第8章 借花獻佛
大太太道，“只是，這人情也要做得深刻。小姑娘家的，不是愛忘恩負義，只是太多時，識不得那般事情罷了。”
米嬤嬤這一次並沒有弄懂大太太的意思，抬起袖子拭了一下額頭上的細汗，惶恐道，“太太的意思是……”說到一半，想到大太太的禁忌忙說，“那都是奴婢的章程。”然後，伏身過去，傾耳聽大太太的吩咐。連連點頭。
出了門細思，原來候爺向庵堂送了幾大簍銀炭的事，大太太早就得到了消息。
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秋日已近，無憂看了看大太太給配來的一應使喚奴婢，再看了一眼芝兒，既然擔了這般的名分，總要有些用處才是，平日裏在眼前晃得自己頭暈，又要諸事禁忌，只覺得是些累贅。今天倒覺得是個正好。從軒窗望出去，眸目挑了挑。
扣落茶盞，使讓蝶兒喚得芝兒來自己面前。
又慢慢飲下那半盞茶。理了理衣服上的褶皺。才抬起頭來，贊了她一番，終而繞向今日的正題，命她領着幾個新人，將院子裏四處收拾齊整了，那些嬌花挪盆的挪盆，留根的留根。
這麼些時日裏，無憂是第一次喚芝兒到面前來。略為鄭重，又簡直是耳提面命一般，道，“近日裏，才覺得精神好上了許多，便想做些事情。你們看，天氣到了這個時候，若然是舊宅深院，已然要燒些碳火取暖了。是該當向佛堂里供奉些碳料的時候了呢。”
芝兒好奇地抬起頭，想要問什麼，又給無憂身後的小軒窗上折回的日光晃了一下眼，慢慢垂下，細聲慢語地應了一個，“是。”
心下默默犯起了思量，這樣的事說來是供奉佛門，不過是記掛着庵堂里的姨太太，不知是不是應該偷偷報給大太太知曉，七姑娘年紀雖幼，且不得勢，可這樣明晃晃向自己望來的眼睛裏面薄籠起的一層輕笑，似乎是含藏着無盡的深意。
又恍了恍神，覺得自己真的想多了。七姑娘還只是一個足不出戶的小姑娘而已，並比不上大太太手段通天。
如今，雖做些送碳的大動作，可往事兒裏面想，只怕還是七姑娘還只是小孩品性，當不得大事。
倒是米嬤嬤每見自己一次，都叮囑得厲害，端地白擔了許多心。
轉念又想到，上一次米嬤嬤白鬧了一場，才頭皮一顫，這位姑娘似乎果真有些不簡單。
無憂低下頭，去看自己的綉布了，芝兒不得姑娘的意思，仍舊在邊上陪着，好半晌，七姑娘綉合了牡丹，才抬頭，看向她，“這樣的事情，終究是要問一問大太太的意思。”
見七姑娘起來似乎是要去大太太那兒，芝兒想去外面叫蝶兒。
無憂止了她道，“大太太操心着整個候府，這樣的事，先向米嬤嬤通風過氣才好。”
“姑娘說得是。”芝兒向無憂福福身，輕着聲音道，“奴婢這就去問。”
無憂點了點頭，不再多說什麼。
芝兒出了院子，向大太太院子裏去。
米嬤嬤正聽着幾位採買報帳，屋子裏算盤珠子撥得噼噼啪啪響，芝兒挑帘子進去，只覺得一陣熱風撲臉。
見米嬤嬤手上不停，便默聲在一邊候着。
看到採買們過了一波，米嬤嬤抬起頭來飲了些水，才上前萬福。
米嬤嬤朝兩廂揮了揮手，頃刻，眼前只剩下芝兒一個人。
“她讓來的么？”米嬤嬤早告訴芝兒沒事不要向這裏跑的。
芝兒道，“是七姑娘讓來問，能不能向庵堂中供奉些銀碳。”
米嬤嬤，“今兒，大太太也提了銀碳的事，你先回了七姑娘府上的難處，看着事小，恐怕一時也做不到。”
見芝兒福身要告退，米嬤嬤又道，“你且慢着，這是頭裏，你要說的，若是你家姑娘要去找大太太就再不用多說什麼，若是你家姑娘不去找，你是要提的，讓她去找。”
芝兒不太明白米嬤嬤的意，又不敢多問，也只得應了。
一路上，芝兒都沒有想到好的提法，總覺得有小小的破綻。只是好在，七姑娘本就是強了心要去問大太太要的。倒也沒用得上她提什麼。
看姑娘的意思，像是本就知道米嬤嬤會不準的。
無憂看蝶兒手上還綉着東西，便帶着芝兒過去的。
到了大太太院子，大太太的經課還未結，無憂很是懂事地等在廊下，米嬤嬤按禮讓她進屋，她將中指豎在唇前，對着米嬤嬤做出噓聲的動作來，並不再言語別的。
米嬤嬤只她垂手陪在一側。
大太太院子中一向佈置得別有禪意，而其中最最引人注目的是從泰山請來的一方巨石，這麼多年，無憂還是第一次這麼仔細地看向這塊巨石，石峰走向並不是如何的陡峭，只是奇大，那樣的峰石緩角，從某一個角度看去，就像是可以掩住整個天空，遮蔽雲日。
室內佛香滿滿，等到大太太念過了經，才叫人捲起垂簾，放出奇南香氣來。那香氣繚如團霧，先時齊齊被垂簾掩在室中，不得脫跡，一放出中庭來，便煞時變幻形狀如舞如蹈，浸清人身，透人心脾。
微微有些嗆人，無憂只是努力掩下那喉間的癢，輕移蓮步拾階而上。
日光轉了西照，窗欞上太平有象的剪紙形狀，投進室中雖然拉得有些變形，卻再清楚不過。無憂一瞬想起，兒時自己在室中的大柜上，用小手指描的也是這樣的圖案。
彼時，大太太襲着富貴無頂的團富字水紋雲長裙，正打佛像之前轉過身來，歲月在她臉上打磨下的痕迹，還並不如何的明顯。那眉目原本是視着水磨的地面，忽然打起目光來時，只覺得明亮刺目。
心中那些回憶的溫馨，一瞬被這光亮淹沒，渺入層層飛沙之中。
無憂兒時，就一直不敢看大太太的眼睛的。那時奶娘也曾說過的，她一看到大太太就會啼哭不止。現在卻忽然覺得，這樣的目光之下那一軀之中，卻必定有着殘破不堪的一顆心。
想想，那笑就盈在心上，所以，也就真的能對着這目光，生出回對的笑意來。
福下身子，輕喚着母親，儀態與音調，都完美得無可挑剔。
大太太頓了半晌，方道，“無憂身上才大好了，老太太早免了你來拜禮，怎麼又出來吹風？”說完，讓人給她抬了椅子來。
無憂在座位邊上向大太太又施了一禮，“無憂見近日天氣轉了寒涼，想要在庵堂上供奉些銀炭，不知是否有不合規矩的地方，特地來詢問母親！”
米嬤嬤見大太太要起身，忙去攙扶，大太太走下座位來，拉過無憂的手，那目光如瀑直瀉，洶湧澎湃，出了門的無憂也只覺得那樣的目光還在自己身上流淌，“你身上才見好，怎麼又操心起了這個。”
“無憂想着，最近身上瑣碎事情不斷，原是該向佛祖請願的。便想出了這麼個主意。”
芝兒只是低頭聽着，想這等事，大太太沒得為難，況且那庵堂之中住的是誰也一清二楚，便是如何拒絕也是說得通的。
大太太那邊卻已經應聲，“無憂有心了。我這個做母親的自然不能落下，便是那庵堂之中，也早差了人，送了上好的幾簍銀炭過去的。老太太是早說過的，要你們都做喜歡做的事情，我們雖然是這京中華貴之家，內里卻只如平常百姓一般，不願拘着你們形跡。大體還在便可。”
米嬤嬤從旁添語道，“大太太可是苦口勸過了候爺才送去的呢，為這件事，差點引得候爺生氣。”
大太太當即止了米嬤嬤，“嬤嬤不可多說！候爺是行大事的人，此事原該如此。”
無憂明白米嬤嬤着意從旁添補的意思，起身行禮道，“母親操持家務一向辛苦，這件事又勞母親費心，都是做女兒的愚鈍幫不上忙。”
大太太似乎是很滿意地點了點頭。
無憂行禮後退下。。