114 找到線索
“看來是不行啊。”
雖說有一定的期待，但真正見到崩塌的地點曨應就覺得自己不該留有幻想。
被人工挖掘的部分幾乎被掩蓋了，那場崩落非常劇烈，碎石將洞口堵塞得嚴嚴實實，從外表看已經看不出這裏曾經有洞穴，而且連塌陷的區域都長出了生命力頑強的植物，覆蓋了一部分岩石。
直接說，要物理上打通是不可能了。
雖然曨應如果動用全力恐怕能夠做到，然而根本提不起興趣，甚至還會打擾到裏面亡靈的怨氣。
“很奇怪，我的探測器絲毫沒反應。”
“既然古蘭把金屬挖出來了，那麼這個距離就很難……喂，你要去哪兒？”
“上山。”
未知金屬必定是隱藏在山體下方，或者說像礦石那樣分散在各個區域，迪斯可的目的是證實這座山究竟是什麼結構。
當然任何話語都比不上事實有力，於是蘿莉開始向上攀爬。
不過她的速度和身體能力簡直差到不行，讓想跟上去的曨應最後只能像監護人一樣在身後提防她會不會摔倒。
“欸！還是坐在你身上吧！”
終於忍受不住這種落差，迪斯可嚷嚷了一句又回到了曨應的肩頭。
（嗯，不出所料的展開。）
山路——不，根本就沒有路，只有靠能夠站住腳的位置一層層地向上，和峭壁沒多少區別的崩塌層至今都沒有癒合山體的傷口，碎裂的石頭到處都是，一不小心就會碰到風化的地方。
對曨應來說攀登上有樹木的區域並不存在問題。
重點是位於山腰的地方空氣極差，難怪根本沒有生物被驚起，連樹木都是綠色裏帶有腐朽般的黑斑，散發出一種難聞的味道，非常地令人反胃。
“有反應了嗎？”
“還沒有……不過這片林子到底是怎麼回事？”
“我哪知道。”
發自內心以及跟隨直覺，曨應並沒有選擇靠近這謎一樣的區域，他繞着山腰轉了個方向，朝只有石壁的地方繼續攀登。
很快，他接近了山頂。
“說是山頂，卻好像是另一座山的附屬品，要去那裏嗎？”
連綿的山峰在眼前拓展，在曨應的視野里，另外兩座山明顯就屬於印象里的山脈，青翠充滿生命力，和腳下的這個地方完全是截然不同的風景。
“果然這裏面有什麼吧？黑色金屬製成的怪物？”
聯想起一些不同尋常的劇情。
不過迪斯可根本沒有應聲。
“你怎麼了？有什麼發現？”
曨應看不到頭上的顯示器里有什麼景象，又沒法抬頭看蘿莉的表情，不過他察覺到了迪斯可身軀的抖動，明顯異常的顫動。
“難以置信，竟然會有這種情況……！”
“到底怎麼了？”
“我們站的地方根本就是空想的產物！如果我的程序沒有問題，這座山內部就是完全的金屬！沒辦法不震驚啊！”
“……”
“這裏才是真正的‘鋼鐵山’啊！”
…………
實在是最糟糕的預想。
雖然有會遭遇怪物的心理準備，但萬萬沒想到山整體就是一個龐大的異物，彷彿是外星文明的傑作，迪斯可強迫自己冷靜下來。
“我說，難道這裏面藏着一頭哥○拉？”
“明明是基多拉！”
“關鍵詞至少打碼啊……不過至少是鎮定下來了。”
從山上下來之後，曨應和迪斯可重新回到廢棄的營地，好不容易等蘿莉把情報集中到一起，順帶把這些發給清音和協會。
“事情到了這地步，貿然打開封閉的山洞顯然不理智。”
“果然你有這打算啊。”
要不是這邊人煙罕至，協會肯定不會任由事情發展成這樣，但如今的局勢需要大量的人手負責，而進行完整的調查是不可或缺的首要任務。
“老爺子回話了嗎？這件事是由別人負責，還是就由我們兩個？”
“如果我有絕對的力量肯定就現在進去探查了。唉，既然探明了不是生命反應那延緩行動也可以，至少不會和以前一樣對抗巨大的妖獸犧牲很多人了。”
“……”
像是陷入久遠的回憶，迪斯可雙手支撐着下巴，曨應暫時沒打擾她。
“接下來你有動力的話，就和我一起沿着這些打鬥的蹤跡找下去，大概率會發現和我們目的差不多的人物。”
“很肯定呢，這次賭什麼。”
“你給我適可而止，我的神經還沒大條到在重要事情上打賭，如果有興趣現在就動身吧。”
倒不是曨應妄言，因為痕迹里的氣息還沒完全散去，而且沒有後來者，也就是說很單一，靠着敏銳的嗅覺尋找到最終抵達的地點不是問題。
至於會不會得到有用的信息就是曨應一廂情願的期待了。
這也是他沒有十足把握接下賭注的原因。
嗯，閑話到此為止。
順氣味一路追蹤，開始變淡的氣息到了樹林深處就消散了，轉而被一陣刺鼻的味道遮蓋。
曨應在這個位置找到了真正戰鬥的殘留物。
不同於剛開始的奔跑逃脫，這是面對面的交鋒，也許是被包圍，又或許是因為判斷逃脫不了所以回頭接戰，總之現場看起來相當的慘烈。
“這邊是追兵的殘骸……不，原本應該是有碎肢的，看起來是被帶走了。”
從被壓垮的草叢來看這裏有倒下的身軀，但現在只能找到一些殘渣，甚至整塊戰場沒有一絲紅色，完全缺失了印象里的血污。
“等下，你把手裏的殘渣給我。”
“其實也不用看。”
黑色的金屬塊。
曨應先前已經熟悉了這種質感，憑本能就確定了是同種金屬，這是追兵所留下的。
而除了這些殘渣，戰場剩餘的就是狼藉的各種痕迹，有被鋒利物體切碎的，有被鈍器整個砸扁的，以及由某些撞擊而倒下的樹木。
反正白刃戰對於環境所有可能造成的損害都有了。
“成功地脫險了呢。”
繼續追蹤，曨應判斷出了戰鬥結果。
看得出來單獨一人的這一方力量不俗，依靠冷靜的應對擊敗了緊追不放的追兵，最後剩下的單一腳印證實了這點。
不過看起來這個人也受了傷，從逐漸彎曲的腳步里可以想像出當時急於離開險境的景象。
“所以？你這不是沒有找到人嗎！”
“奇怪，到這吧怎麼就沒腳印了呢。”
對於迪斯可的埋怨曨應無話可說，結果就是眼前所見，不止是追丟了，連任何有關對方的詳細情報都沒有找到。
“嗯，我想會是個女孩。”
“那種東西看看腳印的大小就知道了好吧！”
嗯，基本是沒前途的發現。
又在附近仔細搜索了一周，曨應仍舊找不到對方最後往哪個方向跑的，這邊樹木雖然茂盛卻沒辦法藏人，而且也不可能就這麼待在原地……等下，或者說她就是靠着樹木之間移動的？
從腳印斷掉的位置逐一排查，曨應終於重新找到了線索。
他露出一絲笑意。
“相當靈巧啊，憑我這體重又帶着只蘿莉沒法做到那種動作……好吧，只能選擇個笨辦法了。”