世的高考一樣簡單，種種規矩，乃是賈環從未想過的繁雜。所幸賈菖精明強幹，一一為他打理過。賈環只用聽他擺佈，自然樣樣妥帖，有條不紊。

賈家在金陵紮根繁衍的年歲，與本朝恰是一樣長，真正與國同體，再加上留存的王、史、薛三家族人，金陵有個什麼風吹草動，賈家人無有不曉。賈菖不是頭一回來金陵，人頭熟慣，城裏人都知道他是京中國公府的爺們，樂意幫他打聽消息。他略略放出些手段，已為賈環尋得了一位年資老的老塾師。這位老塾師屢試不第，終身不過一個舉人出身，卻教出了幾個進士，舉人、秀才更是不少，因此在這一城的讀書人中德高望重。賈菖也是拿了賈政的帖子去請他，又備了豐厚的贄見禮，方能請得他來。

這位姓曾的老先生雖然難請，倒也不是浪得虛名之輩。賈環隨賈菖上門，執弟子禮拜見過，聽這位先生講了一天的課，便明白賈菖能尋到他，必是用了心的，因此擺了酒請他。

此後賈環日日去曾先生家上課，也隨先生識得了幾個人。金陵城雖大，讀書人的圈子自來是大不了的。他年紀小，出手卻闊，眾人探聽他的底細，打聽得是都中榮國府的庶公子，反響自是不同。有那一等自命清高的，自詡為一身風骨不阿權貴，不屑與他來往；有那一等家境窮苦的，心裏畏懼之餘臉上露怯，不敢與他搭話：又有一等家境尚可的，鄙夷他庶子出身，雖沒有惡語相向，行動間也涇渭分明。

一時間眾生百態，可謂盡入眼底。

賈環並不在意，只是專一向學，反得了曾先

生幾分喜歡，幾次誇獎勉勵於他。賈環也領他的情，待先生越加恭順。一時這半路出家的師徒倒是和樂融融起來。

賈菖跟着他連日奔波，待諸事安寧，算算日子，趕回都中，正好趕上年節。兩府的年節自來熱鬧，諸般事務又皆離不得人打理。賈璉夫婦也是精明能幹的人物，每到這時節也是終日忙碌不得安枕。再者，莊子上也是這時節來人，好野物好果米，入庫之前，總要散與族人一些。他的日子過得尚可，卻也捨不得每年年節事上進的這一筆，因此便說與賈環，要回京里。

“快到年節了，按說環叔小小一個人兒，遠離父母親人的在這裏，侄兒原不該走，總是該陪着叔叔，縱然比不得家裏，好歹聊做安慰。只是我那拙荊獨自在京里，她年輕媳婦子，短了還好，時日長了，怕她耐不住吵鬧起來，到時大家沒臉。因此斗膽來求叔叔。”

他們底下的這些道道兒，賈環也一向清楚的。他也不說破，只笑道：“你們年輕夫妻，離得久了想念，這也是人之常情。這樣，我修書一封給老爺，就說是我想老爺了，打發你回去給老爺請安的。”

賈菖大喜，忙作揖：“多謝叔叔了。”

賈環擺手叫他起來，轉身進去，不多時果然拿了幾個信封出來，囑咐他：“這一封是給老爺的，餘下兩封，一個給家裏四姑娘，一個是我寫給林姑娘的，別混忘了。”

賈菖接了，不日即登船而去。賈環去渡頭送別一節自不必表。