第三章
第二天，小萱一直睡到晌午才起床，而且還是耿雲叫醒她的，這讓她覺得不好意思。
“小萱，起床了。”耿雲掀開小萱的棉被，“吃午飯了。”
當被子被抽離時，小萱嚇了一跳，攸地睜開雙眼，有些茫然的看着耿雲，思緒這才慢慢回到腦子。對了！她現在住在耿府。
“快起來，中午了。”耿雲想把她拉坐起來。
“中午了？”小萱呢喃道，撐起身子，她從沒睡到這麼晚過。
“大家都在等你吃飯，快起來梳洗流洗。”耿雲示意站在一旁的婢女將洗臉盆放好，婢女還拿了套衣服放在桌上，隨即走出房門。
大家都在等她吃飯？這句話就像盆冷水澆在她頭上一樣有效，小萱急忙下床，“對不起。”他們一定認為她平常都睡到日上三竿，“我通常一早就起床的。”小萱解釋道。
耿雲笑道：“你不用這慌張，沒有人怪你，娘知道你一定睡不習慣，她本來不想叫你，但又怕你餓着，不知如何是好，於是，我就自作主張跑來了。”
小萱以最快的速度盥洗，心想，耿夫人真是善體人意，昨晚她的確翻來覆去睡不着，心裏直念着卡絲，快到凌晨時才迷迷糊地合眼入眠。
耿雲將桌上的衣服遞給她，“這是我的衣服，你先穿着，娘下午會找人幫你縫製新衣。”
“不用了，我自個兒有帶。”小萱婉謝她的好意。“也不用替我縫新衣，我──”
“你別這麼扭扭捏捏的。”她打斷小萱的話，“你不換就是看不起我的衣服，這樣我可是會生氣的。”
“不是的，我──”
“你快換，不然我就幫你穿。”耿雲拿起粉紅襦裙套在她身上。
“不，我──”
“別啰唆。”耿雲打開她亂動的手，“可能會有點寬大，你實在太瘦了。”
小萱只得讓步道：“我自己穿。”她發現這家人都有“強迫”性格，強行別人照他們的話去做，完全將反對意見當耳邊風。
耿雲這才滿意的不插手，“至於新衣的事，你自個去跟娘說，不過，你的勝算不大。”她笑嘻嘻的說。
小萱一邊穿衣，一邊道：“其實我真的不需要新衣，我還有好幾件。”
“你去說服我娘才是，跟我講沒有的。”她幫小萱繫上腰巾，“嗯，真漂亮。”小萱看起來好可愛。
“謝謝。”小萱不好意思地道，她拿起一條長長的薄紗，“這是什麼？纏在脖子上嗎？”
耿雲咯咯笑道：“這叫披帛，也叫畫帛，是披在肩上，然後繞過手臂，走路的時候，披帛會隨着手臂的擺動飄來飄去，很好看的。”她幫小萱披好。
小萱皺眉道：“踩到不就跌跤了。”這被帛至少有兩米以上，她擔心走路會踏到。唉！都城人的花樣果然很多。
“不會啦！習慣就好，現在時興這麼穿。”耿雲曉以大義。“我幫你盤髮髻。”她躍躍欲試的看着小萱烏黑的秀髮。她喜歡幫人弄
頭髮，覺得很有成就感。
“改天吧！大家不是在等我吃飯嗎？”小萱拿起梳子隨便梳一兩下。
“對哦！差點忘了。”耿雲失望地道。
“走吧！”小萱往房門走去，這間卧室位於耿雲的隔壁，耿夫人怕她一個人寂寞，所以安排她和耿雲住一起，兩個人有伴才不會無聊。
兩人肩並肩走出房門，耿雲突然道：“差點忘了跟你說件事，芸娟和芸姍和我們一塊用膳，她們是陸伯伯的女兒。”她神秘兮兮地又補充了一句，“記得我跟你說過的親事吧！”
“哦！”小萱恍然大悟，“昨天你爹娘去提親的事，我想起來了。”
“也不是去提親啦！只是雙方父母都有這個意思，不過，爹娘很開明，除非大哥、二哥點頭，否則，他們不會強求。”耿雲領小
萱走過拱橋，“你知道的，爹娘很恩愛，所以，他們也希望我們幸福，只是大哥、二哥都一把年紀了還不想成親，爹娘只好逼逼他們。”
“喔！”小萱只是應了一聲，不知該說什麼，畢竟這是耿府的家務事。
她小心翼翼地將披帛纏在手臂上，免得踏到，她可不想跌進水池，變成落水狗。
耿雲仍繼續道：“芸娟和芸姍常來我家玩，芸娟喜歡的是大哥，而芸姍喜歡二哥，我想，一定是她們回去向陸伯伯暗示，所以昨天陸伯伯才請爹娘到府邸商量這事兒。”
“她們幾歲了？”小萱問，走下拱橋后，她又把披帛披好，她真想把這費事的東西拿開。
“芸娟十七，芸姍及笄（十五歲），不過，大哥、二哥不可能娶她們的。”耿雲道。
“為什麼？”她實在想不出那對兄弟哪裏好，可是偏偏有這麼多人喜歡。
“如果大哥、二哥喜歡她們，早就將她們娶回家了，何必等到這時候。”她解釋。
“那為什麼不說清楚？”小萱不解道。
耿雲聳聳肩，“這我就不曉得了。”
小萱不由得皺起眉頭，不想娶人家，還給人希望，真是……大壞蛋。
“小萱，下午到街上逛逛好不好？我帶你去一個很特別的地方。”她神秘且小聲的說。
“什麼地方？”小萱心想，她也該去秦府看看了。
“我也沒去過。我一個人沒勇氣，不過，我很好奇，所以想去瞧瞧。”她興奮地說。
“到底是什麼地方？”小萱問。
“到時候你就知道了。”她不正面回答，她擔心若說出來，小萱就不肯陪她去了。
小萱疑惑地看了耿雲一眼，“好吧！不過，我得順便去辦一些事。”
“好，沒問題。”耿雲欣喜道。
她終於可以去瞧瞧“妓院”了，心裏不由得一陣竊喜。
◎◎◎
小萱一進花廳，所有人都看向她，耿夫人更從椅子上站起來，“昨晚睡得還舒服嗎？”她握緊小萱的手。
“舒服。”小萱不好意思地點點頭。
“娘，吃飯了。”耿雲道，再說下去，準是沒完沒了。
“你一定餓了吧！”耿夫人拉着小萱到大圓桌旁，並讓小萱坐到她身旁。
“耿叔叔呢？”小萱遲疑道，她怎麼沒看見耿叔叔？
“他上朝還沒回來，咱們先吃。”耿夫人拉她坐下。
這時，所有人才陸續就座，耿雲坐在耿夫人右手邊，耿介坐在耿雲旁邊，再過去是陸芸娟、陸芸姍，而耿桓則坐在小萱的左手旁。
其實，小萱寧願冷冰冰的耿介坐她房，甚至陸氏姊妹也沒關係，偏偏耿桓第一個就佔好位置，大刺刺的坐下，她連抗議的機會都沒有。
耿桓像是知道她的想法，他輕輕踢她一腳，小萱立刻對他怒目而視，可是她又不便發作，於是狠狠地回他一腳。
耿桓咳了一下，也回她一記，並迅速把腳抬高，小萱撲了個空，憤怒地又瞪他一眼，而耿桓只是無賴地對她笑笑。
“小萱，怎麼都不吃？”耿夫人夾了塊肉放入她的碗中，又夾了些青菜給她。
“我自己來就好。”小萱道。她忘了正在吃飯，筷子都還沒動。
“桓哥哥，這給你。”陸芸姍夾了只雞腿給耿桓。
桓哥哥？小萱噁心快吐了，她的飯正巧卡在喉嚨里，她咳了一聲。
“怎麼？噎着了？”耿夫人拍拍她的背。
“沒……咳……事。”她揮揮手，表示她很好。
“喝杯水。”耿桓把茶杯送到她面前。
“不……咳……用。”小萱搖搖手。
“快喝。”他命令，硬把杯子塞到她嘴邊。
小萱真想真他大吼，不過，她當然不能在眾人面前，於是，她只得乖乖的喝口水，還不忘瞪他一眼。
“桓哥哥，我們待會去街上逛逛好不好？”陸芸姍問道，她不喜歡耿桓拿水給那個小萱的女人，她甚至都沒喝過耿桓端給她的水。
“我有事。”耿桓搖頭。
“什麼事？”陸芸姍不高興的問。
“公事。”耿桓簡短地回答。
小萱一邊吃耿夫人不斷夾給她的菜，一邊看了陸氏姊妹一眼。
陸芸姍可以算是美人一個，眉毛細長，丹鳳眼，唇小艷紅，雲髻高聳，頭戴各種不同的折枝花朵，穿着花紋短襦，披着淺綠披帛，還抹了淡淡的胭脂。
而陸娟則綰着百合髻，臉上也施了脂粉，她的眼睛細長，但卻畫了個廣眉，看起來好像兩條蜈蚣在上頭，好奇怪，若她以素麵相對，或許較好看一點。她穿了一襲大紅衣裳，和耿雲衣服的顏色相近，陸氏姊妹有一個相同點，那就是豐腴。
而且，兩姊妹對耿介和耿桓都滿熱情的，不斷夾菜，不斷說話，但是，這兩兄弟都不大有反應，耿雲則是猛吃飯，偶爾插個一、兩句話。
“來，多吃點，你太瘦了。”耿夫人又夾了許多菜到小萱碗中。
“太多了。您也吃嘛！”小萱謝過耿夫人的好意，直說飯菜很好吃，只是，她已經有些脹了。
耿桓覺得些無聊，卻不大想和芸姍說話，他對芸姍就像妹妹一樣，怎麼爹娘還要他考慮這門親事？簡直是荒謬。
他覺得快睡著了，於是，他踢踢正和他娘說話的小萱，看她氣嘟嘟的模樣，會讓他有精神些。
小萱立刻怒目相向，踹他一腿。這人是怎麼回事？
耿桓面不改色的吃飯喝湯，桌下兩卻已踢成一團，差點四條腿變成麻花辮；耿桓將她的左腿夾在他的腳踝中，讓她不能抽腿，而小萱則死命地想要拉出來，臉孔早已氣得通紅。
“小萱，你怎麼吃得滿臉通紅？”坐在小萱對面的耿雲問道。
“沒事。”
耿夫人也不解地道：“怎麼喘吁吁的？”
“沒有，我只是有些熱。”小萱強顏歡笑，右腳踹了耿桓一下。
耿桓故作驚訝道：“怎麼會？該不會是病了吧！”
這該死的賊人！她憤恨地想。
“生病？”耿夫人着急地將手覆在小萱的額頭上，“沒有啊！”她搖頭。
“我真的很好，剛剛喝了熱湯，所以才會這樣。”她撒謊道，左腳不停地想掙脫。
耿夫人放心地點點頭，“沒病就好。”
耿桓則是促狹地看了小萱一眼。
“對了。”耿雲突然想到一件事，“小萱，昨兒個你說大哥、二哥會得什麼病來着？”
這句話讓其它人不解地看着小萱，霎時全靜了下來。
“你們病了嗎？”耿夫人看着兩個兒子。
他們兩人同時搖頭。
“不是普通的病，會死掉的。”耿雲說。
小萱尷尬地閉上雙眼，恨不得沒說過這話。
“到底是什麼病？”耿夫人着急地問，她的兩個兒子很少生病，怎麼會死掉？
“那是因為大哥、二哥他們常去──”
“阿雲──”小萱趕緊打斷她的話，着急地道：“我吃飽了，你們慢用。”她想逃離現場，但她的腳卻被耿桓夾住了。這是什麼情況嘛！哦！老天！
“小萱，到底什麼病？”耿夫人抓住她的手，擔憂的問。
“是啊！什麼病？”耿桓挑眉道，他也很好奇。
“桓哥哥怎麼可能生病！一定是她胡謅的。”陸芸姍反駁道。
“芸姍。”陸芸娟搖搖頭，不希望妹妹失了禮教。
“小萱沒亂說。”耿雲不平地道，“小萱，你說過的，對不對？”
小萱只得點頭，“我……”她將手放在膝上握緊。
“小萱，你說啊？”耿夫人催促道。
“是……”她的臉快着火了。
“快說嘛！”陸芸姍不耐煩地說。
“是……”她頓了一下，認命地閉上雙眼，唯一慶幸的是耿叔叔不在這兒，他看起來是個嚴肅、一絲不茍的人。
小萱深吸口氣，脫口說道：“花柳病。”
這三個字在餐桌卜回蕩着。
耿桓和耿介嚇岔了氣，飯粒梗在喉喉嚨上，兩人不住地咳嗽。
耿夫人也噴出了一些飯粒，隨即咯咯地笑着，“哦！天啊！”她一向鎮定、文質彬彬的兒子，如今竟被“飯”噎着了。
陸芸娟被湯嗆到，咳出了湯汁，她立刻拿出手絹捂着嘴。
“這是什麼病？”陸芸姍皺眉地問，怎麼大家都一副怪模樣？
“常去妓院會得的病。”耿雲解釋。只有她一個人還在吃飯，並納悶着這到底是什麼病？怎麼大家的反應這麼奇怪，這花柳病不是會讓人死掉嗎？
“哦！那會怎樣？”陸芸姍又問。
“芸姍，別說了。”陸芸娟制止道，這話題顯然不適合在餐桌上討論。
耿夫人笑着看仍在咳嗽的兒子，原來他們也有被嚇到的時候，真有趣，可惜忠羲不在這兒，否則，他的表情一定更有趣。
“大哥、二哥，你們到底有沒有得病？”耿雲問。
兩人同時瞪了耿雲一眼，示意她閉嘴。
耿桓喝口水，順順喉嚨，看着肇事者小萱低着頭，滿臉紅暈；他又咳了幾聲，挑眉道：“你還知道的不少嘛！”
小萱尷尬而小聲的說：“卡絲同我提過。”
“哦！”耿桓故作了解地點點頭，“她還跟你提過什麼？”
“卡絲會醫花柳病。”耿雲插嘴道，她看了大哥一眼，惋惜地道：“可惜她回西南了，不然……”
“吃你的飯，阿雲。”耿介看了小妹一眼。
“別說這些了。”陸芸娟出聲道，她舀了碗魚湯給耿介，耿介搖頭，拒絕她的好意。
“小萱，吃點甜品。”耿夫人打圓場道，她看出小萱已經夠尷尬了，於是拿了些糕點放在小萱面前的瓷盤內。
“謝謝。”小萱喃喃道，靜靜地拿塊紅頭糕吃着。
“多吃點。”耿桓將碗裏的雞腿夾進小萱碗裏，“多長些肉才好，你太瘦了。”
小萱看了雞眼一腿，這不是陸芸姍夾給耿桓的嗎？怎麼他原封不動地放在她碗中？
“不用了，我吃不下。”小萱拒絕道，這人怎麼把陸芸姍的心意給糟蹋了？
陸芸姍立刻皺眉道：“桓哥哥，你怎麼把人家夾給你的雞腿送給她？”
耿桓若無其事地聳肩道：“我不想吃。”
陸芸姍漲紅了臉，“那你可以還我嘛！”她嘟着嘴，一副憤恨不平的模樣。
耿桓沒答話，繼續吃他的午膳。
陸芸姍覺得被羞辱了，眼眶頓時含着淚。
小萱拿起雞腿，放回耿桓的碗內，“這是陸姑娘的好意，你自個吃就好。”她同情看着陸芸姍，耿桓實在太絕情了。
“不用你做好人。”陸芸姍任性地說。
“芸姍。”陸芸娟低喊了一聲。
耿夫人不知該說什麼，她這兩個兒子今天實在太顧及芸娟和芸姍的顏面了，對她們兩人愛理不理，讓她不知該如何是好。
小萱實在坐不去下了，她左腿用力一縮，掙出耿桓的腳踝，但她的繡花鞋卻掉了，“啪”的一聲落在地上，她的心也大喊不妙。
耿桓忍笑道：“沒事，我的腳踢到桌腳。”他向小萱眨一下眼，老天！他快笑出來了，這小妮子完了。
耿夫人這才放棄一探究竟，責備道：“你的腳沒事亂踢幹嘛！”
小萱實在哭笑不得，她不得從沒認識耿府一家人，她瞪了耿桓一眼，左腳在桌下找鞋，奇怪？怎麼不見了？
耿桓咳了一聲，小萱立刻捏他的大腿，對他橫眉豎眼，警告他把繡花鞋交出，否則後果自行負責，她還做個猙獰的表情，露出牙齒。
耿桓大笑出，嚇了大家一跳。
“二哥，什麼事這麼好笑？”耿雲好奇道。
“沒事，哈──哈──哈。”耿桓止不住笑。
“耿桓。”耿介也皺眉地看着大弟。
小萱狠狠地踹他一腳，這人喪心病狂。
耿桓笑得更大聲，他情不自禁地捏一下小萱的臉。
小萱迅速揮開他的手，氣憤地又踹他一下。
“桓兒，你做什麼。”耿夫人責罵，“太放肆了。耿桓實在愈來愈沒分寸。
“二哥老是欺每小萱。”耿雲陳述事實。
陸芸娟看了耿桓和秦小萱一眼，再瞧瞧妹妹，不由得皺起眉頭，心想，耿桓若不是喜歡秦小萱，就是想利用她來刷激妹妹，好讓芸姍死心。
這一頓飯局下來，陸芸娟已觀察出耿桓和秦小萱似乎在進行某件事，因為她坐在秦小萱的斜對面，不時會瞥見秦小萱對耿桓怒顏相向，巧得是，耿桓總知道秦小萱何時會生氣。
這讓陸芸娟覺得這兩人一定有不為人知的事或秘密，她也相信桌下方才的聲響不是耿桓踢到桌腳，所以，她趁大家不注意時，偷看了桌下一眼。
正巧瞧見小萱踢了耿桓一下，而一隻繡花鞋躺在耿桓的斜後方。
這兩人在幹嘛？“腳下”傳情嗎？陸芸娟不解地想。
“以後不許你再欺侮小萱，聽見沒？”耿夫人對耿桓訓道。
“是，娘。”耿桓忍笑點頭，放下碗筷，他已經笑飽了。
耿夫人轉向小萱，“如果桓兒又欺侮你，你就跟我說。”
“嗯。”小萱點頭。她用手捏着耿桓的大腿，示意他拿出鞋子。
耿桓右手覆住她放在他大腿的手，小萱想抽離，但他握得太緊。
這讓她想起昨天下午的事，原本她很感激他背着她去追商隊，並且感謝他的包容，因為昨天她在他面前失態了，但他從沒拿這些事糗她或笑她，就連回府後，他也沒向其它人說什麼。
為此，她還責備自己不該三不五時怒目相向，耿桓畢竟也是個好人，但現在他又這副德行，不斷捉弄她、調侃她、激怒她，使她
對他的好感頓時消失無蹤。為何他老愛和她過不去？
“小萱，下午會有裁縫來幫你添些女服，衫子、襦襖、皮靴、錦履等一些必備的常服。”耿夫人道，她指示使女將用過的菜盤、碗筷收起，端些果類點心上來。
“不用了。”小萱婉拒道。“我有帶衣服。”
“就當是我送你的見面禮。”耿夫人繼續道。
“不用如此破費──”
“這又不是什麼大花費。”耿夫人說。
耿雲見小萱又想回話，笑道：“沒用的。”
小萱本想說她一辦完事就會到西南去，而那些衣服她是不可能帶走的，但回頭一想，算了，還是不提的好。
她只得耿夫人說：“謝謝。”
陸芸姍討厭今天的話題總繞着秦小萱一個人打轉，她和姊姊可不是來做壁花的。
“桓哥，昨兒個採花大盜又出現了。”陸芸姍轉個話題。
耿桓立刻將注意力轉到她身上，而且快速地和耿介交換一個眼神。
“什麼時候？”他不經心的問。
“昨晚三更的時候。”陸芸姍高興的滔滔不絕道：“是在魏相府邸，好在及早發現，損失不太。茉依姊姊虛驚一場，幸好她有學過功夫，可惜的是又被那採花大盜給溜了。”
“損失多少？”一向很少說話的耿介也出聲問。
“百兩黃金。”陸芸娟回答：“今早爹上朝也是為了這件事，最近官邸陸續遭竊，大臣們都在討論這事兒。”
“這採花盜要是讓我碰見，一定把他打個半死。”耿雲氣憤地說，她可是學過武。
耿桓瞪小妹一眼，“少說大話。”
“就是啊！別亂說，阿雲。”耿夫人也罵道。
小萱聽了一頭霧水，采“花”這麼令人厭惡嗎？怎麼連大臣也要討論這件事？
小萱從小到大很少和人接觸，定居洛陽郊外后，也鮮少出門；再者，秦氏夫婦不可能教她這些字眼，所以，小萱對一些特定意義的字句，只能從字面揣測，這也是為何她對罵詞句並不熟稔的原因。
“那個盜賊採的“花”很昂貴是嗎？是不是蘭花？”小萱問。
她一說完，一伙人怪異地看她一眼，隨即爆笑出聲。
陸氏姊妹一夭不可收拾，笑得花枝亂顫，笑聲尖銳地像一群火雞。
耿雲笑得捧腹捶桌，耿夫人也不停顫動，笑出了淚水，連耿介也笑出聲。
耿耿桓更是誇張，笑得差點岔了氣。
小萱皺眉地看向這些無禮的傢伙，她瞪了耿桓一下，這人笑得像是看到壁虎在吐絲，蜘蛛在捕蚊。
耿桓咳了一下，“小萱，採花賊不是那個意思。”他含笑地捏了一下他們交握的手。
“那是什麼意思？”小萱問，早就忘了他握着她的手。
“那個“花”是指女人。”陸芸姍一副她很笨的樣子。
“女人？”小萱偏頭想了一下，“女人怎麼采？”
耿桓又咳了一聲，“娘──”
耿夫人微笑道：“我等會兒再跟你解釋。”她摸摸小萱的頭髮。
“喔！”小萱只能點點頭，心裏直想着，為什麼要等會兒才能說？
“魏姑娘有看到採花賊的面目嗎？”耿介問。
“沒有，他全身穿着黑衣，連臉都蒙了黑布。”陸芸娟回答。
採花大盜其實是由採花賊和大盜組成，採取的是聲東擊西之策，當採花賊去官家千金閨房時，大盜早已守在財庫附近，當官府千金大聲尖叫時，士兵必定會集中捉拿採花賊，而盜就可趁機拿走財物。
這個月內，他們以這種手法作了四次案，這無疑是向衙門挑戰，而這件事也因而傳遍洛陽城，因為，歹徒挑選的皆是官宦之家，所以也格外引人注意。
但其實前兩次事件，因千金皆受到採花賊非禮，所以，官人為顧及女兒名聲，並沒有報知衙門，是到了第三次事件后才暴露皂，正巧那名千金學過武功，躲過一劫，他們才向府衙報案。
沒想到昨晚再度發生，這採花戈盜如此猖狂，也讓所有官家不得不加強防備。
“爹這幾天都緊張兮兮，派了好些個衛兵在我們房門外。”陸芸姍拿起桌上的水梨遞一片給耿桓。
耿桓搖頭，自己拿了片番石榴。
“這採花大盜弄得大家都心神不寧。”陸芸娟也道。
小萱無聊地聽着採花大盜的種種，心裏想的是如何去見爺爺、奶奶，要以何種名目去呢？若是以孩女的名目，說不定連大門都進不了。
到底該怎麼辦？小萱愈想愈煩，她決定先告退回房，再好好思索對策。
她正想起身時，才驚覺她的繡花鞋還沒找到，而她的左手仍在耿桓的右掌中，於是，她的臉升起紅暈，天啊！她竟忘了這件事，真是不知羞。
小萱扯動左手，耿桓反射地握緊，她無聲地說著“放手”，耿桓只是無賴地笑笑，小萱氣得又給他一腿。
她不斷地告誡自己：冷靜，不能和他這樣瞎耗，她得運用智慧解決，首先，她得先找到鞋子，所以，她得看看桌下，但不能直截
了當的掀起桌布，因為這樣太引人注目了，得有個正掌理由才是……
小萱瞥見桌上的湯匙，心中頓生一計；她假裝拿起湯題，卻不小心滑到地上，“鏘！”一聲，大家全看向她。
“對不起，我馬上撿。”她驚慌道，但心中卻在暗笑，還給了耿桓一個勝利的眼神。她真笨，早該想到這法子了。
耿桓笑着捏捏她的手。
小萱正想彎身撿起掉在地上的湯匙時，耿夫人道：“我撿就好，離我比較近。”湯匙正巧落在她椅子邊。
“不用。”小萱這次是真的慌了，“我自個兒撿。”她立即彎身。
耿夫人比她快了一步，拾起湯匙，無意識的看了地面一眼。
“小萱──”耿夫人叫道：“你的繡花鞋怎麼在桓兒那裏？”