124.太子嘉
“砰！”兩端飾有獸頭銅雕的長案被掀歪在一側，獸頭上的彎角被沉重的案身壓得變了形。掀歪長案的人呼哧呼哧地大口喘着粗氣，對一位年過半百的老人來說，這個動作確實費力了一些。
申王掀歪了長案，帶着粗重的喘息，喉嚨中發出近乎野獸的嘶吼：“同姓之國！同姓之國！”姬戲兵敗身死的消息傳來，申王明顯地被激怒了，也更明顯地呈現出老態。
泄去了部分怒氣，申王恢復了一點理智，大聲道：“姜節呢？！宣他！”
不是宣太史令，也不是宣別的什麼人，只是姜節。
姜節憂且閑，申王宣他，反讓他放下心頭一塊大石，正正衣冠，往王宮而去。家人皆擔心他的安危——他與衛希夷關係密切，而姬戲新敗於衛希夷之手，此時被宣，多半沒有什麼好事，輕則聽罵，重則受罰。皆是惶惶，想勸姜節小心，或者：“不如投了唐公去，總是……同姓之國。”
姜節擺擺手：“不礙的，知道宣我入宮，便是還沒有氣糊塗！咱們這位王，想要他糊塗也難。”申王會聽勸，這是姜節一直以來看好申王的原因。只希望這一次，申王依舊能夠聽勸。他也知道，利字當前，絕大部分人，是不會主動退讓的，還是“天下共主”這樣的大利。只這四個字的代表的榮耀，就能許多英雄趨之若鶩了。不過，挨了打，知道疼了，該能反醒了吧？
如果不反醒呢？
【那也要保住申國。】姜節對自己說。
他住得離王宮不算遠，須臾便到。
王宮依舊雄偉壯麗，卻又處處透着近些年來越來越重的壓抑之感。申王才發過一回怒，又有噩耗傳來，姬無期渾身縞素在宮中哭過了一場，被架了回去，弄得壓抑之下，再添一份惶然。
見到姜節來了，聰明人便放心了——有他在，不管是做出氣筒，還是能夠勸慰王，王的脾氣都不會保留太久，大家能夠睡個安穩覺了。
姜節跨過門檻便挨了申王一記冷嘲：“你居然還在龍首？居然沒有到唐、越做個太史令嗎？”
姜節緩緩走了過去，捏起案角的獸頭，將長案翻了過來，再仔細端詳了一下申王的臉，認真地問了一個問題：“氣瘋了嗎？”
“……有些人是盼着我氣死了，便皆大歡喜了吧？！”
“看來還是沒有瘋的，”姜節找了個乾淨的位子坐下，離申王既不遠、也不近，“沒有瘋，就來仔細想一想事兒？”
申王大步走過去，在他面前扶劍而立，冷笑道：“有了靠山的人，說話也不一樣了。”
姜節仰着頭：“坐下吧，這裏沒旁人，仰頭看着你，我也累，這麼端着，你就不累么？”
“呵呵。”
“坐下吧，我說話一向如此。見什麼人，說什麼話，你要沒變，我還如往昔。”
“變？是！昔日為王，現在失勢，無怪人看不起了！”申王憤憤地道。
姜節耐着性子：“變？當然變了，十年前，王不會說這樣的話，二十年前，更不會。二十年前的那個人，睿智英明，我必垂手肅立，二十年後么……”
申王安靜地在他旁邊的墊子上坐了下來，將腿一盤，整個人都平和了，語氣裏帶着疲憊：“我對姜先，不夠好？”
姜節突然道：“王覺得太子，足夠好？”
“他，是有不足之處，卻比這世上大多數的年輕人好很多！他……是我的兒子呵！誰不想將榮耀傳與子孫？誰想將榮耀拱手讓出？”
“今日之言，好似怨婦。”
“你在我這個境況里，也會是怨婦的！”
姜節突然道：“都說自己是怨婦了……”
你還不明白自己的境況嗎？
申王話一出口，自己也怔住了，語重心長問姜節：“無可挽回了嗎？”
兩人皆是聰明人，是以申王不遷怒於姜節，反覺出姜節之誠懇。姜節也不做間諜的勾當，只說出申王的境況。只要太子嘉不夠好，申王的盤算，就無法實現。與姜先念不念舊情，是沒有關係的。沒有姜先，還會有別人。同樣的話，太叔玉也說過。申王自己，未嘗沒有看到問題的關鍵。只不過，那是王位啊！不到無路可退，豈能輕易放棄？
姜節道：“皆同姓之國。”
“同姓之國！”申王恨恨地重複了一遍！
“是，同姓之國，王，昔年對姜先父親做過的事情，不是沒有看出來呀。如今再來一次，不能奏效了吧？”姜節對申王分析利弊，“開此惡例的，是您呀。正因同姓之國，王若暫避一時，他們也不會將事做絕，不是嗎？”
“難道他們夫婦，不想傳國於子孫嗎？”
“那是以後的事情了，”姜節苦笑一聲，“反正我是活不到那一天了，索性便不操這個心了。”
“哈！”
“可是眼下，正是操心的時候呀。”姜節提醒申王。
申王面無表情地說：“那就看看吧。”
“嗯？”姜節再次提醒，“越早，越有迴旋的餘地。”
“太子那裏，成敗還未可知，”申王還保有最後的堅持，“太子若不能成事，便依你。”
【這麼痛快？】姜節有些驚訝看了申王一眼，旋即釋然——畢竟是申王。
申王卻又喃喃地道：“越君偽稱反攻，是知是真是假。”
這一定是說給自己聽的，姜節心知肚明，回了一句：“我亦不知。是真不知。我平生最愛占卜，愛搶先一步看明白事情。老師的這些學生，我總能猜出他們的想法來。唯有希夷，她的想法不用猜，是放在外面的，但是她的做法，卻是猜不到的。王有什麼想法，大可一試，不必對我講，也可將我扣在宮中，試試看……成是不成。姬戲，難道真的是個蠢人嗎？”
申王忽然道：“那你就卜一卦吧！”
“咦？”
“卜一卜，她的死期！”
“這！”
“那頭白虎，不是還在嗎？”申王冷靜地說，“養了這麼些年，它也該頂點兒用了。正好，用虎骨卜她，不委屈她。”
於是殺白虎，取其肩骨，就在王宮之中設祭。姜節雙手微微顫抖地接過骨頭，骨頭上猶帶着濃烈的味道。姜節輕聲道：“太新鮮了。”
“我等得起。”
待虎骨合適，姜節親自動手，將骨頭稍作修整，於火堆旁，將虎骨鑽出小孔，放在火上炙烤。過不多時，骨頭開始變色，慢慢地出現了紋路。申王經的祭祀多了，也懂些卦辭，伸出去看時，只見紋路越來越深，繼而“啪”地一聲。
“虎骨如何會開裂？！”申王震驚地問。
姜節低頭看着手上的兩片骨頭：“我亦不知。”
“再來！”
如是者三。
姜節釋然地將手中兩片裂骨扔進火中：“其命在天，非人力可窺。”
申王沉着臉道：“你忘了一件事情——她是婦人。”
“婦人、丈夫，於天地，有何不同？”
“婦人，就要生兒育女。”申王輕聲說，也許就會死在生育上。不死在生育上，也要花費時間和精力去撫養子女，恢復健康。申王至今，還是輕視姜先的。一個鵪鶉一樣的男孩子，對陣殺敵，要妻子去做。一旦他的妻子不能幫他了，他還有什麼呢？唐國人丁不旺，女君縱有千般能耐，第一要務，還是要生孩子的。
姜先這親，結的真是妙。他們夫婦忙着，太子嘉也能得到喘息的機會。
姜節道：“王改主意了？”他有些緊張，擔心申王想到優勢，又要決戰。則怨仇越結越深，恐有不解之虞。又擔心申王所言，衛希夷早亡，或者誤事。他對姜先，也有那麼一絲絲的不太信任——姜先的妻子未免太能幹，在她光芒之下，姜先的能力很容易被忽略掉。
申王道：“沒有。若她能過此難關，我……也要保下申國不滅呀。她要過不了，申國更不會亡！太子是我的兒子，我知道他，或許會有不足之處，卻不是個辦不成的人！”
事實很快給了申王一記耳光——太子嘉失敗了。
————————————————————————————————
太子嘉的運氣實在不好。
他有傲氣，傲氣逼着，他也得實幹起來。有申王多年教導，庶務、心術，皆有所成。治水要實幹，他選拔了實幹的人，不管是否能言善道，只要肯幹活，他便依據其能力、政績，給予獎賞和提拔。
與此同時，“疏浚”一詞撥開了迷霧，打開了新天地，太子嘉畢竟是太子，自有能人投效。在“疏浚”的提示之下，也制定出了可用的計劃。這份計劃拿到衛希夷與姜先兩個有經驗的人面前，也要說一聲：“做得不錯。”
申王又干擾着姜先，免得他為太子嘉添亂。
然而，運氣不好。
太子嘉找到了實幹的人，找對了方法，且無人干擾，埋頭苦幹了一年有餘，不幸在次年夏，遇到了上游來的洪峰。這洪峰，與姜先和衛希夷，還有那麼一點關係——也許還不止一點兒。
從地理上看，唐與申是隔河相望的，上下游的關係略有微妙，卻也是誰都禍害不到誰。然而，虞國的地理就比較微妙了，虞國昔年附屬之國，即太叔玉異母兄長們的母家，地方更是有趣。
大河一路入海，沿途不斷有支流分出，又有旁的水源匯入。衛希夷新得的領地，便包括其中一支水源。衛希夷與姜先疏通河道，建立新城，將上游通了，澇災得以緩解，洪水順暢地奔流而下，一氣注入了大河。
太子嘉正在勤勤懇懇地挖河，眼見此一處好了，正要往下面走，大水來了！將近一年的功夫，頓時化為泡影，連太子嘉自己，都泡在了水裏！也是太子嘉運氣不好，若是姜先肯幫他，一定會告訴他，除了“疏浚”還有一個工程，叫做“裁彎取直。”他將彎道都清了，水流下泄，還是不夠順暢的。
大河遇到地勢的阻擋，繞着高山彎了好幾道大彎。上游的河水到得了這裏，驚濤拍岸，擁擠不堪。沒有大水時，此處便不是渡河的好去處。大水來時，上游的河水在這裏積蓄着能量，一旦繞過最後一道彎，便挾雷霆萬鈞之勢，奔流而下！下游堤岸攔不住河水，頓時便成汪洋。
疏浚之時，太子嘉也有些疑惑——即便疏通了此處，水落到下游豈不更快了？下游怎麼辦？旋即又想，也是疏浚吧……這可真是一項浩大的工程，無怪乎姜先在蠻地一去便是五年了。
提到姜先，便要提一提目前二人的敵對狀態。太子嘉無路可退，鼓起勁來，耗時一年半，居然將這彎繞之地疏通了！河道暢通之時，兩岸山呼不絕。這裏是水流最急、最難疏通的地方，過了這道難關，剩下的都是坦途！
就在這個時候，匯入大河的一股大水猛然間增大！與夏季汛期重疊在了一起，找太子嘉來了——姜先之新城初建，亦大興水利。
自申王往下，都對太子嘉寄予厚望。他肯俯下身來做事，更讓人看到了希望。與此同時，衛希夷與姜先的壓力卻變大了，姜先幾乎泡在了河岸上，衛希夷也不能閑着，她要督促建城。之所以分了她這個任務，卻是申王說中了——唐國需要聽到君主的好消息，生幾個孩子，可以振奮人心。
衛希夷規劃督造的新城，隱隱帶着龍首城的影子。昔年南君的王城，便有許后帶來的規制的影子，衛希夷所見之大城，又以龍首城為最。自己想做的時候，不自覺便受了影響。諸臣皆不以為意，龍首城的規制，不過是中土諸城優點的集大成者而已。
陳后與女杼得到消息，拚命地往新城趕——陳后被陳侯接回娘家小住散心去了，聽說將要做祖母，豈不着急？兩個女人氣趕到了衛希夷的跟前，凡辛苦的活計都給她攔住了，衛希夷只好由動手改為動口，規劃了新城，又給姜先的河工出主意。
“疏浚之後，還須築堤，”衛希夷提出了自己思考後的結果，“河岸不結實，水流還是會蔓延開來的。”
姜先深以為然，一道挖河，一道壘堤，雙管齊下，將河道拓寬，又將堤岸築實。好容易將自家的事情做完了，緊張地關注着太子嘉的進展。若是太子嘉將事辦成，則……好事必將多磨。
庚給出的建議是：“於上游築壩，待大水來時……”
一句話，要壞了太子嘉的好事。姜先在實地考察之後，否則了這項提議：“水流太急，築壩費時費工。”
庚只得怏怏作罷。
衛希夷安慰她道：“如此，便可問心無愧了。”
庚嘀咕一聲：“這樣我也問心無愧。”
衛希夷？……
無論如何，實際操作起來，若只為給別人添堵，築壩得不償失，姜先將這部人力抽了出來，疏通河道、加固拓寬后的河堤。再有剩餘，便用來築城。築城之時，內心也是焦慮的——人不夠用。
自天氣異常以來，自上而下，無不掙扎。唐國雖休養生息十餘年，近幾年卻是大事不斷，先是國君遠征，歸國后便有內亂，內亂之後又是遷都。不但遷都，還要治水。一樣一樣，都要人力，且都要青壯年。此消彼漲，河工、築城的多了，耕種、漁獵的便少了，連生計，都要成問題了。惡性循環。
屆時，不必等敗於申王之手，自己便要先偃旗息鼓了。
姜先召集群臣，向眾人問策。新敗申王，又平內亂，年輕的國君威望日隆，大臣們不敢敷衍。有在內亂中表現不佳者，狠一狠心，願獻出奴隸，也有願意獻出糧食的，真是人人忠貞，共體時艱。
偃槐好整以暇，待這些人表現完了，才提出了一個持續可行的辦法——輪番。將服役者分作三班，輪番勞作。一地之百姓，也分作三番，每一番抽三分之一，不使當地荒蕪頹敗。
燃眉之急即解，姜先重振旗鼓，接手了新城的督造事宜——河道完工之時，新城尚未完工，而妻子臨盆在即。占卜的結果很好，在孩子落地之前，姜先卻不能夠不緊張。這樣的緊張一直持續到了長子落地，唐國重又歡騰起來。
便在此時，最大的一次洪峰，到來了。下游的太子嘉，連同他沒有來得及撤掉的工掉，整個兒泡在了水裏。
————————————————————————————————
洪水沒過堤岸的時候，太子嘉整個人是懵掉的。巨浪打來，直接拍到了帳篷頂上，浪花退去，才是人們狼狽的呼喊，掙扎着從倒掉的帳篷里爬出來。多年大水，多少都識得些水性，爬出來的人死傷不多，然而被大浪捲走的，便是凶多吉少了。
太子嘉住在岸邊高地，臨時搭建的木屋裏，濁浪撲在木門上，河水從門縫裏、窗戶里拍進來，恣意打濕着室內的一切陳設。一拍之後，又退回來，第二拍又來，持續不止。四面是喊叫的聲音，侍從們在慌亂之後，急切地尋找他。見他仍在，放下心來，兩人架起太子嘉，將他往更高的山崖護送避水。又尋乾糧、小舟等，為逃亡做準備。
此地無法再留，總要先回天邑再說。
裹着帶着潮氣的厚毯子，太子嘉坐在頂枯樹上望着滔天濁浪，一聲不吭。無論是向他彙報險情，抑或是彙報人員，他都無動於衷。漸漸地，無人敢在他面前講話，有奔上前來的，也被攔了下來。
夜幕降臨，太子嘉依舊保持着坐姿，侍者奉上的食水他一概不取，一動不動地直坐到天明。緩緩地爬起來，手腳麻木刺痛，一個站立不穩，太子嘉又坐了回去，侍者急忙上前：“太子！”
“走吧，”太子嘉含糊不清地說，“走吧。”
“太子？”
“回去，回天邑吧。”
侍者面面相覷，能回去，是再好不過的，即便太子治水不成，他們這些跟隨的人也無法邀功，反可能受罰，也比呆在這荒郊野地、洪水之中要強。“是，船已備下了，請太子動身。”
太子嘉默默地上了船，再默默地棄舟登岸，默默地上了車，一路沉默着到了天邑，似乎受到了極大的打擊。連帶的，侍者也不敢插言。還好，天邑就快到了，只要太子嘉安全到了天邑，大家的命，就都保住了。
然而，當天邑城垣的時候，只想逃命的人卻無端生出一股悲涼之感，不知為何，只想落淚。唯有太子嘉，似乎不曾被這悲涼的氛圍所感染，任由侍者、護衛們哭聲震天，自己從從容容正了衣冠，自車上下來，去見申王。
申王已知兒子功敗垂成，卻親自來迎。太子嘉木訥地拜見父親，冷冷地用眼神將群臣、群侍逼退，才伏地道：“我讓父親失望了，請您，將我流放吧。”
“你說什麼？！”
太子嘉冷靜地道：“總要有人為失敗承擔責任，我來承擔，比您承擔好。我可以死，申國不可以亡。您的名譽不可以受損。讓我來吧，我，是太子啊！”
“嘉……”
“被期待了那麼多年，養尊處優了那麼多年，是該我回報的時候了，給我這個機會吧！”
申王熱血上頭，脫口而出：“我們還可一戰！”
“然後呢？治水不成，我們，都不會好過的。讓他們治水，”太子嘉咬牙切齒，“大家都可因而擺脫困境，我們也可以。也許，我就是沒有做王的命。可王位，也不是就落在誰的囊中不會走的，不是嗎？焉知後人，沒有機會呢？”
太子嘉低聲道：“不要再猶豫了，猶豫到最後，還是要這麼做，卻沒有現在做對我們更有利。爹？”
淚水從申王的眼睛裏滴落到太子嘉的頭上，申王哽咽着說：“你終於，長成了……”