第二章

陰麗華回到府里，對於自己與劉秀私下定情的事絕口不提，一是劉秀如今可謂是白丁，門不當戶不對；二是她家人並不認識劉秀，突然坦而告之，許會生出鄙意，誤以為是居心叵測之徒。她在等，等劉秀為她的家人認可，等劉秀有所作為。

而劉秀呢，同樣的也在等待一個時機。一日，宛人李通等以讖緯復符命對他說：“劉氏復起，李氏為輔。”他乍聽之下自是忙說不敢當，但見李通神悄誠懇，又轉念想到與陰麗華約定的三年之期，想到兄長劉伯卅廣交食客，必舉大事，況且此時王莽已露出敗亡的跡象，天下正亂。所謂亂世造英雄，一個決念，劉秀當下便與李通等合計謀划，決定舉兵起事，購買兵器。

地皇三年（公元22年）十月，劉秀與李通堂弟李軼等在宛城起兵。十一月，他帶着賓客回去舂陵，臨走前他讓鄧晨想法子帶了話給陰麗華――此去前途未知，若三年之期至，而吾未歸，汝當嫁。

陰麗華聽了之後，心裏頗不是滋味。如今正處亂世，雖說若為英雄，此是時機，然禍福相依，若非功成名就便是皚皚白骨。三年之內，想要在亂世里有一番作為，恐非易事，若劉秀有個萬一，自己又該當如何？此生不嫁只怕荒謬，但若非劉秀，難道如這世上萬千女子那般從了父母之命，媒妁之言，嫁個所謂的如意郎君，然後為其生兒育女，成日操持，還要賢惠地為其納妾，遵從那三從四德？陰麗華想到這裏，不禁隱隱嘆氣，但隨即轉念一想，事無定論，想多無益，一切到時再看吧。在接下來的日子裏，陰麗華每日依舊如從前那樣陪在陰鄧氏身邊，費盡心思說服其打發求親的媒人，與兄長弟弟說說話，下下棋，閑時依舊與詩詞歌畫為伴，日子過得波瀾不驚。但是，陰麗華一直為戰場上的陰識和劉秀憂心。陰識追隨了劉秀的兄長劉縯讓陰麗華覺得有些事好像冥冥之中的註定一樣。

更始元年（公元23年）二月初一，劉秀與其兄長劉縯擁立劉玄為天子，而天子劉玄則立了劉縯為大司徒，劉秀為太常將軍。這個消息很快便傳開了。不日，陰識的家書來到，家書里除了簡單說了一下他自己的情況，對不能侍奉在陰鄧氏左右而抱以愧疚外，對此消息亦有提及，特意提了一下劉秀，說可為陰麗華良婿。

陰識怎麼突然向陰鄧氏引薦劉秀呢？原來此前劉秀通過李通的關係認識了陰識，通過一番相交，陰識為劉秀的才學仁德所折服，漸漸的相交愈篤。

一日，陰識與劉秀、李通一塊喝酒吃飯，李通跟劉秀說：“如今你官拜太常偏將軍，亦算業有所成，年紀亦不小，是時成家。”

劉秀聞言，微微頷首，道：“次元兄所言甚是,不知可有合適人家？”

李通故作默然沉思，然後說了兩三家，最後驚道：“對了，還有陰府小姐，次伯兄之愛妹。”

陰識當時聽到這裏，不禁眉頭一挑。

劉秀卻是笑道：“陰府小姐可是遠近皆有美名，吾對此亦有耳聞。如斯美人，求親者只怕絡繹不絕，此時又豈會仍在閨中。”

陰識聞言，道：“次元兄所言非虛，妹妹選婿，闔府對此甚為慎重，故而耽擱知此。”陰識之所以會這樣說，一是他也認真的想了想，覺得劉秀除了比自己的妹妹年紀大了點之外，堪為良配，告訴劉秀亦是無妨；二是想，若是劉秀有意，如此可讓他知道此事並非自己一個人說了算，即便自己同意，最終還得看府里的其他人。

劉秀頓時肅然而道：“理當如此。今日得知此訊，吾心不勝歡喜。吾欲求之，次伯兄若是不嫌棄，可否助我一臂之力？”

陰識想了想，終是點頭。於是他便修了家書一封，引薦劉秀，道明其意，當然了，言裏話外少不得對劉秀讚賞有加。

陰鄧氏看過陰識家書，叫來了陰麗華，把家書遞給了陰麗華。

陰麗華雖然從區涵湘那裏偶爾也知道一些關於劉秀的消息，卻沒有陰識道的詳盡。細細看了一遍，心裏甚是歡喜，然而面上她不敢有所表露，她帶着微微的羞澀問陰鄧氏：“娘以為如何？”

陰鄧氏見微而知章，心裏不禁有些歡喜,笑道：“能得你大哥如此讚譽，定然不錯，實屬難得。為娘之意便是修書一封，使你大哥擇日領他到府上坐坐，再做定奪。”

陰麗華面不改色地回應道：“娘拿主意便是。”

見陰麗華沒有異議，陰鄧氏便有些迫不及待地對陰麗華說：“為娘累了，你先回去吧。”說完，扶着田嬤嬤的手逕自回房去了。

這幾年，陰鄧氏為了陰麗華的婚事可操碎了心，總沒有個令陰麗華滿意的。原來陰鄧氏是有個合適的人選，那人與陰麗華是青梅竹馬，原本她還覺得那人身份不配，豈料有一日，那人說自己乃是名門之後，卻着了小人之道，淪落在外，他這些年只是不願回去，但為了求娶陰麗華，他願意回去拿回屬於自己的一切，讓陰麗華風風光光出嫁。她當時可歡喜，送了那人離開，日日盼着有好消息，結果卻是從此渺無音訊。這些年，為了等那人，她也拒絕了不少求親者，後來實在覺得無望了，便又認真挑選起來，奈何陰麗華始終不肯點頭，陰鄧氏那個愁啊，真是難以言表。陰識引薦劉秀，她覺得不錯，想着劉秀是靠自己的努力掙下了功業，也算是有出息，自己女兒素來欣賞，便抱着姑且一問的心態問一問，不曾想陰麗華果真認可，她心頭那個歡喜啊，真是難以言表，恨不得趁熱打鐵，現在馬上相看劉秀一番。為了能快點看到劉秀，她便找了這麼個借口離開了，實際是去給大兒子陰識回信，叮囑他儘快領劉秀回府相看。

陰識收到陰鄧氏的回信，對於陰鄧氏的交待自是十分重視，當即向劉秀轉達。

劉秀聞知好訊，自是不敢有絲毫懈怠，快馬備好禮物即隨陰識到新野陰府。

陰鄧氏相看后，甚為滿意，之後自然便開始納采，問名，納吉，納徵（亦為聘禮），請期。經過請期，初定了兩個日子，第一個日子在今年的六月，第二個日子在明年的十二月，最後考慮到兩人年紀都不小了，便定下了六月的婚期。