第一章 荒野遇險
清風，古道，白馬；老樹，歸雁，鳴蛙。
‘踢踏踢踏’的馬蹄聲迴響在古道上，一個書生孤寂的騎着白馬，垂頭喪氣的趕着路。書生名曰孫浩，乃是宋國青州三河縣的書生，時值酷暑七月，正是宋國三年一度的科考日，但是書生卻一個人孤獨的行走在遠離京城三百里地的官道上，分外奇怪。
孫浩自己也頗感無奈，他本是三河縣今年唯一的一個趕考秀才，按理來說會有縣學官衙早早通知，但是那糊塗縣令竟搞錯了科考開始時間，通知時間整整遲了一個月，等他知道實情后，已經來不及了，即便不惜馬力，十日裏也只是趕了一半的路程，科考如今已然開始，孫浩是必然趕不到了。無奈，他只好慢慢驅馬，只求去京城見見世面，也算不虛此行。
今日已是黃昏，孫浩畢竟只是一個少年，沒有出門經驗，不知道及早的打尖住店，錯過了驛站，如今落得這前不着村，后不着店的尷尬境地。幸好在剛過來的路上，見到路旁有一間破廟，應該沒人居住。眼看日頭漸低，他趕忙驅馬轉身，向破廟趕去。
廟是一座荒廟，年久失修早就沒了模樣，只有一群老烏鴉還棲在廟門口的老樹上，被孫浩這個突兀的外來者驚的哇哇直叫。孫浩沒有一點害怕的感覺，他雖說只是一個書生，但是年幼時，沒少隨着當獵人的父親爬荒山，早已見怪不怪。
天色已經暗了下來，廟裏一片黑暗，陰森森的有些恐怖。孫浩趕走頭上幾隻盤旋的老烏鴉，收攏了一些柴草，在廟門口升起一堆篝火。在野外，沒有火是萬萬不行的，萬一遇到下山覓食的餓虎狼群，恐怕連骨頭都不會有剩餘。
火苗徐徐的跳動着，散發著橘黃色的光芒，孫浩就着火光，默默得啃了兩個生硬的冷饅頭，就坐在火堆旁發起了楞。俗話說‘十年寒窗苦，一朝金榜名’,這恐怕是每個讀書人的夢想。孫浩也算是三河縣百年難得一見的天才，才十六歲就考中秀才，有了功名，正打算參加京城大考，一展宏圖，就被這個糊塗縣令給了當頭一棒。想到這，孫浩不由得有些憤慨，這些食素其位的昏官，若是自己有朝一日能執政朝堂，必定要讓他們好看，孫浩有些出神的想着。
正愣神間，老樹上拴着的白馬突然有些焦躁不安，嘶叫了兩聲。這讓孫浩有些警覺，畢竟身處荒山中，山中多野獸，萬一真要是碰到虎狼，恐怕真會凶多吉少。他趕忙起身，拎起行李架，藏身進廟中。
半響，屋外也沒有什麼動靜，孫浩以為是自己太過敏感，自嘲的一笑，放下了一直提着的心。突然，一陣馬蹄聲傳來，漸漸向破廟靠過來。聽聲音，應該是一支馬隊，孫浩腳下的土地都被震得發顫。
這讓孫浩剛剛放下的心又提了起來，一般的商隊是不會連夜趕路的，連夜趕路的，只有兩種人，一種是有急事，另一種則是馬賊。這是孫浩的二叔對他說的，他二叔年輕時曾闖蕩過江湖，對道上的一些事很熟悉，半夜裏過路的馬隊大多都是馬賊。一般馬賊連夜趕路都是準備夜襲一些小鎮或村落，碰到的人一般都會被害。孫浩有些不知所措，畢竟是一個沒出過門的小菜鳥，若是老江湖，這會早已經向躲進山中了。可孫浩卻傻乎乎的把身子縮到神像后，祈求這支馬隊不會在破廟停下。
但是事與願違，馬蹄聲越傳越近，竟在破廟前停了下來。孫浩小心的躲在神像后，求佛祖保佑。
外面傳來一陣嘈雜聲，隱隱的有對話聲傳來，一個沙啞的聲音道：“大哥，這片剛才有人，火還着着，還有一匹馬，看腳印應該是一個人，要不要去追。”
“追什麼追，咋們十幾匹馬，跑起來一里地外都能聽得到，一般敢半夜一個人住在這荒郊野外的，大多都是一些亡命徒，這會早鑽山裡去了，去哪追，把馬解下來帶着，辦正事要緊。”
“是，大哥英明。不過，咋們這回究竟要去哪，當家的也沒個說法。這光跑就跑了近一千里地了，再走就是京城了，要是碰到官府，怕不好說啊。”
“噤聲!你是什麼東西，當家的自然有分寸，好好乾好你的事就行了，要是再問東問西，小心我打斷你的腿，還不趕緊叫兄弟們下馬休息，後邊的路關卡多，不好走，招子放亮點。”
“是，這就辦。”
屋外頓時沒了動靜，只有一群人下馬休整的嘈雜聲，和白馬無助的嘶叫。孫浩有些無奈的坐了下來，這真是屋漏偏逢連夜雨，本來就趕不上科考，現在更糟，連馬都丟了，更不知何時才能到得了京城。正想間，突然傳來一聲哀嚎聲和白馬的嘶鳴聲，嚇了他一跳，他鼓了鼓勇氣，小心的伸出半個腦袋，向外看去。
原來是一個大漢準備解下白馬的韁繩，結果被白馬給踢了一下，正中小腹，把個六七尺高的大漢疼的半天爬不起來。剩下的一群人圍住白馬，怒氣沖沖的要制服這馬。孫浩不由得笑出聲來，這白馬是二叔的心愛之物，性子烈的很，平日裏只讓幾個小輩騎一騎，要不是孫浩去考科舉，還借不來這馬。
正偷笑間，那個一直坐在火堆前烤土豆的頭領站了起來，怒氣沖沖的喝到：“一群廢物，連匹馬都制不住，要是帶不走，一刀殺了就是，別誤了正事。”
有了老大的放話，幾個大漢那還有剛才的無助，從腰間抽出鋼刀，幾刀下去就在白馬鮮亮的皮毛上劃出幾道血口子。孫浩看在眼裏，急在心裏。這馬是二叔的心愛之物，要是死了，二叔不知會有多傷心。一激動，腳下邁出一步，踢翻了腳下的行李架，一堆雜物打翻一地，發出巨大的聲響。
一群大漢頓時停下了手中的動作，幾個呼吸間就圍住了破廟。他們不是沒有看過廟裏邊，只是屋裏太暗，竟沒有發現孫浩。這要是被旁人看見了自己的面像，再給官府一報，自己一群人都沒有好果子吃，一時間，整個破廟裏殺氣重重。
月亮已經升到了當天空，印的整個大地都鍍上了一層銀白色，幾隻老烏鴉都不知飛到那裏去過夜了，只留下一個空巢。孫浩被捆得像個粽子一樣跪在地上，有些不知所措。他面前就是那個先前在烤土豆的頭領，這回他正皺着眉頭看着眼前的孫浩，不知道想着什麼。孫浩低下頭不敢言語，他有足夠的理由相信，這個看起來不像壞人的漢子能把自己像土豆一樣架在火上烤了。半響，頭領低下頭，用低沉的聲音問道：“你是個書生？”
孫浩哪裏敢撒謊，趕忙點頭稱是。頭領咧着嘴，露出一個比哭都難看的笑容，搔了搔濃密的大鬍子，突然一把抽出腰間的鋼刀，抵在孫浩的脖子上，大聲道：“你敢撒謊！”
孫浩那裏敢反抗，只能硬着頭皮，大聲道：“我本就是一個書生，沒看見我行李里都是書嗎。”頭領的鋼刀抵的更緊，一臉殺氣的道：“好一個書生，而今正是夏考，你不去參加科舉，卻孤身一人在京城三百裡外幹什麼？哼！現在的官府真是沒腦子，連這樣毛都沒長齊的小子都能出來做密探嗎？快叫你的同黨出來，興許本大爺還能給你留個全屍。”
“好！罵的好！”孫浩被鋼刀架在脖子上，竟然爆發出了一股莫名的勇氣喝彩道。頭領目瞪口呆，這小子明明已經是一個死人了，竟然還敢教訓他，一時間不由得臉上顯出幾分玩味。只聽孫浩繼續道，“就像你說的一樣，現在的官府確實都是一群沒腦子的笨蛋，我孫浩本是乾元三年秀才，正逢三年大考，本該金榜題名，光宗耀祖，無奈那縣令可恨，竟通知錯了大考時間，害的我白白耽擱了一個月，而今被困在這破廟中，被你們這**人所害，若有來生，我必要找這縣令算賬。”
“哼，理由到找的不錯，但我為什麼要相信你，別以為你今日能逃出我的手掌心。”孫浩不語，頭領也收回鋼刀。其實他對孫浩已信了七分，這樣一個年弱書生，確實不像是官府的密探，而且從孫浩的行李里也沒能找到官府的手令，這是每一個密探的必備物品。但是他還是在心裏宣判的孫浩的死刑，這小子看到了他的臉，必然不能讓他逃走。
頭領正準備讓手下把孫浩拖到角落裏解決掉，旁邊的二頭領卻湊到他耳邊小聲道：“老大，何必要殺了這小子，髒了您的手呢。你忘了當家的對你的交代了嗎。馮掌柜的死了，當家的讓你找個會算賬的書生替寨子裏理賬，這小子不就是個好人選嗎。”
“嗯？這倒也是，只是這小子來路不明，算了，再找一個就是了，沒必要冒這風險。”
“大哥啊，那裏去找啊，現在全天下的讀書人都在京城，就咋們這幾個人，哪能從京城裏擄人。若是回到寨子裏沒能找到人，恐怕會惹得當家的不高興，這小子雖說不知底細，但也只是一個文弱書生罷了，到時候刀架在他脖子上，諒他也翻不起什麼浪。”
大頭領有些猶豫，這確實是一個好機會，若是當家的高興了，他自然能升職加薪，若是當家的不高興，大頭領不禁縮了一下脖子，那自己的腦袋可就有危險了。想到這，他看着孫浩的眼睛就像在看着一個寶貝一樣，那裏還會動刀子。
又過了一會，眾人都歇息的差不多了，馬也喂好了草料。頭領便一聲令下，一伙人就收拾好東西翻身上馬，一個大漢把瘦弱的孫浩架在他的白馬上，又把韁繩幫到自己的馬鞍上，根本不去管孫浩的掙扎咒罵。一群人一拍馬背，就驅着馬離開了破廟，在黑暗中消失不見了。