76 長笙的抉擇
內戰勝利的消息從塔蘭傳至西南也就才幾日,克諾薩斯和親的車隊便已趕至塔蘭。
“蠻子就是蠻子,嫁個公主都跟趕投胎一樣急，小殿下還會食言不成？”弗蘭格站在擁擠的人群後排,皺眉看着那剛進城門的車隊，眼中滿是厭惡：“還真是不配。”
他的雙親都死於與克諾薩斯的大小戰役，少時選擇參軍,就是為了殺這群侵犯者,哪怕此次勝利是因為克諾薩斯的讓步,他仍對這些人沒有一絲好感，更何況這次和親,有一方完全是被迫接受。
“大人要清楚自己的身份，什麼話該說,什麼話不該說。”莫妮個子不如弗蘭格高,就算踮腳也看不進人群的那頭,只能靜靜聽那陣陣熱鬧聲響，獨自強忍心中那份空落落的感覺，然後站在自己應該站的位置上，說著自己應該說的話：“諾拉公主是克諾薩斯身份最尊貴的女子,冥絡殿下能與她結親，西南的戰事終於可以停息了,這是好事。”
弗蘭格一時無言，莫妮曾是他的手下,他清楚莫妮的性子,這姑娘要強得很,從不願在人前示弱分毫。他看莫妮眼中似有淚光，想要安慰，卻又不忍點穿她心底的失落，只得陷入了沉默。
那天下午，蔣箏在風鈴的幫忙下收拾着趕往沃多的行李，忽然門外來了一人，手裏捧着幾件疊好的衣裙，上面放着發卡和髮帶，目光探進屋中，對蔣箏問道：“你們什麼時候出發？”
她說著，走進屋子，將手中的衣服放在了床頭，見蔣箏與風鈴目光中都有一絲驚訝，不禁有些尷尬地摸了摸剪至耳朵的頭髮，道：“我想我還是不太習慣留長發穿裙子，不過是不是剪得太短了些？”
莫妮自幼從軍，身姿挺拔，五官也比尋常女子硬朗不少，小麥色的皮膚配上如今這偏中性的短髮，乍一看竟有幾分雌雄莫辯，活像個帥氣的小夥子，竟讓屋中兩位同性好友差點沒能認出來。
遠處街道依稀傳來的喧鬧聲讓蔣箏反應過來，連忙笑着迎上前將莫妮打量了一番，道：“英氣逼人啊莫妮，你以前都這樣啊？難怪弗蘭格說以前軍營里從沒人把你當女的，這不就是個小帥哥嗎？也不怕小姑娘看了想嫁？”
“沒有，就是手抖剪多了……想着沒救了，那就乾脆就再短點唄。”莫妮說著，又把話題轉了回去：“你們這是準備去沃多了嗎？”
蔣箏點頭：“重要的事都處理得差不多了，龍骨的事不能再拖，正好距離長笙登基大典也還有一段時日，是時候去沃多結束這一切了。”
“雖然我與弗蘭格大人已經儘力清掃，但仍不能保證艾諾塔境內已無魔族勢力，你們路上小心。”
風鈴：“莫妮你放心，我會保護好蔣箏和長笙的。”
莫妮點了點頭，下意識問道：“這次過後，你還會來艾諾塔嗎？”
風鈴愣了愣，回神后笑着搖了搖頭，眼中難掩的，是一份悵然的苦澀。
她心中所想所念之人生前並不自由，如今他已化作一抹煙塵重歸天地，從此山間田野，江流大海，都任他隨意漂泊，再無拘無束。而這一生註定生死都在沃多的她，無論在何年何月的夜晚，抬頭時，望見的都是那年與他一同望過的月。
原來愛一個人，並不需要朝夕相對，只要將他刻在了在心間，便算得上一生一世不相離了。
***
此去沃多，長笙只挑了十數護衛，便帶蔣箏隨風鈴離開了塔蘭。
蔣箏看得出來，長笙最近總是刻意讓忙碌充斥自己醒時的每分每秒，每晚歸家也都是一副心事重重的疲態，不願與人多話，洗漱后便會睡下。她怎會不明白，長笙心裏有結，是那每一個離自己而去的人，是每次伸出雙手都無力挽留任何的恨，是對自己的責備與厭惡。
如今，這荊棘的一路終於快要走到盡頭，長笙將回到那背負起一切責任的初始之地結束這一切，而後，她終於能陪着長笙，用餘生去撫平曾經所受的所有創傷。
這份美好憧憬，讓蔣箏不再在意身上封印反噬帶來的疼痛，彷彿那只是一顆苦糖，終會苦盡甘來。
只是當她想與長笙分享心中的喜悅時，卻發現在去沃多的路上，長笙一直很安靜，安靜得讓四周氣氛格外壓抑，壓抑的氣氛，驅逐了她一次又一次試圖鼓起的勇氣。
從前長笙把什麼都寫在臉上，她看到便能猜透。
如今長笙把什麼都放在心裏，她只能看到那份隱忍，猜不透，也不知該如何去安慰。
抵達沃多的那一日，生命樹已被一層從前不曾存在的結界籠罩——結界之內，魔氣濃烈異常，那是從地獄歸來的魔神，隨時都會衝破最後枷鎖，降臨人間。
生命樹在魔氣的侵蝕下逐漸枯萎，曾經茂密的綠葉已然暗黃，從前山巔雪頂僅有的暖意與勃勃生機都已消散無蹤，嚴寒取代了一切，侵襲着生人的四肢骸骨。千葉流砂在魔氣縈繞的樹下靜靜盪着不知何時造起的鞦韆，腳尖點過地面，及地的衣裙拂得片片枯葉蹁躚而起又沉沉而墜，映襯得那背影瘦弱而又孤獨。
她聽見身後傳來腳步聲，雙腳落地起身，回頭看向那等待已久的來客，目光難辨喜悲，只緩步上前：“沃多已做好全部準備。”
說罷，走向面色慘白的蔣箏。
儘管身負不死鳥之力，蔣箏仍是沒有經過修鍊的血肉之軀，難以承受龍骨魔氣的侵蝕，如今五塊龍骨皆聚於此地，雖被殘破封印所壓制，仍在不甘地相互產生感應，這種感應，對她精神與軀體的傷害都十分大。
長笙見千葉流砂將手撫上蔣箏的額頭，不知為何，猛然心生警惕，下意識想要上前阻止，卻見二人身側忽起一道靈牆，將她隔絕在外，那白光與金色火光交錯縈繞，最終將一團黑紫煙霧從蔣箏體內抽離，盡數收於千葉流砂掌心。
她轉身將其小心翼翼地放入生命樹中，只見那片片欲墜的黃葉被濃重的魔氣侵蝕至乾枯，風掠過，便落了一地。
長笙第一時間上前扶住蔣箏，見她不再痛苦皺眉，稍稍放心，抬眼向千葉流砂問道：“接下來，你打算怎麼做？”
“明日我會召集各族長老與靈女，在蔣箏的幫助下，全力撕開時空裂縫，解開龍骨封印，將其扔入其中。”
“阿箏如今很虛弱，當初你也說過，她不再是天魄之體，那份力量不能再輕易使用，否則會有極其嚴重的後果。”長笙皺眉道。
“你放心，我會保護蔣箏，若有意外，定會替她承受反噬。”
長笙不禁沉默，目光轉向蔣箏。
蔣箏那眼前不斷飄落的枯葉，忍不住問千葉流砂：“它還會再恢復原樣嗎？”
“我已將龍骨從你體內取出，你的身體會慢慢恢復。”千葉流砂說，“今晚好好休息吧，明日後，一切的苦痛都會成為過去。”
“它還會再恢復原樣嗎？”蔣箏上前追問。
她也不知為何，自己忽然很在意千葉流砂的回答，目光固執得像個孩子。
千葉流砂伸手接下一片枯葉，沉默良久，背過身，應道：“你心裏有自己的答案，你該堅信它。”
蔣箏站在原地望着千葉流砂的背影愣了許久，終是輕嘆了一聲，轉身與長笙一同，在風鈴的帶領下去往臨時住所。
那一晚，長笙忍不住問蔣箏：“你很在乎那個問題的答案？”
“你說生命樹？”
“對。”
“我只是……有一瞬的茫然。”
“那，你心中的答案是什麼？”長笙問。
蔣箏笑了笑，道：“草木不死，終將回春，不過是發新葉，並非恢復如初。我想，人也一樣，只要生命未亡，光陰便終會在某年某月的某一天，替你拂去心中所有不堪入目的傷痕。”蔣箏說著，握住了長笙的雙手，“我們有比尋常人更長久的生命。”
長笙不知如何回應，只靜靜看着蔣箏。
蔣箏道：“一切都會過去，過去之前，我願陪你悲痛，過去之後，你願還我喜悅嗎？”
“我……”長笙不禁恍神。
——你同千葉流砂這種不擇手段之人合作，真不怕失去一切嗎？
那聲音似夢魘對她糾纏不休，閉眼便見滿目血光，睜眼化作滿心蒼涼。
她不能釋懷，德斯拓克城下火光中的四時輪轉，永遠帶走了一個放不下滿心牽挂的少年。不能釋懷，盲離去時，一滴淚珠自空洞無神的眼中滑落，冰涼了染血的面龐，最後跌入塵埃。不能釋懷，塔斐勒死時那血肉模糊的模樣，與那封沒為自己辯解一字的留書。
“長笙？”
——你在乎的姑娘，擁有能毀滅我的力量，這樣的力量，她是否能承受得住。
——你以為，千葉流砂會對你說實話嗎？
為什麼，那麼多人在水深火熱中失去了自己珍惜的東西，朋友、親人、愛人甚至性命，那個冷眼旁觀亦或是不擇手段親手促成這一切的人，最後卻還能輕描淡寫地說出：“一切的苦痛都會成為過去。”
千葉流砂這個人……為了除掉黑龍，連自己最愛的人都捨得犧牲，真的會如約保護蔣箏嗎？
蔣箏皺眉，“你在想什麼？”
長笙回過神來，伸手拂過蔣箏耳邊的發，目光無限溫柔：“我願給你我擁有的一切。”
她曾無數次思考一個問題，如果有一天她將面對兩千多年前千葉流砂曾面對過的抉擇，她會怎麼選？
心愛之人與千萬人比孰輕孰重，旁人總能輕易做出抉擇，只因旁人眼中，一與千千萬萬都只是冰冷的數字，誰大誰小一目了然，只有真正擁有抉擇權利之人，才會知道那個“一”是多麼獨一無二，難以割捨。
她一次又一次陷入思考，一次又一次在為千葉流砂的決絕感到驚嘆且無比敬佩的同時，也一次又一次得出一樣的結果：“我做不到。”
她做不到，哪怕自己所看不見的天平那端沉重得堪比整個世界，她也做不到犧牲自己願一生放置眉間心上的那個唯一。
長笙看着沉沉睡下的蔣箏，手指輕輕劃過她微微勾起的嘴角，心神無比恍惚。
她閉上雙眼，神識進入一片虛無。
那是她曾長久昏睡的地方，不遠處的陰暗之中，有一扇緊鎖的門。
她緩步上前，黑暗的力量在門后涌動，想要將她吞噬，卻又被隔絕在外。
長笙猶豫了片刻，最終伸手與之相觸。
下一秒，無數音畫自她腦海閃過——那是生命樹下那個惡龍在封印之中所見聽聞的一切。
——祭司，我還是覺得，長笙和蔣箏有權利知道撕開時空裂縫後會發生什麼……
——風鈴，自私是每個人的天性，我不可能拿整個沃多賭她們是否會自願犧牲。
——可一旦犧牲蔣箏，長笙……永遠不會原諒我們了。
——長笙是龍，她的一生很長，足夠去淡忘愛一個人的感覺了。
“為什麼……”
“我背叛了我的種族，朋友、親人，我也都失去了……千千萬萬人的性命與我何干？我為了那些陌生人已經捨棄那麼多了，如今只想留住一個她，卻都算我貪心了嗎？”
長笙顫抖着觸及那扇黑暗之門的手，啞着嗓子，發出無人能夠聽見的質問。
那些曾經歷過的喜怒哀樂，堅定過的不屈信念，擁有或已失去的愛與恨——所有，所有的一切，都在這一刻變得無比沉重，絕望似潮水侵襲而來，僅一瞬便將她重重淹沒，又無情撕扯。
原來，她這一生，沒有一步是走對的。她所想改變的一切，都在被改變途中悄無聲息的捲土重來，像個惡魔一樣，一次又一次變本加厲地用那殘酷的現實，嘲笑她的天真無知，粉碎她的愛與希望。
“如果註定失去，當初何必要讓我擁有？”她抱緊雙膝，顫抖着、蜷縮着、啜泣着，心痛到彷彿快要失去呼吸的力量。
——你還有別的選擇。
——弱者總是在危難降臨時接受強者的保護與犧牲，卻從沒有人思考過，強者憑什麼要保護他們。
——他們為你付出過什麼？你為他們犧牲一切，又能得到什麼？
——力量，在你手中，你有權利決定用它保護誰，何必要在乎那些不相干的人怎麼想怎麼看？
“力量……”長笙雙眼通紅，愣愣望着自己掌心，原本無比痛苦迷茫的目光逐漸堅定，直到用力攥緊了那空無一物的手心。
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