第五十九回
桃花在這片密林里走了兩天三夜，餓了就隨便摘些不知名的果子，渴了就舔些樹葉上的露水。人困馬乏時就找一個避風的地方，偎在墨玉身邊睡一覺。等出了那片山脈，走出林子時，一人一馬都已髒得不成樣子。
遠遠看到似乎有一個供趕路人歇腳的茶棚，桃花喜出望外，牽着馬快步走過去，她現在想吃白面饅頭，想得直吞口水。
茶棚里客人不少，看到一個髒得看不見樣子的女人牽着一匹髒得看不到毛色的馬越走越近，都紛紛一臉嫌棄地端起茶碗，生怕女人身上塵土會落進自己碗裏。
茶棚老闆閱人無數，臉上倒沒露出異樣神色。只上下細細打量着桃花，又看了看她手裏牽着的馬。心想大概是因為打仗而逃難的哪家小姐，一時落難，也是可憐。
“老闆，把這叫化子轟遠點，這麼臟，我們怎麼吃！”茶棚里有人喊道。
桃花正想往裏走，一聽這話，便停了下來，一時間不知道該進還是該退，站在原地左右為難。
茶棚老闆陪了個笑，對那客人說：“這位貴客，現在打仗，無家可歸的人太多，瞧這姑娘也是怪可憐的，就讓她進來吃口茶，墊點乾糧吧。”
喊話的人聽老闆這麼一說，便不再搭話，老闆沖桃花一招手，道：“姑娘，進來吧，把馬牽到棚後頭，我給你弄個乾淨帕子擦擦臉。”
“唉，謝謝。”桃花萬分感激地對老闆欠了欠身子，行了個禮，把墨玉繫到了棚后的馬樁上，沒想到這裏倒是備下了乾淨的草料，墨玉也是興奮得直甩尾巴。
桃花寵愛地摸了摸墨玉的腦袋：“好好吃。吃飽了，我們再走。”
待轉到茶棚里時，老闆早給她倒了一杯熱茶，邊上還放着一塊濕帕子。說實話，桃花現在對茶水沒有太大渴望，她想吃飯。
“老。。老闆，有什麼吃的嗎？”桃花有點不好意思地問。
茶棚老闆道：“吃的是有，可是。。。這。。。”茶他可以管夠，反正沒幾個本錢，但現在打仗，米面都是稀罕東西，他。。。可施捨不起。。。
桃花雙眼一亮，忙道：“老闆，能給我拿幾個饅頭嗎？”
老闆一臉為難，不知怎麼說才好，卻聽剛才不許桃花進來的人又喊道：“能給你口水就不錯了，還饅頭。。。你有錢買嗎？”
桃花這才恍然大悟，怪不得老闆一副不知道怎麼說的樣子，抿嘴一笑，從懷裏掏出一個乾乾淨淨的荷包，這還是她自己繡的，有時買菜，就會裝些散碎銀子在裏面，現在倒是派上了大用場。
“饅頭，幾文一個？”桃花抬頭問老闆。
茶棚老闆一見她慢悠悠地掏出一個綉工精美的荷包，就知道他是看走眼了，人家姑娘根本也不是身無分文，他倒忙着做好人了，自嘲地笑笑，道：“一文一個。”
若在平時，桃花定會覺得貴，但自從開戰起，望明城裏的物價也是越來越高，原本一文三個的饅頭硬是漲了三倍，皆因糧食緊張，都被征做了軍隊糧草。
桃花從荷包里摸出五文錢，遞到老闆手中，柔聲道：“謝謝您，給我拿五個饅頭。”
老闆接過錢，轉身去了后廚。
拿過桌上的濕帕子，桃花邊擦臉邊想：她的臉髒得很厲害？看到擦完之後原本乾淨的帕子變成了黑白相間。啊。。。看樣子真是太髒了。
老闆端過一盤饅頭，擺上一小碟鹹菜，說了句“請慢用”，抬眼間，看到了桃花的樣子，驚訝片刻，才低聲對她說道：“姑娘。。。你還是把臉弄髒些再上路吧。”
桃花不解地望着老闆，可他卻也不再多說，轉身招呼其它客人去了。白面饅頭的香味一點點地鑽進她的胃裏，咽了咽口水，老闆是什麼意思她已經沒辦法細想了，先吃飽再說吧。
雖然餓的厲害，但桃花撐死了也只吃下兩個饅頭，大口喝下一杯茶水，心裏就滿足得不行。餘下的饅頭可以路上吃，還不知道要走多久才能到南明，乾糧得多帶些。
桃花走到老闆身邊，笑道：“大叔，請問這裏是哪，離南明有多遠？”
老闆邊幹活邊答道：“這裏已經是南明，只不過是在邊界，就算是去最近的夾金鎮，都還要翻兩座山呢。”
“啊。。。”兩座山，也還好，她一路也翻了不少山了，“是從這條路上走嗎？”桃花指了指茶棚外的一條土路。
老闆搖搖頭：“我說的兩座山是近路，你要是從這官道上走，至少也得多走三倍路程。”
“那我就從山上走好了。”桃花包起饅頭就要上路。
老闆趕緊把她攔下，急道：“你可不能從山上走。”
“為何？”
“其中一座山上有個寨子，寨子裏全是以劫道為生的土匪。若是遇到女人，就抓回去。。。何況以姑娘的樣貌。。。反正，聽老漢一句，繞道走吧。”
聽老闆說的誠懇，桃花真心道謝：“那我聽大叔的，繞着走。”沒有玉冷溪，她根本就沒有任何抵抗能力，還是步步為營，不要冒險的好。
從茶棚又買了些乾糧，桃花道別老闆，牽過墨玉，緩緩前行。
她前腳剛走，原本坐在茶棚里大呼小叫的一桌四人緊跟着也離開茶棚，不疾不徐地遠遠跟着桃花。
茶棚老闆一見此情景，暗道不好，這姑娘怕是躲不開一場禍事呀。。。可惜了。。。
桃花卻絲毫不知身後有人跟着，想讓墨玉歇歇，就沒再騎它。沒走多遠，土路左邊就延伸出一條蜿蜒小道，通向山裡，這裏應該就是老闆說的捷徑了，她沒打算走上去。還是順着大路走比較保險。
就快走到小路邊時，前面忽然竄出兩個男人，帶着一臉獰笑，玩味地上下看着桃花，看她的眼神讓人反胃，好像她沒穿衣服一樣。
不安好心得太過明顯，桃花停下腳步，牽着墨玉慢慢後退，轉身要回頭走時，才看到身後竟也站着兩個人，表情與前面兩個如出一轍，她這才意識到，自己被圍得死死的，不能前行，也不能後退。
這四人一句話也不說，只一步步逼近桃花，讓她進退兩難。在經過了林九齡和劉六以後，再問這些人想要幹什麼着實是多餘，看着像壞人就躲開，沒有玉冷溪，根本就沒有正面迎敵的可能性。
暗自定了定神，大路已經走不過去了，桃花快速瞄了一眼上山的小路，事有輕重緩急，還是先擺脫眼前的麻煩再說。眼看幾人越走越近，來不及上馬，桃花拉着墨玉跑上小路，一路小跑上山。
這四人明顯沒想到桃花敢跑上山，茶棚老闆的話他們也聽得清楚，料准了她不敢從土匪窩路過，才在這裏堵着。八目相對一陣，四人同時道：“追！”嬌滴滴的美人都不怕山賊土匪，他們四個大老爺們兒還能怵了不成？隨後跟着桃花也走上了上山的小路。
山路崎嶇，桃花跑不快，墨玉也跑不快。但四個高壯男人卻追得飛快，半盞茶的功夫也沒用，四個就又把桃花圍在了正中間。
桃花開始後悔不該走上小路，若是剛才她大叫救命，未必就沒有路人相助，現在已經跑進山裡，這才真是叫天天不應，叫地地不靈。她緊緊攥着韁繩，就像抓着救命稻草一般。墨玉也知道現在情況不對，不停地原地走動，鼻孔焦躁地噴着熱氣。
“小美人。。。”四人中的一個大漢像是領頭的，臉上帶着奸笑，對桃花說道：“你孤身一人太危險，不如我們四兄弟送你一程。”
桃花很想和玉冷溪一樣朝他們翻個白眼，可她現在很怕，除了發抖，做不出多餘的動作。
驚慌失措的桃花讓這四人更加心癢難耐，在茶棚里只道這是個叫花子，誰知道露出真面目竟是如此驚艷，他們走南闖北，也去過不少青樓妓館，但眼前這樣的容貌卻從遇到過，就算被他們嘗了鮮再賣到妓館，也絕不會掉一分價錢。何況這美人孤身一人，簡直是天上掉下的好買賣，莫說手到擒來，就算要拼一拼，也都值了！