牙婆

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人牙子，賣家尊稱一聲牙嫂，是三姑六婆中，牙婆的賤稱，我則理解為：高級人口販子。

牙婆分官牙和私牙，差別在官牙是替官府找人，私牙則替一般富戶代尋丫鬟、長工，廚娘，針線，.......，並代為調查其身家是否清白，人品是否誠實。分明在現代社會，就是人力資源的中間商——獵頭。

如今，牙婆進村了。父親告之母親，欲把我賣給牙婆，換取全家過冬的銀兩。

“小紅，你也知道，家裏現在過不下去，你要是留着，怕也會餓死，你別怨你父親，雖然聽說這批里，屬你年紀最小，但這次的牙婆是州里頂有名的呢...........”

母親到底是良善的，結結巴巴說明來意后，還着意解釋，從吁吁叨叨里，我仍能聽出不舍和無奈。小元就比較激烈了，畢竟年紀小，哭了三場，現在還在抹眼淚，而父親照舊連面也無。

我惟有唯唯諾諾：是是是，這就去收拾包袱。其實家徒四壁，哪裏有什麼可收拾的。但是母親聽了，顯然鬆了一口氣。

永遠呆在這裏？不不不。我駭笑。這樣的環境，這樣的村落，這樣的家庭，我真怕再旱災時，揚州三屠生吃人肉的場景，活脫脫應在我的身上。

而牙婆的到來，才是我等待許久，望眼欲穿的機會。我心裏有數，被賣給牙婆只是第一步，後面最重要的，是牙婆把我賣到哪裏，那才是決定問題的關鍵所在。

我還真得拜訪一下，這個即將改變我命運的人。於是我向母親提出，實在惶恐，一定要先見見牙婆，也好學習點將來的規矩。母親點點頭，嘆了口氣，偷偷去安排了。

於是上燈后，我被領到了襄州最有名的牙婆的住處。

周大娘，四十開外，腰肥體壯，嘴巴略尖，上唇有顆斗大的黑痣，我很懷疑她要是喋喋不休，那顆痣會不會一顫一顫掉下來。

但是最引人的，是她那對眼睛。老練，世故，彷彿洞察世情，卻又分外討喜。前世近三十年的經驗告訴我，這是個可以商談的對象，只要有利益可圖。、

“母親，我想和周大娘單獨談談，等我會兒好嗎？”

母親辛酸的欠欠身，緩步出去，給我們帶好了門。

“丫頭，今晚是我留在你們村的最後一天，趕明兒就回襄州城啦。你娘說你挺害怕，想向我先學點規矩？”

“是的，周大娘。不過小紅聽說這規矩有大有小，就是不知道周大娘，打算把我送到哪戶人家呢？”我開門見山。

周大娘驀地抬起眼，望向我。我定定然回望過去，雙手悄悄握緊。

“我這次出來，先回襄州。襄州城裏，有富戶願買歌童，有中戶願買寵妾。後面去長安，那裏也有不少熟客，家中有缺舞女、廚娘的，還有要針線供過，粗細女婢的。不過依你的長相..............”