第五章 發現新植物

匆匆穿過草地，安素來到昨日挖開的水坑旁，水面上落了幾片葉子，將大概十五厘米的水面都覆蓋住了。安素挑開葉子，舀了些水，坑裏的水一下子就少了半。200毫升左右的水根本就不能滿足身體所需的水分，她需要更多，更多，更多的淡水。淡水的問題一日沒有解決，安素就不可能在此長期地生存下去，更不用說要建造筏子，做好出海的準備了，誰知道離大陸的一頭有多遠？

水填滿小水坑的速度實在太慢了，安素又喝了一回，抬頭觀察了一下太陽，大概是下午的三點鐘左右，再看了看幽深的樹林，安素決定再舀一次水就回去，明天再來探索。在等待的過程中，安素在四周轉了一圈，看看有沒有什麼新發現。不過倒是讓她發現了三株葉片很像芋頭葉子的植物。它的葉片是心形的，臉盆般大小，整片葉子都是綠色的，不過葉脈卻是紅色，呈放射狀遍佈整片葉子，紅綠兩色相撞，鮮亮得詭異。深紫色橢圓的根莖一半埋在地下，一半露出地面。一般來說，擁有鮮艷外表的動植物一般是具有毒性的，當然也有例外，如奶蛇，雖然身上有紅色斑紋，外表鮮妍，但卻是無毒的。而與奶蛇相似的珊瑚蛇卻是真真正正的毒蛇，能分泌強烈的神經毒素，損壞人的呼吸系統，致人死亡。

安素是不可能因為懷疑植株有毒就放棄研究的，若是因為遇到從未見過的動植物，只因為可能有毒就放棄，她就不能擔任探索者號太空艦艦長一職長達三十多年，完成一項項異星探索任務，成為聯邦任期最長的女艦長。經過基因改造未來人的壽命平均有200多歲，六十三歲的安素只能算是青年。年輕的女艦長充滿了冒險與探索精神。人類要開拓宇宙，探索者號就是引路人與開拓者，發掘未知星球上的的能源與礦藏，為聯邦的持續發展補充源源不斷的動力。

害怕和恐懼只會束縛前進的腳步，多次在各個星球上的出生入死，已造就了安素強大的心裏素質，冷靜、理智、果斷、謹慎。昨天是失策，沒想到那種紅色草的毒性發作地那麼緩慢，但後果卻那麼嚴重。安素會更加謹慎對待新發現的動植物，但絕不會受傷一次就不敢再嘗試了。她是一個既謹慎，又敢於冒險的人。

安素用軍刀挖開植株周邊的泥土，發現它的根莖是像蘿蔔一樣往下生長的，露出地面的只是一小部分。於是安素就將木棒的一頭削成鑿子狀，在根莖的一邊挖掘，小心翼翼恐怕挖爛了。向下挖了大概有四十厘米深，才看見了最末端的根須。根莖周圍的泥土挖松后，安素用手揪着葉子的底部，輕鬆地把它給拔出來了。

一隻深紫色的大蘿蔔。安素拿在手上掂了掂嘀咕道。根莖的外形很像一隻白蘿蔔，只不過它的皮卻如松樹般粗糙。在野外沒有專業工具檢驗的情況下，一般檢查未知的植物是否可以食用，可以經過一聞，一塗，一舔。首先聞一聞，如果氣味不好或者有桃子味、苦杏味都不能吃。有桃子味、苦杏味的可能含有有毒物質。接着可以切下準備要食用的部分，在肘部，手腕等敏感處塗抹一下，等15分鐘左右，如果出現瘙癢，疹子，腫痛等不良癥狀就不能食用。最後在嘴角碰一碰或者用舌尖舔一舔，過一段時間沒有不良反應基本上是可吃的。如果還不放心，可以吃一點點，等上8小時左右，如果沒有不良反應，那就可以食用了。安素一時大意被紅色草坑過，這次她就謹慎得多了。走完了三部曲，她基本確定這種植物的根莖是可以吃的，於是安素將三株植株的根莖都挖了出來，用它們的葉子包好。在樹林裏撿了足夠多的枯枝，用樹藤捆好，甩在肩上扛回去。

異星的夜空並不像地球那樣抬頭就可以看見燦爛的星空，在這裏抬頭看到的，是清晰可辨的各種天體，纏繞着各種各樣的星雲，赤橙黃綠青藍紫，似棉絮又像飄帶，瑰麗無比。每次安素抬頭仰望，都有一種還在太空艦里的感覺，透過屏幕，窺見宇宙的神秘與絢麗。她以前也曾一個人在指揮室里靜靜地欣賞過，只不過那時在她眼裏，宇宙是她雄心壯志要征服的對象，各種美麗的行星和星雲對於她來說，利用價值更大於美。現在一個人流落異星，她突然間發現如此不同的美，想要與人傾說，卻無人在旁了。

安素揉了揉眉心，那裏植入了一枚納米級別的晶片，能夠記錄植入者的記憶，每個聯邦的軍人都要植入。這種晶片是他們軍人身份的證明，晶片粉碎才能證實死亡，若只是身體死亡，可以再克隆一具身體，植入之前的晶片，複製出相同的人出來。晶片可以被特殊的機器讀取，所以晶片也成了敵國間諜的目標，但是晶片可以被自身爆發的強烈精神力摧毀，只不過晶片毀了后，就算身體健康，也是植物人一個了。這種方法避免了情報的泄露，至於有沒有人有勇氣在被俘后自爆晶體，那就見仁見智了。

這項植入晶體的技術，目前掌握在聯邦最高研究院的手中，是聯邦的最高機密。探索者號太空艦所有成員都植入了晶體，就算死了，只要找回晶片，一樣可以得到想要的信息。安素希望找到他們時還是活蹦亂跳的，而不是冷冰冰的晶片。

晶片之間有特殊的能量感應，但能否捕捉到那細微的能量震動，就要取決精神力的大小和距離的遠近了。聯絡器壞了后，安素就指望能捕捉到一絲的能量波動，但不知道是不是因為身體虛弱，精神不穩定還是因為異星磁場不同的原因，安素幾次嘗試都失敗了。

也許這只是距離太遠了，安素仰望夜空，自我安慰道。