6.除夕過林海尋名師，回林府黛玉理家事
按照慣例，衙門要到二十日才辦公，也就是說，大概二月底或三月初欽差就會抵達揚州，林如海早早的就帶了林黛玉回了揚州，該整理的已經整理的差不多了，只是也要在欽差們來之前再看一遍。只是年前林如海託人尋了女先生，聽林忠說有了眉目，他生怕再有變故，也就顧不得林家人的再三挽留，往揚州去了。
自賈敏死後，林家后宅缺了女主人，便很少再參加一些往來應酬，大多是林如海自己獨自赴會。可今年林黛玉出了孝，也算是一個大姑娘了，總不好再不出門應酬，偏偏林家沒有女主人，賈家老太君並着兩位太太也不喜出門，最多就是去寧府賞花吃酒，要不然就是四王八公的一些人家，在林如海眼裏，這些人家去了還不如不去。萬般無奈之下，他才想到找個女先生，教導黛玉的詩書禮儀，人情往來，免得將來嫁了人，因為這個，招了夫家的眼。
要說這本不是一個男人能考慮到的，還是賈敏生前擔憂女兒，一樁樁一件件交代的，只是後來賈母來接，林如海才沒有再提。說來也是幸運，林如海剛剛放出要找女先生的消息沒多久，林忠便打探到一位鼎鼎有名的女先生才從原來的主家辭了，正在尋覓新的東家，喜得林忠也顧不得還在年裏，就派人去通知了林如海。
“原來是沈先生。”林如海才聽林忠找了這沈家姑娘做西席，喜不自勝下，立刻派人下了帖子，務必要請到這位先生。
要說這沈先生其實年歲也不算太大，不過二十六七，在江南也算是出了名的，書香門第沈家的嫡長女沈筠，金尊玉貴的世家小姐，後來父母做主定下了當時內閣方大人的長子，還未走完三書六禮，方大人家就卷進了皇位之爭，被今上滿門抄斬，這婚事也就不了了之了，沈老爺和沈夫人本欲為女兒再擇良緣，奈何男方一聽先前與沈姑娘定親的是方家，都不敢結這門親，沈老爺和夫人因此氣得不輕，接連病重過世。不知道什麼時候開始，坊間便傳沈姑娘命裏帶克，不但害得夫家滿門抄斬，還剋死了父母，沈姑娘受不了流言，便離開了沈家，做起了女先生。雖說都傳沈姑娘命不好，不過較之一般的女先生，沈姑娘強了可不止一星半點，不少人家都願意高價請她，漸漸地，沈先生的名字便傳了出來。這樣的女先生按說不到姑娘出嫁是不會離開的，大約是害怕沈先生妨礙了自家姑娘的命格，一般人家請是請，可也做不長久，才讓林如海能輕鬆將人請來。
“見過林大人。”沈筠一身妃色襦裙，眉眼修長，端的是大氣莊重，雖是行禮，但並不見一絲諂媚、一點窘迫，單是這一身氣度，將來有她教導玉兒，自己也能放心不少。林如海對沈先生頗為滿意，只是畢竟是長時間的請人，有些話，總要說在前頭。
“沈先生客氣了，先請坐吧。”林如海比了一個請的姿勢“林家的情況，想來林忠已經與沈先生說明白了，我膝下僅有一女，年方十一，這次請沈先生來，便是做我那女兒的西席直到她出嫁。只是小女以後怕是要回她外祖母家長住，如果可以，我想請沈先生陪她一同前往。”
“令千金的外祖家？”沈筠思索了片刻，才問道“可是京中的榮國公府？”
“正是。”林如海點頭“不瞞沈先生，我的身體已經大不如前，不知道能陪她多長時間，她一個女孩子，我是怎麼也不放心，我知道，對於岳母家，沈先生定然是不願意去的，只要三年就好了，三年之後，我必安排玉兒回南。至於沈先生，我林家不但會奉養先生終生，若是先生想要抱養一孩兒，林家也會幫忙。”
“林大人不必如此，我並未決定是否要做令千金的西席。”林家給出的條件已經是非常優厚了，她一個女人，若非被逼無奈，誰真的願意就這麼居無定所，拋頭露面的，只是這京都，自始至終都如同噩夢一般纏繞着她，她所有的勇氣都用在離開沈家了，還有什麼力氣前往那個地方呢“這段時間我會教導令千金，先看看令千金品性、能力如何，再做定奪。”
“多謝沈先生了！”林如海見沈筠半天沒有說話，還以為這事定然是不成了，沒想到還有轉機，欣喜之餘，不免牽動心肺，咳了起來。
“老爺！”林忠站在一邊，連忙遞過了一方帕子，林如海捂住了嘴，待他停了咳嗽，帕子上那一抹血跡格外顯眼，他看了一眼就將帕子丟在了火盆子裏，警告一般的瞪了林忠一眼“一驚一乍的做什麼，不怕驚了貴客！”
“林大人的病已經如此嚴重了嗎？”沈筠原以為病重不過是林如海的託詞，全揚州的官員都知道林如海不豫，可都說看着精神頭還好，應該沒事，並沒說已經嚴重至此了啊。
“沈先生不必驚慌，林海還撐得住。”林如海覺得一陣目眩“我已派人打掃了一處院落，沈先生可自去休息，待明日我再帶小女來見過先生。”
沈筠見林如海的臉色灰白的厲害，也不敢再叨擾，只說自己還有東西未收拾，要先行收拾好再過來，匆匆離開了林府。
“老爺，你不怕這沈先生將你的病情透露出去？”林忠見沈筠離去，才悄悄的問過林如海。
“無礙，觀其行看其人，沈先生並非姦邪小人。”林如海搖頭“沈先生很聰明，我只擔心若她留下來，我病逝之後，還不知會有什麼樣的話傳出來，反而拖累了人家。不過還是可以再看看，我交代你的東西，可曾送到了？”
“老爺放心，都送到了姑娘房裏，我家的也跟着一併過去了。”林忠覺得，自己越來越看不懂老爺了，夫人在時，后宅里一向井井有條，從來不用老爺費心，夫人去了之後，后宅一度亂了起來，老爺沒有心思打理，便打發了幾位鬧事的姨娘並不少下人，將后宅大小事務交給了自己家的打理。只是依稀記得，自從去年接到一封京里來的信之後，老爺便對內宅的事情十分上心，不但接連發落了幾個姦猾的管事，連自己家的都受了牽連，待姑娘回來才好了些，不曾想現在竟然將林家所有的賬本命人通通抬到了姑娘院中，着實驚到了林家上下一干人等。
“你先下去吧，我去看看玉兒。”林如海聽說林忠已經把賬冊交了過去，也不顧林忠阻攔，起身往內院走去“你也不必勸我，就我這副光景，還不知道能撐到什麼時候，有些事，早些交代好才能放心，對了，璉兒最近在做什麼？”
“璉二爺這段時間一直在院子裏獃著，還時常問我們，什麼時候老爺得空，要來給老爺請安呢。”林忠實在不知道該怎麼說賈璉在林如海帶黛玉回姑蘇的時候，時常眠花宿柳的事兒，乾脆隱過了這一段，都說久病床前無孝子，一個妻子的內侄，你能指望着有多潔身自好呢。
“當真？這倒是不像他了。”林如海自言自語了一句，忽然閃過一絲厲色“林忠，林家現在是今時不同往日，若有人要撿了高枝我自不會攔了他的青雲路，可若讓我知道有人背主，林發的下場，你是看見了。”
“老爺！”林忠嚇得立時跪在了地上“我們家自老侯爺在世便一直侍奉林家，一直忠心耿耿，不敢有半分違逆啊……”說著，林忠就抹起了眼淚“璉二爺的事兒，老奴句句屬實，只是……只是……他在老爺不在期間常常去花船畫舫遊玩，老奴以為，以為不過是年輕人一時糊塗，又怕老爺傷心……才瞞下來的。”
“罷了，我知道了……你起來吧”林如海嘆了口氣，林忠的為人與他的名字頗為相似，忠誠、忠厚，就是不夠精明，林家現在的狀況，他竟是一點都看不分明，若自己不在了，以他的能力，只怕林家被賣乾淨了他都不知道。
林如海去了黛玉的院子，才進門就見黛玉局促的看着面前幾大箱的賬本子，手足無措的聽着林忠家的告訴她家裏管事下人品性行事如何。見林如海進來了，彷彿鬆了一口氣般跑了過來“爹爹，你怎麼過來了？”
“我來看看玉兒。”林如海摸着黛玉的發頂，剛才黛玉的茫然無措他都看在了眼裏，這三年在榮國府，只怕是什麼有用的都不曾學到。他揮手讓下人們退下，才拉着黛玉坐到了榻上“玉兒先前告訴父親，在外祖家和幾個姐妹玩的極好，怎麼就沒聽到玉兒提起過你外祖母家的西席先生如何？難道榮國府竟然不曾聘請先生教導姑娘們嗎？”
“原來是有的。”黛玉記得，外祖母並不喜歡女子讀書，不過西席先生以前還是有的。她只當林如海多年未見自己，想要知道自己在榮國府過得如何，便一五一十說了“不過我去的那一年年底，先生說有事需要還家，就再沒來過，後來一直是珠大嫂子帶着我們學習針黹女紅。不過幾位姐妹都是厲害的，二姐姐善棋，三妹妹書法極好，四妹妹年紀雖小，不過尤擅丹青。”
“只有這些？”林如海記得，夫人說過，賈家教女極嚴，當年她父親光先生就請了兩個，一個教授詩書禮儀並琴棋書畫，一個教她人情往來、管家理事，怎麼到了下一輩，便成了這樣？他指了指地上的賬冊“玉兒，這些是我林家五代積累的財富，將來都是給你作嫁妝的，你先看着，為父給你請了個先生，明日就來，若有不懂的，你就向她請教，打明天起，整個林家，父親就交給你了。”