59.周寒回揚州

而此時，還在由京城到揚州行路上的周寒，眼皮已經跳開了。

四五天前李涵珍為他診了腿部的傷口，說是可以下地活動了，只是囑咐一開始要拄着拐杖行走，也不能走得太快太久，須得再個月二十天後才能正常走動。

方青梅離京去揚州已有一個月，周寒日思夜想，又暗恨始終沒有把情意對她挑明，不方便在信中書寫滿腔纏綿思念之情，左思右想，便給她捎去一方絲帕，上頭勾一枝梅花——取其“思梅”之意。只是周寒也明白方青梅於這些風月事上向來少根筋，因此也不大寄望她能明白自己一番心意。

所以此時更加歸心似箭。能夠下地行走之後，便立刻開始着手收拾行裝。他思慮再三，決定把陳稟和陳夫人也請去揚州。

一則二人也十分思念方青梅，二則陳稟自被貶官之後，在京城總不出門——加上韓家小姐此時仍未尋着，陳策怕露了餡，借口備考明年春試，過來探望二老的次數也刻意少了，二人難免寂寞。三則，周寒私心盤算着，如果陳稟夫婦也到了揚州，方青梅便也一時找不到借口再回京城了。

於是拆掉繃帶的第三天，在周寒再三力邀之下，陳稟夫婦也辭別了陳鳳章，隨着周寒登上了回揚州的航船。

一路旅途順遂，唯一叫周寒心有戚戚的是，因為邀請陳稟與陳夫人同行，陳夫人身體病弱，因此一路只能慢慢行船，走了足足十二日方到揚州。下船之後，本以為來迎接的會是周冰，誰知竟然是趙睿來迎，先是向陳稟夫婦見禮，安頓好上了馬車，便與周寒擠到另一輛馬車上：

“大表哥七八日前就因公事去了杭州，尚未回來。我主動跟二伯父請願，來迎二表哥大駕。怎麼樣，我這做兄弟的夠誠意吧？”

周毅與福王爺和趙二將軍都交好，兩家往來密切親厚，因此趙睿從小便直接喊周毅做二伯父。周寒仔細打量他，忍不住笑道：

“勞動你千里迢迢從京城到揚州，如此辛勞，怎麼個多月不見，臉就圓了一圈？”

趙睿一邊摸着臉一邊笑道：

“別提了，還是徐飛害的？這陣子天天跟他一塊，從杭州到揚州的館子都快吃遍了——光酒也得喝了十大缸了！”

周寒挑眉：

“徐飛？不是徐尚書家的小公子，他怎麼也來了揚州？”

“咦，表嫂寫信沒有跟你提嗎？”趙睿撓頭，“我和表嫂來揚州時，還是跟徐將軍一起來的。他帶着徐飛來揚州繳糧，大表哥這回去杭州，就是陪着他去公幹的。”

周寒臉上笑容凝了凝，漫不經心狀問道：

“你說的這位徐將軍，是徐揚？”

“是啊，徐飛的二哥嘛。”趙睿點頭，又忍不住故作神秘狀，壓低了聲笑道，“二表哥，我這裏還有個消息呢——關於徐二哥和二表嫂的，你想不想聽？”

有關方青梅的消息，本以為這位二表哥一定會感興趣，想辦法哄他把事情說出來，誰知誰知周寒早把准了這位趙二公子的七寸，頓了頓聲，丹鳳眼一垂，面無表情冷道：

“不想。”

“……算你狠，明知道我管不住嘴。我這可是聽徐飛說的，徐飛再三囑咐我呢，千萬不要把這事說出去。”趙睿翻個白眼嘟囔道，仍不忘表白一句，“二表哥，我這可是看在咱們親兄弟的情分上！”

“……”

周寒忍不住睨他一眼。

……趙二公子，徐飛有你這種好兄弟，真是倒了八輩子血霉。

不過還是先聽聽他說什麼好了。

“那天我們途中下船住了一晚歇腳，我請表嫂、徐飛、徐將軍一起吃了個飯，吃了飯之後走回客棧，我看錶嫂和徐將軍聊天，就隨口問了徐飛一句，他們怎麼認識的。”趙睿邊說邊摸着下巴，“誰知徐飛這小子當時就跟我扭捏着不肯說。我一想裏頭肯定有事，就再三逼問他，結果他就說了。”

他說到這裏，不由自主就壓低了聲音：

“徐飛說，當時不是陳家打算為表嫂擇婿嗎，消息一傳出來，他二哥不幾天就從西北特意趕回來，求徐尚書去陳家提親！”

“徐尚書當時自然不肯，朝中的人那時候誰不知道陳家出事就在眼前，誰願意去淌這渾水？何況一向精明的徐尚書——二表哥，你說徐尚書這麼精明，怎麼會生出徐飛這麼傻乎乎的來呢？我有時候真懷疑徐飛是不是徐家的親生兒子。”

周寒看他一眼，涼涼道：

“也未必然。我瞧着，趙二將軍也一向十分英明睿智。”

“那自然是——”趙睿先自得一句，接着才反應過來，“二表哥，不帶你這麼損人的！你還想不想聽我說完了？你知道為啥徐尚書三番五次想辦法，可徐將軍就是不肯調任回京城嗎？據說徐夫人給他想看了好多達官顯貴家的閨女，可他就是不肯點頭——”

周寒邊聽着，心不在焉掀開車簾往外看看。

說話功夫，馬車已進了城，快到周家門口。等馬車停住，周寒放下車簾，被小海攙扶着起身下了馬車，回頭要笑不笑對趙睿道：

“阿睿，多謝你來通風報信。不過，你表嫂如今既然已嫁了我，自然就是我的人了。旁人再要怎麼樣，也不干我們的事。快下車吧，幫我去扶着陳夫人進府里。”

早有周管家率眾來迎接周寒，安排將行李等物井井有條搬運下去，周寒和趙睿領着陳稟和陳夫人自往周家正院裏去。

因提前沒有說一聲，周老太太和周毅、周夫人一聽陳家二老爺也來了揚州，先是不解其意，隨即暗暗埋怨周寒考慮不周沒有提前打招呼，但面上卻仍不能失禮，便趕緊往外迎出去。

一行人熱熱鬧鬧進了周家大廳裏頭坐下，相互寒暄過，先不必說周老太太與周毅、何氏對周寒雖然有氣，可也架不住見到他左腿行走如常的驚喜，一時忍不住抹眼淌淚，待靜下心來便與陳氏夫婦認真寒暄。

周寒因在廳上見到長壽湊在陳氏夫婦身旁，卻見不到方青梅的人影，早有些三心二意。言談間心不在焉聽到周老太太跟陳夫人說了句“青梅有事耽誤了迎接你們”，余者便再也聽不進去，一邊笑着一邊向周老太太等人道：

“祖母與岳父母先喝茶慢聊着。我去看看周管家收拾的住處。”

說完便匆忙往外走。

時序已進臘月，揚州比起京城暖和了不少，但也擋不住寒風凜冽。周寒因腿傷的緣故，雖然此時已能行走如常，卻受不得寒氣，身上裹了一件極保暖的玄色貂皮長袍，尚未來得及換下來，此時隨着腳步匆匆，墨黑袍擺一路翻飛。

周家正房地方雖不算大，從大廳到梅園卻也要費些腳程。周寒走的飛快，遇見下人有近前問好的也顧不上回話，徑直便朝着梅園去了。

園中沒什麼聲音，乍聽靜悄悄的，仍是往日的安靜。進來園門，順着鵝卵石小路蜿蜒進去，園中成親時掛的大紅燈籠仍未拆下，上頭大紅色雙喜字被曬得略褪了色，朦朧可見。拐過寒冬中略顯蕭索的那片竹林，越過竹林後頭的六角小涼亭子，再往前走，靠着西牆是三間白牆黑瓦屋子，房門窗格上也貼着大紅喜字，正是梅園的正房。

許是近鄉情怯，周寒望着虛掩的房門，唇角笑意一時收不住，卻仍停了腳步，在涼亭後頭略站了站。

亭子外頭幾株梅樹，此時初初綻開花苞，幾點零星花朵點綴枝頭，疏影橫斜，十分意趣。周寒忍不住收回目光，在梅樹間略逡巡幾眼，便回過身踱步到樹下，挑了一枝開的格外好的折在手中，便朝着房前走過去。

到了門口略定了定神，周寒看看手中梅花，一邊面上難掩笑意的推門進房，一邊柔聲喊道：

“青梅？”

房中卻是寂然無聲。

周寒進了房不見人，隨手將梅枝插在外屋桌上的花瓶里，又往裏屋去，卻仍未見人影。他臉上笑意漸斂，目光掃過房中妝枱上的梳子與幾樣簪環，見窗下塌上丟着幾冊閑書，摸摸桌上茶壺尚是溫熱，人應未走遠。

周寒轉身出來，匆匆又到隔壁書房，仍未見人，倒是在桌上看到一封令晚秋寄來的信，他信手拆開略掃一眼，發覺落款是半月前。剛在疑惑的時候，書房門口有人輕敲。周寒利落藏起手中書信，臉上剛堆起笑，門被推開一條縫，小鳳在門口笑道：

“二少爺回來了？一去這半年可辛苦了。”

周寒本以為來人是方青梅，見是小鳳心中略略失望，仍勉強笑道：

“是好久不見了。小鳳，二少夫人呢，方才廳上沒見着她，怎麼也沒在房裏？”

小鳳笑道：

“二少爺還不知道呢？要麼說不巧呢，二少爺回來了，二少夫人又走了。說是杭州那邊的田莊出了點什麼事，二少夫人前兩日去了杭州了，說是明日後日的隨大少爺一同回來呢。”