第二十章 桃花
黎凡被勾起往事，心中有些不痛快，感覺心口有些發悶。柳霏霏知道自己這是惹得他動了哀思，不想讓他繼續不快，只得勸解：“老爺不必把一切都怪到自己身上。要怪，就怪那些悍匪，生得歹毒心腸，謀財害命。這樣的人，必不會有好下場的。況且您在這望雲城駐守多年，殺過那麼多悍匪，說不定當年的那伙人已經死在了您的刀下，這樣，您也是為這一方百姓報仇了。”
“但願如此。”黎凡起身，拿起披風就要出門。
“老爺這是要去哪兒？”
“有些悶，我出去走走，你不必等我。”
黎凡出了門，只帶了一個隨從出了將軍府。他策馬而行，穿過了大半個望雲城，便來到那些舊宅所在的區域。路過空無一人的塗宅，他只抬頭看了一眼，便直接繞到後院。
塗宅沒有開放讓流民住進來，是因為這座宅子的後院裏立着一個墳包。
當年他匆匆趕來，得到的卻是塗家人都被殺死的消息。當年他還是少年心性，其他那些世家他並不關注，就連塗家，他所關注的也不過只是一個人，那個塗家最美的女孩。
可惜昔年的海棠凋謝，現如今也只是棺中的一副枯骨了。他親手把她放進棺中，蓋上封土，埋葬了少年時最朦朧的美夢。
花朵在萌芽時被掐斷，有些事還未開始，便已經走向結束。
人生苦短。現在回想起來，他已經記不清她的樣子了。但腦海中卻仍深深留着一副朦朧的畫面：
春日桃花開，樹下的人嘴角含着笑，在看着不遠處狼狽摔倒的他。
那是他第一次見到她，也是他對她唯一留下的印象了。
黎凡又站了一會兒，直到起風了，才默默離開了塗家。
黎凡和柳霏霏晚飯時說的話，沒有叫旁的人知道。次日，柳霏霏也沒多嘴再問黎凡夜裏去了哪兒，還一早便准了孟氏要出門的要求。
那夜被嚇壞的陸任實際上也算得上是她的親戚了。
她的妹妹嫁到陸家，做了京兆尹陸楨的續弦。陸任是原配的兒子，也是陸楨唯一的兒子。小孟氏嫁過去時，陸任才十二三歲，很得她的寵愛。尤其是小孟氏多年無子，便更將陸任當做親子疼愛。但可惜慈母多敗兒，陸任稍大一些便開始頻頻闖禍。某一次闖禍不小，氣得他爹陸楨要打死他。小孟氏見此不好，便把陸任偷偷藏進了駐邊的軍隊中，寫信求了姐姐幫忙照看。她想着，陸任躲在這裏，一是能避免他爹的懲罰，二是若能趁機得個小軍功，回家也好消了他爹的怒火。
想法雖好，但孟氏也不能真讓他上沙場殺敵，所以就給他安排到一些相對安全又不打眼的位置上。她們兩姐妹安排雖好，但瞧着眼前陸任畏畏縮縮神情恍惚的樣子，孟氏也只能放棄之前的安排，提前把他送回京中。畢竟他受了驚嚇，此刻的精神狀態都不好，萬一在這望雲出了差錯，只怕會惹來陸楨對她們的厭棄。
孟氏生怕嚇到他，柔聲道：“任兒，等過兩天我就送你回京城，好不好。”
陸任連忙說好。他的膽子都快要被嚇破了。
“姨姨，我要回去。那個地方有鬼啊，真的有鬼。”
孟氏安撫他：“哪裏就那麼巧被你撞到了鬼？估計是你當時睡迷糊了，聽錯了。”
陸任掙紮起來：“我沒有聽錯，真的有鬼啊。我看見了他們的身影，還看見他們一邊殺人一邊逼供，要他們說出‘長生’的下落。”
孟氏驚得一把捂住他的嘴：“你小聲些，不然他們又要衝進來了。”他們，指的是守在門外的下人。
陸任嗚嗚幾聲，孟氏才放開他：“你真確定你剛才說的都是真的？”
“是真的，我看的那麼清楚。我都能看見那血濺起來的樣子。”陸任伸出手比劃着：“血濺得這麼高。錯不了，一定是他們在把死前發生的事情，又做了一遍。”
孟氏瞧着陸任神色語氣不像做假，若真是不慎看錯了樹影，是不可能看出來所謂的“逼供”和“殺人”。那麼……
孟氏眨眨眼，壓低了聲音：“你聽沒聽清楚，他們說那‘長生’在哪裏嗎？”
“我只聽到，有人說，長生的地圖，是在塗家的密室里。”
“塗家的密室在哪裏？”
陸任一下子就想起來那夜看到的“殺戮”和尖叫，腦中“嗡”的一聲，立刻又變得畏縮起來。
“你聽到塗家的密室在哪裏了嗎？”
“沒、沒聽到。他們後來在殺人，然後就是慘叫。沒聽到，沒聽到……”
孟氏見此，也知道這個便宜外甥是指不上了。看來他不是真的沒有聽到，就是已經被嚇得忘記了自己聽到過什麼。
孟氏滿懷心思地離開陸任住的地方，回到了將軍府。她向柳霏霏報備一聲，就遣人去陸任事發時所在的地方查看，驗證一下究竟是真有鬼，還是有人在裝神弄鬼。
和剛來到望雲城兩年的柳霏霏相比，已經跟隨黎凡到這裏七八年的孟氏，對這望雲城中的一些事情還是有所聽聞的。
十三年前，正值戰亂，一夥悍匪潛入幽州，將當地的士族屠戮，洗劫錢財而去。事後血流成河，掘地三寸仍可見被血液浸透的紅土。因為畏懼冤魂作祟，那些宅子之後便被封存，沒有人願意主動提起，甚至被刻意遺忘。直到最近用作收留災民，才被人想起。
那些世家的消失，望雲城中的老人都知道。但這個“長生”，百姓中卻沒有幾人知道的。
而孟氏恰好對這個“長生”有那麼一點兒印象。那是一個關於前朝皇室曾經的秘聞。
被派遣去調查鬧鬼的人很快就給了孟氏回信。他們沒有在唐家的那座祠堂里發現有人作怪的痕迹。那麼就意味着，要麼是真的有冤魂不願投胎；要麼就是有人知道“長生”，想要引出什麼。
於是在陸任啟程回京之前，孟氏的家信就已經先他一步入了京城。
只不過這封信，卻不是落在她家人的手中。
次日一早，孟氏替陸任打點好行裝，便送他離開望雲城，回京都去了。