1.第一章

1.第一章

選秀那天本是欽天監選的黃道吉日,不料剛過晌午就飄起了鵝毛大雪,一個時辰后整個皇城已是白茫茫一片,尚有十來個秀女還在等待面聖,這些秀女無不容貌出眾舉止大方,只等得時間久了,臉上不免有了疲態,雖如此個個依然正襟危坐,不敢露出一絲一毫的不滿,畢竟這是皇家的地方,稍有不慎,落選也就罷了,恐怕自己遭殃還要連累家人,到底有膽大的,乘着宮人不注意,小聲詢問身側的秀女:“你多大了?”方才人多時沒留意,這會兒離得近,才發現這位秀女容貌極美只年齡看上去不大,似乎都沒到選秀的年紀。

那秀女聞言抬頭,先是禮貌一笑,然後道:“十四。”

問話的秀女不禁“哎喲”一聲,立即引來旁人的側目,她自知失禮,忙用手帕掩面,待旁人不注意了,才咂砸嘴道:“才十四就選秀,你爹娘可真捨得。”

小秀女沒吱聲,只抿了抿唇。

那秀女又道:“我叫秦宛翎,你叫什麼名字?”女孩子的閨名一般不外傳,除了父母兄弟,也只有拜了堂的夫君有權知道,這秦宛翎顯然是不懂規矩,若是故意的,也不會大庭廣眾之下說出自己的名字。

小秀女沉默片刻,到底還是道:“方玉瑤。”

秦宛翎聽后“哦”了一聲,就沒有下文,她不過是隨口一問罷了,倒是坐在方玉瑤邊上的秀女,插了一句嘴,“你姓方?”這一問倒像是明知故問。

方玉瑤倒是沒說什麼,秦宛翎撇着嘴道:“人家妹妹方才已經說了名字,你離她這麼近,卻聽不真切,莫不是……”沒有把話說完,而是用手指了一下自己的耳朵,又竊笑兩聲,意思再明顯不過,這是嘲笑她耳背呢。

方玉瑤不由得多看了秦宛翎一眼,像秦宛翎這樣的性格,能通過層層篩選進入最後一道殿選,要麼有格外出挑的本領,要麼就是同她一樣選秀不過是走個場罷了,就通過剛才那幾句對話,顯然後者居多,而這樣的人進後宮只怕要吃虧的,念頭閃過,跟着又自嘲,自己都前途未卜,還管別人是福是禍呢,心裏是這樣想着,臉上還是此刻該有的表情,朝身側的秀女點點頭,算是回答她剛才的問話。

那秀女頓時露出一絲意味深長來。

秦宛翎不知道她們在打什麼啞謎,乾脆問那個秀女,“你都聽到我們的名字了,你叫什麼?”語氣甚是不客氣。

那秀女略想了一下,不動聲色的點頭,小聲道:“朱氏見過兩位姐姐。”態度如此謙和,看來是猜到了秦宛翎的來頭。

秦宛翎顯然是看出她的誠意,就沒多加為難。

方玉瑤卻將這個朱氏暗暗記下,如果說秦宛翎的身份讓人顧忌的話,這個朱氏的城府更加要提防,她明明就比朱氏小,朱氏卻稱呼她為姐姐,可見是個能屈能伸非常有眼力見的人,且這背後做過很充足的準備。

小插曲過後,引導太監又進來傳喚,暖閣里的人已不多,方才說話的三人都被叫到名字,一起站了起來,方玉瑤走在最前面,衣袖突然被人拉住,不及回頭,秦宛翎已經走到她身側,悄悄對她說:“千萬不要緊張,妹妹這麼漂亮,一定會被選中。”

方玉瑤越發肯定秦宛翎也是內定的人選,自然不會輕易得罪,何況秦宛翎也是一番好意,報以微笑:“謝姐姐吉言,我亦祝姐姐能成功入選。”

秦宛翎想說什麼到底是忍住,只捏了捏方玉瑤的手,會心一笑。

沒到最後一刻,方玉瑤仍抱一絲希望,尤其她看到皇帝身側滿頭珠翠的女子從服飾上看並非皇后時,有了更多的期待,果然在秦宛翎和朱氏確定入選后,輪到她時,行禮后跪伏在地,好半響都聽不到恕她起來的聲音。

“陛下,留與不留您倒是給個話啊。”貴妃的聲音清脆悅耳帶着一絲嬌嗔格外好聽,不怪她如今寵冠後宮,就連皇后都要禮讓三分。

方玉瑤雖伏在地上,依然能感覺到一道銳利的目光落在自己身上,猶如一把尖刀劃在背上,隱隱生疼。方才進殿的時候,她只匆匆偷瞧了一眼鳳座上的人,不敢偷覷龍顏,她知道當今聖上二十六歲,二十歲登基,如今已有六年,三年一次選秀,這次選秀是他登基后的第二次大選,所以遠不及第一次隆重盛大,挑選也不及頭一次嚴格,也所以才會出現方玉瑤和秦宛翎這樣的“關係戶”。皇帝很年輕但也足足比她大了一輪,當今皇后是他的原配,比皇帝小了兩歲,皇后還是太子妃的時候,生下皇長孫,可惜皇長孫只活了一百天來天就不幸夭折了,皇后因生子傷了元氣,再加上喪子之痛,就此大病一場,直到現在還沒有好全,平日裏葯不離口,自然也就沒能再懷上子嗣,倒是孫貴妃幾年內連得一子兩女,若不是在她之前還有一個皇子,今日的貴妃在後宮的地位只怕還要再高些,就算如此,也已是後宮第一人,畢竟皇後身體不好,無精力打理後宮,後宮又不能沒個主事的人,這不按祖宗規矩選秀應該是帝后同選,天氣寒冷皇后舊疾複發主不了事,只能由貴妃代勞。

“抬起頭來。”皇帝終於發話,年輕的聲音中透着君王的威嚴。

方玉瑤不由得彎曲了手指關節,到底年紀小,哪怕做足了準備還是有些緊張的,不過臉上卻是訓練很久的得體笑容,瞧不出一點勉強,教導她的嬤嬤說作為皇上的妃嬪,只要做好兩件事就成,一是伺候好皇上,二是為皇家延綿子嗣。能否懷上龍種這不是你想有就能有的,就算是你能生,也要皇上先播種不是?所以不管怎麼說取悅皇上最重要,讓皇上喜歡你,這是可以人為努力的,方玉瑤的樣貌是沒得挑的,否則皇後娘娘也不會選她,就是這態度要改,哪怕心裏再不願,也要裝出很情願的樣子,而且發自真心的高興,就如此刻方玉瑤的笑容,她整整訓練了一個月,所以她知道她現在的表情無可挑剔。

果然皇帝看到她的臉之後愣住了,神情中掩不去的驚艷之色,想要說的話自然也就沒有說出口,嬤嬤說得沒錯,皇帝身份再尊貴也是男人,是男人就難過美人關,雖然現在的方玉瑤還不到十五歲。

貴妃揣摩着皇帝的臉色笑着說:“瞧這模樣,真真是個美人胚子,連本宮看得都喜歡,雖是皇後娘娘的內侄女,卻跟娘娘長得一點兒都不像。”

皇帝聞言輕輕點了點頭,嘴角還露出一絲滿意的笑,若是像,他早就撂牌子了。

不料貴妃話峰一轉,“就是這年紀看着小了點,十三還是十四,這選進來,能侍寢嗎?”

皇帝也跟着皺了眉,問:“多大了?”

方玉瑤心裏有些掙扎,這不能不說是個機會,只是想到母親,倒底還是說:“再過幾天就十五了。”還有個把月就過年了,過了年可不就十五了,現在還只是殿選,等進宮至少也是幾個月之後的事了。

皇帝明顯鬆了口氣,笑着對貴妃道:“你也不過十六歲進的宮,倒是差不多。”

貴妃怎瞧不出皇帝的心思,立即笑道:“李公公還愣着做什麼,還不趕緊把貴人扶起來,小心皇上心疼。”

皇帝也被逗笑了,指了指貴妃,“你啊你!”顯然帝妃是說慣笑話了的,雖然大殿裏還有方玉瑤和其他秀女在,也沒有多避諱,不像是高高在上的皇帝和貴妃,倒像是尋常大戶人家的夫妻,不對,應該是夫君和妾室,貴妃身份再高貴,她也不是當家主母。

方玉瑤已確定被留用,心裏倒也沒有太多起伏,畢竟是做了準備的,正要下去,皇帝突然想到什麼,問:“對了,你叫方什麼來着?”

方玉瑤恭敬道:“方玉瑤。”

皇帝道:“女孩子叫金叫玉的最俗氣不過,朕不喜歡這個玉字,改了吧。”沉吟片刻后又道,“朕瞧你今日這身衣裳不錯,青色很稱你的膚色,以後你就叫青瑤吧。”

方玉瑤神色不變,又恭敬的朝皇帝叩頭,“謝陛下賜名。”

皇帝起名來了興緻,道:“索性把位分也定了,就封個嬪吧,朕瞧你小小年紀舉止已很是端莊,以後就是庄嬪吧。”

貴妃忙笑道:“這可是天大的殊榮,庄嬪妹妹還不趕快謝恩。”

方玉瑤,不,如今的方青瑤只能再次下跪謝恩。

皇帝這才真正特赦了她,看下一個秀女。

方青瑤被宮人領着出了重華門上了馬車,皇帝當庭冊封的庄嬪,才出大殿,消息就傳開了,宮女太監們跪了一地,齊聲口呼:“恭喜小主,恭送小主。”

*

貴妃得寵又掌着後宮的權柄,因此貴妃的長寧宮總是很熱鬧,相比皇后的坤寧宮顯得有些過分冷清了,除了當年的潛邸舊人偶爾來探病外,後進的妃嬪和六局一司的人已有半個多月不曾上門。

“是有些不像話,要臣妾說還是娘娘太仁厚了,該拉出一兩個來好好敲打敲打,讓她們知道誰才是當家主母。”說話的寧妃,一向心直口快。

“她們也有她們的難處,現在娘娘不管事,身子又欠安,走動頻繁了,反給娘娘添累贅,還影響娘娘休養。”安妃謹慎,哪怕這裏沒外人,也不留任何話柄。

寧妃有點不屑她那套,不過到底安妃和她一樣,至始至終還是站在皇后這邊,當初潛邸舊人,一妻三妾,貴妃在三個妾室中排在最末,自從皇后失子,貴妃產子之後,貴妃一躍到了她們前面,位分還是僅次於皇后的貴妃,如今索性連皇后管宮的權利也撈走了,皇后無子無寵無權,剩下的唯皇后這個名分而已,以貴妃如今的君寵和她爭氣的肚子,皇后若再不出招,只怕連鳳印都要易主,好在皇后終是想通了,她們今天過來也是想第一時間得到消息。

暖閣子燒着銀碳,寧妃和安妃熱得都沁了出汗,皇后歪在塌上裹着錦被,手上抱着暖爐,腳下塞着湯婆子,看上去依然很單很冷的樣子,這兩年皇后的身子是差了點,她不是不想爭而是沒法爭,要不是後宮的局勢已影響到前朝,只怕她還要繼續避世。

“畢竟進宮日子淺,再熬幾年,就能明白了。”皇后還是一貫的寬厚,只是才說幾句就一陣咳嗽,錢嬤嬤連忙捧上熱茶,皇后就着她的手喝了幾口,才緩過來,繼續道,“想當初咱們在潛邸的時候,還不是一樣沒頭蒼蠅似的,要不是太后她老人家照撫着,還不定闖出多少禍來,我是身子不好,實在顧不上,你們也是宮裏的老人了,該點撥的還是要點撥,別闖了禍來,驚動太后老人家,就要說你們的不是了。”

寧妃和安妃連忙一起起身,垂首道:“娘娘說的是。”

皇后朝她們壓了壓手,“都坐。”還想說些什麼,皇後身邊的大宮女紅葉掀開帘子進來,走到皇後跟前,耳語一番。

皇后的神情不變,嘴角邊始終擒着一抹笑,等紅葉說完了,點點頭,“你先下去吧。”

寧妃和安妃的耳朵早豎直了,可惜一句沒聽到,從皇后的臉色也揣摩不出什麼,寧妃心急張口便問:“留了嗎?”當初方家將幾張畫像送進宮讓皇后挑選的時候,皇后喊來寧妃和安妃一起參詳,三個人一致選了方玉瑤。

皇后將被子裹了裹,這才淡淡道:“留了,當場封了個庄嬪。”

寧妃和安妃對視一眼都露出喜悅的笑容,齊聲贊道:“娘娘的內侄女自是極好的,該有這樣的殊榮。”

皇后依然不緊不慢道:“就是嫌丫頭名字裏的玉字不好聽,俗氣,改了個青字,嗯,方青瑤,倒是大氣不少。”

寧妃和安妃又同時變了臉色,皇上如今真跟皇後生分了,雖然留下皇后舉薦的人,卻拿名字大做文章,玉通瑜也,皇后的閨名叫方明瑜。

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爭寵(GL)

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