三十四 南下
凄凄歲暮風，翳翳經日雪，傾耳無希聲，在目皓已潔。
這是我來到這裏后的第一個冬天。
從小生在南方，我從未領教過北方的寒冬。
紛紛揚揚的雪花漫天飛舞，就像扇動着翅膀的白蝴蝶，輕輕的飄飛着，落在柳木的樹枝上，貼在我的臉上，身上。大地覆蓋著一片白鵝絨，所有的一切都被白色籠罩。我踩在雪上聽着腳下發出的咯吱聲，異常有趣。
“貝貝，流着鼻涕還玩雪。”小黑穿着一裹圓的皮襖，端着葯碗。
“你別過來！”看到他，我馬上抓起地上的積雪，團成團朝他猛扔。
“聽話，把葯喝了。”
“死都不喝！”一聞到這股藥味就像吞了只蒼蠅般噁心。
“不許再扔了。”他眉頭打結，難得的嚴肅。“病了怎麼能不吃藥。”
“沒用，都吃三天了。”我可是擺事實講道理的人。
“把葯換成糖水哪能有用。”
我大驚，他路子這麼野，這也能知道？！被反打一拳，我立刻悶掉。
他步步逼近。
“生病了不吃藥的話，要七天才能好，到醫院看病吃藥的話，一周也就好了。”我一縮鼻涕拔腿就要跑。
他眼疾手快，伸手擒住我胳膊。“歪理。”他把碗端到我嘴邊。“都這麼大人了，聽話。”
我動彈不得。“那就一口。”
“一碗，前兩天的帳還沒和你算呢。”他不給我任何討價還價的餘地。
沒辦法，就着他手上的碗，我一口氣將滿滿一碗葯喝乾。
“啊，糖！”葯剛入喉，我的五官立刻糾結在一起，不得不伸出舌頭接雪吃，來去沖淡滿嘴的苦杏仁味。
小黑撥了塊酥糖塞進我嘴裏。“像小孩一樣。”他笑。
“小妞兒。”我食指關節一刮他的下巴，調戲。
“你。”他嘟嘴。“唔，看到你，想到一首打油詩。”他指指我一身鵝黃，道：“江山一籠統，井口一窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫。”
罵我是黃狗？我氣結，剛想還以顏色卻又忍不住大笑起來。“那你呢？”我指着他的白皮襖，直跺腳。
“我？”他低頭一看才醒悟過來。“我……”
“白狗身上腫？”
我們相視，隨即都哈哈笑開了。
冬雪紛飛，玉蝶瀰漫大地，北國的嚴冬其實很可愛。
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“凌大人，一個月來貝貝的風寒一直未愈，我想帶她去江南一帶等過了這個冬天再回來。”飯桌上，小黑突然提議。
阿瑪看着我道。“這丫頭身子骨一向硬朗，怎麼今年……”
“青春期，抵抗力弱。”我埋頭有下沒下的扒着飯。
“小黑，你別什麼都依她，整天穿着單衣往雪堆里鑽能不着涼？再說聽過避暑的還沒見過避寒的。”羅奕堅持病根子是我自己怍來的。
這回我真成了冤大頭。第一，整天被程某盯着里五層外五層，我的保暖措施已經完善的不能再完善。第二，去江南的事他可半點消息都沒透露過。
“你們倆去……”阿瑪也為難。
“要不我一起去，照顧姐姐也方便些。”
“你？”我擺手，就她那身體隨時都可能成為頭號病患。
寧兒輕笑。“我沒那麼嬌嫩，這些路途能熬得住。”
“那程大人打算什麼時候出發？”阿瑪算默認了。
“就明天吧。”
“明天？”
才得到消息，明天就要出發，他節奏也太快了。
“早點去你的風寒才能早點好。”
第二天，馬車早早的已經在了府門口。
上車一看，糧食，被褥，替換衣物竟是應有盡有。
“去哪？”上車后我問。
“蘇州。”
“看來你早準備好了呢。”寧兒柔柔一笑，拉開車廂里的抽屜，裏面裝着各種應急的草藥。
“我也知道她一個人出門你們不放心，所以一直沒說，但是這幾天她咳得太厲害。”說著小黑就截下我伸去開窗戶的手。“馬車沒用最好的，路途遙遠，為了路上以防萬一不能太露白。但設施還算齊全，你們日常需要的應該都能找到。”
我正要去開另一邊的窗戶，卻又被他攔下。
我徹底惱了，一拳揍去。
被他輕鬆抓住。
難道因為敢冒，攻擊力弱了？偏不信邪。
踹他。
卻被他兩腿夾住。
沒了武器，我只有瞪他。
但沒用。
他皮厚，只會笑。
“姐，你就聽話，別讓他再擔心了。”寧兒笑着在我肩上蓋了件狐毛披風，把我牢牢裹住。
…………
江南的冬天沒有北方那鵝毛般的大雪和凜冽的寒風，但空氣中的濕度很大。
進入二月，天空下起了濛濛細雨，雨水漂浮在空中，淅淅瀝瀝，綿綿不絕。
我們三人悠閑的坐在烏篷船上，蓬頂離頭只有兩三寸，而且隨時可以把手露到外面。
趁小黑不注意，我往船頭一挪再挪，冰涼的風夾着如煙似霧的細雨吹在臉上舒服極了，雨落在湖面上，像晶瑩的玉盤，濺起粒粒珍珠，我把手擱在船舷，撥水嬉戲，更覺身浮雲間，夢繞枕邊，有種羽化而登仙的陶陶然。
岸上白牆黑瓦的古式小屋，本應該如夢如幻的景象卻突然夾雜了一道不和諧。
“過來，寧兒小黑快過來！”我回頭揮手。“有人打女人！”
“什麼？”
我指指岸上，兩個一老一少的男人圍着一個倒地的姑娘，面露凶色。
“麻煩船家靠岸。”寧兒遞給搖船的三文錢，向我們道：“我們去看看能不能幫上忙。”
船剛靠岸，等不及小黑的雨傘，我就衝進雨里。
“住手！欺負女人算什麼東西。”我跳上岸指着一老一少。
“欺負？這位姑娘用詞未必過於牽強了。”衣冠楚楚的文靜青年冷掃了我眼。
“啟遠。”旁邊滿臉肥彪的老頭一抬手。“姑娘不是本地人？”老頭一雙小綠豆眼骨碌碌的直逼我。
“不是又如何。”
“呵呵，難怪姑娘不知道本地的規矩。”他肥唇上幾縷苞米纓般的黃鬍子可笑的抖動着。“自家帳關起門來自家算，外人無權過問，何況姑娘是個外鄉人！”
“外鄉人？外鄉人怎麼！你看不起啊！”
“姑娘。”身旁的女孩捋了捋被雨水打濕得髮絲，神色淡然。“勞您費心，不過我自己的事我自己會處理。”
“你！”我胸悶，當即氣紅了臉。
“貝貝。”小黑撐傘跑來。“病才好點，……怎麼回事兒？”他看看另外三人。
“人家的家務事，我跟着瞎起鬨，走了。”好心當成驢肝肺，我啞巴吃黃連，有苦說不出，於是拉起小黑和寧兒就要走。
“姑娘。”剛起步，小黑突然驚呼，轉身托住昏厥的女孩。
“臉色蒼白，看來病得不輕。”寧兒蹙眉。
“不管我們的事兒，你們愛管閑事自己管去！”肥老頭厭惡的瞟了眼女孩，像躲瘟疫一般拉着青年轉身進屋，緊緊關上大門。
“切，剛才還說是自家帳自家算呢！現在怎麼辦？”
“把她帶回客棧吧，醒來再問問看能不能幫忙，一個姑娘家怪可憐的。”
我哼。“我們想幫，人家還不定願意，她倔着呢。”
………………
“你們……”床上的人兒一睜眼就開始皺眉。
“姑娘可感覺好些？”寧兒坐在床沿不時為她擦着汗。“大夫說姑娘受了涼，喝完這幾帖葯就沒大礙了。”
“各位的恩德銘記於心，小女子就此告辭。”她像是沒聽見寧兒的話，逞強的要坐起身，可惜裝女俠未遂，才掀起被子的一角就又倒回床上。
“我說姑娘，你生的柔柔弱弱，柳眉細腰的像個蘇州女子，怎麼性子卻烈的像個四川辣妹子？”我忍不住。
“你……”她又咳嗽起來。
“姐！人家病着呢。姑娘末怪，姐姐無意氣姑娘。”
小黑嗤笑，動了動嘴角似乎又想揶揄我，可最終話到嘴邊終究改了口。“走，帶你出去逛逛，這裏交給寧兒好些。”他低語，攬着我往外走。
果然，待我們一圈瘋完回來，寧兒已經採樣完畢。
女孩名叫璟雯，是漢人，家裏歷代都是蘇州的大米商。但近由於兩年行情不景氣，家裏的產業一路下滑，就在前天，她六十壽齡的爹乾脆撒手不管，兩腿一伸，仙游去了，可憐一個十六歲的小女孩要獨撐大業。而剛才的肥老頭是璟雯的叔叔，也是個米商。在璟雯的爹生前，老頭問她家借了一百萬兩銀子還有十萬袋大米，原想都是自家人不用列字據這麼見外，可誰料到，當家的就這麼走了，那些大米和銀子也就死無對證了。璟雯幾次上門討債都吃閉門羹，昨天她的叔叔更猖狂，一不做二不休，乾脆來個趕盡殺絕，他勾結璟雯家裏的管家騙走她的地契和象徵身份的玉佩，然後把她趕出了家門。
“這種叔叔實在叫人氣憤。”寧兒忿忿道：“五天後將要舉辦三年一度的米商大會，屆時會在所有米商中選出龍頭，如今沒有玉佩，璟雯根本無法參加。”
“但參加了又如何？現在她無家可，歸光要個頭銜有什麼用，再說一個十六歲的女娃誰能信服？”
小黑點頭同意表示贊同。
“我曾也這麼想，但璟雯說選舉無關資歷而看重祖上的地位。她們許家家業龐大，在蘇州向來有很好的口碑，許伯伯生前也頗受人敬重，最重要的是當選人能得到其他米商供出的四十萬袋大米。烽火連三月，現在的行情，十萬袋大米足以抵萬金，更不用說四十萬袋了。”
“米鋪堅持不了多久了，這次我重整家業的唯一機會。”璟雯推門而出。
“那也就是說必須拿回玉佩了？”小黑眸中水光瀲灧，柔得讓我感到一絲不安。