第一百五十章 秋狩（三）
席間發生的一切被林苡蘭遠遠地看在眼裏。靜嬪的席位永遠設置在一隅。
寧馨兒坐在林苡蘭前方靠中間的地方，眼珠轉了幾圈，小聲與丫鬟說：“菊兒，南清雪的話也不無道理嘛。誰知皇上與她人前恩愛是不是顧忌南丞相位高權重。”
丫鬟也笑出一股莫測的意味來：“娘娘，怪只怪，南清雪那場‘病’，病得實在不是時候，居然為此而丟了后位，白白便宜了那個醜八怪皇后。”
“哎喲，”寧馨兒掩唇笑，“你說身份高貴又能如何啊，南家的兩個女兒，一個‘病’，一個丑。南清雪從前仗着自己是北冥第一美人，顯擺得不可一世，如今得了這種‘病’，怕要從仙桃變爛桃咯。”
寧馨兒這話是有所指的。她入宮之前想沾染一王室子弟未遂，對方只拿她跟南清雪做比較道：寧吃仙桃一口，不嘗爛杏一筐。
這主僕二人只顧自己說得高興，完全忽略了身側還有旁人在場。
杜宛若搭腔道：“皇後娘娘丑是丑，哄騙男人的本事可是一流的。”
寧馨兒心下一驚，怨恨自己說話口無遮攔，遮遮掩掩地招呼道：“杜小姐在這兒呢。本宮眼拙，沒看見杜小姐。不過，杜小姐此話怎講？”
“上至皇上，下至王爺，哪一個不是圍着她轉。”杜宛若沒有理會寧馨兒對她特有的謙敬，直勾勾看着上位席上的南月。
“啊哈，是嗎……”寧馨兒也隨着杜宛若的目光看去，心下隱隱盤算着什麼。
女人之間的談話往往熱鬧開場，持續期卻曇花一現。很快女眷們並不知道該與周圍人說些什麼，只是心中各懷主意，她們每天都有各種各樣的算盤要打。世人活着的方式有許多種。養在閨閣里的女人，一般是靠打算盤活着的。
光陰消磨至午時，開始有身子骨柔弱的小姐們叫乏。她們像養在水裏的花，水靈靈的，就是經不起太陽曬。
南月看着有位小姐直接暈倒，想起了自己童年養過的一棵菜。那棵青菜在薄土裏存活了半個月，她嫌它瘦弱，放到水裏養，葉子果真肥美不少，但在第三天下午，家禽撞到了水罐，那棵充盈的菜在午陽下逐漸萎蔫成一具屍體。
南月從此再也不在水裏養陸生植物。
地面開始不平靜。剛開始有馬蹄踏地的沉悶聲，而後出現由遠及近的煙塵，灰濛濛塵障里現出交錯的馬腿，第一批獵隊回來了。當一件大紅色風氅完全從一大片棕黃色調中脫出，所有的女眷起身，認出那是小郡王鍾落。
杜宛若站得筆直，低聲喜道：“落哥哥果然英武。”
“恭喜王爺首歸。”幾位命婦出席來賀拜，異口同聲。
“恭喜王爺首歸。”一眾文臣和太監待鍾落下馬後也齊聲道賀。
北冥的風氣好就好在開放自由，賽場之上，先歸者為勇將，受到尊敬嘉獎，全不管身份地位高低。
“居然本王是第一么。”鍾落意氣風發，走上前去，要朝南月行禮。首歸者按規矩要代表將歸及未歸的獵者向留守的最高位人行禮。
“皇嫂，臣弟歸來，幸不辱使命！”鍾落單膝叩下，行的是軍禮。
他注意到南月在朝遠處看，當然不是看他的獵隊帶回來的獾豬、笨狍、紅豺。他知道她的目光落在更遠的地方。
“小郡王好騎術，免禮。”南月沒有分心太過，她亦豪氣干雲地用一碗烈酒回了鍾落的禮節。
又回來一隊，這次是蘇和帶領的那批特訓騎兵營。薯蕷之戰雖說巧中取勝，北冥的騎兵相較西祁確實有實力上的差距。自那以後蘇和便一直將心思花在訓練騎兵上。
繼蘇和之後很多獵隊都陸續回來。南月望向遠處的眼神越來越頻繁。
鍾落知她記掛完顏旻，原想調侃幾句，腦海里卻突然閃過一個可怕的念頭。
他想起了出獵伊始的那桿箭。
他想起兩人幼時完顏旻對他說過的話“落弟，為兄知道你總想贏過我，但我絕不會為了讓你贏而讓你半分。你我兄弟二人，從來赤誠相待。”
完顏旻從來沒有讓過他，這個狠心的皇兄總是從容淡定地拿到第一名，讓他成為哭鼻子的那一個。
那麼這次，也不會。
完顏旻早該回來了。
鍾落想起林子裏的那陣平地而起的塵煙。
他疾步繞到南月身邊，低聲但堅決地道：“臣請返回烈岩場。”
南月連緣由都沒有問他，只是淡淡道：“我去，你留下。”
杜宛若剜心刺骨的目光朝二人射過來。南月與鍾落的距離太近，的確有些逾矩。
“安撫群臣。”南月留下一句話，趁獵隊混亂回場悄然離席。
“月兒。”鍾落握緊了拳。
杜宛若不快又疑惑地看着南月離開的背影，最使她憤怒的是鍾落的視線始終追隨着南月，即使她早就從小路消失。
南傲天這個時候剛剛從獵場回來。還被李延年嘲笑了一番：“南相當年可是意氣風發，文臣中的驍勇啊，怎麼竟到現在才回來，還只獵了這麼點東西。”
李延年走到南傲天的獵隊中央。左聞聞又看看，一臉鄙夷地道：“丞相啊，你看看你這獵的都是什麼。這麼小的狐狸，還帶着一身騷氣，一看就是個病貨。”
南傲天只冷眼相對：“李尚書教訓的是，老夫這兩年的確是老了。犬子清雲不爭氣，到而今還沒個下落。本相這把老骨頭，今後也就是管管文書事宜，不宜再與眾武將爭天下了。”
“南相謙虛。”一旁嘬酒的酒穀子呵呵笑道：“依我老頭子看，南相可謂老驥伏櫪，志在千里。謙虛過度就不可愛了嘛。”
“酒穀子，你最可愛。”李延年一見酒穀子，馬上不再搭理南傲天，轉而找他的老酒友去談論喝茶下棋事宜。
又半個鐘頭過去，出去的獵隊大都陸陸續續回來。
李延年臉上的神色有些陰晴不定，從酒穀子嘴裏拔下他的酒葫蘆，問：“老頭兒，你說皇上怎麼還不回來？”