78 陰影之下
即將登基的新王是一個女子,難免遭人非議,要在此時此刻還離開塔蘭，必會引起一些本就持反抗意見之人的強烈不滿,所以此次前往沃多之事是暗中進行的。
如今將要繼位的新王忽然稱病，已有一月不曾露面，國中元老紛紛起了疑心,離登基大典的日子越來越近,那群老傢伙也就越來越難應付,如此這般三天一試探，五天一質問。眼瞅着離長笙登基的日子只差了三日,長笙卻還沒有如約歸來，又加上沃多那邊傳來的不利消息實在令人擔心,弄得冥絡近來日日心神不寧。
“那群老不死,打仗的時候看不見人,內戰剛結束沒多久，就陸陸續續開始探頭，從四面八方的臨時‘避難處’遷回了這剛安穩下來的帝都，還真是能屈能伸。”四下無人時,年少的小殿下對着自己信任之人這般抱怨着。
“小殿下習慣就好，塔蘭繁華安寧,但真不比莫科多自由。二殿下生前最討厭與這些人打交道，但自從離開了莫科多,就再沒停止這些往來算計。”弗蘭格說應道。
冥絡沉默片刻,拍了拍弗蘭格的肩,輕嘆了一聲。
他知道，二哥是為了送他去西南才將自己留在了塔蘭，而自己如今所面對的，無非就是這幾年二哥一直替自己所面對的，甚至於所犧牲的萬分之一。
“對了弗蘭格，我上次說過，等陪姐姐把塔蘭的事情處理完，想調你跟我一同回西南的事，你考慮好了嗎？”
“小殿下娶了諾拉公主，今後西南沒有戰事了，就算回去，我也不知道自己還能做點什麼……所以小殿下，我想辭官。”
“那麼遠東呢？遠東統領的職務暫時空着，以你的功勞，升至一方統領也不是不可以。”
弗蘭格笑着搖了搖頭：“我是二殿下的人，我怎麼能……在別人手下，與曾經的他平起平坐呢……我不配啊。”
冥絡一時無言，他知道，弗蘭格對塔斐勒的忠誠是生死也無法阻斷的，塔斐勒的離世對弗蘭格的打擊特別大，甚至消磨了弗蘭格所有的鬥志。一個軍人，一旦失去了信仰，任他曾經有多少本事，今後都與常人無異了——強求無用啊。
“那你打算去哪裏？”冥絡記得弗蘭格的個人檔案里家鄉與父母處皆填着“無”字，同莫妮一樣，是戰爭中的遺孤，自幼在軍營長大，根本就是個無家可歸的人。
“不勞小殿下費心，我有自己的方向。”弗蘭格說罷，對冥絡鞠了個躬，後退兩步，轉身退出屋外，關上了房門。
房間本不空蕩，可冥絡也不知為何，每到只余自己一人時，總感覺心裏空落落的。他重新坐回書桌前，望着上面那一摞摞類別分明的公務文件、資料檔案，不禁失了神。
從前的莫妮，雖然總是每天都對他的各種陋習念叨個不停，但也總是一次次不厭其煩地幫他保守小秘密，替他處理一些繁瑣的小事，為他把房間中的桌櫃床鋪都按着他的生活習慣擺放得整整齊齊。
如今的莫妮，還是會同從前一樣為他打理瑣事，收拾房間，只是來去都變得沉默了許多，除去需要交代的公事外，再沒了那些曾經有過的，或教誨或關切的絮絮之言。
莫妮今年剛好二十一，在艾諾塔，這個歲數的女子差不多也該談婚論嫁了，她也是個美麗的姑娘，不該在軍中度過一生，更何況今後西南再無戰事，她其實可以擁有屬於自己家與家人，而不是一直這麼跟着他……既然註定沒有結果，或許自己真的不該再這麼自私地把她留在身邊了。
一陣急促的腳步忽然靠近，冥絡不禁回過神來，抬眼便見莫妮推門而入，一時心頭萬種思緒紛涌而上，想要放手的話已至嘴邊，明明已起身準備面對，卻是怎麼也說不出口。
“殿下，公主回來了！”莫妮說著，皺了皺眉，道：“蔣箏也一同歸來，她們都沒有受傷，可似乎……哪裏不太對。”
莫妮的話讓冥絡猛然將自己從混亂的思緒中抽離，他快步走出房門，道：“姐姐現在在哪裏？”
“應該是回塔蘭宮了。”莫妮話音剛落，便見冥絡趕了出去。
冥絡有心事，與她有關，雙眼對視的那一瞬，他猶豫萬分的目光將自己背叛得徹底，卻終究欲言又止。
莫妮不禁垂下眼睫，一邊跟上冥絡的腳步，一邊暗自責怪剛才的自己竟有片刻期待。
期待什麼呢？她望着眼前之人的背影，告訴自己雲泥有別，這一切從一開始就沒什麼是值得期待的，不過是她一廂情願沉迷的一場鏡花水月。
冥絡匆匆趕至塔蘭宮，在詢問守衛后很快便找到了長笙所在，他腳步剛邁進屋中，便見長笙做了一個噤聲的手勢，快步走到門口將他往外推，與此同時也關上了房門。
在被推出房門前，冥絡恰好望見了床上躺着的蔣箏，她睜着通紅的雙眼，曾經明亮的雙眸已黯然無神，只剩下一份毫無遮掩的痛楚。
“姐，蔣箏她……”
“好不容易哄睡著了，別吵着她。”長笙這般說著，又把冥絡往外推了幾步。
冥絡不禁皺眉，來這裏之前莫妮對他說長笙與蔣箏似乎“哪裏不太對”，此時見了，確實很是奇怪。只是看這樣子，直接問應是什麼都問不出來的，於是他將這陣子國中發生的一些要事，以及一些國中元老對她抱病之事的不滿與猜疑稍作總結，簡潔明了地告知了長笙。
長笙不以為意地笑了笑，道：“這種聲音，之前聽得還少嗎？我現在‘病’好了，是輪到他們說不出話的時候了。”說罷，見冥絡似乎還有話想說，目光不由警惕了幾分：“還有什麼事嗎？”
“姐姐是與蔣箏一同前去沃多毀去龍骨的，可前不久沃多出了事，聽說許多精靈試圖進入特巴城避難，特巴城城主當即下令將他們堵殺在城門之外……”
“我知道你想問什麼。”長笙沉默了許久，咬牙道，“千葉流砂高估了她與她族人的力量，精靈族根本沒有足夠強大的力量徹底毀去龍骨，那場儀式失敗了，她拼盡餘力將我與阿箏送離了沃多，我卻沒來得及救下她那些死裏逃生的族人……當我想要回去時，特巴城已全面封鎖，城門外全是精靈的屍首……”
長笙說著，看了一眼身後的房間，道：“阿箏被嚇壞了，一路上都在哭。”
“所以黑龍復生了？”冥絡追問。
長笙閉上雙眼：“是。”
這樣肯定的回答，讓冥絡一時半會兒有點回不過神。
黑龍本該是存在於傳說中的魔神，若不是層遠遠望見入雲塔上那層妖異詭譎的魔氣，親眼看過被黑龍折磨致死的二哥，他根本無法想像這種傳說中的惡魔真正存於世間。
那麼多年來，人類無數次想要見一見沃多精靈族的真正面目，卻都迷失在那沃多山脈之中，最後只能無功而返。風鈴是他見過的第一個精靈，她的靈力深厚且精純，遠超許多他曾見過的知名大法師，想來族中還有其他能人，而她所尊重的那位祭司也必定是個不得了的人物。
可黑龍之強，竟連這樣一個本應無比強大的種族都能輕易覆滅……艾諾塔真能抵擋得住這樣的魔物嗎？
“冥絡，別怕。”長笙抬手摸了摸冥絡的頭，順了下他額前的發，無比認真道：“這一次，姐姐終於能保護你了。”
冥絡回過神來，還不及追問別的，便見長笙已轉身進入屋中，緊閉了那扇門。
這樣的長笙，讓冥絡不禁擔憂，他站在門口靜靜聽了一會兒，見屋內沒有任何動靜，便皺着眉，招呼着莫妮一同離去。
不知走了多遠，冥絡抬眼看了看萬里無雲的天空，忍不住道：“莫妮，你說的沒錯，姐姐她很奇怪，她在撒謊，卻又並不全是謊言……我該相信哪些？”
“殿下，至少沃多特巴城一事表明那位祭司大人確實失敗了。”莫妮提醒道。
冥絡點了點頭：“你說的對，黑龍已經復生，他必定會帶領魔族重回當年自己落敗的戰場，沃多與埃格特都已淪陷，我們與魔族的血戰已無法避免，當務之急，應是加固三面邊境的防守，尤其是遠東……可魔族暫時還沒有動作，沒有人相信戰爭將其，我也沒有權利大範圍調兵……這事，只能等新王繼位後下旨了。”
他說著，似想起了什麼，對莫妮說道：“你去入雲塔一趟，把這事告訴拉基，姐姐那邊，我會再去試探。”
“不告訴弗蘭格大人嗎？”
冥絡思考了片刻，搖了搖頭：“不用了。”
“是。”莫妮應道，欠身後退兩步，轉身向入雲塔的方向趕去。
***
時間總在不經意間悄然飛逝，從長笙成為艾諾塔七百多年歷史上第一位女王的那一天起，到現在已有四個多月，大地由春入夏，空氣一日更比一日燥熱起來。
魔神黑龍復生的消息，在長笙登基后不久便震驚了整個埃爾和大陸，一時間，艾諾塔各處都流傳着惡龍的傳說。
傳說數千年前，惡龍亂世，於是大陸上湧現無數英勇的斗龍士。上千年的時間裏，斗龍士用無比慘重的犧牲換得龍族瀕危，在最後的一戰中，剿滅了那些躲避起來的龍族，卻唯獨溜走了一個重傷的黑龍。
斗龍士們四處搜捕，但一直沒能找到黑龍的蹤影，本想着可能已重傷不治，卻不料幾年後，黑龍竟是率領數十萬魔族從大陸以東的一個無名島上歸來，那時的他，心中早已被無盡的仇恨填滿，甚至不顧反噬修鍊了許多魔族禁術，讓自己變得無比強大，更是得到了魔族的擁護，再難輕易對付。
魔族在黑龍的帶領下，瘋狂進攻、侵佔人類的土地，一時間在埃爾和大陸上掀起了腥風血雨。隨着魔族勢力愈發強大，大陸上所有種族都開始懼怕一個從前從未在意過的名字——魔神黑龍，熾·加里。
不久，五族決定聯手，紛紛派出族中最精銳的戰士，在一場血戰後，終於擊殺了黑龍，而黑龍死前，說自己一定會回來。
這就是傳說的內容。
沒有人知道他究竟要如何死而復生的，但事實是他回來了，在死後的三千年，帶着三千年前未了的仇恨，從地獄歸來，自沃復生的他並未選擇直接從沃多東面回到魔域，而是先前往埃格特，燒毀了一座城池后，又穿過艾諾塔的天空，在塔蘭入雲塔頂盤桓示威了片刻，才朝着東方魔域的方向遠去。
黑龍的出現，讓所有人心生惶恐，冥絡當即請願前往遠東鎮守邊關，卻被長笙冷漠拒絕，甚至下旨命他即刻回去西南，態度極其堅決。
遠東統領之職暫無人勝任，魔族又已有所動作，當所有艾諾塔的子民都開始為即將到來的戰爭憂心忡忡時，魔族大軍卻是穿過沃多山脈，直接攻進了埃格特。
埃格特王族內部早已被魔族掌握，但仍有清醒之人站出來斥責王族毫無作為，於是一時間外患仍在內戰又起，安寧不再，許許多多的矮人試圖到艾諾塔避難，卻被長笙一道旨紛紛阻在了沃克里斯城樓之外，再一次上演了四個月前特巴城頭的慘狀。
惡龍復生，大戰將至，唇亡齒寒這麼簡單的道理，曾經帶領遠東軍成功起義從魔族手中奪回塔蘭政/權的新王怎會不懂？可她心中的仇恨仍是蓋過理智了。雖說人人皆知女王與埃格特王族有不可化解的舊怨，可如今來逃難的皆是平民百姓，埃格特內部也已有人開始發出了反抗的聲音，她仍做出了這樣的抉擇，不由得讓人感到有些心寒。
然而，更令人心寒之事發生在兩個月後，埃格特被魔族徹底攻佔之時。
那時，埃格特淪陷的消息自遠方傳來，所有人都以為魔族將要讓從東西兩面夾攻，讓艾諾塔腹背受敵，不少沃克里斯的住民紛紛開始遷家，卻是誰沒能料到，黑龍竟率領魔軍攻向埃格特南面的克諾薩斯。
尼科爾第一時間進行了強力反抗，與此同時，對在西南的冥絡發出了求援信。
冥絡在看見這封求援信的瞬間向塔蘭呈遞了發兵請求，可這份請求在被呈到長笙面前時，竟是還沒拆封便已經被燒成了灰燼。
“當初我們內戰，他們可是對路雷克和冥絡都有所承諾，最後只需袖手旁觀，見風使舵，沒損失什麼，還通過冥絡討得了不少好處。既然那麼厲害，何必畏懼一場戰爭？”女王這般不屑地說著。
見那發兵請求遲遲沒能得到應允，似是石沉大海，諾拉萬分擔心哥哥的處境，心急如焚間日日催促着冥絡再次上報。
冥絡隱隱感覺不太對勁，此刻再想起離開塔蘭前姐姐的狀況，一時竟是心亂如麻難以安眠，當即連夜起身，快馬加鞭離開莫科多，身邊除了無論如何都要跟上來的諾拉，僅帶了莫妮與四個貼身隨從。
大多數人都無法理解長笙自私到極點的決定，一直議論紛紛，多麼難聽的暗諷都說了出來，只有蔣箏知道，長笙並不是出於怨恨才拒絕對埃格特伸出援手，她只是在履行自己與黑龍的承諾，為了艾諾塔的和平安寧。
可黑龍真的會遵守這樣的承諾嗎？當時不對埃格特伸出援手，此時又不對克諾薩斯伸出援手，他日魔族取下克諾薩斯，艾諾塔必將孤立無援。那個有着絕對實力的魔神，總是可以輕易把人玩弄於鼓掌之間，今日的話明日反悔，又能向誰去討公道？
這段時間長笙因克諾薩斯求援一事忙得沒日沒夜，好不容易堵住了那群有意見之人的嘴，歇息下來，第一時間便是去看蔣箏。
輕輕推開房門之時，她見蔣箏正一動不動地坐在鏡前，毫無生氣地望着鏡中自己愈漸憔悴的面容，聽到她的到來，也同平日一樣，沒有任何反應。
半年多過去了，蔣箏依舊無法對當日之日釋懷，那個曾經不管發生了什麼，都會努力笑着安慰並鼓勵她的阿箏已經不在了，至少在她的面前，蔣箏失去了笑容，失去了快樂，甚至恨不得失去言語的能力，再也不同她說一句話。
“你又在怪我無情。”
“你也知道是‘又’。”
“我是為艾諾塔好，何況埃格特早就整個爛掉了，國不成國，家不是家，我就算收留那些難民又能怎樣？在艾諾塔境內，他們就不會遭受歧視與飢荒嗎？”長笙淡淡說道。
“我只知道，沃克里斯城下死去的都是平民百姓，他們對當初所發生一切那背後的真相毫不知情……那其中，多的是像艾琳那樣無辜而善良的人。”
“無辜而善良從來不是免死令牌，不然艾琳也不會慘死。”長笙在蔣箏身旁坐下，伸手將毫不配合的她攬入懷中，道：“阿箏，善良是無用之物，我沒有迷失本心，也沒有出賣艾諾塔，傷害我身旁的任何人，我只是利用自己的身份和我的族人做了一個交易，保全了我想留住的一切，你為什麼就是不理解我呢？”
長笙見蔣箏沒有說話，怒意更甚：“半年了，你還是不肯原諒我當時的決定？阿箏，在你眼中，那些與你無關的性命就那麼重要嗎？重要到，哪怕犧牲性命，哪怕違背你我之間一生一世的諾言，也要去將他們拯救？”
“長笙，你以前不是這樣的。”
長笙皺了皺眉，柔聲道：“旁人說我自私也好，殘忍也罷，我都不在乎，我只是在用自己的方式保護他們，沒被理解罷了。你不要總提以前，我已不再是從前的我！”
這樣的語氣，說出這樣象徵著物是人非的話語，蔣箏下意識想要將其推開了，卻被抱得更緊了幾分，這讓她不禁感到鼻尖酸澀：“長笙，我不喜歡你這樣……我不喜歡你與黑龍打交道，他是個徹頭徹尾的惡魔！我們曾經一行四人的心愿你不再守護了嗎？你二哥怎麼死的，你都忘了嗎？”
長笙似乎聽不見蔣箏的聲音，只靠近她的耳畔，輕聲問道：“阿箏，如今你要什麼我都可以給你，你願意成為我的王后嗎？”
蔣箏觸電似的站了起來，轉身想逃，卻被長笙扯住了手腕，不禁害怕得四肢發抖：“這不是你心裏想要的，不是！你真的不痛苦嗎？這半年來你真的沒有一絲後悔與愧疚嗎？你能不能告訴我實話，我求求你！”
“阿箏，你願意成為我的王后嗎？我不在乎世俗的目光，不怕天下人的歧視與謾罵，只要你一句話，我便給你名分，從此往後我的世界以你為中心……”
“長笙你不要這樣！”蔣箏通紅着眼，緊緊抓住了長笙的衣袖，苦苦哀求道：“跟我回去好不好？一切都可以從頭來過……”
她想帶長笙回去，哪怕付出自己的生命，也要將她帶回過去。
如果，逝去的人不曾逝去，犯下的錯能重新再來一次，會不會長笙就不會變成現在這樣？
她這般想着，試圖開啟那被塵封已久的空間，卻是瞬間被長笙打斷。
“回去？”蔣箏抬眼，看見長笙的目光中滿是憤怒：“那就再也沒有你了。”她說著，竟將用力抓着蔣箏的手腕往邊上一拽，狠狠將她甩到了床上，道：“我說過，我從始至終想要的只有一個你！”
“長笙！”蔣箏驚恐地起身，卻又被長笙重重推了回去，不禁羞憤道：“你瘋了嗎！”
“你說過你也愛我，難道都是謊言？”長笙近似粗暴地一手摁住蔣箏，一手撤下床簾，試要將她綁縛，卻是猛然吃痛，只覺自己雙手被什麼東西狠狠灼燒，起身後退了好幾步。
蔣箏驚慌失措地望着自己的雙手，眼中滿是茫然。
她什麼都沒有做，是不死鳥……是不死鳥之力忽然對長笙進行了不由自主的反抗。
蔣箏回過神來，見長笙受傷，連忙上前試圖進行救治，卻不料不死鳥的癒合之力反而讓她手上燙傷加劇，這讓蔣箏萬分詫異。
按理說，長笙的體制早已發生了改變，要是會排斥不死鳥之力，從前就該如此，可從前……明明從未有過這樣的情況。
長笙縮回雙手，眼中怒氣被一種莫名的情緒掩蓋，她下意識躲避了蔣箏的視線，咬了咬牙，轉身打開了緊閉的房門，卻不料屋外竟站着一個她此時此刻並不想見到的人。
“姐。”冥絡望向長笙的目光極其複雜。
長笙深呼了一口氣，冷冷問道：“你來了多久，怎麼沒有人通報。”
“是你自己暫時遣散了所有下人，想不到吧，從你說‘善良是無用之物’開始，我就一直在。”冥絡沒有絲毫迴避，他心中有太多的疑問，但出於信任，從未敢去深入的想。可此時此刻，聽到了這樣的對話，他便不得不去面對了：“姐，你老實告訴我，半年前沃多究竟發生了什麼？你與黑龍究竟做了什麼交易？”
“你猜不到嗎？”
“不插手他與別國的鬥爭，換艾諾塔一個安穩？”
“差不多。”長笙淡淡應道。
冥絡感覺自己聽了一個天大的笑話，想笑卻又笑不出來：“你憑什麼認為他會遵守承諾？你憑什麼覺得以我們自己的力量不能與他戰鬥？你憑什麼出賣自己的靈魂！”
弟弟的質問，一聲比一聲響亮刺耳，長笙恍然驚覺，他已不是曾經那個對自己言聽計從的孩子，有些事，他有自己的判斷與立場……可，不一定是對的。
“冥絡，我的好弟弟，你對姐姐失望透頂了嗎？”長笙伸手欲觸碰他的臉龐，卻見他往後退了半步，這半步，竟似千針刺入心頭，痛得讓她幾乎在那一瞬失去了呼吸的能力。
她與冥絡沉默對視了許久，終於先一步打破了沉默。
“有件事我本不想告訴你，可事到如今，我要不說，你怕是離開了這裏，就要起兵反我了吧？”長笙望着冥絡，無比認真道：“我告訴你，為什麼我相信黑龍不會欺騙我，因為我和他本就是一路的。記得當初沃克里斯的惡龍傳說嗎？那是我呀。”
長笙仔細觀察着冥絡的眼神變化，見他眼中的憤怒漸漸轉為詫異，而後又不深深的質疑，不禁大笑起來：“你認為我在騙你？我為什麼要騙你！”
她說著，伸手抓住了冥絡的胳膊，五指用力間，身上每一寸裸/露在衣服外的皮膚都漸漸生出堅硬的鱗片，雙瞳也隨之化作血色。
“看到了嗎？這才是我，一個人人懼怕且憎恨的惡龍。這才是我，你的血親，你的姐姐！”長笙吼叫着甩開了冥絡的胳膊，在他驚恐的目光中近乎抽泣地說道：“從小到大，我對你那麼好，用儘力氣都只為保護你……況且，你明明和我一樣啊……你怎麼可以不理解我？”
“你在說什麼……”冥絡顫抖着抓住長笙的雙手，着急道：“這不可能，你被黑龍魔化了，我們去找護國法師，我們讓他凈化你！”
長笙伸手按住冥絡的眉心，將一道靈光注入他體內，道：“這是解除血脈封印的方法，你要不信，可以回去試試，不過不要被任何人看到，包括你最親近，最信任的人。”
“……”
“因為他們親近你，只因不知道，你也有那麼醜陋罪惡的一面。”長笙說著，化作常態，轉身快步離去。
蔣箏望着她冰冷的背影，不禁跌坐在門檻上，黯然流淚。
冥絡站在原處久久無法接受長笙所說的話，不知過了多久，才回身望向蔣箏：“她說的是真的？”
“從一開始，長笙就想守護整個艾諾塔，我陪她經歷了許多，也險些跌得再難爬起，可她都撐下來了……只是從沃克里斯那一夜過後，什麼都變了。”
“幼龍在人類的國度長大，當人遇到危險時，她撤去了偽裝，化龍展翼，只為將他們守護。可當她將敵人趕跑，再回頭時，卻見他們對她舉起了手中的武器，目光中滿是恐懼與憎恨。”
“於是，她開始思考，自己做這一切究竟是為了什麼，她痛苦，她掙扎，可到最後還是決定繼續走下去，走啊走，終於快見到曙光了，卻因為不願犧牲我，而被黑龍徹底扯入了黑暗……”
冥絡一時只覺自己腦中萬千思緒亂成一團麻，根本不知從何理起，茫然中，他見蔣箏眼中的絕望漸漸褪去，忽然抬頭堅定地將他凝視。
她說：“我想救她，你能幫我嗎？”
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