74.北地（五）
青州，百竹洞。
百竹洞位於青州百竹山上，四季寒冷如嚴冬，白雪終年覆在山頭，千里不見飛鳥的蹤跡，一派孤寂寧靜的景象，百竹洞書院便建在這裏。如今正逢冬假期間，書院中只有兩三個學子留守，此刻正聚在一起詢問小童：“墨襄夫子可起了？”
“夫子他已經起了，正在看山下送來的佈告鏡時聞呢。”
“那夫子說了什麼？”
“還是和以前一樣，一言不發啊。”小童道。
“夫子還是不評價時事啊，沉姍可是他的得意門生，居然也不能令他破例嗎？”學子們失望地說。
此時，墨襄正盤腿坐在小火爐旁邊煮酒，他擁着厚衾，模樣極為怠倦。他已經一百二十歲高齡了，但依舊耳不聾眼不花，牙齒雖然掉光，但每頓飯無酒不歡。他近些年來隱約覺得大限將至，但也不覺得哀戚，反倒有一種即將歸去見老友的興奮感。只是仇敵沒有殺盡，妖魔還在肆虐，心中多少還有些遺憾。
又翻了一頁手中紙張，他挑了挑眉毛，道：“季老兒啊季老兒，你這孫女可能比你能惹事得多啊。嘿嘿嘿，鳳岐書院這群孩子不錯，若是我百竹洞的學子多好。”
“挖牆腳？我挖你孫女牆腳是看得起她。”
“喲呵，饕餮也出來了，好久沒見過這個老玩意了，我要是能跟妖魔一樣長壽，幾個饕餮也能被我玩死。”
侍立在一側的小僕早就習慣了老爺子這副自言自語的樣子，眼觀鼻鼻觀心地站在一旁。
“小童啊。”墨襄喚了一聲。
小童立刻上前來：“小童在。”
“我記得沉姍也跟着鳳岐書院那群孩子去了北地，對不對？”
“老太爺記的不錯，沉姍姑娘這會兒正在北地，她剛送信回來，說自己很好，難得如此近距離考察萬妖陣，機會難得，請老太爺放心。”小童回答道。
“臨如此險境而不懼，我只有這麼一個學生最令我滿意。”墨襄道。
“沉姍姑娘一直是最像您的一個。”小童趁機拍馬屁道。
墨襄老懷大慰地連連點頭，又拿起那張紙仔細地看了一遍，突然覺得有些不對勁，喚小童將前幾天的佈告鏡時聞謄錄手稿也取了過來，他放在手裏，前前後後仔細地看了好幾遍，突然恍然大悟過來。
一股怒氣突然從胸口升起，他憤怒地一掌拍上了身邊的桌案，剛燙好的溫酒彈落地面，立刻碎裂四濺：“年紀一大，腦子便不好用了，竟然差點被這畜生矇混過去！”
“老太爺……”小童怯生生問道，墨襄自從百歲過後，就特別注意修身養性，鮮少動怒，這是他這幾十年來第一次發這麼大的脾氣。即便是十一年前幽州淪陷，他也只是長嘆一聲意料之中，便再無其他反應。
墨襄握着桌角冷靜了片刻，招呼小童道：“取紙筆來。”
小童取來筆墨，剛跪在桌案旁邊，準備收拾剛剛打碎的酒盞碎片，不過十幾個呼吸的時間，墨襄一封信已經寫成，揮手交代小童道：“不用收拾了，快去將我的信帶到山下州城，交給青州侯。……等等，你再帶句話給他。”
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朝議剛罷，百官陸陸續續從勤心殿內走出，大太監快走幾步上前，將姬青桐攔住：“陛下，青州侯有要事求見。”
姬青桐疑惑地皺起眉頭。
非女皇命令，州侯除了述職外不能擅自離開各州疆域，青州侯如此逾矩，若是被掌管禮殿的春官長知曉，參他一本，可立即免職，他也無法辯解。想來青州侯自己心裏也知曉，但是若他真是不顧被免職的危險親自前來，恐怕是真有什麼大事，姬青桐抬手道：“避開宮人，宣他去蘭台殿。”
“是，陛下。”
青州侯聽到女皇宣他前往蘭台殿，這才鬆了一口氣，知道這是女皇特地為自己隱瞞，自己的這頂官帽算是保住了，他悄悄鬆了一口氣，撫了撫袖中墨襄的信件，眼神格外堅定。
蘭台殿內。
姬青桐正端着一碗牛乳在小口啜飲，每逢受不了牛乳的腥氣，就握着小拳頭給自己打勁：“青桐一定能長高高。”
姬珩在她旁邊給她桌上奏章分門別類的整理好，看了她一眼：“喝牛乳就罷了，既然覺得腥苦，為什麼不加蜜糖？”
“妗妗說放糖就沒用啦。”姬青桐嚴肅地說。
“她騙你的。”姬珩頭也不抬地說道。
姬青桐一呆：“哎？舅舅也知道這個長高的秘方？”
“不知道。”
“那你怎麼知道妗妗騙我？”
“猜的。”他搖頭輕笑，對季沁惡劣的性格了如指掌。
姬青桐還來不及再細問，大太監已經將青州侯帶到，他剛進入殿內，立刻下跪請罪，姬青桐表情努力嚴厲起來：“閑話少說，你此番前來，究竟有什麼事情？若是理由不夠充分，別怪孤立刻喚春官長進來。”
青州侯連忙將手中的信件奉了上來，姬青桐接過去，大致看了一遍，眉頭皺起，把手中信交給了姬珩，姬珩垂眸看了一眼，臉色微變。
這封書信的主人在信中粗略地點明的北地萬妖陣的疑點，認為這北地所謂萬妖陣令有蹊蹺，懷疑這出自他一位“老相識”的手筆。書信內容原本太過異想天開，只根據一點點蛛絲馬跡便做出推斷，未免太過武斷，令人無法信服，但是偏偏這封信的落款是——墨襄！
墨襄年輕時候曾經和季斬龍一道遊歷，闖過妖魔古地，盜過妖祖骨，是個非常有閱歷的國寶級老先生。他既然說有蹊蹺，估計北地萬妖陣真有耐人尋味之處。
“墨襄老先生是墨門嫡系，早年間是墨門之中極具影響力的人物，後來避世隱居，創建百竹洞書院，自此再不下百竹山一步。也難得對時事發表意見。”青州侯介紹道，“前兩日，他突然託人給微臣送來這封信，臣打開一看，頓覺不安，當晚便從青州啟程前來王朝。”
“根據北地附近學子們前些日子傳回來的消息，外部的馬腹確實是常用不同的聲音鳴叫，只是大家都沒有猜測到他們是在傳遞消息。”姬珩道。
“馬腹腦子愚笨，準確的說，大多數妖魔的腦子都笨得令人髮指，但是北地城外的馬腹們，憑藉叫聲傳遞附近的增兵情況，有無異動，恐怕不是給妖魔聽得，而是給幕後統籌佈局的人聽的。這萬妖陣背後真的另有高人。”姬青桐道，“那墨襄老先生說沒有說他那個‘老相識’是誰？”
“墨襄先生擔憂信件被半路截取，於是命令心腹小童口述與臣，微臣先向陛下保證，臣耳朵不聾，絕對沒有聽錯！那信中的老相識，北地萬妖陣的幕後之人，正是原幽州刺史，郭必安！”青州侯嚴肅地說道。
正是因為這個名字，他不惜冒着被免職的風險，也要親自來一趟神州。這個名字，是王朝的噩夢！
郭必安成名於百年前，是個與季斬龍、墨襄同時代的風雲人物，不同於季斬龍窮小子出身，郭必安祖父和父親皆是王朝高官，他自己十幾歲便身負盛名，二十歲投筆從戎，不依靠家族，在幽州軍中闖出自己的名堂，不到三十便任幽州刺史，一時風光無兩。
然而木秀於林，風必摧之。郭必安被小人構陷外通妖魔，祖父和父親官職皆遭罷免，妻子和孩子慘死於六極獄內。一個受過郭必安恩惠的獄卒將他從牢獄內偷偷放了出來，郭必安卻殺掉那獄卒，剝掉他身上衣服，搶佔他的財物，一路躲避追捕，逃到了妖魔古地，果真投奔了妖魔。
自此，他最喜以活人心臟為食，深得妖王們的信任，又着手制定了百年滅人族策，指揮妖魔兵團東征西站，當年幽州淪陷速度如此之快，多半都是他的功勞。
姬青桐抬頭看了舅舅一眼。
姬珩垂眸沉思片刻，道：“想來正是如此，那饕餮佈置萬妖陣對北地圍而不攻，一直打消耗戰，原因也更為明了。”
“哎？”姬青桐眨巴眨巴眼睛，想了一會兒，“若是只為了幫助禺強一族趕走北地的人族，無需如此大動干戈，難道是關於‘正氣’的消息泄露了？”
“徐幽水一直待在北地，消息無法保密也是正常的，郭必安這次如此大動干戈，應該意在活捉徐幽水。”
青州侯一直聽不懂他們在說什麼，當提到徐幽水的名字的時候，才感慨道：“怪不得墨襄老先生要臣一定要想辦法給徐幽水帶句話。原來如此。”
“帶什麼話？”姬青桐問道。
青州侯沉默片刻，嘆了一聲：“‘若無法兩全，當以身殉道’。”
蘭台殿內氣氛沉悶，青州侯只覺胸口一股鬱氣難解。
徐幽水當初叛離師門的事情鬧得轟轟烈烈，被墨家死士斬首的事情更是人人皆知，所有人都以為她死了，他也是才從百竹洞的小童口中知道這位驚才絕艷的前秋官還活着，但是他來不及慶幸，卻要親口替她師長傳令讓她“殉道”。何其悲涼啊……
半響后，姬青桐突然皺了皺鼻子：“憑什麼他要做什麼，我們就只能被動地接受，還要專門捨棄一個人族舉世難出的天才？”
“陛下的意思？”青州侯驚訝地抬頭看着這位王朝的小女皇。
“既然知道郭必安就在北地，那孤為什麼要留着這個眼中釘安全從我王朝疆域離開？”姬青桐道，“來人，擬旨。”
姬珩和青州侯拱手而立。
“令冀州侯和賴炎各派飛行兵一萬人，組成幽冀聯軍，支援北地，舅舅，麻煩您帶兵以王氣輔助，取到幽州上空，務必達到出其不意的效果。”姬青桐道。
“是，陛下。”
由於王朝一直瞞着消息，迄今為止還沒有多少人知道姬珩王氣覺醒的事情，更別提遠在萬里之外的妖魔們。若是如今用這個秘密武器換掉它們的軍師郭必安，也算是值了。
“北地雖然一直不是我王朝疆域，但北地人卻是我王朝子民。敢覬覦我人族天才？可以，拿自己的性命來換。”姬青桐昂着下巴，字字擲地有聲。
本該令人心情激蕩的話語，青州侯一副憋笑憋得臉色通紅的模樣，姬青桐疑惑地歪着頭。
姬珩扶額，無奈提醒：“陛下，飯後擦嘴……”
姬青桐反應過來，嗷唔一聲，捂住了嘴巴，白白的奶跡印在那裏，像是長着一圈白鬍子。身為女皇陛下的帥氣颯爽頓時大打折扣。