397 番外（二）
北棠妖舒醒之後不久，重歸朝堂之後，第一眼時瞧見的就是一臉肅色的北棠雪。
北棠妖的眼中閃過一抹詫異，面前的這個男人哪裏還是當初那個溫潤如玉，不理凡塵俗世，一心只想着淡薄人生的北棠雪。
朝堂之上，北棠雪一身朝服站在左側第三位，面色平靜無波，相比多年前的溫潤清貴，此刻身上卻多了幾分成熟的氣魄，一雙眸子也不再似往日的淡漠清淺，而是在平靜無波的表象之下，深藏着一抹哦深不可測和疏離盡。
如今，北棠雪是朝堂之上手握重兵的陳王，接掌的是當初北棠海手下的兵力，而他也終究在一次次失去和波折之間成熟，終於懂得了這世間的事情，不是他避讓，逃離，就能擺脫的，自己的怯懦和淡漠卻才是造成一切的罪魁禍首豐。
如今，若曦替他而死，四哥也因汪直而死，生命里所剩下的東西似乎只有那麼多，他終於明白，自己再也無法做那事不關己的淡漠公子，再也逃脫不了凡塵俗世的束縛，若是想要守護住自己心愛的東西，守護住自己珍視的人，那麼就必須坦然接受這一切。
試着從被逼迫而不得不參與到紅塵俗世，變成主動要成為紅塵俗世的參與者，也許，這就是一種成熟和艱難的蛻變。
北棠妖看着神色冷峻的北棠雪，一夕之間心頭有些悵然若失。
時光飛逝，他們終於也都長大了，從年少時的咄咄相逼，到後來的攜手相助，從當初的生死相搏，到後來的同生共死。
他們也都有了愛人，有了孩子，有了朋友，有了心愿，在愛恨權勢中角逐，在得到失去里成長，然後歷經塵世，卻都各自沉靜，心頭也終究都染上了一層滄桑。
北棠雪目光堅毅，依舊一身清風，抬眸看着北棠妖，兩人目光對視，而後緩緩移開。
北棠雪垂下眸子，看着赤金的地面。
如今他是手握重兵的陳王，他要替他的八哥守護這片錦繡河山，替若曦守護他們的孩子。
退朝之後，北棠雪手中拉着一名粉雕玉琢的小女孩，女孩一身粉色的攻裙，襯托的精緻可愛，圓圓的大眼睛中閃爍着一抹靈氣，還帶着幾分稚嫩。
虞輓歌迎面走來，便瞧見北棠雪帶着他的孩子，緩緩獨行，走在長長的宮路上。
小女孩看着虞輓歌迎面而來，頓時鬆開了北棠雪的手，歡快的朝着虞輓歌跑去，一下子撲進了虞輓歌的懷裏：“皇後娘娘，芷兒好想你啊。”
虞輓歌蹲下身子，將北棠芷抱了起來：“那今天芷兒到我那裏住好不好，還可以跟哥哥和姐姐一起玩。”
北棠芷開心的點了點頭，隨後好似又想起什麼，轉頭看向北棠雪，眼中有一抹猶豫。
虞輓歌笑道：“你爹爹會同意的，不用擔心。”
“太好了，又可以跟皇後娘娘和哥哥姐姐一起了，芷兒好喜歡皇後娘娘呢，要是皇後娘娘是我娘親就好了，爹爹說，娘親去了好遠好遠的地方，只要芷兒一直乖乖的，娘親就會回來看我，可是芷兒一直都好乖，娘親為什麼還不回來看我呢？她是不喜歡芷兒么？”北棠芷紅着眼圈，摟着虞輓歌的脖子。
“芷兒最乖了，只是你娘親她有很重要的事情要做，所以才耽擱了不能回來看你。”虞輓歌的聲音有些哽咽。
北棠芷紅着眼圈，輕輕咬着小嘴，看着虞輓歌輕聲在她耳邊道：“其實芷兒知道，娘親不會回來了，她們都說娘親死了，我問過身邊的奶嬤嬤什麼是死了，她告訴我人死了，就再也見不到了，芷兒只是怕爹爹傷心，所以才一直裝作不知道的。”
虞輓歌看着這個早慧的孩子，將她在懷中摟的更緊，輕輕拍着她的背：“芷兒不怕，若是你願意，可以喊我娘親，以後跟着我一起住在宮裏好不好，若是你想你爹爹了，就讓你爹爹來宮中接你。”
芷兒一雙眼睛善良，滿眼的欣喜：“真的可以么？”
“當然可以了。”虞輓歌淺笑道。
“可是我娘親知道了會不會生氣？會不會不喜歡芷兒了？還有哥哥姐姐會不會就不喜歡我了？”北棠芷遲疑了一下。
虞輓歌輕輕摸着她的頭道：“不會的，芷兒的娘親是世界上最美麗最善良的女人，她比誰都希望芷兒幸福，所以不會生氣的，還有哥哥姐姐一直都那麼喜歡芷兒，不會不喜歡你的。”
虞輓歌看着北棠雪輕聲開口道：“芷兒有些想我了，就讓她在宮中住
些日子吧，有衍兒和漪兒和她一起玩耍，想必她會開心的。”
北棠雪點點頭之後，淺笑道：“又要麻煩你了。”
虞輓歌搖頭而後勸誡道：“平日裏你要多加註意休息，我聽人說，你近來專註於兵法，休息的極少，當心熬壞了身體，要知道，芷兒日後還要仰仗你這個父親。”
“這些我都明白的，你不必擔心，就算是為了芷兒，我也會好好保重，等將來，還要看着她長大，成婚，生子，看着她一生平安幸福。”北棠雪輕聲道。
虞輓歌點點頭：“你知道便好。”
虞輓歌想了想，最終欲言又止，沒有說話。
其實，她本想勸誡北棠雪，找一個溫婉賢淑的女子成婚，畢竟芷兒還小，只要有人真心待她，她總歸還是能夠感受到母愛，在一個健全的家庭中成長。
只是，換個角度想想，自己尚且不能夠做到，又何必站在旁觀者的角度說一些刺痛人心的話語，強人所難？
每個人都有自己的選擇，心中亦是有着自己的堅守，所以，也許，有時候什麼都不做，沉默應允，便是對彼此最好的尊重。
自北棠海離世，北棠妖昏迷，以及韓若曦替他而死，這個曾經一度任性的想要逃離凡塵俗世的男子，彷彿在一夕之間成長。
在這個政權初立，百廢待興的王朝里，他以一種堅韌而驚人的速度汲取着，成長着，蛻變着。
他在一切失去與得到中逐漸變得堅韌，他終於褪去一身雪白色的華袍，披起戰甲，操弄刀戈，他不再是不問世事的溫潤公子，再也不會於漫天飛雪的日子裏踏雪尋梅。
他開始關心百姓疾苦，操心江山社稷，他致力於國家的治理，兵法的運用，農桑的發展，他終於打開了緊閉的心門，擊敗了心底的懦弱和恐懼，開始迎接這個殘酷而美好的世界。
曾經的他，就像是一個孩子，躲在乾淨的角落，看着世界的骯髒避之不及，從不肯伸手去觸碰一二，生怕沾染了一身的塵泥。
而如今的他，就像是當初的孩子長大了，他開始學會責任，學會擔當，懂得面對，學會堅強，他終於主動邁出了步子，迎接這個世界，卻也同樣被這個世界濺了一身的風雨。
只是，在她看來，縱然此刻他滿身煙火，不及當年的超凡脫俗，可是在她心裏，如今的他卻比當年的冷漠和不問世事來的更加純潔和乾淨。
他依然像雪，不同的是，曾經的他只是一抔乾淨的雪，靜靜的散落，而後來的他卻用自己洗滌着萬物。
虞輓歌抱着芷兒漸漸遠走，每個人都清楚，如今的北棠雪是大御朝堂之上最耀眼的黑馬，曾經一直在北棠海和北棠妖光芒下的聖潔少年，如今卻是肩挑社稷的國之棟樑。
時間改變了許多東西，我們無法篤定這些改變是好是壞，不過不管怎樣，當命運的颶風襲來，我們所能做的，便只有笑着接受，然後努力的活着，締造美好的明天。
虞輓歌走着，沒有回頭，她不敢回頭去瞧那少年的目光，怕被風雪迷了眼睛。
記憶在交叉口重疊，當年宮中初見，河邊再重逢，他幾次出手相助，自己幾番冷言嘲諷，似乎都在見證着歲月的輕狂。
當初那個一襲白袍的少年，如今，卻依舊讓她感到心酸。
北棠雪站在原地凝視着她的背影，眉眼溫柔。
他這一生，一直都在錯過，不斷的錯過，不停的錯過，他從未得到過她，似乎也從未走近過她，只是，他依然無悔。
也許，如果當初他可以早一點問及塵世，當發覺自己心底的情愫便大膽追逐，當想要擁有的時候便大聲傾訴，當歡心喜愛的時候便義無反顧的表達，也許，很多事情都會不一樣。
他羨慕北棠妖，哪怕用最卑微無恥的手段，哪怕以愛的名義將她禁錮。
他羨慕北棠海，用熱血單純的心義無反顧的奉獻，用無悔的追隨和生命來詮釋愛的含義。
他羨慕郝連城，縱然以仇恨為目的，卻終究在愛情里沉淪。
他們的一生，或生或死，或愛或恨，卻如此清晰明了，痛快淋漓，他們也曾發瘋，也曾悔過，曾有過痛徹心扉，也有過歇斯底里，還有過至死無悔。
可只有他，他的一生，從頭至尾都好似一個旁觀者，他站戲台外，看着台上的那些人悲歡離
合，生死愛恨，他動情，動心，可他終究還是站在戲台之外，哪怕入戲太深，卻從不曾踏上那方戲台，一同演繹一場生死，一場悲歡。
北棠雪的心中升起淡淡的悵然，年少的時光是多麼美好，昏庸多疑的父皇，圖謀皇位的母后，小心算計的大哥，故作狠厲的四哥，狼狽不堪的九弟，還有淡然懦弱的自己，以及那一抹深沉緋紅的胭脂色。
只是不想，一轉眼，他們就都長大了，物是人非事事休，當年的一切，你們可曾還記得？
一直到虞輓歌的身影徹底消失不見，北棠雪才緩緩轉過身。
走在漫長的宮路上，心中輕輕道：挽挽，我們這一生都在錯過，所幸，你不曾愛我。
也好，如今你是大御的皇后，我是手握重兵的親王，從此之後，只要有我在，朝堂之上便再也無人能撼動你的地位，天下之間也再無人能奪走你的幸福，我會化作大御王朝的一桿長槍，紮根在朝堂，橫指向天下，我會為你剷除所有的障礙，會用生命來守護你的幸福。
只願，我這個看戲人，終可入戲，哪怕灰飛煙滅，也再不想做個看戲人。
北棠雪又想起了北棠海，他曾經那樣威武剛烈，戰無不勝，縱然洞悉世事，卻始終用一顆善良的心真誠相待。四哥，你曾雄兵百萬，鎮守邊關，為的不過是護她一個周全，如今你不在了，我便替你穿上鎧甲，替你守護這萬里河山，替你護她一世無憂。
北棠雪出了皇宮之後，便騎馬直接駛向郊外。
他在郊外買了一處別院，是一座三進院的宅子，不算大，卻很安寧，在青山腳下。
下馬之後，將韁繩遞給了小廝。
“王爺，您來了。”小廝一面問好，一面接過韁繩。
北棠雪點點頭沒有說話，小廝似乎也早已習慣，每過些日子，王爺都要來住上些時日。
北棠雪走進去之後，直接走到了後面的院子裏，院子裏有一處墳包，墳包前是一隻木頭牌位，上面長着淡淡的苔蘚，清晰可見樹木的紋路。
牌位前長滿了青草，隨意卻不顯雜亂，青草之中長了一些白色的小花，淡黃色的花蕊嬌憨可愛。
北棠雪隨意弄了弄衣袍，便席地而坐，看着這簡單的牌位，輕聲道：“若曦，我又來看你了。”
風吹過柳葉輕輕作響，雜草青青，隨風搖曳，好似在歡喜着北棠雪的到來，無聲傾訴。
“若曦，你過的好不好，過奈何橋的時候有沒有喝下孟婆湯。”
“是否還記得我和芷兒。”
“你一定想，來生，再也不要與我這種混蛋相遇了吧。”
“這樣也好，來生你便可以簡簡單單的做一個無憂無慮的公主。”
“只是，可憐你沒能陪着芷兒成長，沒能等到我成熟。”
北棠雪坐在牌位前自言自語着，微風吹起他額前的幾縷髮絲，露出一雙純粹憂鬱的眸子。
人們常說，成長需要付出代價，小的時候，總會盼着大人的世界，可是青澀的時候，瞧見大人們口口聲聲說著孩子的世界才是最無憂無慮，最快樂的，那個時候，我們大多嗤之以鼻，可是等到真的長大了之後，卻發現，原來真的如此。
於北棠雪而言，成長的代價未免太過殘酷，驚醒了這個少年固守的美夢，可無論願意與否，長大之後便不能再逃避，終將學會面對和接受。
“若曦，當初你為什麼會愛上我呢？是不是如果我們不曾相遇，如今你便也不會躺在這裏。”北棠雪輕聲呢喃着。
其實，無論是四哥，還是九弟，只有我才是那個懦夫。
四哥通透世事，卻強壯着自己，妄圖以一己之力抗衡着一切的不公。
九弟看似無情，承受着無數唾罵，卻不折不撓的守護着所有人的性命。
所以最後，四哥因他的剛毅死了，你因為我的懦弱也死了，而只有九弟一人，縱然背負着無數的罵名卻護住了妻兒。
也許，這世間本就沒有什麼十全十美，成敗也不過是彈指之間的事情。
曾經苦心孤詣謀算着的事情，忽然之間，都變得不再重要了，曾經的執着，如今卻輕而易舉的顛覆。
若曦，你說，這世界上有什麼是永恆的？
北棠雪想到他們兄弟幾人，只覺得其實自己真的是最幸運的。
四哥自小便勤學苦練，在明刀暗箭里九死一生，沒有母親的照拂，沒有家族的庇佑，只有一個遠在千里之外的外公作為唯一的依靠。
九弟更是悲戚，自小被父皇丟棄，不聞不問，飽受折辱，孤身一人，不知那些年的凌辱和折磨到底怎樣冰凍了那一顆滾燙的心。
也許只有自己，自己才是最幸運的。
母親離開，卻將九弟同自己相換，自己憑白享受了近二十年不屬於自己的母愛，自己躲在角落裏安然的享受着一切無憂無慮的生活。
上有國丈府一族的庇佑，下有母親的疼寵，錦衣玉食不斷，又有年長的哥哥北棠葉陪伴在左右，不曾寂寞，也不曾飽受凄苦，他奪走了屬於九弟的一切。
如今想想，若是當年母親梅妃沒有將自己同九弟調換，不知道今時今日的自己，又該是何等模樣。
像當初的九弟一樣，搖尾乞憐？與狗爭食？任由太監欺凌？
他想，他一定不會那麼做。
至多，他只會靜靜的躺在那四處漏風的屋子裏，睜着眼睛，忍受着飢餓，一點點等待着死亡。
所以，其實他才是最沒用的人。
“在想什麼。”一道淡淡的聲音響起。
北棠雪微怔，回頭看去，一襲白衣翩然，幾朵寒梅盛放，未梳髮髻，只是綁了一根銀絲帶，遺世獨立，靜靜的站在那裏。
“母親。”北棠雪囁嚅了一下，最終輕聲開口。
對於他疏遠客套的稱呼，梅妃似乎並不介意，而是再次開口詢問道：“在想什麼？”
“只是覺得虧欠了太多人。”北棠雪淡淡開口。
梅妃站在一顆樹下，姿態翩然，帶着一種冷眼旁觀世界的冷清。
“當年，你舅舅為了擺脫我，寧可迎着殺手的陷阱，也不願意接受我的相助，所以她才會重傷逃入皇宮，與慕青相識。”
北棠雪微怔，目光落在這個陌生的母親身上。
“我氣憤不甘，便隨之入宮，卻發覺他不止是做戲給我，倒也是真的對慕青生出幾分情愫。他自小性子便冷，鮮少對一個人認真付出，他知曉我一直都在，對慕青便上了心思，假戲做久了，也就成了真的，他倒是真的對慕青生出了幾分愛意。”梅妃淡淡的開口。
“我當時恨不得立刻殺了貴為皇后的慕青，卻得知他再次離開的消息。而後幾次想要動手，卻發覺慕青有孕，是他的孩子。”梅妃輕聲道。
一個難以置信的念頭在北棠雪心中萌生，幾乎不可壓制。
“只可惜，北棠妖生來便有重病，當時後宮爭寵嚴重，慕青在懷孕時便遭了毒手，我瞧見那孩子的時候，便能斷定，他活不久，所以便將你們調換，用神龍宗的靈藥為他悉心調養。”梅妃輕聲道。
“後來，我也曾想過將他還給慕青，可是當時已經許久沒有你舅舅的消息，我在那皇宮便再也呆不下去，索性便由着皇后撫養你，想着如此你定能得到悉心的照顧，同樣，即便是有人無意發現了皇后和你舅舅的事，想要拿你對峙，也不必憂心，倒是可以護得皇後周全。”梅妃淡淡的開口，目光似乎已經穿越了時光，回到了過去。
“你你”北棠雪輕聲道。
“沒錯，我喜歡你舅舅，從年輕時便是，一直到如今。只是我們之間註定為天地所不容。”梅妃輕聲開口，聲音中帶着一股難言的酸澀。
“那舅舅現在如何？”
“死了，已經死了好多年了，不過他的屍體被我放在了萬里寒冰之上，不會腐爛，等我尋夠了曠世奇葯，他也許還能醒來再看我一眼。”
北棠雪看着母親眼中的淚珠，只覺得一陣恍然。
“舅舅怎麼會死？他為神龍宗宗主，怎麼會輕易就死去？”北棠雪輕聲道。
“當年我的心思被長老所知，他們斷不會允許這種***的醜事發生，便一直想要殺掉我，你舅舅當時離宮也是為著這件事，為了護我周全，他選擇了死亡。只要他死了，神龍宗的長老便不會再追究我這個唯一的血脈。”梅妃淡淡的開口，清冷的目光中是化不開的濃愁。
北棠
雪忽然間有些茫然，舅舅到底是愛着慕皇后的還是愛着母妃的？
“那挽挽雲婉歌到底是不是你的孩子？”
梅妃搖搖頭道：“當年我只是偶然遇見這個孩子，她尚在襁褓之中，當時餓殍遍地，四處流民，可這個孩子卻依舊粉嫩可愛，仔細看去，卻發現她的身上有一層淺淺的光罩，好似一直在護着她，我知曉只有命格貴重的人才會受到這種庇護，便偷天換日，將她帶進了雲國公府，盼着她的日子能好過些。”
北棠雪沉默不語，是不是當年的雲婉歌一早就是為了挽挽而生，恐怕這些沒人會知曉。
“我就要走了，日後你好好照顧自己，這隻玉佩送給芷兒，定能護她安康。”
“你要去哪？”北棠雪接過一塊紫色的葉子形玉佩，輕聲道。
“我打算去南海，那也許會有我要的東西。”
北棠雪一陣沉默，對這個從小從未給過他一絲溫情的母親，他總是親近不起來，可是此刻聽說她要走，卻又忽然間覺得一陣酸楚。
“記得幫我同北棠妖說聲抱歉，當年我也曾想過悉心待他，只是，想着他同你舅舅一個模子刻出來的樣子，我便有些失控。因為，那是他和別的女人的孩子。”梅妃輕聲道。
北棠雪點點頭。
梅妃沒再久留，一息之間，便消失不見。
北棠雪匆忙的從地上站了起來，卻再也找不見梅妃的影子，向前跑出數步之後，對着空曠的天空喊道：“保重！”
沒有回應，只剩下一片寂寥。
北棠雪重新坐回了墓碑前，看着墓碑上的名字，笑着流下了淚珠：“若曦，原來人世間有這麼多的苦楚，愛不得，求不得，如今想想，這一世這一生，又有幾個人沒有自己的痛？”
不過幸好，我知道，你會一直陪在我身邊，長長久久，當然，我也會一直在這裏等你。
臨走前，北棠雪從懷中掏出一方絲帕，輕輕擺放在了韓若曦的墓前：“若曦，這是芷兒親手為你繡的，你一定會喜歡的，下次，我帶着芷兒一起來看你，她如今，很快樂。”
北棠雪離開之後，回了王府，因為還有很多事需要處理。
縱然母親解釋了當年的隱情，也是因為母親北棠妖才得以保留住了性命。
可是，在他看來，二十年的無憂無慮並非是簡單的一條生命就能夠換來的，所以，他仍舊虧欠。
走在嘈雜的馬路上，看着匆忙奔走的人們，吆喝着的小販，黃髮垂髫的老人，無知年幼的孩童，一片欣欣向榮的景象，他想，也許，守護這片河山，是他們兄弟幾人共同的願望。
回到王府之後，北棠雪的臉色少見的黑了。
看着桌子上堆的像是一座小山一樣的奏摺，還有屋子裏擠滿的大臣，他的心情實在是好不起來。
自打北棠妖醒來之後，這些摺子幾乎全部都甩到了他的府上，大臣們詢問，他時常一句話就甩給了自己，這架勢，簡直是要打算把皇位讓給自己。
“去，把這些奏摺都送給皇後娘娘。”北棠雪冷聲吩咐道。
下面的小廝一愣，隨即點頭應下。
北棠雪眼角閃過一抹奸笑，北棠妖，既然你不仁，可就不能怪我不義啊，我就不信，由挽挽看着你，你還敢再把這些奏摺甩給我？
此刻，鳳翔殿裏，正纏着虞輓歌要親熱的北棠妖，忽然被小盛子打斷了。
小盛子面不改色，身後站着一排手捧奏摺的太監：“殿下，陳王殿下派人將送奏摺來了。”
北棠妖的臉一黑，虞輓歌忍不住輕笑的推開他：“我當你是把摺子都看完了，原來是都推給陳王了。”
北棠妖哼哼唧唧的坐在了桌案前，虞輓歌抬頭看了他一眼，嘴角露出一抹淺笑，又低頭照着綉樣繼續刺繡起手中的帕子。
綉樣是昨個太後派人給她送來的，是一副麒麟雙面綉，她得好好琢磨琢磨，回頭綉了香包給幾個孩子掛在身上……
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不要打我……嗷嗚——
題外話——，，