第四章 齊朔
我微微愣住。
面前的少年禮貌地行了個禮。
三年不見,齊朔個子高了不少。他依然清瘦而挺拔,眼睛亮亮的,一笑便露出一口可愛的白牙。
“閣下可是在鴻臚院幹事的?”子昴搶先思索回憶起來。
“是的,大人,在下名為齊朔,”齊朔笑答,“之前的主事南越大人和家父是舊識,所以晚輩才得以進入那樣人才濟濟之地。”
“哈,南越以前還常和我抱怨鴻臚院需頻繁出使他國,雜事又多,現在好了,她可以安心在家陪着相公和孩子。”子昴道。
“院中事務是繁多,不過像我這樣毫無所長的書生,能在其中謀得一職,未來有機會為國家盡忠,已是此生大幸。何況新接任的程主事是出名的能力卓越,待手下也好,鴻臚院現在可是所有皇城書生擠破頭都想進的地方呢。”
“看看,這麼會說話,一口官場辭令,看來進鴻臚院是再合適不過了!”李百兒樂呵呵地拿齊朔打趣,她話轉回正題,並不住地用眼睛瞟我,“你來找未央?”
我本在一邊看着這仨人自來熟地相互寒暄着,突然被點名,便不由自主地看向齊朔。
相識,已逾五年。
九歲的時候,姥姥認為皇家書院的老師水平再高,也只是平凡講師而已,便派人把我送入大聖人姬不朽開設的書院中修習。
姬不朽作為虔誠的教士,要求自己的生活起居需在神的領域內。
於是,由皇家出資建造,素朽書院被建在了皇城諺都中心最大的天神殿內。
書院的生活,對於九歲的孩子來說,無疑枯燥乏味。我完全不能靜下心去研讀聖人那些晦澀艱難的長篇大論,五神的故事才是我的最愛。
我常常幻想故事裏說的,天神釋用深海里的萬年寒冰創造出的水族人兒們——這些天神的嫡系子民,有着美麗的外貌,纖弱的體態,雪白的肌膚,強大的靈力以及純凈的靈魂。他們就像海上的泡沫,本身便是天地間透明輕捷的存在,而海上陽光的折射,會讓他們具有無比絢爛之色。水族人的公主,應該是一個肌膚勝雪,烏髮如瀑,眸美如月,聲音輕甜,傾國傾城的小人兒。應該會有一個強大帝國的王子瘋狂地愛上她,愛到寧願向整個世界宣戰,愛到甘願淪為昏君,愛到要為她建造這個世界的奇迹......
我每天就捧着伽羅舊典,托着腦袋,發著呆,望着窗外,在心中編着自己幻想中的故事,而姬老先生在說的那些,我才不在乎。
齊朔卻是在那時候,悄悄地注意到了我。
他每天都會想好一大堆笑話或準備一些小玩意兒來找我說話。
起初我根本沒有在意。齊朔是英俊的,得體的,親切的,但和我故事中的帝國王子差太遠啦。
我刻意躲着,但由於不習慣粗暴的方式,每次只能委婉地拒絕。而齊朔面對我的冷淡,從不氣惱,他依然每日在我望着窗外的梧桐葉幻想發獃后無聊的時間裏,給我帶來一個個小驚喜。
那時,我只是帝國里一個沉默的小帝姬,雖然也有不少人關心討好我,但大多是或刻意做作,或淺淺淡淡。我回之以淡然,他們也就相繼退去。久而久之,我便曉得迴避,不要接受,也不想得到。我的身邊,有夕晝和姥姥就可以了。
太子皇瑞,我的舅舅,曾於海外仙人的浮空神島學成歸來。他是整個帝國最聰明最英氣最果敢的男人,彷彿上天把所有優點都集中到了他的身上,起碼那時大家都這麼說。
二皇子為人憨厚,他的女兒公主夕晝美麗俏皮,是如同帝國明珠一般的存在。
而我,在很小的時候,父母便雙雙離國出境,留下我一個人跟在姥姥身邊長大。雖為帝姬,但姥姥諸事繁忙,不免常讓我待在宮中,幾天都見不到一面。只有夕晝,像是知道我孤獨無趣,常常來到宮中陪我玩耍,不論去到哪裏都喜歡帶上我這個拖油瓶。記憶里的她,嬌小,明快,美麗,永不褪色。
齊朔則像是硬生生地擠進我封閉生活的一抹陽光。他固執地,又是小心翼翼地,試圖融化我一直用來包裹自己的冰冷。
他父親是太辰院的三大主事之一,太辰院負責管理宮中所有人的起居瑣事,大到建築規劃,太醫院管理,小到給哪個宮派多少侍衛這類雜事。
於是,齊朔經常會給我講太辰院發生的大小事。
齊朔總是挑那些有趣的事兒講,試圖逗樂我;有時,他也會愁容滿面,坐在一起半天不說話,我問怎麼了,他也只是淡淡一句帶過。從那些隻言片語中,我大約了解,原來臣子的家庭,是會因為下朝後酒杯觥籌之間的明槍暗箭,而惶恐憂慮的。
可我不太明白,也不關心那些官場之事,我覺得那些無聊透了。
齊朔則不然,也許是出身的不同,長我三歲的他有着比實際年齡更為成熟那麼一點的內心。他天真友善,可也世故圓滑。那是我不喜歡卻又好奇的一面。
現在想想,我對這個世界的真實啟蒙,不是來自於姥姥,不是來自於夕晝,而是來自於面前這個真實的矛盾的齊朔。
我正在愣神,齊朔卻笑着回答了李百兒。
“趕來見老朋友,只是不知道現在是不是還可這麼稱呼?”
“這有何不可?我仍是我,封號不就是個名前綴嗎?哪有什麼不同了。”
我在余光中,感受到子昴投來的讚許目光。
齊朔的眼睛亮了亮,剋制道:“三年未見,我只見你安好便放心了,鴻臚院裏還有事要處理,方便的話就改日再敘吧。臣下告退。”
他又行了禮,待我點了頭,便折身離去。
整個見面,像是做夢一般,短暫而不真實。
“這小夥子不錯,相貌好,知禮儀。”子昴誇讚,問我,“舊相識?學識如何?我的監天寺還缺着職位。”
“恩,素朽書院的同窗。學識如何我不太知,但我覺得以他的性格,能進負責外交事務的鴻臚院真是合適的歸宿。”
“出自素朽書院?受聖人教導,一定差不了。哼,那有什麼,我的監天寺才是歷練的好地方,空着的好職位也多。要人真的不錯,改明兒我可以去跟玄信要人啊,就我們的交情,不信他不給。”
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