第六百零四章 漠北草原
彈劾山山下，周倉部落。
中軍大帳里人頭攢動，周倉正召集麾下三十餘部首領議事。
由於張寶對漠北大營不遺餘力的支持，以及漠北與中原往來貿易帶來的好處，漢人在漠北的勢力正在急速膨脹，再加上不斷有功勛老兵從關中、西涼、并州、幽州、冀州各地發往漠北，周倉管亥治下部落的勢力正以驚人的速度迅張。
到了如今單是周倉麾下的部落便已經擁有三十六部首領，將近三萬騎兵，其中漢人騎兵便佔了七成，剩下的大多是從各地遷移過來的羌人、匈奴人和烏丸人。
周倉霍然高舉右手，帳中吵雜的議論聲頓時嘎然而止。
周倉環顧眾千戶一眼，沉聲道：“現在基本可以肯定，這伙馬賊是從中原流竄過來的，這一定是有人暗中支持！現在已經有十七支商隊遭到洗劫，三十八個部落受到驕擾，我部合計損失了一萬多牲畜和千餘人口，這筆血債一定要討回來。”
“報~~”周倉話音方落，忽有小校匆匆奔入大帳，疾聲道，“大夫人及公子在我軍以南兩百里處遇到馬賊襲擊，情勢危急，請將軍速譴大軍往援！”
“啊！？”周倉倒吸一口冷氣，厲聲喝道，“左右鐵衛聽令！”
“末將在！”
轟然應諾聲中，兩條大漢踏前一步，昂然立於周倉面前。
周倉大手一揮，厲聲喝道：“速率五千衛隊救駕！”
“遵命！”
“遵命！”
左右鐵衛鏗然抱拳，領命而去。
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周倉部落往南兩百里，廖晨的三百鐵騎已經被完全包圍！
當車隊經過一處土山時，茫茫雪原上突然出現了大隊馬賊，許紹大略目測了一下頓時倒吸一口冷氣，這伙馬賊至少有兩千餘騎！顯然，這伙馬賊已經早就料到廖晨三百鐵騎護衛的馬車中肯定有重要人物，所以召來了同伴，不惜一切代價進行圍殲。
廖晨畢竟跟隨廖化南征北戰、戰爭中磨練出來的人物，當機立斷將車隊帶到了土山上，土山三面陡峭只有正北面平緩利於騎兵突擊，廖晨便將剩下的將近三百騎兵全部擺在了正面，分為前後三隊列陣，這是一個攻守兼備的列陣，雖然兵力處於絕對劣勢，但廖晨並不打算一味死守。
這傢伙追隨張寶日久，張寶崇尚進攻的風格早已經隨着不滅的鐵血軍魂融入了他的血液里。
廖晨跨馬揚刀，傲然屹立在第一隊的最前面，風吹着廖晨腦後的襆巾，獵獵作響，就像雄獅腦後的鬃毛，隨風波浪般飄蕩。
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某處幽暗民宅。
關羽、張飛聯袂搶入門來，甫一入門張飛便興沖沖的向劉備道：“大哥，我們回來了。”
劉備臉色陰沉直挺挺地坐在桌案後面，一語未發。
張飛渾然不覺，大步走到劉備面前，興奮地說道：“大哥，我與二哥獵了一頭熊，今晚兄弟們可開葷了。這鳥日子可真不是人過的。”
“吃吃吃，你就知道吃。”張飛話未說完，便被劉備冷冰冰地打斷，語氣不善地說道，“你能不能幹點正事？”
張飛神色黯然，一言不發抱起酒狂飲一通，“啪~”的一聲，將酒罈子狠狠的摔在地上，酒水四濺，怒聲道：“整天過這種鳥日子，俺老張早就受夠~”
“你~”劉備臉色鐵青道，“你以為愚兄喜歡這種日子嗎？如果我們不隱忍，張寶下一個目標就是咱們兄弟。那賊人擁兵數十萬，憑着咱們區區幾千人馬是對手嗎？”
“隱忍，隱忍，大哥就知道隱忍~”張飛怒聲道，“這鳥日子什麼時候是個頭？管他什麼傭兵數十萬，我與二哥還保不得大哥周全嗎？”
劉備看着張飛離去的背影，怒聲道：“你幹什麼去？”
門外無盡的黑暗中響起張飛冰冷的聲音：“喝酒。”
“兄長且息怒~三弟性子暴躁，然心裏對兄長最是尊敬，這些日子盡窩在這個地方，三弟難免有些脾氣，還請兄長別往心裏去~”關羽上前勸慰劉備道，“兄長，咱們這麼一直窩在這個地方也不是辦法，別說三弟了，下面的兄弟們也因為無糧可吃，也已經怨聲道載了~”
“唉~”劉備嘆了一口氣，黯然道，“二弟，非是為兄無進取之心，你我兄弟蹉跎數載，為兄心中亦是不安。無奈我等每次有了起色，張寶那廝總會找上門來，為兄懷疑張寶那廝必定是針對你我兄弟啊！若非如此，為兄何忍拋棄泰山郡？”
關羽疑惑道：“只是令小弟費解，兄長這些年來韜光養晦、勢力在各路諸侯中極其不顯眼，為何那張寶每每針對兄長？”
“為兄亦是不解，不過~”劉備深吸一口氣，凝聲道，“匡扶漢室，乃為兄平生之志。今天子落於曹操之手，國將不國，為兄無論如何也要暗中積蓄實力，奪得天子！”
關羽心中甚慰，關羽之所以看中劉備、跟隨劉備，兄弟情義只佔其一，其二就是因為劉備漢室帝胄，天下各路群雄中只有劉備才是真心匡扶漢室，否則憑着關於一身武藝，無論是投往何處，最少也是統領一軍的將軍職位。
“某與三弟誓死追隨兄長！”關羽沉聲道，“某去勸勸三弟，以免他做什麼傻事。”
“嗯！你去吧~”劉備輕輕頷首，眸中掠過一道狠辣之色，沉聲道，“你告訴三弟，為兄早就做了籌劃，我等兄弟崛起之日已然不遠矣！”
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漠北草原。
馬蹄翻騰，碎血和着血肉橫飛！
廖晨奮起一刀將擋在身前的馬賊狠狠噼落馬下，正欲催馬再進時，兩枝的狼牙箭掠空射至，憑着身經百戰的經驗，廖晨本能地一側身子，避過了心口要害，鋒利的箭簇便冰冷地釘入了他的腰肋。
蝕骨的冰寒潮水般襲來，強橫的力量正在迅速消逝。
又有兩名馬賊嚎叫着衝殺過來，明晃晃的馬刀在殘陽的照耀下閃爍着炫目的冷輝，廖晨的神情一片寒涼，看來今曰是難逃一死了。
廖晨並不怕死，身為軍人早就已經能夠談笑對生死了，他唯一覺得不甘心的是，自己死了之後就沒人能夠保護夫人及公子的安全了，如果讓夫人和公子在自己手上出了意外，就是死了也難以瞑目啊！
“嗚嗚嗚~~”
就在廖晨自忖必死之時，蒼茫的雪原上突然再度響起了悠遠綿長的號角聲，正嚎叫着如同潮水般向前衝殺的馬賊立刻勒轉了馬頭，向著遠方遁逃而去，不及片刻功夫，便從廖晨的視野里消失得乾乾淨淨。
“唿！”
廖晨長長地舒了口氣，只覺渾身虛脫噗的一聲從馬背上栽落下來。
“將軍，援軍，我們的援軍來了！”
兩名百戰餘生的士兵掙扎着靠了過來，手指北方蒼茫的雪原向廖晨喊了起來，廖晨順着士兵手指的方向望去，果然看到一條淡淡的黑線正從雪原上出現，不及片刻功夫，那道淡淡的黑線便已經變成了大群奔騰的騎兵。
“他娘的！”
廖晨橫過鋼刀，將插在腰肋上的兩枝狼牙箭的箭桿削斷，這一動又疼得他直皺眉頭，忍不住惡狠狠地咒罵了一句，環顧四周，自己帶來的三百鐵騎幾乎全部戰死沙場，現在就剩下廖晨和身後的兩騎了！
不過馬賊付出的代價更為慘重，至少摞下了一千騎！
“唏律律~~”
響徹雲霄的馬嘶聲中，兩騎健馬風馳電掣般衝上了土山，馬背上的兩員昂藏武將沖廖晨大喝道：“漠北草原周倉將軍左、右鐵衛前來迎駕，大夫人及公子何在？”
廖晨伸手無力地指了指身後土山頂上的馬車，喘息道：“就~~就在車裏。”
馬車的車簾忽然掀了開來，婉柔的倩影從馬車裏出現，身邊還跟着年幼的張拓，前來護駕的左、右鐵衛急翻身下馬，跪倒在雪原上，恭聲道：“叩見夫人，叩見公子。”
“都起來吧。”婉柔肅手道，“兩位將軍辛苦了。”
“謝夫人。”
左、右鐵衛恭身再揖，起身立於一側，左鐵衛肅手道：“恭請夫人及公子上路，將軍親率大軍不久便到。”
“先等等。”婉柔擺了擺手，走到廖晨面前，說道，“廖晨將軍，妾身曾跟隨聖女修習過醫術，且讓妾身瞧瞧你的箭傷。”
廖晨急忙掙扎着起身，半跪在雪地上應道：“回稟夫人，末將的傷勢無礙，還請夫人及公子早些上路，趕到周倉將軍部落才是。”
“看來將軍的傷勢的確不重，不過還是得先止住血才行。”婉柔說此一頓，向張拓道，“拓兒，替娘把止血約拿來。”
張拓應了一聲，急忙回到馬車裏去拿葯。
廖晨無奈，只得任由婉柔替其敷藥包紮，然後再恭請婉柔及張拓登車上路，朝周倉部落進發。
往北行進不到十里，周倉率領的萬餘漠北騎兵也浩浩蕩蕩地趕來護架來了，周倉一邊親自護衛婉柔及張拓返回大營，一邊命令左右鐵衛順着雪原上留下的馬蹄印追擊馬賊，不過這伙馬賊實在狡猾，向東逃竄數十里之後便化作數十小股四散而去，左、右鐵衛心知再追下去也不會有什麼結果，無奈之下只得引兵返回大營不提。
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周倉大營。
婉柔向周倉道：“周倉將軍，妾身這次將拓兒送來將軍大營，是奉了夫君之命，讓他嘗嘗塞外的冰雪之苦，將軍可千萬不要顧念拓兒的公子身份，處處照顧他、體恤他，那就有違他父親這麼安排的良苦用心了。”
周倉面南拱了拱手，肅然道：“夫人放心，末將心中有數。”
“唉，拓兒這孩子什麼都好，就是性子有些死心眼，是應該讓他多些吃苦、多此練。”婉柔苦笑道，“還有這孩子凡事喜歡刨根問底，以後就要勞煩將軍費心了，妾身在這裏先替夫君及拓兒謝過了。”
“夫人何需如此。”周倉急起身作揖道，“替主公及夫人效勞乃是末將份內之事。”
“環兒”婉柔回頭向身後的侍女道，“快去把拓兒喚來。”
環兒應了一聲，出帳去了會又回來了，臉上略顯慌亂之色，說道：“夫人，公子不見了。”
“啊？”婉柔芳容失色，“剛才不是還在帳外玩耍么？”
“是啊。”環兒見婉柔變了臉色，心中便越發慌了起來，惴聲道，“剛才還在堆雪人玩兒呢，這一眨眼的功夫就跑沒影了。”
“這這這~~”婉柔急道，“你快去找找呀。”
“夫人不必驚慌。”周倉道，“這裏是末將經營多年的大營，馬賊是絕不敢來滋事的，更何況大營四周都有騎兵巡邏，公子如果想要跑出大營，肯定會被這些巡邏騎兵發現，現在沒人來報訊，說明公子還在大營，末將派人去找便是了。”
婉柔頷首道：“有勞將軍了。”
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大營右側有一片破舊的氈包，比其他區域的氈包更破、更舊，這些破舊的氈包除了能遮擋一下雨雪，根本就擋不住唿嘯而入的寒風，居住在氈包里的大多是些臉有菜色、神色獃滯的奴隸。
這些奴隸大多身上戴着沉重的枷鎖和鐐銬，而且被人用沉重的鐵鏈像螞蚱一樣串在一起，如果沒人給他們解開鐵鏈，根本就別想單獨行動，所以根本就不需要有人看守，這些奴隸就是想跑也跑不掉。
這些奴隸大多是鮮卑人、匈奴人、扶余等蠻族。
最開始的時候，周倉、管亥所部抓住鮮卑、扶余蠻夷男子是一律殺頭的，可後來張寶治下的商業興起之後，周倉他們便改變了做法，轉而將擄來的外族男子當作奴隸賣往中原以換取大量糧食、布匹、鐵器、鎧甲等等。
奴隸貿易這種臭名遠揚的商業行為已經開始出現萌芽！
在中國的古代史上，奴隸貿易並非不存在，只不過講究禮儀之邦的華夏文明，從來都極為抵觸這種貿易行為，但是，張寶在漠北草原所推行的金字塔制度卻徹底改變了這種狀況！
金字塔制度的始作俑者張寶以及鼎力支持這一制度的周倉、管亥等人並不知道，他們對草原民族的血腥掠奪正在孕育延續千年的奴隸貿易！隨着張寶治下工商業的繁榮，以及大量牧場、農場的興起，對奴隸的需求迅速增加。
奴隸需求的增加，更加刺激了周倉、管亥所部對鮮卑、丁零、扶余的人口掠奪，以致於到了張寶統治的晚期，奴隸需求的旺盛成了漢族對外擴張的最大誘因！成千上萬或官方或民間的武裝越過了浩瀚的戈壁和荒蕪人煙的大漠，開始把黑手伸向外蔓延……不過這都是后話，現在的周倉是根本不可能知道的。
當然張寶作為穿越者，多多少少會明白這個道理，可現在黃巾的戰車太大了，對於這種雙贏的事情，已經不是張寶所能阻止得了。當然，其中張寶也並不想阻止，張寶從來不覺的應該對蠻夷有同情，否則又有誰來同情史上被當作“兩腳羊”的大漢民族呢？(未完待續。。)