第九十七章 嚴冬將至
“鐺~~~~~~~~鐺！~~~~~~~~~~”的鐘聲從城堡的主樓頂端響起，打破了這個清晨的寂靜。鐘聲悠長不絕，過了好久才平息下去，然後就是從城堡各處傳來的表示不滿的叫嚷。
“XXX的，到底是誰想出的這個鬼主意啊！”
“老子要睡覺！見鬼，昨天半夜才完成任務回來的。”
“啊......露西姐姐，我好像做了一個很可怕的夢。”“別怕，妹妹，其實我也一樣。”
“嗵！~~~”樓板的震動聲，這一定是奎因人從床上滾了下來。
“.......”更多的人則是一臉惺忪。
而此時正站在高高的鐘樓之上，具有“巧舌”之稱的傭兵團談判專家兼社交大使－沃特克斯正站在大鐘的旁邊，擺出了一個勝利的手勢。
他佇立在和煦的晨風中，驕傲的甩了一下額前的亂髮，自言自語道：“事實證明，雄壯有力的演講往往比一個一個去費心遊說更為簡單和有效。”
不過，悲憤歸悲憤，傭兵團鐵一般的幾率還是在生效的。大家都知道，現在這個鐘聲，就是召喚團員緊急集合，有大事情需要宣佈的信號。
10分鐘后，所有完成任務歸來的“獅鷲之翼”成員，都雲集在議事大廳的長桌上，正式傭兵一共四十二人，一個不差。
而大團長格里芬，卻早已經穿戴整齊，坐在了最靠近壁爐的那張椅子上。“暴怒之炎”坐在他右邊下首，而他的左邊則是財務總管，“驚寂之指”埃爾伯。
在眾人都坐定之後，交頭接耳聲和打哈欠聲都逐漸安靜下來。大家的目光按照座次的遠近保持着不同的角度，一致直勾勾的盯着團長。
團長大人現在顯得很肅穆，不過大家更樂意相信，這完全是因為此刻小沙普正站在他的肩膀上，對着他的腦袋虎視眈眈而造成的。
不知道今天這麼早就召集會議，是要分配給大家新的任務呢，還是一些其他什麼事情。
在大家期待的目光和小沙普威脅的目光中，格里芬終於忍不住氣了。他舉起了右手，剛想去用習慣性的撓頭做自己的開場白，可是馬上驚覺萬萬不可，如果引起了小沙普的不滿，大庭廣眾之下被它追殺可是不得了的事情。
他趕緊放下了手，改為一聲輕咳。一些眼亮的團員們都幾乎開始在心中讚歎團長大人功力深厚，眼疾手快了。
“恩。大家可能也感覺到了，冬天就快到了。”
“恩？”眾人紛紛睜大了眼睛。這句沒頭沒腦的話好像一個群體心靈爆震，使在座的團員們都陷入了迷惘。嚴格的說，現在正是夏末秋初，離嚴冬的來臨，還有整整一個金色的秋天呢，幹嘛這麼早就提冬天的拉。
“不！我們沒有感覺到！”大家整齊劃一的搖着頭，口徑一致的回答道。
“其實是這樣的......”奇怪的是，格里芬今天明顯有些尷尬的感覺，這在他以前每次發佈命令的時候，根本就沒有出現過。這種異常讓大家都感覺相當奇怪。
“格里芬，讓我來說吧。”旁邊的老弗恩好像是等不及了，搶過了話頭接著說下去：“是這樣的，其實很簡單，前天我和埃爾伯去瓦爾塔拉交付上一批任務，然後挑選新任務的時候，左挑右選，卻發現沒有幾個適合的了！”
“依照我們“獅鷲之翼”一貫的準則，在挑選任務的時候，所有被選中的任務都必須要遵循以下幾點：一、絕對不介入軍方行動；二、絕對不助紂為虐、欺壓良民；三、絕對不暗殺行刺、替人復仇。”
“可是......”老弗恩看了無奈的埃爾伯一眼：“我和老偷酒賊挑選了半天，發現絕大部分任務都是些軍方雇傭斥候探查，或者佔據某某堡壘；某領主境內盜匪成群，守備軍無力清剿，招募傭兵；要麼就是些莫名其妙的暗殺尋仇。”
“這些我們肯定是不接的！可是除了這些呢？難道我們作為A級傭兵團的“獅鷲之翼”，要替小姑娘找回走失的小貓？要幫某農夫趕走糟蹋他莊稼的野豬？或者幫助一個牧場主修繕農場？”
“真不知道這個世界是怎麼了，越來越亂。而且，傭兵行會也是越來越不像樣子，為了抽取傭金，開始什麼樣的任務都可以通過了，從篡權謀國到清理馬桶！”
矮人越說越激動，把大把的鬍子都吹起來了。
“然後，我和埃爾伯一商量，估計最近也不會有太多適合咱們做的小型任務了，於是就接下了一個大型的商業任務！”
“哦？”話音剛落，大家的興趣就被挑起來了，大型任務？商業任務？好像這麼多年來從沒做過呢。
“快說快說！”群眾的呼聲是強烈的。
“是這樣。”財務總管埃爾伯似乎是不願意讓老弗恩專美於前，又好像怕矮人太激動會傷了脾胃，接下去慢悠悠的開口了。
“其實我們接下的這個任務，自從去年秋天就已經開始懸賞了，只不過它的難度很大，路程又比較遠，所以呢一直沒有實力足夠的傭兵團去接下來。”
“然後據傭兵行會的工作人員說，委託者一再重申，這個懸賞令長期有效，而且最好趕在今年11月份之前交付。而且，如果在此日期之前能夠交付的話，除了原先開出的報酬，還會額外多加30%的獎勵酬金。”
“哇！”群情激奮，傭兵行會提供的任務，都是經過了經驗豐富的專業人士評測的，越高的難度，所代表能獲得的金錢報酬就越豐厚。眾人都快從椅子上站起來了。
“那麼，說一下任務具體內容吧。”埃爾伯從口袋裏拿出一張精緻的羊皮紙，從裝潢和做工上來說，這種材質的懸賞令，往往難度和價值同樣不菲。
“委託人是獨角獸公國的鄧肯公爵。他需要我們在今年11月份之前，為他帶去100張完整的奇美拉皮革，還有50張冰薊暴熊的毛皮和全副牙齒。，以上這些物資，他開出了15000金幣的高價，還可以再加30%的獎金！”
“唉......”剛才大家的熱情起來的多快，那麼現在消散的速度就有多快。團員們都紛紛老老實實的坐回了自己的座位上，只剩下傑斯特、薇薇安和莉莉絲三個莫名其妙、一頭霧水。
“喂，尼奧！”傑斯特捅了捅旁邊的撲克男的胳膊，悄悄的問：“這奇美拉是什麼東西？冰薊暴熊又是什麼東西呢？我剛才聽總共才150張，居然能價值15000金幣？”
尼奧羅安路現在的臉色，也不比其他人好很多。不過出於對傑斯特的喜愛，他還是馬上給予了解答：
“在大陸北方，除了巴彥克拉山脈和哈洛加斯山脈，還有一處叫做海加爾山脈的高聳入雲的雪山。而在這個雪峰連綿的山脈中，就生存着大量的奇美拉和冰薊暴熊，據說數以千計！”
“哇！這樣的話，那該是多大一筆財富啊。數千隻！”傑斯特的眼睛裏也開始閃爍着金光。
“少年，你的言語充分的詮釋了什麼叫做不學無術！”尼奧忍不住遞給傑斯特一個鄙視的眼神：“奇美拉，又叫做冰風奇美拉，與冰薊暴熊一樣，都不是普通的野獸，是魔獸！魔獸懂嗎？”
“魔獸？”傑斯特表示相當迷惘的搖了搖頭：“顧名思義，是會魔法的野獸？”
“你這個評價真是！”尼奧剛想對傑斯特幼稚的理解加以駁斥，但是轉念一想，放緩了語氣：“仔細一想，你說的還挺對。奇美拉和冰薊暴熊，好像都是擁有魔法能力的野獸呢。”
“不過，傑斯特！”尼奧嚴肅的對他說：
“你可不要以為，所謂魔獸就是野獸會了魔法，是野獸加上魔法的組合。這樣是完全錯誤的認知！會了魔法的野獸，已經產生了質變，而不是簡單相加的量變了，就拿冰薊暴熊來說吧，它的力量、速度和耐力，都遠非一般的雪熊可比。”
“即使是我的話，在面對一頭成年的冰薊暴熊時，一個不小心也會招致死亡的命運！不信你看。”尼奧說著，把鑲金禮服的紐扣解開，露出了胸前的一塊皮膚，在那上面橫着一條大約10厘米長，醜陋可怖的傷痕。
“看見沒，傑斯特？”等傑斯特看清楚以後，他迅速的把紐扣系好：“這是大概5年前，剛剛加入獅鷲之翼的時候，為了賺取多一點生活費，自己孤身一人去海加爾山下，想碰碰運氣獵取一頭冰薊雪熊。”
“這種魔獸的毛皮製成的被褥和大衣，是最為華麗和保暖的極品。甚至它本身就會發熱，完全不需要穿着之人的體溫慢慢捂暖它。而它的牙齒，尤其是最大的獠牙，是製作冰系魔導器的上好原料，個頭越大，就越值錢，有些特別巨大的極品，甚至能炒到天價。”
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