第一章 玉拾
冷風疾雨的黑幕下，驚雷伴着夜空幾抹閃電橫空而過，時不時乍響，十幾匹駿馬飛快地奔騰在黑漆漆一片的京郊官道上。
完全靠着平日裏對路況的熟悉度，六匹駿馬抹黑跑過一段路，為首的錦衣衛連城便將駿馬驅入官道旁的一條小路，緊跟在連城馬側的林校尉大聲沖他喊問道：
“百戶大人！你確定千戶大人真的是在這附近放的信號彈么？”
千戶玉拾，楚國錦衣衛轄下北鎮撫司所屬衛所的千戶之一，正五品。
百戶連城，隸屬玉拾所在北鎮一所中的百戶，正六品。
連城一聽自已手下的校尉這樣問，本來就心裏沒什麼底的他頓時便怒了：
“嚷嚷什麼！再往前跑跑不就知道了！”
被連城怒斥兩句后的林校尉當下不敢再作聲，連同他在內餘下同行的四名錦衣衛也個個都聽明白了，連城這會因着玉拾突然放出緊急紫星信號彈，心中焦急，心情自是萬分不佳，他們還是識相地把嘴巴闔緊些為好，省得如林校尉般被莫名喝斥一頓。
自楚京城內一路策馬跑到京郊，諾大的雨點將一行六人淋得盡如落湯雞一般，雨中無法執火把，又因走得急，莫說未曾備上不怕淋濕的牛皮燈籠，六人身上更沒有穿戴上防雨的蓑衣斗笠。
雨夜下的視線較之平常的夜幕更要暗上幾分，伸出五指去也難以辨清，所幸連城一直緊記着他自城內看到紫星信號彈時的方向方位。
一行人騎着馬兒沿着小路一直跑到一處荒郊野地，這個地方連城並不陌生，他以前曾因辦案而在夜裏來過，只是那時並沒有冷風疾雨，且備有火把照明，他走得毫不費力。
然此時此刻卻是最糟的情況。
雷鳴閃電，狂風暴雨，連城望着昏暗得難以視物的荒郊野地，心焦得快要哭了。
林校尉與餘下的四人也是急得不得了，在連城猛勒韁繩讓駿馬停下來，並說他們的千戶大人可能就在這個地方時，他們五個人隨着連城四處散開，紛紛開始一起一落地呼喊起來。
然足足過了兩刻鐘，他們將野地周邊幾乎跑遍，也沒找到一個人影，有的只是耳際一直響着沙沙的雨聲、急促的風聲，及幾道閃電劈過、幾聲驚雷乍響。
沒有火把照明，也沒有月光傾灑，連城與其他五人皆只能靠着時不時劈過雨空的閃電光芒來看清楚短暫的光景。
突地一道閃電劈過，在荒郊野地邊緣處一塊大石塊邊，連城看到了背靠着大石塊坐着的模糊人影。
畢竟跟在玉拾身邊已約莫有一年，連城急步走向大石塊，剛靠近不必蹲下仔細看，他已然認出人影便是他要找的玉拾。
連城趕緊在玉拾身前蹲下，急聲喚道：
“大人！大人醒醒！大人……”
聽到連城喚聲的其他五人也紛紛趕到連城身邊，看清楚玉拾居然靠在大石上昏迷不醒，頓時皆是一驚。
連城叫了玉拾幾聲不見動靜，便招了林校尉蹲下，兩人一左一右地將玉拾攙扶起，就在連城剛想開口讓人把駿馬趕過來之際，他們來時的路傳來一陣馬車滾動車輪的軲轤聲。
連城往聲源望去，只見到兩盞牛皮燈籠掛在馬車前頭，隨着馬車的行走而微微晃動的兩抹光亮。
林校尉擔心地道：“這是誰來了？不會是對頭吧？”
他們北鎮第一衛所的千戶玉拾不明原因在這京郊荒野之地昏迷不醒，本就是詭異得讓人憂心的事情，倘若這個時候還來了他們北鎮一所的對頭，那他們該如何是好？
林校尉想到的，連城自然也想到，當下趁着馬車未到他們身前的空檔做了決定，沉聲對林校尉道：
“你帶着兩人將千戶大人安全地送回玉府！餘下兩人隨我上前與來人一會！”
聽着連城刻意壓低聲音的吩咐，林校尉等人誰也沒有意見，對於先將玉拾安全送回城內玉府去，他們皆覺得這是最好的決定，可擋來人一事林校尉卻有別的想法。
林校尉一把將玉拾往連城那邊推去，昏迷中的玉拾即刻往連城懷裏倒去，連城未想到林校尉會有此一招，慌忙接住玉拾之際不禁怒斥道：
“他娘的你在做什麼！”
豈料斥了個空，連城一眼望去，只見林校尉已迅速帶着兩個錦衣衛跑上前去，與尚離他們約莫兩丈多遠的馬車打了個照面。
留在連城左右兩側的兩人道：“百戶大人，我們還是快將千戶大人先帶回城吧！”
事已至此，連城也沒什麼好說的，看着兩人中的一人騎來馬兒，他趕緊動手，想將玉拾抱上馬背。
然就在這個時刻，一個不算陌生的聲音傳入連城的耳里：
“放下玉拾！”
聲音輕飄飄地微沉，似乎含着薄怒，隨着狂風暴雨的侵襲一同傳入連城、連城身側兩個錦衣衛的耳里。
還未待連城有所反應，他尚保持着要將玉拾攔腰抱起的那個動作，便覺得眼前晃來一個身影，那身影極快，不過眨眼間，他手中的玉拾便不見了。
連城自驚詫中回神，努力瞪大了被雨水沖刷得險些睜不開的雙眼，訝道：
“大、大人……”
那身影停住回身，玉拾被他攔腰抱在懷裏，在風雨中只覺得與黑幕連成一片的披風將昏迷的玉拾包得嚴嚴實實，半點沒再淋到雨。
那身影沒有作聲，只停住身形並半側過臉，顯然是在聽到連城的喚聲后特意停下步伐，看看連城還有什麼話要說。
瞧出那身影的意思，連城趕緊走上前，跪下尊聲道：
“不知指揮使大人駕到！卑職有失遠迎！請大人切莫見怪！”
錦衣衛指揮使羅恭，正三品，所有錦衣衛的最高統領，向來更是連城不敢直視的存在。
羅恭聽完連城的話后仍未作聲，只舉步便走。
羅恭左右兩側跟着兩個親兵錦衣衛，一個為其撐着一把油布傘，一個為其提着牛皮燈籠引路。
兩人沉默恭敬，正如隨後跪在連城前後左右的林校尉五人。
羅恭很快抱着玉拾同上了馬車，馬車臨起行前，連城、林校尉等六人反而聽到了羅恭自馬車裏傳出來的聲音：
“今夜能及時找到玉拾，本座記你一功。”
那聲音輕且淡，可偏混在風大雨大的聲響中，連城聽得極為清楚，一字不落地鑽進他的雙耳，在他腦子裏嗡嗡聲地消化着。