12.第12章

周瑞家的見寶釵親自來問，邀功之心更甚，亦悄悄回道：“這丫頭名叫茜雪，原本是是寶二爺房裏大丫鬟。若說起來她被攆的這件事，倒還和姨太太家有些關係呢。”

寶釵心中很不滿周瑞家的這樣胡亂攀扯，但面上並不表露，只是說道：“這可奇了。寶兄弟屋裏的丫鬟，好與不好，又與我們有什麼相干？”

周瑞家的陪着笑說道：“寶姑娘可還記得，前個兒下雪的那日，寶二爺和林姑娘是在這兒用的晚飯？聽聞當時就和李嬤嬤因了些瑣事鬧得不自在，回去又不知道為什麼小事，發作開來，把茶鍾子都給摔了。姨太太和寶姑娘請細想，老太太就住在他們前頭，這屋裏這麼大的動靜，怎瞞得過她老人家去？茜雪這丫頭也是碰巧趕上了，因此就被攆了。”

薛姨媽在旁聽着，只覺得越聽越糊塗了，因問道：“這裏頭卻不大明白。既然是和李嬤嬤鬧得不自在，又和一個小丫頭有什麼干係？她若無錯，怎的李嬤嬤沒事，反而攆了她？”

周瑞家的聞言，臉上越發笑容滿面，只是並不作聲。寶釵知道這等事情下人們不好開口的，忙湊到薛姨媽耳邊提醒道：“母親可是忘記了，那李嬤嬤是寶兄弟的乳母，好歹算是有些體面的。若是因了這等小事就給她派不是，豈不是寒了眾人的心？”

薛姨媽一聽果然有理，想來定然是賈母故意攆了茜雪殺雞儆猴，遂點頭道：“若果真如此，這丫頭倒是可惜了。”

周瑞家的引着薛姨媽母女二人將這十幾個小丫鬟一一瞧過，薛姨媽笑着向寶釵問道：“你看中了哪個？”

寶釵嘆了口氣道：“姨母家的丫鬟們定然都是好的，只是恐怕我福小命薄，倒把好事變壞事了呢。依我說，竟不如謝過姨母好意，另外買就是了。”

周瑞家的見這話說的奇怪，忙笑着回道：“姑娘說哪裏話來。我們太太一直誇姑娘是個最有福氣的，每日裏讚不絕口呢。”

薛姨媽也開口問道：“你有什麼主意？”

寶釵只低頭不答。

周瑞家的見狀，情知她母女必要為此事商議一番，只恐怕要說些私房話，遂引了那十幾個小丫鬟退到角門旁邊的穿堂上，等候母女兩人示下。

寶釵便向薛姨媽道：“二姨母的意思，定然是想叫咱們留下那個叫茜雪的丫頭了。這是她的好意。只怕若是咱們真這樣做了，一來會掃了老太太的面子……”

薛姨媽不等寶釵說完，忙笑着說道：“你這孩子也太過細心了。這個倒是不妨。老太太既然知道那丫頭是無端受累，並不是犯了什麼大錯，縱使咱們要了她，也是不妨的。橫豎叫你姨母去老太太跟前回一句，也就完了。”

寶釵搖頭說：“這只是頭一樁。第二樁呢，這丫頭雖好，從前卻是服侍寶兄弟的。如今咱們家把她要了去，若是被其他人知道了，未免心裏不犯嘀咕，疑惑咱們心中藏奸。”

薛姨媽搖頭嘆息道：“偏你細心。不過是要個丫頭而已，哪裏就多出來這許多事？依你說來，這賈府里所有人都不干事，凈想着琢磨人了？”

寶釵垂首不語。那個聲音突然陰陽怪氣地插口說道：“嘖嘖，果真是心思細密。疑惑你心裏藏奸、心裏犯嘀咕的除了那位，再沒有別人，偏你瞻前顧後的為她想得周到……”

寶釵只裝沒聽見一般，薛姨媽就想了一想，又嘆了口氣說道：“想來這卻也是你二姨母的一番好意。你來得晚，不比你林妹妹、史大妹妹這些人，和寶玉是自小玩到大的交情，相處起來難免生疏。若得這個丫鬟提點着，只怕寶玉的平素喜好，咱們就都曉得了。“

寶釵只覺得啼笑皆非，眼睜睜看着薛姨媽將茜雪喚了過來，帶到裏屋細細盤問。寶釵此時才有暇細細看茜雪相貌打扮，只見她鴨蛋臉，細眉細眼，中等容貌，身穿着一件半新不舊的彈墨綾棉襖，髮髻裝飾亦是尋常，渾然不似先前在寶玉房中時候那般光鮮亮麗。

寶釵知道，茜雪在寶玉房中時，也算是和林黛玉房中的紫鵑、賈寶玉房中的麝月、可人等一般，都是二等丫鬟，在榮國府里頗有面子，高高在上，等閑丫鬟婆子都要讓路問好的。想不到，一朝失勢，整個精氣神都變了，一副低眉順目的模樣。想到這裏，寶釵不免嘆息。

突然聽到薛姨媽問道：“聽聞你原本是寶二爺房中的丫鬟，究竟是犯了何事？”

茜雪只管低頭行禮，卻不說話，再問時候，勉強陪着笑說，皆因服侍寶玉時有疏忽之故。

薛姨媽猶自不信，還要追問，寶釵忙在一旁悄悄說道：“這裏頭的緣故，女兒倒是聽說過的。她原本在寶兄弟房中也算是有頭有臉的大丫鬟。卻因為李嬤嬤喝了她沏給寶兄弟的楓露茶，寶兄弟心中不滿李嬤嬤，藉著酒瘋發作，摔了杯子。恰好老太太聽見了，想是打發人來問，到底沒含糊過去，不好怪罪李嬤嬤，把茜雪推出來頂罪。”

她這番解釋說出來，別人尚沒什麼，唯獨茜雪隱隱知道是在說她的事情，忍不住流下兩行淚來，又慌忙拿帕子去擦。

薛姨媽見了，知道寶釵所言非虛，茜雪確實是受了委屈，卻又疑惑道；“既是你知道，方才當著周瑞家的面上，何必明知故問呢。”

寶釵小聲回道：“畢竟是寶兄弟房裏的事情。我雖知道，卻也是偶爾間閑談時候知道了一鱗半爪，慢慢地對出來的。若是不問周姐姐，就一徑解釋出來，被人知道了，不說他們自己諸事不留神走了風，倒似我有意打聽他們房裏的事似的，豈不是被人誤會了去？再者，這丫頭雖則在寶兄弟房中見過幾次，到底沒說過什麼話，怕認錯了，故而總要先問一問。”

薛姨媽搖頭道：“你太過仔細了。誰會這樣想？”遂和顏悅色向著茜雪說：“你既是在寶玉房中出來的，想來他的平素喜好，你也深知了？”

茜雪聞言，卻磕了一個頭，含淚說道：“我雖是做事疏忽，卻也知道主人家裏頭的事，是斷然說不得的。被攆了出來，卻是家裏臉上也無光，父母兄弟多有罵的。如今若姨太太用我，自然是天大的喜事，可要我細說前頭主子的事情，是斷乎不能的。姨太太若為了這個不用我，我也認了。”

薛姨媽聽這話說得古怪，把一腔的歡喜之情盡數抹去了，不覺氣得渾身亂顫，向寶釵道：“你聽聽這叫什麼話？不過是為了待客時候好看，就引出她這番話來！難道咱們是指望從她嘴裏套出些底細，將來作姦犯科不成？”

寶釵素知茜雪是個直腸子，料得她這般說必有緣故，笑着問道：“誰要問你主人家裏頭的事了？”

茜雪情知說漏了嘴，此事可大可小，只怕自己小命難保，鬧不好還會連累父母，卻也無可奈何，硬着頭皮說道：“人們都在傳，說薛大姑娘戴着金鎖，將來必是要尋個有玉的來配的，想來是寶二爺無疑了。既是如此，怎麼能不問清楚寶二爺屋裏頭的事？想來這才是姨太太想要我服侍的緣故。”

寶釵不等茜雪說完，就冷笑着說道：“可見謠言誤人。這都是從哪裏傳出來的？只是你們也忒把人小看了！誰不知道我是來京中待選的，不過是暫時住在親戚這裏，怎麼就傳出這許多話來？”

薛姨媽聽到這裏，倒沒先前那麼生氣了，像是自知理虧似的，先命人把周瑞家的叫進來，指着茜雪說道：“雖則是你們太太的好意，如今卻少不得要辜負一回了！這樣的丫鬟我家是斷然不敢要的！”

周瑞家的聽說，也嚇了一大跳，忙陪着笑問道：“莫非這丫頭出言不遜，頂撞您老人家了？到底是怎麼一回事？姨太太莫生氣，待我回明了太太，把她一家子交給姨太太發落。”

薛姨媽連連擺手，周瑞家的先拉着茜雪，罵了幾句，又打了幾下，拉她出去，這邊寶釵向薛姨媽說道：“女兒有一事不明。金玉的事情統共也就沒幾個人知道，卻是怎麼傳出去的？把女兒的名聲置於何地？”

薛姨媽有些心虛，忙說道：“想來不過是那起子小人胡亂編排了！待我跟你二姨母說了，把這起子造謠生事的人都綁了來，給你出氣！”

寶釵見薛姨媽言語神態，已經暗暗猜到，必然是薛姨媽和王夫人商議着，預先造出金玉之說的聲勢來。可嘆她一向自負聰明細緻，卻被蒙在鼓裏，若非茜雪這丫頭說話不留神戳破了，不知道還要被瞞多久。這種聲勢無疑讓寶釵覺得十分尷尬，只是親生母親如此如此，倒也抱怨不得，只得認命罷了。於是反倒不再追問，只是向薛姨媽言道：“母親倒也不必向二姨母說了。我料得那造謠生事的人自然是抓不得的，二姨母和母親固然是為了我好，才合計着要促成這麼一樁親事的，這是一番美意，但我忖度着卻是成不了的，頭一個老太太就不願意。”

薛姨媽聽了這話，也顧不上別的了，忙追問道：“胡說，老太太高興還來不及呢，怎麼會不願意？”

寶釵嘆了口氣道：“母親原不知道，這茜雪一家是當年老太太從史家帶來的人。雖一向不甚得用，卻還是老太太一系的。雖然被攆了，只怕卻還忠心。倘若老太太真心愿意這門親事，茜雪又怎麼會這般說？雖說是這丫頭年輕不知事，自作主張，但老太太的意向是無疑的了。”