第四十章
興許是多事之秋，才過了十幾日，連環殺人案尚未平息，黃金劫案也還在霧裏摸索，太後身邊的心腹大宮女錦繡被人發現陳屍在太液池，打撈起來的時候皮膚都泡得發皺了。
「少輕，眼下就快要圍獵了，我這幾日還要去宮外營地閱兵，分身乏術，聽聞母后連日來因為錦繡的死很難受，也沒胃口，你查案之餘，得空便去陪陪母后吧！」
雖是多事之秋，但象徵大雲朝豐年強盛的皇室圍獵還是必須舉行，往年都是定在開春三月或者秋末，今年已定在秋末。
「我明白，我今日便會去探望母后。」
宮裏死了人，死的還是太后的心腹宮女，她這個執掌後宮的皇后難辭其咎，可儘管是在這節骨眼上，卻也沒有任何人怪罪於她，她到壽安宮去看太后時，太后也只感傷了幾句，並沒有更進一步的責怪。
「哀家冥思苦想，還是不明白，錦繡素來穩重、少言，從不跟人爭長短，是誰跟她有深仇大恨，把她手腳綁了石塊，嘴裏還塞了布給扔進池裏，存心不讓她活命。」太后說著，嘆了口氣。「說起來，錦繡也陪伴哀家十多年了，身邊少了她，心裏像少了什麼似的，一直心神不寧。」
言少輕目光沉沉，自責甚深。「都怪臣妾無能。」
她做好了其他角色，卻沒做好「皇后」。
自從她進宮以來，宮裏就一直出事，懷有身孕的梅嬪、秀嬪先後離世，雲妃打入暴室之後，精神已經失常，跟着一紙休書，失德的芊妃被遣送回大越……若她多將心思放在後宮，也不至於出這麼多事。
「六宮之事蕪雜得很，怎能怪皇后？」太后定了定神，正色地道：「素日裏皇后還要處理朝政，分身乏術也是無可厚非，哀家已傳旨下去，若因為這事，有任何人嚼皇后的舌根，哀家絕不輕饒。」
話說得重，言少輕有些驚訝，但還是躬身謝道：「多謝母后體恤。」
太后對她的寬容，已是偏袒了。
她曾想過，除了因為她是宇文瓏心尖上的人，或許也與她娘親有關。
她娘親韓氏，未出閣前與皇后便是手帕交，她娘親還未過世前，當時她還沒被祖母送進太學做皇子伴讀，偶爾也會跟着母親進宮探望純妃娘娘，也就是如今的太后。
這麼一想，她小時候便見過寧靜姑姑了，每次寧靜姑姑都會為她準備許多她親手做的零嘴糕點和小玩意兒，純妃和她娘親敘話時，就由寧靜姑姑陪着她在花園裏玩。
「寧靜，把皇后的補藥端上來。」」
她的回憶正走到寧靜身上，便聽到太后一聲吩咐，寧靜忙不迭去端補藥了。
言少輕垂首道：「母后心裏難過，還要為臣妾操心進補，臣妾心裏委實過意不去。」
「是哀家令太醫院開的，有助受孕的補藥。」太后輕輕抿了一口茶，看着淡若清風、眼睛宛如一泓清泉的她。「皇后，如今後宮能承寵的也只有你一人了，你要為皇室開枝散葉，責任重大，須得好好照顧自己身子，刑部之事也需得漸漸放手，將來你一旦有孕，龍裔為重，也不能像如今這般四處行走。」
言少輕臉色淡然平和，「母后，能為皇室開枝散葉的還有夢妃。」
太后一臉訝異，「怎麼，皇上沒有告訴你嗎？」
言少輕一楞，「告訴臣妾何事？」
太后理所當然地道：「夢妃之事啊，皇上沒有告訴你嗎？」
言少輕搖頭，「臣妾並不知道夢妃有何事。」
太后頓時感慨地嘆了口氣。「皇上有心了，興許是怕走漏風聲，傷到夢妃，連皇后都瞞着。」
言少輕益發好奇，「請母后明示。」
太后神色嚴肅，緩緩地道：「夢妃是哀家的親侄女，她十二歲隨她母親去寺廟作法事，不料卻遭遇火劫，雖然救回一命，可除了臉蛋，全身都留下極為難看的傷痕，是以她拒絕親事，生怕洞房花燭夜會被夫君嫌棄，如此拖延婚事，她的年齡越來越大，轉眼已屆大齡之年，周遭開始出現一些毀謗她閨譽的閑言閑語，說她不嫁人是因為早失了清白之身，讓哀家的兄嫂都愁白了頭，而夢夢更是幾次求死，不想再因她而讓郭家被指指點點。」
太后嘆了一口氣，繼續道：「皇上登基時，需得冊封一、兩位嬪妃，哀家便向皇上進言，若能讓夢夢進宮為妃，非但她後半生有個棲身之所，也可杜絕悠悠之口，讓她不再受流言之苦，皇上也心疼夢夢的遭遇，便應允了。」
言少輕這才明白夢妃總是包得像粽子的原因，身上傷疤之多之嚴重，可能超過外人的想像……
「母后，難道皇上和夢妃並沒有圓房？」她會這麼問是因為太后沒把夢妃算進開枝散葉的名單之中。
「沒有，他們未曾有過肌膚之親。」太后搖頭嘆氣不斷，「夢夢都怕死了被人家看到她身上醜陋的傷疤了，又怎麼肯跟皇上裸捏相見？讓她脫衣裳，就等於要她去死，她連沐浴都不要丫鬟伺候，連自小伺候她的丫鬟她也不給看，皇上時不時的召寢，不過是幫她在後宮站穩腳步罷了，這也是哀家請求皇上這麼做的。」
言少輕恍然明白，原來這便是夢妃侍寢時間總是持別短的原因。
可她心裏頓時又起了疑問，是巧合嗎？對她有威脅的嬪妃一個個消失了，只剩下對她沒威脅的夢妃，若有人要說之前種種都是她為了鞏固后位而做的，她自己第一個信。
「皇后。」太后沉吟了一下又說道：「在圍獵后便要選秀了，想來皇上是不可能選秀的，但若不選，又怕天下人指責皇后善妒，所以哀家在這裏向皇後下旨，從今而後，廢除選秀，除非皇上自己開口要恢復舊制，否則就當咱們大雲後宮沒這規矩了。」
言少輕甚為訝異，「母后——」
太后阻止她，開口道：「哀家心意已決，皇后不必多言。哀家知道，皇上登基和大婚時迎來的幾個嬪妃已令皇上十分不滿了，如今終於和皇后琴瑟和鳴，皇後向來是皇上的心頭至寶，若哀家再堅持選秀，給皇上弄些嬪妃進宮，皇上肯定要同哀家沒完。」
言少輕也不想再進言了，她不能下的旨意，太后替她下了，何樂而不為？
喝完了補藥，她稱刑部還有事便要告退了。
太后若無其事的吩咐道：「寧靜，替哀家送送皇后。」
寧謹容一喜，「是。」
讓寧靜一直送到了殿外廊下，言少輕這才朝她微微一笑，「姑姑請留步。」
寧靜看着她，欲言又止。
言少輕從容地道：「姑姑還有話要對本宮說？」
寧靜遲疑了一下，還是說道：「娘娘看起來愁眉不展，心事重重，是否有什麼煩心事？奴婢縱然不能為娘娘分憂解勞，但聽娘娘說說話也是好的。」
言少輕輕描淡寫地道：「想來姑姑也知道那連環案犯又犯案了，不知何時才能將惡人緝拿歸案，告慰眾多死者的在天之靈，本宮只是在想這個罷了，姑姑無須掛懷。」
寧靜感同身受的嘆息一聲，「敬安侯府的八姑娘遇害，娘娘此刻心中肯定很難受。」
言少輕有些訝異，「姑姑也知道本宮與八姑娘素來交好？」
寧靜面色閃過一絲不自然，一會兒才道：「因為皇上打小開始，老是將娘娘掛在嘴邊，娘娘喜歡什麼、不喜歡什麼，平素來往的是哪些人，手帕知交又是哪家小姐，是以奴婢都背得滾瓜爛熟了。」
言少輕有些失笑。他這是一直在太後面前把她掛在嘴邊嗎？也難怪太後會來廢除選秀這一招了。
「對了，姑姑，錦繡在遇害失蹤前，可有什麼異常？」
寧靜狠狠一楞，「異常？」
「比如，說了什麼平時沒說過的話，做了什麼平時不會做的事，又或者跟什麼人見面？」
她才說完，寧靜就立刻搖頭。「沒有，沒有娘娘說的那些事，錦繡什麼異常都沒有，若不是她的屍體被發現，奴婢都不知道她不在壽安宮裏。」
「這樣……」言少輕蹙眉思索起來。
兩人並不是一般的宮女，同是太後身邊近身服侍的人，她卻不知道對方失蹤了？
她看過錦繡的驗屍單，錦繡在太液池裏至少浸泡超過了十個時辰，這麼長的時間，寧靜都不知道錦繡不在壽安宮裏……