報仇
高遠身為縣尉，帶着將近一千的民壯，他在聽到韓元清解釋過後，以為這齊軍追兵不過幾百人的小部隊。他為了挽回剛才追捕秦朗的誤會，當即正色的說道：“韓將軍，還請你繼續護送秦相公一程，過了前面的山頭向東走三里，便是泗州縣城。卑職為諸位殿後阻擋這股齊狗。”
秦朗不懂軍事，連連點頭說道：“高縣尉大勇之人，那我等就先到泗州縣等候高縣尉了！”他說完，連忙招呼護衛李三準備上馬離去。
韓元清卻忽然說道：“高大人，不可。”
高遠怔了怔，疑惑不解的望着韓元清，問道：“韓將軍，有何不可？”
韓元清冷靜的分析道：“齊軍焉不知鄂州有李宣撫相公、翟宣撫相公大軍駐守，他們膽敢越境來犯，必定是有了充足的準備。先前我等渡過漢川的時候，齊軍雖然只有數百人，可是我等渡過漢川這麼久了，他們現在才追趕過來，想必是等到了後續援軍到來才敢有此膽量。高大人麾下多是鄉兵，人數也不過千，絕不是齊軍的對手。”
高遠不禁連連點了點頭，他只是一個縣城的治安官，對於行軍作戰自然沒有韓元清這麼有經驗。他臉色頓時緊張了起來，問道：“韓將軍，那我等現在當如何行事？”
韓元清略略沉思了一下，說道：“齊軍這次來犯，必然會大動干戈，泗州縣既然是鄂州最前面的城池，十之八九會成為齊軍的首要目標。當務之急，我等應該立刻返回城中，堅守城池，並向鄂州求援。”
高遠覺得韓元清所言極是，說道：“好，那在下就先護送秦相公進城。”
他說完，命身後的騎兵讓出一匹馬來給韓元清，然後帶領了一行人翻過了山頭，向泗州縣城快速行進了去。
而他們身後，可以清楚的聽到齊軍大隊人馬追趕的聲音，局勢不容樂觀。
從高遠這個縣尉僅僅是九品官階就能看出來，泗州縣是一個小縣城，因為一般只要民戶過一千的縣，縣尉都是從八品的官階。
儘管泗州縣民不過千戶，但是自從襄陽戰役結束之後，不少襄陽府的流民都逃到了這裏，讓這座小城增添了不少人力。只是泗州縣是窮鄉僻壤，根本養不起這麼多流民，體格稍微強壯的就被充作民兵，其餘老弱病殘就只能放任不管了。
韓元清跟着高遠的隊伍在進入縣城之前，路過了幾個已經荒蕪的小村莊。村莊的老百姓都是在聽說襄陽府失陷之後，倉皇的舉家南逃，因為他們都認為齊軍與金軍下一步就是要打鄂州了。在這些村子裏，只能看到那些從襄陽府逃出來的難民，有老人，有小孩，衣衫襤褸，臉色困苦，他們都是從縣城裏被驅趕出來，無處容身便只能聚集在這些地方。
楊文興在看到這一幕之後，忍不住長長的嘆了一口氣，他是襄陽府人，眼前這些難民可都是自己的老鄉呀！
走在一旁的高遠看出了楊文興的心中不忍，他無可奈何的說道：“官人勿怪，小縣也是無奈呀。如今旱災正凶，縣中已然沒有餘糧賑濟難民了。”
一行人加快了腳程，快速的離開這些村莊，徑直的向縣城去了。
泗州縣城這幾日一直都是緊閉城門，今天高遠是按照慣例帶隊出城，到漢川附近巡視，偵查西岸的狀況，所以才與韓元清等人遇上了。
進了縣城之後，才發現城裏的情況也不甚好，彷彿剛剛經歷過一場大災似的。此時正是下午，大街小巷卻見不到許多人影，徒有幾分凄涼的感覺。高遠簡單的介紹了一番，縣城裏的大戶人家都遷到鄂州去了，只留下一些散丁小戶，如今世道日下，往日繁榮自然不能再現。
高遠先吩咐了各級勇頭帶領鄉兵到城牆崗樓上進行備戰，自己則引了二十多名心腹騎士，陪同秦朗前往縣衙去見知縣。
韓元清讓楊文興把左營的弟兄們先集合在街道上休息，自己跟着秦朗一起去了縣衙。
剛剛來到縣衙門口翻身下馬，只聽上前來牽馬的衙役問道：“這位官人，那些軍士是您的扈從嗎？”
韓元清愣了愣，回過頭看了去，只見自己剛才來到街道上有三個兵士正向這邊小跑過來。等待這三個人走近了，他一眼就看出為首之人竟然是陳祀。
好傢夥，這鳥人竟然還沒死？他不禁暗暗罵了起來。
轉眼間，陳祀走到近前，他臉頰上還有一道明顯的傷痕，正是先前韓元清馬鞭所賜。
“你來作甚？”韓元清喝問道，語氣顯得十分嚴厲，就好像在教訓自己的屬下似的。
一旁的高遠和秦朗都詫異不已，他們看那陳祀雖然滿頭污垢，可是在鱗甲後面穿的是一套棗紅色武官袍子。宋朝六品以下的官員，袍色以緋為主。韓元清不過是一個九品武將，怎麼對一個品階比自己高的武將如此無禮呢？
“我堂堂副將，難道還不能見一見知縣相公嗎？”陳祀冷冷的回應了一句，他一看到韓元清就覺得自己臉上的傷痕在發疼，這個仇可不是那麼輕易就能忘記。
“哼，你這個庸才難道還想蠱惑知縣相公嗎？”韓元清嫌惡的說道。
秦朗有些不解的問道：“韓將軍，這位副將是你的上司嗎？”
韓元清笑了笑，道：“秦相公，他不過是一個跟着洒家兄弟求個活命的人而已。”
陳祀在這麼多面前被韓元清侮辱，心中怒火可想而知，他恨恨的說道：“你這潑皮小將，竟然以下犯上？”
高遠連連向韓元清勸說道：“韓將軍，陳將軍好歹是副將，你豈能這樣輕慢？”
韓元清向高遠拱了拱手，卻沒有回答他的話，而是盯着陳祀說道：“好你一個陳將軍，昨日你還讓勸我投降齊軍，先前在漢川東岸你更是要我將秦相公解去給齊軍輕功，現在竟然還有臉罵某是潑皮？”