第二章 陰謀與試探
開元大陸共有五個國家，分別是東晉、西楚、南詔、北漢以及大秦帝國。大秦帝國是大陸最大的國家，位於大陸中央，其餘四國單獨任何一國皆非帝國的對手，所以他們之間兩兩聯盟，最終成三足鼎立之勢，倒也維持了整個大陸近千年的平衡。當然戰爭是長期存在的，只是動輒傾覆他國的戰爭千年來不過發生了兩次，這兩次戰爭皆由大秦帝國發動，然而關鍵時刻由於神秘勢力的介入，最終形成了現在的平衡。所以一統天下成了歷代大秦皇室心中最大的yuwang，也是最大的隱痛。
大秦國的常規軍力八百萬，另外每個城鎮城主都有十萬左右的府兵。這些軍事力量都是屬於城主的私兵，自然維持這些私兵的費用便是各鎮城主自掏腰包，皇室並不承擔任何開銷。皇室對於各城鎮的私兵規模有一定的標準。像絳州城這樣的重鎮，全國共有五個，分駐東西南北，最後一個便是都城咸州。這五個重鎮的城主可以擁有二十萬的私兵。其餘的二十個城鎮則只有五萬到十萬的私兵。所以大秦國的私兵常年也保持在兩三百萬的規模。
咸州城，大秦帝國的都城，是大秦最大也是最繁華的城鎮，自然也是最大的軍事重鎮。咸州城常駐軍有兩百萬，近乎全國四分之一的兵力。這些兵力都掌握在當今秦皇的手中，當今秦皇被人認為是千年以來最傑出的帝王，文治武功都遠超先輩，而且個人武力更是高深莫測，已臻化境，曾有與帝國第一高手師戰彪大戰百個回合而不落下風的記錄。
在大秦帝國臣民的心目中，秦皇是被膜拜的存在。然而現實中的秦皇與常人有一樣的苦惱和不如意。自從五年前皇后離宮出走後，秦皇的臉上便很少表現出快樂的情緒，一張霸氣中帶有一絲憂傷的面容，反而使得秦皇在宮中大受歡迎，這種歡迎自然是來自兩性間的吸引，因為權力的催化更平添了一份魅力。在宮裏很多宮女為之痴迷，各個嬪妃之間更是明爭暗鬥，以便能夠獨享龍寵。
潘貴妃便是所有嬪妃最為得寵的，但潘貴妃卻感覺不到受專寵的興奮和喜悅。
自從受到帝寵之後，潘貴妃便在心裏有了一絲陰影，這種陰影來自於前皇后徐嫣然。作為女人特有的直覺，她完全不會懷疑在秦皇心中前皇后的地位是誰也代替不了的。甚至有時候潘貴妃會為自己的受寵感到莫名的厭惡，似乎自己的得寵只是為了宣洩皇帝壓抑的**。
除了自己顯赫的家庭背景外，面對徐嫣然她有一種無力的挫敗感。潘貴妃是一個很驕傲和任性的女人，很早時候，她便存了將對手除掉的念頭。
“娘娘，何必自尋煩惱，徐嫣然固然曾經深受帝寵，但畢竟已是昨日黃花。而娘娘現在深受帝寵，正是如日中天，加之又有家主和家族的全力支持，即便是皇上另有它思，在當前微妙的環境下，也絲毫不會動搖娘娘的地位的。倒是娘娘近日的舉動卻是有欠考慮，一旦事情敗露，勢必引起皇上的猜忌和不滿。我潘家雖然在大秦四大家族中不輸他人，但畢竟樹大招風，其他家族固然虎視眈眈，只怕是當今皇上也是處處提防的。”一個面貌普通的中年侍女在一邊如是說道，其言語之中竟隱隱有問責的意味，似乎她的身份大不簡單的樣子。
“乳娘教訓的極是，若蘭的確有欠考慮。”潘貴妃面色大變，但對中年侍女的不敬言語卻沒有絲毫的不滿，言語中完全是晚輩對長輩指教的心悅誠服。
略一思考，潘貴妃便接著說道“若蘭這就馬上傳訊絳王爺，讓他停止行動。”適才的情緒變化竟分毫不存，言語中自有一種果斷。
“不然，此事既已開始，便是不做也難免被他人知覺。索性藉此事情試試皇上的真實想法，所以老身才明知娘娘的心思卻沒有做出阻止的行動。”被稱作乳娘的中年侍女嘴角一撇，不以為然的說道。
“乳娘果然足智多謀，難怪家族會安排在若蘭身邊，有乳娘在一旁相助，若蘭萬事無憂的。”潘貴妃笑容滿面的讚歎道。
“娘娘謬讚，老身這點手段如何比得上娘娘的蘭心慧質，娘娘的聰慧便是家主也是讚不絕口的。”中年侍女謙虛的回應着，但神情中那一份得意卻不經意中流露了出來。
接下來，兩人之間又閑聊了起來，似乎聊得挺投機的樣子。不多時，中年侍女便起身告退，房間之中便只剩下端着一杯香茗做細細品嘗的貴妃娘娘。
腳步聲漸漸遠去，半響之後，潘貴妃突然把茶杯往桌子上一頓，茶杯中的香茗不平靜的蕩漾着。而潘貴妃的臉色也瞬間變的陰霾起來，一聲低不可聞的聲音自她的朱唇響起：“要不是為了遮家族的耳目，本宮又豈容你如此倚老賣老般的大不敬。”
與此同時，皇宮大內養心殿中正坐在一張蒲團上打坐的秦皇忽然睜開了雙目，一道精光從眼中射出，但片刻之間便恢復了平常。
“最近有什麼消息么？”秦皇不動聲色突然開口道。
“回皇上，最近四國果然與皇上所料不差，正悄悄在邊境上集集兵力，邊境上的不明人物也突然多了起來。京城中的那幾位果然也如皇上所料，也蠢蠢欲動，不時有不明人物出現在他們府上，所有一切都在屬下的掌控之中。”一道聲音憑空響起，卻不見其人。
“你辦事孤放心。”秦皇滿意的點點頭，頓了頓突然問道：“潘家最近有何動向？”
“潘家最近很是安靜，倒是潘貴妃數日之前突然出宮去了絳州城。”那聲音又憑空響起。
“自從五年前，潘妃的侍女為了相救主人死於刺客之後，潘妃每年都會前往絳州城去慰問那女子的雙親，這也是孤因為潘妃主僕情深，又有救主之恩而特許的。況且絳州是潘家的祖地，難道這其中有問題？”秦皇心中一動，突然大有深意的問道。
“其實在五年之前，在下便對潘妃遇刺一案大感蹊蹺，便秘密對此案進行了調查。”
“哦此案不是當年便已結案了么？難道其中還有什麼隱情？”秦皇眉頭一蹙，疑竇頓起。
“在下經過四年的調查，終於發現所謂的遇刺案其實不過是一場精心策劃的陰謀。”
“竟有此事，孤記得當年此案的確是一場精心策劃的報復，而且犯案者無論動機行為皆沒有反常的地方。”秦皇一字一句的說道。
“整個遇刺過程都沒有任何問題，有問題的是那女僕的捨身相救。因為這根本就是一場精心安排的騙局，當年那位刺殺者的密謀被人泄露，潘妃娘娘便順水推舟，配合演出了這場遇刺案。那位女僕事先已經被人以攝魂之術控制，所謂捨身相救根本就是不由自主。”那聲音沒有絲毫情緒變化的陳述道。
“證據和目的”秦皇心中其實已經開始相信。
“在下自己便精通攝魂之術，所以當年見到那女僕的屍身便起了懷疑。至於目的，”那聲音難得停頓了一下，接着又道：“在下查到，潘妃娘娘在花滿樓秘會了絳王爺，二人策劃了刺殺皇後娘娘的陰謀。”
“此言當真。”秦皇大驚，面容不由得抽搐了一下。
“當真”回答者斬釘截鐵，惜字如金。
“你退下吧，此事孤自會處理。”秦皇冷笑一聲道。接着便又閉眼打坐起來。