第五十四幕.戰場的間奏（上）
威靈頓子爵坐在草垛上，看着一片狼藉的城牆上七零八落的屍體，這是溫德蘭先鋒軍與阿斯特爾駐軍交戰留下的，這些士兵大多只有二三十歲，正是如日中天的年紀，然而戰爭卻宛若一陣風，輕輕拂過，悄無聲息地帶走了他們的生命，只留下狀貌凄慘的屍體在這冬日的夜晚逐漸凍結。
溫德蘭的進攻在一個小時之前停止了，或許是看到自己通過密道突入城內的作戰失敗，在屢次進攻失利之後，溫德蘭的步卒們便棲身於城外，由阿斯特爾軍隊先前挖掘的戰壕之內，不敢再向前一步。
對着這些有掩體士兵，一是火炮的俯角無法達到，二是破片炮彈的殺傷力不足以穿透厚重的岩石和泥土，所以為了節約彈藥，阿斯特爾這邊的炮火逐漸平息，弓靈使也由於敵人太分散而降低了射擊的頻率，而來自溫德蘭的炮火，卻沒有停止的跡象，只是沒有了能夠破壞魔力壁壘的裝置輔助，這炮擊依舊無法穿透壁壘，對城牆裏的阿斯特爾士兵們造成任何傷害。
只是威靈頓子爵明白，他們不過是在苟延殘喘罷了，只要溫德蘭持續進行炮擊，不到天亮，這魔力壁壘就將因耗盡魔力而崩潰，到那個時候，炮火炸開了城牆，將堡壘夷為平地，阿斯特爾就很難抵抗溫德蘭的重騎兵的掃蕩式的攻擊。
“城內的情況怎麼樣？”
威靈頓子爵向一旁剛剛從城堡內回來的士兵問道，自從知道有他們不知道的密道從城外通進城內后，愛麗菲爾斯便下令加強了城內的戒備工作，封鎖了幾個疑似密道出入口的地方，他們可禁不起再讓溫德蘭的老鼠潛入凱因茨堡的代價了。
“報告大人，目前沒有發現異常狀況，城內一切正常。”
“你去休息吧。”
威靈頓子爵點點頭，彷彿放心般揮了揮手。
他稍稍閉眼休息片刻，便站起身來，走到城牆邊上。
銀月尤斯蒂婭從陰雲中露出半邊臉，照亮了澤地的丘陵，被兩軍的炮擊炸得坑坑窪窪的坡地上，隱約可見溫德蘭的士兵零零散散地分佈在石塊和溝壑里，他們從死亡衝鋒中存活了下來，卻依然不知道能否見到明天的太陽，更遠的地方，則是溫德蘭的重騎兵方陣與炮兵部隊，他們正養精蓄銳，虎視眈眈地等待破城的那一刻。
夜已經深了，現在正是午夜過半，最寒冷的時候，威靈頓子爵呼出一口白氣，白霧在空氣中凍結成冰，向著城外墜落。
“溫德蘭正在準備第二次進攻，這一次，他們應該會攻破魔力壁壘，城牆無法阻擋太久，我們要提前做好混戰的準備。”
身後傳來一聲低沉的話語聲，威靈頓子爵回過頭，是愛麗菲爾斯公主。
“公主殿下，您應該去休息的。”
威靈頓子爵說道，他知道愛麗菲爾斯一直在奔走和戰鬥，此刻這位年僅十五歲的少女，正切實地肩負起守護這座城堡的職責。
“溫德蘭隨時可能進攻，我不能在這種時候睡着。”
愛麗菲爾斯搖搖頭，她走到城牆邊，看着溫德蘭的魔力連裝炮在魔力壁壘上綻放一朵又一朵煙花，月光下，她的側臉顯得嚴肅而深沉，有着不符合年齡的凝重。
“威靈頓大人，我剛才去查看了一下魔力壁壘的損耗，情況比我們想像得要嚴重得多，如果按照溫德蘭現在的攻勢，我們只有不到兩小時的時間來準備。”
“不到兩小時......也就是破曉之前，這道魔力壁壘就會瓦解，溫德蘭的炮火就會擊垮我們的城牆，那我們需要儘快撤離出這裏。”
威靈頓子爵暗自計算了一下，如果在破曉時分破城，那麼他們需要再支撐一天的話，得付出相當沉重的代價。
凱因茨堡不算太小，但在火炮的轟擊之下，近大半的城區都會在火力覆蓋下，阿斯特爾只能躲藏在掩體中，等待溫德蘭進入城堡內，才能發起巷戰，與之交鋒。
好在溫德蘭東線軍團的火炮數量比較少，炮兵也沒有其他軍團那麼多，愛麗菲爾斯回憶了一下在特雷斯坦要塞見過的炮火，眼前這溫德蘭東線軍團的攻擊猛烈程度，遠遠不及那時候的十分之一。
“......實在無法支撐的話，不如，公主殿下你帶着精兵先行撤退？”
威靈頓子爵思考再三，最終還是說出了這個提案。
這座城堡無論如何也是無法守住的，即使能成功抵擋住溫德蘭的攻勢，其他戰線的敗退也會令這凱因茨堡成為一座孤城，所以，撤出這裏只不過是時間問題。
“不行，如果我直接逃走，身為公主的立場先不說，軍心也會大亂，而且，溫德蘭已經包圍了這座城堡，我們想要突圍也十分困難，不見得能成功。”
愛麗菲爾斯倒是沒有直接拒絕，她明白威靈頓子爵是為了自己好，但她也同時清楚，現在並不是逃走就能解決的狀況，如果放任溫德蘭的軍隊吃掉在這凱因茨堡駐守的幾千阿斯特爾士兵，那麼對於今後的戰爭，都是一個不明智的決定。
接近一個完整軍團的兵力若是就這麼被坑殺在凱因茨堡，那麼阿斯特爾想要在接下來的戰爭中取得優勢更是難上加難，愛麗菲爾斯此刻，考慮更多的是整場戰爭的局勢而不單單是這一場戰役的勝負。
“公主殿下說的是......”
威靈頓子爵經由愛麗菲爾斯提醒，才覺察到此時他們正處於這場戰爭的關鍵位置上，如果他們能擊敗溫德蘭的東線軍團，那麼無論凱因茨堡之後存留與否，對於溫德蘭都是一個巨大的打擊，而若是失敗，此消彼長之下，恐怕之後的戰鬥就會更加艱難。
“而且，希洛先生曾經說過，他會在明天的破曉時候，帶着援軍回來的，我相信他。”
愛麗菲爾斯眺望遠方，連綿起伏的丘陵盡頭，銀月與流雲存在的彼端，如此篤定地說道。(未完待續。)