大小姐們（中）
在這個年代，圖書已經太多地歸於電子形式，就連學園都市著名的常盤台的圖書館也不例外。但真實的書本給人的感覺畢竟是不一樣，所以常盤台的圖書館內，依然保留有傳統形式的書籍。而且，規模還驚人的大。
只要站在為了使人直觀感受到宏偉而特意設計的如空洞般的大廳中央，就能夠看到巨大的書架的“牆”一直延伸到高高的天花板。
盤旋而上的階梯沿着書架的“牆體”螺旋上升，在底層向上看去，連那些尋找着自己想要翻閱的書本的人的身影都是如此的渺小。
“哦。”
圖書館內，少女單手支着臉頰驚嘆。
纖細的手指輕輕翻動手中的書頁，好像撥動着七弦琴的琴弦。一直從翻開的那一頁倒到扉頁，她又一次發出了一聲嘆息。
她手中的，是一本19世紀美國詩人埃德加·愛倫·坡的散文詩《我發現了》。常盤台的圖書館收集着大量的書籍“原本”，這本《我發現了》便是跨越了一個多世紀的，初版的“原本”之一。
優雅端莊的少女捧着詩集嘆息，僅就這個畫面來看，這實在是一副美麗的畫面。可事實上，她並沒有在欣賞詩詞。
雖然她並非不懂得欣賞藝術，但精美的詞句無法吸引她的注意。和她嫻靜溫婉的大小姐外表有些不符的是，她的文學修養沒有好到這樣的程度。
事實上，她的哥哥一度取笑她缺乏情調。因為大部分之間內，她都顯得太過於知性。
不過這並不值得遺憾，因為她一直追求的，是某種遠比藝術更加永恆的東西。
讓她驚嘆的並非詩詞的美妙，而是在那其中隱藏着的，更加美妙的東西。
在這篇散文詩中，有着這樣一個句子：
“如果星星的集合是沒有止境的，展現在我們面前的天空應該均勻而明亮，夜空中將沒有一個角落沒有星星。”
這個句子並不精巧，也絕對稱不上美妙，但她卻被這個句子深深吸引。
因為，這個句子所描述的，是一個關於宇宙和創世的美妙概念。
這是奧爾貝斯(olbers)悖論。它一貫被總結為一個對理所當然的現象的提問，是一個困擾了人類無數的歲月，每個孩子都問過的問題——
夜空為什麼是黑色的？
這個看似理所當然的現象中，有着最為深刻的答案。
她自然知道這個問題的答案，因為那是人類對於宇宙理解的飛躍。
於是她繼續看下去，她想知道這位詩人是否找到了答案。然後，她看到了一個奇特的句子：
“那不可見的背景是如此的遙遠，以至於沒有任何光芒能夠到達我們這裏。”
這個句子讓她忍不住發出驚嘆。
這真是太美妙了，遠遠勝過了一切精美詩句的美妙。
當她看到這個句子時，她忍不住去翻扉頁，去尋找這本散文詩的出版時間。當她發現這篇散文出版於1848年時，她內心的讚歎化作了由衷的嘆息。
在那個年代，人類對於宇宙的概念是如此的渺小而幼稚，但這位神秘的詩人卻如詩名般“發現了”如此令人驚嘆的奇迹。
他用這並不精美的詞句解答了奧爾貝斯悖論，也發現了萬物從虛無中誕生的時刻。
奧貝爾斯悖論的解答中，蘊藏着一個秘密。
因為光的速度是有限的，從遙遠的星辰到達地球需要時間。如果宇宙是無限的，那麼夜空就會是明亮的，因為光線終有一天能夠到達我們的星球。
但夜空是黑暗的，所以宇宙不是無限的。
奧貝爾斯悖論的正確解答是：因為宇宙既不是無限的宏大，也不是無限的古老。
誰能夠想到，一個小孩子都會提出的問題，竟然一直追溯到了整個宇宙的盡頭；誰能夠想得到，一位喜歡以死亡作為主題的神秘詩人，竟然發現了整個宇宙的誕生。
閉上眼睛默默地感嘆着，然後再度睜開眼睛，抬頭看向圖書館的穹頂。
圖書館天花板的穹頂，今天正投影着著名的“哈勃深景”（xdf）。那是最古老的“星空”，遍佈着宇宙誕生僅僅5億年時，從大爆炸的氣體中凝聚而成最初的星系。
彷彿無窮的書籍鋪成了通向宇宙盡頭的道路，支撐起最初的宇宙，那是一種非常直觀的壯麗。
邁向宇宙的盡頭。
實在很容易讓人產生這樣美妙的錯覺。
穹乃輕輕地搖着頭，她並不是浪漫傾向太過嚴重的女孩子，卻也不可避免地產生了這種浪漫主義的感覺。
從內側環繞書架的“牆體”的階梯和迴廊上，也可見許多學生正在翻閱書本。常盤台既然是女校，這些學生自然也都是女孩子。
在這到處都被柔軟的空氣包裹着的獨特氛圍中安靜地思考的感覺，並不像原本以為的那樣令人不適應。
……不，仔細想想，也許只是思考的時候不會感到異樣了而已。
“決定了嗎？海原同學。”
“腦袋裏一團糟了啊。”
輕輕回應着合上書本，她以不顯得太過做作的動作稍稍讓開一些。
既然是圖書館，那自然是要保持安靜。雖然她自己沒有問題，但在這一點上，她沒辦法讓別人也做同樣的事。不過，雖然在這一點上她無能為力，但至少她希望對方坐到她的身邊。
很明顯，對方是衝著自己來的。如果坐得近一些，就算需要說話也可以不用太大聲。
“那也許我應該再等一段時間。”
“不，那樣太麻煩你了，食蜂同學。”她笑了笑說，“而且，你也已經造勢到這樣的程度了不是嗎？要是不回應你的話，也未免太失禮了。”
“造勢什麼的太難聽了，我只是和幾個我預定的派系核心人物談了一下。這種事要瞞着他們不好？”
聽她如此說，穹乃不由露出一絲苦笑。
會是這麼簡單嗎？雖然女孩子的情報傳遞速度堪比颱風，不過失真的程度也往往是驚人的。一個信息只要在女孩子之中傳遞幾次，就必然面目全非。這一點，她早就深刻體會到了。
但很奇怪的，這次食蜂邀請她加入派系的事，卻是一點都沒有傳岔。只要想一下食蜂的能力，結論應該是很顯然的。
當然，對於這種無傷大雅的小小手段，她也沒有什麼厭惡的感覺。事實上在內心深處，她還頗為尊敬食蜂。
“好啦好啦，這個沒有關係。你看，我還要回應你的邀請呢。”
“我很樂意聽到你的回答——雖然我是很想這麼說，不過，我大概猜到了你會怎麼說。”
食蜂大大地嘆了口氣。
“咦？”
穹乃不禁愣住了。
食蜂了解了她想做出的回答，這並不奇怪。奇怪的是，食蜂的用詞是“猜到”，而不是“讀取”。
也就是說，不是通過能力，而是通過猜測。
“很意外嗎？學園都市的高等級能力者，也意味着是高等級的優等生。在自己擅長的領域，學力什麼的當然不在話說。”
食蜂以惡作劇似的表情湊上來，伸手在她的臉頰上輕輕一點。被她的動作嚇了一跳的穹乃差點從椅子的另一邊掉下去。
“其實也不是什麼值得一提的，我剛才就在那邊看着你哦。”她繼續說道。“你在思考的時候太過專註了，所以大概沒有注意到。”
“是……是嗎？”
“說實話，我被嚇到了。你在思考問題的時候，感覺就像是身處一個只屬於你自己的世界裏。在那個世界裏，你就是唯一的女王。任何人看到這樣的你，都會知道你肯定不會願意加入別人的團體。”
有些啞口無言的感覺，最終演變為帶着苦澀的話語。
“沒有這回事……”
自己只是，一味將自己關在自己的世界裏，移開自己投向外界的目光。
忽然間，她意識到食蜂的話是對的。也許自始自終，自己都沒有變過。
無論是過去的自己，還是現在的自己。
這樣下去，恐怕是不行的。
“我……”
她想要開口說，食蜂卻打斷了她的話。
“暫停。不要急着做決定，我可不希望看到你只是因為我的話而選擇站在我這邊，所以你再等一段時間再給我答覆。不過話說在前頭，我是不會就此放棄的，我可是很有堅持力的。嗯~”
食蜂大大地伸了個懶腰，這當然是不太雅觀，不過卻沒有一個人對她指出。因為除了穹乃之外，根本就不會有一個人留有這段記憶。
明明擁有着這種甚至存在着攪動世界可能的能力，卻只是將能力應用在一些小花招上。她認為這不是隨便什麼人都能夠做到的。
在看似胡鬧而強勢的背後，是驚人的自制能力，以及高尚的人格。
這樣的人無疑值得她抱有敬意。
所以她做了一個決定。
站起身來，她向著食蜂行了一個最敬禮作為致謝。
這一回，她的舉動卻是讓食蜂愣住了。甚至非常罕見地，露出了一些慌亂。
“海、海原同學？”
“就像食蜂同學說的，我有些太自我封閉了。或許，確實應該少許地改變一些，所以我想從現在開始嘗試。雖然我還沒有接受你的邀請的意思，不過我有一個私人角度的想法。”
她單手按在自己的胸部的位置，然後，她向食蜂伸出了手。
“可以和我成為朋友嗎？食蜂同學。”
她是在深思熟慮之後，才鼓起的勇氣做出決定。然而食蜂的反應，卻是大大出乎了她的意料。