第四章
「他們吃飯姿勢如狗食，你在家是否僅給予餿水？」
「怎麼可能！」餿水是餵豬的，哪是喂小孩的？
且他剛說啥？吃飯姿勢如狗食？
這兩個孩子……聶湘氣結。
鄰居陳家有個孩子名大山，智能不足，都二十了還憨憨的，他吃飯的樣子就是整盤端起來埋首吃，他們最愛學大山吃飯，不用竹箸、調羹，吃起來很方便。
她罵了幾次，所以他們在她面前會照規矩來，但一離開她的視線，就又亂來了。這下可好，竟然被殷華認為她是在凌虐孩童？！
天地良心啊！她回去一定要狠狠教訓這兩個臭小鬼一頓。
「他們雙親皆逝，你不願撫養便凌虐。」殷華冷言道。
「我才沒有。」她可是撫養得心甘情願！
「他們一見你便心生畏懼，是否常揍孩子？」殷華一句一句問供，語氣清晰且嚴厲。
聶湘閉眼深吸了口氣，這是她發怒的前兆，兩名孩童見狀，迅速鬆開拉着姑姑衣衫的手，改「投奔」殷華了。
「你們兩個跟殷華胡說八道了什麼？」要不是雙手被鐵鏈纏繞，她就要扳手指了。
「沒有啊。」孩童無辜搖頭。
「我給你們吃餿水，常打你們？」真的很找死。
「沒有！」孩童用力搖頭。
「姑娘，你在威脅他們。」殷華出聲打斷。
「他們只是想逃學。」聶湘抬首望進殷華那雙如狐狸般尾端上揚，又圓又潤，睫毛濃密似抹了妝的鳳眼。
他的眼睛看起來很正常呢。聶湘想。
五歲時，那雙不尋常的眸真是她看錯了吧？
不過雖然看起來很正常，但他的眸色似乎比較淡，黑眼珠的範圍也比一般人大，這使他的眼睛看起來深邃明亮，害她忍不住多盯了好些時候。
真是一雙好漂亮的眼眸。
幾乎從出生以來，除了他的母親殷夫人，從沒有人敢這樣直視着他，而且還凝視了這麼久，臉上沒有出現任何畏懼，甚至，他還看見了淡淡的笑意。
他暗中用力吸聞了一大口氣，聞入了她的味道。
人在各種各樣情緒發生時，身上的味道也會有所不同，此時吸入胸臆的是淡淡的甜香，沒有恐懼害怕的酸臭、生氣憤怒的腥味，而是欣喜歡悅的甜。
他再仔細一瞧淡揚笑意的和煦面容，莫名的，胸口束緊，好像纏在她手上的鐵鏈這會兒纏到他胸口去了。
他覺得無法呼吸，覺得心很痛，他甚至有些狼狽的大口喘氣。
「殷華？！」聶湘詫異上前，「你怎麼了？」那張已經夠青白的臉現在白得比紙還透，額上隱約可見細小汗珠，在在證明他身體不適。
「芃芃，」聶湘當機立斷，「去醫館叫大夫過來。」
「哥哥怎麼了？」聶芃擔心的問。
「先跟弟弟去叫大夫，快！」
「好……」
「不用！」殷華伸手，將囊芃拉了回來。
「啊！」突如其來的冰冷透入衣衫，聶芃驚得尖叫了聲。
殷華立刻收回手。
「姑姑，哥哥的手好冰。」殷華微乎其微凜容。
他當然知道自己的手溫極低，每次母親一握着他的手，就泫然欲泣，好似他命不久矣，即將往生。
這兩名孩童即將會有看到他的「正常」反應了。
「真的嗎？」聶凡張大好奇的眼。
在殷華毫無心理準備之下，聶凡抓住他的手。
「哇，真的好冰！」聶凡驚喜的嘻笑，在他手上摸來摸去。「好冰喔，好舒服喔，姊姊，真的好冰耶。」
「對啊！」聶芃也來抓他另一隻手了。「好冰好想吃喔。」這兩個孩子真是「正常人」嗎？殷華瞪着兩名將他的手又摸又蹭，還貼上臉頰的孩童直發楞。
「凡凡、芃芃，姑姑跟你們說過什麼了？」聶湘既沒吼，音量也沒加大，但兩個小娃兒就戒慎恐懼的把玩鬧的手縮回。
「哥哥身體不好，所以手冰冰的。」聶芃嘟着嘴回。
「那你們還玩哥哥的手？」聶湘瞪着兩姊弟。
「可是叔叔的手冰冰的很舒服。」聶凡不服氣的說。
「還頂嘴？」兩人立刻把嘴巴閉起來。
「殷華，」聶湘放柔音調詢問他，「真的不用看大夫嗎？還是我們送你回去？」他還真被當病人看待了？殷華啼笑皆非。
雖然他無法解釋剛才突如其來的胸悶是怎麼一回事，但他很清楚自己的身體其實十分強壯，不管是從小吃補還是練武的關係，他從小到大不曾有過風寒病痛，比頭牛還壯，就他的外表會唬人，一臉病癆樣，隨時歸西都不會有人訝異。
他直起身來，調整了一下呼吸，那胸悶的癥狀紆解了不少。
「你剛說他們逃什麼？」他望着她的眼，而她也正面迎視他的眸。
「逃學。」
「逃學？」是他曉得的那個「逃學」？這兩個貧苦孩子逃學？
他看起來似乎沒什麼大礙了，於是聶湘指着來時路，「若你不信，跟我走一趟吧。」才靠近私塾，兩名孩童就怕得不太敢前進了。
「姑姑，人家不喜歡讀書啦。」聶凡張着嘴，一副要哭出來的樣子。
「讀書，考取功名，才能當大官、成大事，姑姑辛苦洗衣賺的錢都給你們兩個讀書了，怎麼可以逃學！」聶湘聲色倶厲。
「女生又不能參加科舉，幹嘛人家也要讀書？」聶芃小小聲的抗議。
「你不陪在弟弟身旁，弟弟怎麼可能安分念書，沒想到你竟然帶着弟弟一起逃課！」聶湘氣道。
聶凡屁股像扎了針，無法安靜的坐在椅上念書，有姊姊陪讀情況會好一點，於是她咬牙讓兩姊弟都上了私塾，怎知，姊姊竟帶着弟弟逃課了！
聶芃扁着嘴，別過頭，小小臉上滿是不服。
「女生讀書又沒有用。」私塾里只有她一個女生，大家都說她讀書是浪費錢嘛。
「識字怎會沒有用？」聶湘低下身，好聲勸解，「識字的話，說不定以後還可以到大戶人家當管家的工作，你之前不是很羨慕陳員外家中的管事吳嬤嬤，管一大群傭僕，看起來很風光？姑姑去問過了，吳嬤嬤是識字的，還會算帳記事，所以才能謀得這差事。」
「可是讀書好辛苦。」還要背一大堆文章，她真的很不想上學嘛。
「不然你別讀書了，跟着姑姑洗一輩子的衣服，好不？」聶湘故意用粗糙的雙手拉起侄女的手。
姑姑的手有多粗糙，就知道她為了家人奉獻了多少心力。
她跟弟弟曾經發誓過要好好努力讀書，以後做大官賺大錢，讓姑姑不用再那麼操心勞力，可是讀書太苦，苦到她都忘了自己的誓言了。
聶芃抿了抿嘴，「不，我要當總管，這樣才能賺很多錢給奶奶跟姑姑用，還可以給弟弟上京趕考。」
「芃芃好棒。」聶湘欣慰的摸摸侄女的頭，「弟弟還不太會想，你要教他，讓他知道姑姑逼你們讀書都是為了你們好，懂嗎？」
「嗯。」聶芃點頭，拉起弟弟的手，「弟弟，我們去讀書。」
「不要……」聶凡頰上掛着兩滴淚，嘴裏雖說著不要，但一向聽姊姊話的他，還是乖乖跟着進私塾了。
聶湘看着進入私塾的兩姊弟被夫子訓斥了一頓才回座讀書，還不忘轉頭對她做鬼臉，嘴角微微揚笑。
只要孩子們成了才，那麼她所有的辛苦便值得。
她轉頭對殷華道：「真是抱歉，我家兩個不懂事的，勞煩到你了。」
「他們的吃相與狗無異。」
「他們肚子很餓的時候就是這樣的，我沒時間常陪在他們身邊，沒徹底糾正，以後我會注意。」聶湘尷尬的笑了笑，「現在可以幫我解開鐵鏈了嗎？」殷華將細瘦腕上的鐵鏈解開。
白晰的肌膚上印着鐵鏈的痕迹，紅紅交錯，殷華覺得他的腦子似乎被什麼刺激了一下，隱隱發著疼。
「你……」
「抱歉，殷華，我還有事要忙，我先走了。」她溪邊的衣服才洗了一半，就被夫子派來的人告知兩孩子逃學了，匆匆請許嬸幫忙看管一下衣服，就急忙忙跑出來追人。都出來這麼久了，得趕快回去才行，不然對許嬸過意不去。
她速速福身，轉身便跑。
他還有話要問的……殷華楞了楞，心想，他幹啥對這家人產生興趣？
他望向私塾，以同樣的頻率搖晃着頭顱，跟着夫子念書的孩童們，萬綠叢中就聶芃那麼一點紅。