第二九七章 謊言
“人們喜愛謊言，不僅因為害怕查明真相的艱難困苦，而是因為他們對謊言本身具有一種自然卻腐朽的愛好。”魏四用英國哲學家培根的這句話作為開場白。
這次早朝和前兩次基本相同：小皇帝坐龍椅把玩着木製匕首，魏四、王體乾、劉若愚、李永貞四位司禮監大太監分立兩側，台下眾臣皆跪拜后立起，葉向高依然是眾臣的領袖。
不同處便是不等大臣們開口，魏四便說話了，說了這段眾人未有所聞，卻能很清楚此中含義的話。
魏四繼續道：“一個人寧可聽信一百句謊言，也不願聽一句他不願聽到的真話。這是為什麼？因為他害怕真相，因為他別有用心。當王恭廠這場離奇的災難降臨后，大家找不到真相，別推諉給神靈，而後又將責任推給內宮。難道你們是真心覺得如此嗎？”
新入閣的孫慎行出列冷冷地道：“魏公公，你只是服侍皇上的內宮太監，有何資格在此頤指氣使，批評朝廷命官。”
“孫大人還知道自己是朝廷命官啊。事件發生后不是想辦法去救助，去安撫民眾，一昧地找那些莫須有的原因往他人頭上扣，這是朝廷命官應該的所為嗎？”魏四怒道。
孫慎行無話可說。
魏四根本不給任何人說話的機會，他要一棍子把這些苗頭打死。“諸位都是讀聖賢書的人，當知道仁義之詞的含義。百姓恐慌，魂不守舍，很多人失去親人，流離失所。你們難道就忍心看着不管不問嗎？內務府已決定撥銀十萬兩用於災后處理，皇宮三大殿的修建工作也已停下，諸位大人在其位不謀其政，不去做實事，難道沒有愧意嗎？”
大臣們並不昏庸，甚至都是聰明絕頂之人，雖很多人太過迂腐，但都有一顆善良的心，皆低下頭默默沉思。
“殺！殺！”小皇帝揮着木製匕首玩得正開心。
“皇上幼小，將來他成年掌政，若知道各位大人食君祿卻不做正事，不知會如何想？”魏四道。
“是本相一時疏忽，忘記重點，自當補救。”葉向高道。他的願望永遠不變，內外廷齊心協力，而不是爭吵不休。
魏四笑了笑，“既然如此，別的話我也不說了。好與壞，忠與奸，不是你我說了算的，只有百姓才說了算。”
說完，想王朝輔示意退朝。
“退朝！”王朝輔也不問大臣們是否有本要奏，趕緊退朝。
魏四的這番話引起朝野轟動，得到一片讚譽。這之後的兩個多月中，災后處理和重建成為眾官的主要工作。
很明顯，這場離奇事件不但沒有影響魏四的地位，反而使他在民眾的名望更加強盛。
浙江巡撫潘汝楨建造魏公祠，不但沒得到獎賞，還被罰了一年俸祿，而帶頭砸生祠的周順昌卻得以升遷。這讓那些本欲效仿的放棄了想法，已經效仿的趕緊拆去，誰也不想給自己同僚升遷的機會。
內宮整治已見成效，開支的節約，人人行事的小心謹慎便是例證，而外界對內宮的變化贊口不絕。
魏四覺得有必要將關注的重心移到遼東，那裏將成為決定大明未來走向的關鍵。
然而就在此時皇宮內外又有留言傳出，現如今權傾朝野，被稱為“九千歲”的魏忠賢公公並非真的閹人。也就是說他是男人，未經凈身便入到宮內。
傳言很是逼真，有憑有據。那年魏四與魏朝大鬧乾清宮便是因為皇上乳母客氏的移情別戀，客氏為何會喜歡上魏四呢？原因很簡單，他是男人，可以滿足她的慾望。
小三在海波寺聽到這個傳言后第一時間來見魏四，向他稟報。
魏四心頭一緊。這傳言若在之前他不會怕，因為他確實是閹人。但現在不同，那玩意已經長出，他可不想前功盡棄，功虧於潰。“小三，你可知是何人在那傳播？”
小三答道：“我曾儘力打探，有人說是個道士所說。魏四哥，你說會是哪個？找到他，我一定閹了他。”
道士？莫非是虛玉？魏四一驚。想到這，他問小三：“你可記得虛玉道長？”
“記得。”小三道，“那次徐鴻儒在山東起事，教主派來的聯繫人便是他。”
“叛亂平定后怎會未見到他？”魏四不由問道。
“他這個老狐狸，在起事前便找個理由離開了。”小三道。
“雲鶴。”魏四喊道。
一側的孫雲鶴應道：“屬下在。”
“我覺得那虛玉便在京城。你派些人手配合小三，一定要將其揪出來。”魏四下令。
“魏四哥你放心，我一定會找到這個賊道士。”小三充滿信心。
虛玉在杭州慫恿潘汝楨為我建生祠，明裡是在為我歌功頌德，實則是想我招來天下人的唾棄。如今這次造謠生事應該也是他所為，欲要置我在天下人的罵聲中，實在可惡。
聞香教已滅，以虛玉一個人應該不敢如此做，必有人支持。
東林人雖說嘴巴討厭，但光明正大，不會做此等偷雞摸狗之事。如此說來，莫非這次離奇事件后那些彈劾我的奏摺也是有人在背後搗鬼？
想到這，魏四來到司禮監問王體乾三人：“那次事件之後，欽天監有人說‘地鳴者，陰有餘也，主弱臣強’，你們可知是何人？”
“是欽天監監正繆昌期。”劉若愚答道。
“繆昌期？他不是在翰林院嗎？”魏四不解。
王體乾道：“公公有所不知，你去杭州那段日子裏，翰林院裏有個叫馮銓的將他告了。葉向高為了平息他們之間的矛盾，將其調至欽天監。”
這麼說，繆昌期又欺負馮銓了？魏四心想。
當晚魏四微服來到楊守勤府邸，馮銓應在。進入才發現不僅馮銓在，還多了位老熟人，徐光啟。
“徐大人。”魏四驚喜不已。
楊守勤忙解釋，“徐兄已回京在工部任職，聽聞魏四弟你今晚要來，便來相見。”
“魏兄弟如今風光無限，政事繁忙，我不敢去打擾，只好趁此機會來見。”徐光啟笑道。其實他還有另一原因，那自然便是不願被人指責與內宮走得太緊。
魏四笑着抱拳作揖，“徐大哥推薦的紅衣大炮在寧遠大發神威，我早有心相謝。今晚便在這謝謝徐大哥為國謀籌，無私獻寶。”
徐光啟忙道：“若無魏兄弟的解囊相助，也不會得到。那火炮製作工藝極為精良，我一直在悉心研究，已知**。”
“只要徐大哥有把握製造出來，遇到困難，只管找我。”魏四當然知道火炮在戰爭中無可比擬的地位，當即拍胸脯保證。
“好了，好了，快些坐下飲酒吧。魏四弟現在極少來，不要讓他一直站着啊。”黃翠雲進來道。
魏四“哈哈”笑道：“嫂子說的是，我也站累了。哎，馮銓，坐吧，不用客氣。”
美男馮銓自是知道今晚魏四來找他何事，但那事實在難以啟口，又怕魏四問起，總覺得有點彆扭，幸好席間無人提及。
席后徐光啟先行告辭，楊守勤夫妻又識趣離開，只剩下魏四與他兩人時，魏四才問：“繆昌期又欺負你了？”
“當時公公不在京城，馮銓忍無可忍，便將他告了。”馮銓老實答道。出事後他第一個想到的當然是魏四。
魏四點點頭，“想來葉大人不願這種醜事遠揚，便將繆昌期調走，又安撫你，息事寧人。”
馮銓道：“公公說的沒錯。”
“但現在我想讓你再次提請嚴懲繆昌期，你可願意？”魏四問。
馮銓愣住，俊臉粉紅一片。這等於是要用他的名聲來換，讓他不得不有所顧慮。
魏四微笑道：“我是這樣想的。若你顧慮名聲，不敢張揚，那麼現在這個繆昌期不在了，明天說不定就會有張昌期，王昌期。你的相貌如此俊俏，難保沒有他人動心。”
聽魏四誇自己俊俏，馮銓竟有些心曠神怡，似乎是愛戀的對象在誇。
“當然我也不勉強你。”魏四又道，“若是……”
“我聽公公的。”馮銓立刻下了決心。他相信魏公公指出的是明路，是最正確的。
“可是你也要承擔一定的壓力。”魏四站起道，“你要有思想準備。”
馮銓苦笑一下道：“有公公在，我相信能挺過去。”
送走馮銓，魏四被楊守勤留住，顯然還有話說。果然，黃翠雲道：“我二叔前幾日來過。”
黃胖子？魏四凝眉問道：“他來作甚？”
“他拿來樣東西，說暫存放在這。”黃翠雲道。說話間，楊守勤已入內屋捧出一件被黃綢包裹的物品放到桌上。
“就是這個？”看形狀，魏四隻覺似曾相識，打開黃綢，便見到一尊栩栩如生的青銅觀音像。
怎會是它！那次佐佐木回國前經汪文言介紹從丐幫幫主索羅圖處購買過一尊，當時魏四在場，所以印象深刻。
但它不是被佐佐木帶去日本了嗎？怎會再次出現，還被黃胖子所得呢？
或者說這尊並非佐佐木購買那尊？
“他說何時來拿沒？”魏四重新用黃綢將其蓋住。
黃翠雲道：“未說，留下后便離開。”
虛玉可能在京城，黃胖子肯定在京城，這下又要熱鬧了。魏四心想。