16.第 16 章

?在講述以賽亞是怎麼逃離血族的地下巢穴的時候，我們也應當了解一下艾略特的情況。【無彈窗.】當艾略特駕着獅鷲來到他們計劃好的客棧時，以賽亞已經離開有一段時間了。艾略特從客棧夥計那裏收到了以賽亞的口信，就留在客棧的餐廳里等她。

安普利斯特是血族的地盤，這裏的領主是羅斯文大公。羅斯文大公對誰當魔王沒什麼興趣，也不喜歡魔王插手安普利斯特的事務。羅斯文大公是一位非常強大的血族，歷代魔王都認為，應該給予這位大公應有的尊重。因此，安普利斯特雖然只是一座城池，實際上卻有着相當於公國的地位。正因為這個原因，艾略特並沒有在這裏佈置太多人手，也並不打算在此多做停留。他打算等以賽亞回來之後，就迅速離開。然而他等了又等，以賽亞卻始終沒有回來。

艾略特清楚地知道，以賽亞希望能儘快追上魔王的儀仗，因此決不會在外面多做停留。她過了這麼久還不回來，恐怕是遇到了什麼突發事件。於是他招來留守在安普利斯特的探子，向他們詢問以賽亞的去向。

“那位大人一到，我們就跟上去了。”探子這樣向艾略特回報，“那位大人在附近的街道上逛了一陣，然後走進了一家名叫‘血色月光’的酒吧。那間酒吧是羅斯文大公的產業，我們的人沒敢進去，只是在外面守着。到現在為止，已經過去三個小時了，那位大人還沒有出來。您看要不要派侍衛拿着您的手諭去搜查？”

艾略特搖了搖頭：

“很多血族喜歡生活在地下，酒吧里肯定有通往地下的通道。就算去搜查，也不可能找到人。只會白白得罪羅斯文大公。去叫我的侍從官，為我準備合適的衣服，我親自去見他。”

這條路上的每一間客棧里，都至少有一個魔王的侍從官嚴陣以待，他們隨身攜帶着魔王的服裝和各種物品，以備不時之需。聽到魔王的吩咐，侍從官們找出了在魔王在拜訪大公時適合穿的華貴常服，服侍他換上，跟隨着他一起來到那家叫做‘血色月光’的酒吧。

艾略特手下的探子還守候在酒吧的門口，艾略特要求他們離開，隨即推開了酒吧的大門。

酒吧里的狀況和幾小時前以賽亞進來的時候幾乎沒有什麼區別。那個酒保仍然在吧枱後面站着，懶洋洋地擦着玻璃杯，而那個請以賽亞喝下‘迷失的該隱’的血族還坐在原來的位置上，喝着奇特的血族飲料。

艾略特走進酒吧的大門時，那位奇異的血族抬起頭來看他，帶着微笑對他說道：

“我還在想您什麼時候會來，陛下。”

艾略特也微笑起來：

“您不能對我要求太高，我可是剛到安普利斯特就來看望您了，大公。”

“是這樣的嗎？”羅斯文大公露出一個狡獪的笑容，“您的儀仗可是兩天以前就從這裏過去了，速度比行軍還快，簡直就像是有人在後面追着跑似的。”

“是這樣的嗎？”艾略特狀似不以為意，“儀仗什麼的不過是個噱頭，為了讓那些普通魔族心安罷了。我從來不知道，像您這樣的人也會關心什麼儀仗。”

“儀仗什麼的，我確實不怎麼在乎，”羅斯文大公說，“但是魔王本人要從我的領地上經過，那就是另外一回事了。身為安普利斯特的領主，如果沒能好好招待一下陛下，說不定是會被盛怒中的魔王軍討伐的。”

“大公說笑了，”艾略特始終保持着他彬彬有禮的風度，“您的血族大軍一點也不比我的魔王軍差，我可不會做這種自討苦吃的事情。”

羅斯文大公只是微笑不語。艾略特繼續說道：

“說起做客，我有一位友人，今日來到了安普利斯特。她是個好奇心很重的人，來到這裏自然是想要觀光遊覽一番。我聽說她曾經來過這家酒吧，大概是被大公當做客人請去了。我那位朋友是武人出身，只怕有什麼地方得罪了大公，還請大公原諒了她，讓她隨我回去。”

羅斯文大公聽到魔王終於按耐不住，說起了此行的緣由，就笑着答道：“能被陛下稱作是朋友的，只怕不是尋常的人物啊。可惜我並沒有緣分見到她。今日我倒確實留了一位客人，只不過她不是武人，而是一位從人界來的商人。我看見她的模樣非常可愛，想起我手下的拜倫男爵還沒有成婚，就把她介紹給男爵認識了，男爵很喜歡她，我想他們要不了多久就會結婚了。”

如果此時面對羅斯文大公的是一位繼位已久的魔王，或許此時還可以保持住風雅的儀態，繼續跟羅斯文大公打啞謎。但艾略特到底還是過於年輕。聽了羅斯文大公的話，他的面容因憤怒而變得通紅，他的手按在桌子角上，把桌角捏碎了：

“羅斯文大公，這裏是您的領地。我知道您的密探和眼線遍佈全境，因此您應該和我一樣清楚，您的客人到底是什麼人。我不相信您把她帶走，是為了要給您手下的男爵找一位好配偶——畢竟血族是不能和人類結合的。既然如此，您為什麼不把您的需要說出來，然後把我的朋友還給我呢？”

然而羅斯文大公似乎對這種遊戲玩上了癮，他做出了一副為難的樣子：

“好吧，就算我的客人確實是您的朋友吧。雖然您貴為魔王，但婚姻這樣的事情，您到底還是管不着的。我那位可憐的拜倫男爵單身了近千年了，好不容易遇到一位能夠讓他心動的女性，總不能輕易讓他放手吧？至於您所說的血族和人類不能結合的問題，您知道，血族本來就是由人類變成的，只需要使用一些古老的小法術，就能非常方便地把您的那位好朋友永久性地變成血族，成為拜倫男爵的好伴侶。這種法術現在會的人不多了，不過我那裏倒是還有一些抄本，之前正好借給拜倫男爵研究來着。”

面對羅斯文大公的無恥，艾略特只覺怒不可遏，然而以賽亞還在他們的手上，艾略特並不敢輕舉妄動。他努力地壓抑下怒火，笑着對羅斯文大公說道：

“既然如此，就讓我來給拜倫男爵一點補償吧。據我所知，您的那位拜倫男爵自一千多年前，就開始在您手下效勞了，他雖然一直以來都忠心耿耿，卻並沒有給自己贏得些什麼。大公，這些情況我說的對嗎？”

羅斯文大公見自己的願望即將達成，非常愉快地笑道：

“陛下的記性真好，您說的一點不錯，確實就是這麼回事。我雖然一直希望能夠給這位好人一點補償，可是總覺得我所能給出的東西不足以抵償男爵所付出的辛勞，因此只好拜託陛下幫忙了。”

“既然這樣，那就將拜倫男爵封為伯爵，再把安普利斯特旁邊原本歸我所有的費瑞普鎮交給他作為封地，大公認為怎麼樣？”

羅斯文大公的神情變得倨傲起來，他站起來，有些慍怒地向著艾略特說道：

“陛下，您把我的男爵當叫花子了。如果拜倫只需要成為伯爵、獲得像費瑞普鎮那麼一點大的一塊地方，我自己就可以為他張羅，不需要陛下費心。”

聽到羅斯文大公這樣說，艾略特也感到非常不快，他強忍住憤怒，向羅斯文大公問道：

“那麼按照大公的想法，我應該為您的拜倫男爵準備怎樣的禮物？”

羅斯文大公從桌子下面拿出了一張紙。

“我的要求都寫在這裏了，”羅斯文大公說，“如果陛下覺得滿意，就請在這張紙上簽字。如果陛下認為我的要求太過分的話，那麼很遺憾，您下次再見到您朋友的時候，她大概已經是拜倫的新娘了。”

艾略特抓過那張紙，仔仔細細地看了一遍，他的雙手因憤怒而顫抖起來。

羅斯文大公不僅要求把他的親信拜倫封為侯爵，還向他討要巴爾默城作為拜倫的封地。巴爾默城是王畿中最重要的城池之一，位置離王都路西菲爾很近。如果血族獲得了巴爾默城，將對魔王的地位造成極大的威脅。

任何一個有理智的魔王都不會簽下這份協議。巴爾默城實在太重要，絕對不能這麼輕易就給了血族。但是對於艾略特來說，巴爾默城可以通過戰爭重新拿回來，但以賽亞一旦變成了血族……艾略特不敢再想下去。

艾略特他深吸一口氣，拿起筆，正準備在這張紙上籤下自己的名字，酒吧門口突然傳來了開門的聲音。

艾略特停下筆，抬起頭，看見一個他很熟悉的人走了進來。

原來是他的侍衛首領。

“很抱歉打擾您和大公談話，陛下。”他的侍衛首領阿爾瓦一邊這樣說著，一邊向艾略特和羅斯文大公點頭致意，“但是這件事很重要，我想您應該會希望立即知道。”

“什麼事？”

“格雷斯大人目前已經回到了客棧，一切安好。”

就算是像羅斯文大公這樣沉得住氣的老狐狸，聽到這樣的消息也不免露出複雜的表情，驚異、憤怒與失敗的懊惱交織在一起，讓他原本灰白的臉色變得更加難看了。

艾略特大笑起來。

“看來您的拜倫男爵還得繼續等待了。”他對着羅斯文大公眨了眨眼睛，“新娘或者爵位，拜倫男爵將來總會找到的，就算是沒有我幫忙，他畢竟還有個好主人嘛！”

說完了這一句調侃的話，艾略特轉過身，帶着他的侍從官和侍衛離開了這間酒吧，他已經等不及要去見以賽亞了。